Capítulo 138: Chorão

— Ei! —

Song Ci corria velozmente. A trilha na montanha não era longa, e o cume era pouco elevado. Ele avançava a passos largos montanha abaixo, mas, ainda assim, levou um bom tempo até vislumbrar, ao longe, aquela figura de cabelos ruivos que, apesar da postura elegante, caminhava com uma rapidez impressionante.

Corvo fez um megafone com as mãos e gritou com força. Lu Nanjin não apenas ignorou o chamado, como apressou ainda mais o passo.

Lembrando-se das recomendações da patroa, Corvo seguiu em frente, enfrentando a situação com determinação. Na verdade, mesmo que não houvesse ordens da patroa, ele teria ido atrás dela de qualquer maneira. Dez anos haviam se passado desde que ela partira sem se despedir. Agora que finalmente a encontrara, ele precisava esclarecer as coisas.

Em poucos instantes, Corvo alcançou-a e, bloqueando o caminho, perguntou de forma direta:
— Pequena Lu, você está tentando me evitar?

Lu Nanjin, abraçada à sua lâmina, olhou para o homem de cabelos curtos diante de si. Após um breve silêncio, respondeu com uma atuação pouco convincente:
— Quem é você?

Ah, meu Deus... Song Ci riu, irritado. Se ele não tivesse notado o brilho estranho nos olhos dela durante a troca de olhares anterior, sua própria natureza poderia tê-lo levado a acreditar que ela realmente não o reconhecera, e talvez ele tivesse até tentado explicar tudo ingenuamente.

— Não entendo o que está acontecendo — disse Song Ci, respirando fundo. — Por que você partiu sem dizer nada? E por que finge não me conhecer agora que nos reencontramos?

— Eu é que não entendo do que você está falando. Não tenho nada a dizer a você.

Lu Nanjin tentou contorná-lo diretamente. No momento em que passaram um pelo outro, Song Ci agiu. Ele estendeu o braço, com a intenção apenas de detê-la, mas a mulher, que caminhava rápido, sacou a lâmina — sem desembainhar a espada, ela segurou a bainha com firmeza e liberou o Domínio da Lâmina.

— Zumbido!

A ventania cortante da *Lanqie* envolveu o braço de Song Ci instantaneamente, reduzindo as mangas de seu terno a farrapos. A ponta da bainha repousava agora sob o queixo de Corvo.

— Eu só queria colocar o papo em dia... — Os olhos de Song Ci revelavam sentimentos complexos.

Ele não estava ferido. Não por causa de uma defesa impenetrável, mas porque aquele golpe, aparentemente feroz, não tinha sido desferido com a real intenção de matar. Cada lufada de energia cortante que escapava era contida logo após rasgar o tecido de suas roupas. Era um ataque preciso, um aviso. Isso mostrava que ela não queria realmente feri-lo. Percebendo isso, Song Ci decidiu abrir o coração.

— Não tenho nada a discutir com os cães da família Zhao — rosnou Lu Nanjin.

— Você deveria conversar mais com a patroa; talvez haja algum mal-entendido nisso tudo. — Song Ci não se irritou, apenas disse com voz grave: — Já que veio a Dadu, por que tanta pressa em ir embora?

Nanjin, sem querer ouvir mais, perguntou:
— Você pretende me impedir?

Assim que as palavras saíram, uma folha seca caiu com o vento, pousando sobre a bainha da espada. A energia da *Lanqie* irrompeu, estilhaçando a folha em centenas de fragmentos. No instante seguinte, a figura de Song Ci tornou-se um borrão. Ele estendeu a mão, recolheu os fragmentos e, ao abrir a palma, revelou a folha recomposta, embora estivesse tão fragilizada que se desfez novamente com o sopro do vento.

— Sim... pretendo impedir você. — Song Ci disse com sinceridade: — Mas não pela força, e sim à minha maneira. Espero que fique em Dadu... independentemente dos mal-entendidos que você teve com a patroa, agora você tem, ao menos, uma chance de esclarecer tudo.

Nanjin olhou para os farelos de folha que voavam da palma de Song Ci, perdida em pensamentos. Que nível seria necessário para realizar tal feito? O décimo nível do "Mar Profundo"? Ou o décimo primeiro? Independentemente do nível de Song Ci agora, uma coisa era certa: ele a superara há muito tempo.

Recompor uma folha seca... E pensar que foram apenas dez anos.

Um ar de desorientação surgiu nos olhos de Nanjin. Naquela década, ela não parara um segundo, treinando sua técnica de espada dia e noite, até que finalmente passou pelo teste do sétimo nível do "Mar Profundo" e alcançou a essência da *Lanqie*. Ela deixara Dadu, abandonara seu lar. Para investigar a morte de seu pai e buscar vingança contra o inimigo mais provável... ela se forçara ao limite todos esses anos. Mas, agora, sentia-se como uma piada.

Havia um fogo poderoso queimando em seu peito, mas sem o poder correspondente para acompanhá-lo. Se ela tivesse o talento de Song Ci, talvez já tivesse saldado as contas de sangue do antigo caso de Lion Alley.

No momento seguinte — "Clang!"

Lu Nanjin desembainhou sua espada. Ela encarou Song Ci, seus olhos refletindo o sangue de sua infância em Lion Alley.

Cortar! Matar!

Nesse instante, dentro do domínio da *Lanqie*, inúmeros brilhos de lâmina explodiram. Song Ci manteve uma expressão séria, recuando um passo. Ele poderia ter agido como fez contra Wu Yong na praia, desarmando-a instantaneamente, mas não o fez.

Nanjin desferiu golpes duplos, e dois arcos de luz tristes e belos floresceram no ar. A técnica de espada de Lu Nanjin era feroz, nada parecida com a de uma mulher frágil. Seu estilo era amplo e direto, abandonando totalmente a defesa; cada golpe deixava todo o seu corpo vulnerável... mas eram justamente essas as lâminas mais terríveis, pois ela não temia pela própria vida. Ela estava disposta a trocar ferimentos por morte, ou até mesmo a própria vida pela do oponente.

Na base da montanha, eles avançavam e recuavam. Song Ci não revidou uma única vez. O brilho das lâminas passava rente ao seu rosto, rasgando suas roupas. Sua pele foi cortada, gotas de sangue espalharam-se pelo ar, apenas para serem pulverizadas pela pressão cortante da energia. O ar estava impregnado com um leve cheiro de sangue. Ele parecia um dançarino equilibrando-se em uma corda bamba sobre um precipício, esquivando-se sem atacar.

Nanjin, com os olhos injetados de sangue, via em Song Ci o boneco de madeira que ela golpeara tantas vezes nas noites solitárias, imaginando que ele era Zhao Xilai, Zhao Qi, ou o assassino que causara o massacre em Lion Alley... um transcendente poderoso.

A sombra de Song Ci fundiu-se com a daquele boneco. A *Lanqie* atacava com tudo o que tinha.

Quando tudo se esgotou, milhares de folhas secas se despedaçaram no domínio, formando um redemoinho que se erguia do chão, envolvendo os dois em uma cascata de folhas caindo do céu.

Lu Nanjin cerrou os dentes, encarando o homem à sua frente com fúria. Uma lâmina quebrada perfurou o ombro de Song Ci. Nesse último golpe, o mais forte que ela podia desferir, Song Ci não se esquivou.

Ele deixou os braços penderem, permanecendo imóvel, disposto a apanhar. Do início ao fim, não disse uma palavra. Se ela quisesse golpear de novo, ele aceitaria. Observando o rosto furioso de Lu Nanjin, Song Ci baixou o olhar e sorriu, apontando para a outra lâmina e murmurando suavemente:
— Ei... Pequena Lu, ainda falta um golpe aí.

"Clang."

A lâmina quebrada caiu no chão, emitindo um som claro, como um coração partido.

— Se não consegue continuar... acho que venci, não é? — Song Ci sorriu.

Apoiando-se na lâmina partida, ele avançou lentamente. Finalmente, aproximou-se da garota que estivera longe por dez anos. Song Ci estendeu a mão e envolveu suavemente os ombros trêmulos dela. Após hesitar por um momento, ao ouvir um soluço abafado, ele começou a acariciá-la devagar. Com os lábios pálidos, ele sorriu com ternura:
— Ei... faz tempo que não nos vemos. Por que você continua sendo essa chorona?