Capítulo Cento e Treze: Apoio

A música cessou bruscamente.

Na penumbra, inúmeros olhares de pavor e temor concentraram-se em uma única pessoa.

O homem, após retirar o boné, retribuiu o olhar calmamente, encarando cada um deles... Como o Corvo bem dizia, ele era um homem rude, e homens rudes têm métodos rudes para resolver problemas.

Dar um soco primeiro era o seu método.

O homem atingido, que desmaiara instantaneamente, estava com metade do corpo incrustado na parede. Após a remoção do boné, todos reconheceram a identidade do Corvo, e a multidão agitada mergulhou em um silêncio absoluto.

Vários homens, também ostentando a tatuagem de um relógio de bolso, correram até a parede colapsada. Um deles verificou a respiração do companheiro desmaiado e soltou um suspiro de alívio.

Ele ainda estava vivo.

Logo em seguida, vozes furiosas surgiram entre os companheiros do homem.

— Corvo, você passou dos limites...

Um homem corpulento, de dois metros de altura e barba cerrada, abriu caminho lentamente pela multidão. Ele vestia apenas uma camiseta preta, seus bíceps eram definidos e, sob a pele, via-se vagamente a marca de um cronômetro quebrado. Com uma expressão sombria, ele disse com raiva:

— Em plena luz do dia, atacar sem motivo... Você por acaso acha que o Salão Sul da Sociedade Sinceridade não tem temperamento?

Não fazia muito tempo que o Corvo havia espancado Chen Jingtan.

Chen San espalhou que estava caçando o Corvo pelo submundo, jurando arrancar-lhe a pele... É claro, depois que a Senhora interveio como mediadora, Chen San declarou magnanimamente sua compreensão, explicando que tudo não passava de uma explosão de raiva.

Mas todos sabiam que o perdão superficial não significava que o assunto estava encerrado.

O Salão Sul da Sociedade Sinceridade estava vasculhando a cidade atrás daquele bruto irracional.

E ele, em vez de se esconder... tornou-se ainda mais arrogante!

— É mesmo?

Uma resposta inesperada.

Com as mãos nos bolsos, o Corvo ergueu a cabeça lentamente, olhando para o homem uma cabeça mais alto que ele, e perguntou de forma indiferente:

— Essa pergunta... eu farei apenas a você: você tem temperamento?

O homem corpulento paralisou.

O motivo de ele ter se apresentado... era porque acreditava que o Corvo estava errado, especialmente diante da situação atual. Com o Salão Sul da Sociedade Sinceridade tão furioso, por mais que o Corvo soubesse lutar, ele deveria estar se escondendo.

No momento em que o Corvo atacou, a informação já havia sido enviada aos filhos adotivos de Chen San, e logo alguém chegaria. Se não quisesse problemas, deveria ter deixado o local imediatamente.

Ele olhou com receio para as mãos do Corvo nos bolsos, gotas de suor se formaram em sua testa e, por fim, escolheu o silêncio.

Ele certamente tinha temperamento.

Mas não queria levar um soco... Embora seu porte físico fosse grande, era previsível que, se ele abrisse a boca para falar, o Corvo o lançaria ainda mais longe do que o sujeito anterior.

— ...

Song Ci sentiu-se um pouco decepcionado.

Ele virou-se para os transcendentes do terceiro subsolo e perguntou:

— E vocês?

Ninguém respondeu.

— Que decepção... Onde está a coragem de vocês? Viver nas profundezas sem um pingo de fogo no coração é um desperdício de existência.

O Corvo aproximou-se do homem desmaiado. Os companheiros que o examinavam, dominados pela raiva e pelo medo, optaram por recuar; eles só queriam ficar longe daquela figura perigosa.

O Corvo agachou-se, revistou os bolsos do homem e retirou um pequeno frasco de remédio.

— Eu já tinha percebido que ele estava estranho, e essa busca foi certeira...

Song Ci riu baixinho, levantou-se, ergueu o pequeno frasco branco e disse calmamente:

— Isso é um item proibido... Vocês deveriam saber, não é? O terceiro subsolo do Edifício Huazhi é um lugar destinado ao treinamento de transcendentes. Tudo bem que se reúnam aqui para festas, mas não podem cruzar certos limites.

Neste mundo, existem dois conjuntos de regras.

Um é o que flutua na superfície... como o fato de o terceiro subsolo do Edifício Huazhi servir para o treinamento de transcendentes.

O outro conjunto consiste nas regras implícitas, aquelas que não estão escritas.

Todos os transcendentes que vivem na Grande Metrópole sabem que os membros do Terceiro Instituto nunca vão treinar no subsolo do Edifício Huazhi; este é o local de encontro da Sociedade Sinceridade, onde os transcendentes do submundo fazem suas festas... e, ocasionalmente, realizam negociações ilícitas, vendas e buscam diversões proibidas.

A Sociedade Sinceridade é uma faca negra.

Afiada e, ao mesmo tempo... manchada de sujeira.

Os grandes nomes que empunham essa faca precisam manter uma imagem impecável e garantir que a lâmina permaneça limpa. Assuntos que não podem vir a público precisam ser apagados por aqueles que vivem no submundo. Naturalmente, se surgirem problemas, a solução é simples.

Apagar quem causou o problema.

Veja, as regras da Grande Metrópole são, na verdade, muito simples. E foi justamente essa lei da sobrevivência do mais apto que moldou uma figura como Song Ci.

Quem tem o punho mais forte, tem a razão.

Os membros da Sociedade Sinceridade com a tatuagem do relógio de bolso logo se reuniram; eles já haviam entendido o quão estúpidos estavam sendo...

Tentar falar de regras e razão na frente de Song Ci...

Aquele sujeito, no momento em que desferiu o soco, já havia decidido não ser razoável.

— Abram caminho.

— Eu vou manter esse sujeito detido, digam para quem quer que seja vir buscá-lo. — O Corvo puxou o homem pela gola e disse friamente: — Não importa quem venha... digam que estarei esperando por eles na margem do rio. Quando todos estiverem lá, eu solto o prisioneiro.

A multidão silenciou, imóvel como cigarras no inverno.

Os transcendentes do Salão Sul da Sociedade Sinceridade já estavam prontos para uma batalha campal, e alguns até cobriram suas tatuagens de relógio... para evitar serem os próximos azarados.

Mas, pelo que parecia, aquele sujeito bruto não queria criar mais problemas...

Será que ele só queria provocar?

O que isso significava?

...

— Procurá-los é muito trabalhoso. É melhor que eles venham até mim.

Puxando o homem pela gola e saindo do Edifício Huazhi, o Corvo virou-se para Gu Shen e sorriu com escárnio:

— O seu olhar agora é muito interessante, é como se estivesse olhando para... um idiota.

A expressão de Gu Shen era complexa.

— É esse o seu método de "homem rude"? Atrair todo o Salão Sul da Sociedade Sinceridade para a margem do rio e causar um conflito armado? — Ele suspirou suavemente. — O que isso tem a ver com o caso de Shi Li?

— Embora a Sociedade Sinceridade seja uma organização do submundo, que eu costumo chamar de lixeira... uma lixeira, naturalmente, indica que o que está dentro é lixo. — Song Ci baixou o olhar e disse lentamente: — Mas entrar na Sociedade Sinceridade não é tão simples assim. Cada transcendente que entra precisa de um "apresentador" nominal.

— ... Um apresentador?

— A grande maioria das informações neste mundo não escapa ao olhar atento do "Deep Sea", e acredito que cada membro da Sociedade Sinceridade esteja registrado. Mas o "apresentador", algo escondido nas camadas mais profundas das regras implícitas, é algo que o "Deep Sea" não consegue compreender e não registrará. — Song Ci disse calmamente: — Isso só existe em nossas mentes. O apresentador encaminha o transcendente para a Sociedade Sinceridade, e o intermediário é responsável por uma avaliação simples... Diferente da avaliação dos membros do Terceiro Instituto, nós só precisamos ter certeza de que o sujeito que entra na Sociedade Sinceridade está vivo e é controlável, e pronto.

O Tribunal de Decisão, o Departamento Penitenciário, o Centro de Comando; eles absorvem elites e talentos.

A Sociedade Sinceridade... obviamente, não tem o que escolher. Aqueles que entram nas organizações do submundo são, muitas vezes, os "produtos inferiores" eliminados na competição ou abandonados assim que despertam.

Embora não se deva classificar as pessoas em categorias...

Na verdade... essas pessoas são "produtos defeituosos".

Para selecionar produtos defeituosos, por que precisar de tantas avaliações? Estar vivo e ser útil, isso é o suficiente.

— Entendi o que você quer dizer...

Os olhos de Gu Shen brilharam. Shi Li era uma peça do tabuleiro da Fundação Longa Duração, e isso já estava decidido antes mesmo de ele entrar na Sociedade Sinceridade.

E a pessoa que apresentou Shi Li à Sociedade Sinceridade... era o alvo.

Ele olhou para Song Ci novamente.

Esse sujeito, realmente, tinha sutileza por trás de sua grosseria.

— O Sul é território de Chen San. Antes de tudo acontecer, talvez, sendo cara de pau, eu pudesse ir lá perguntar, mas agora... — Song Ci sorriu. — Você sabe, aquela turma está louca me procurando. Ir ao território deles é como jogar um pedaço de carne para um cachorro.

— Esse pessoal já está indo para a margem do rio. — Gu Shen massageou as têmporas. — Você não vai realmente lutar, vai?

— Antes... eu até queria lutar.

Song Ci riu e xingou:

— Mas eu não sou idiota. Se uma horda de cem pessoas vier, você acha que eu dou conta? O mais importante é que, mesmo vencendo, e daí? O assunto do apresentador não foi resolvido...

— Pelo que sei, os dados importantes da Sociedade Sinceridade são armazenados em circuitos fechados, primeiro para evitar roubos e, segundo, por segurança. — Song Ci baixou o olhar. — Como aqueles dois parlamentares conhecem bem o poder do "Deep Sea", a organização do submundo que eles criaram pessoalmente... utiliza o método mais antigo. Esses dados são gravados e compactados, sendo lidos ou escritos apenas quando o sistema está desconectado da rede.

— Se um dia for necessário que a Sociedade Sinceridade desapareça... esses dados desaparecerão para sempre.

Ele levantou a cabeça, olhou para Gu Shen e disse em voz baixa:

— Edifício Huazhi, Edifício Nanwan. O Norte e o Sul da Sociedade Sinceridade conhecem profundamente o covil um do outro. Este também é o ponto de armazenamento dos servidores de dados fechados da Sociedade Sinceridade, com vigilância e patrulhas rigorosas. Dados dispersos são mantidos por diferentes pessoas, mas o núcleo principal está, sem dúvida, dentro do edifício.

— Você está me dizendo isso... — Gu Shen sentiu um arrepio.

— Relaxe, isso não tem nada a ver com você. Apenas...

Song Ci arqueou as sobrancelhas e disse em um tom muito casual:

— Aquele pessoal do Sul da Sociedade Sinceridade deve estar ocupado me caçando agora, então a vigilância do Edifício Nanwan estará bem mais relaxada... Talvez a mais relaxada dos últimos anos. A oportunidade é única, e as informações do apresentador provavelmente estão no servidor principal do Edifício Nanwan. Você não quer saber?

— Isso são apenas suposições suas...

— E além disso! — Gu Shen disse levemente irritado. — Mesmo que a vigilância esteja relaxada, o Edifício Nanwan é um lugar onde se entra quando quer? Mesmo que consigamos nos infiltrar, o que faremos se não encontrarmos as informações do apresentador?

— Não importa.

— O que você ouviu sobre a união do Norte e do Sul é besteira. Uma guerra entre os dois lados... é apenas uma questão de tempo.

O Corvo deu um tapinha no ombro de Gu Shen, tentando convencê-lo:

— Conseguindo os dados daquele servidor, mesmo que não encontremos as informações do apresentador, já será o suficiente para causar muitos problemas a Chen San. Jovem, ao chegar na Grande Metrópole, é preciso escolher bem seus aliados... Ajude-me com isso, e depois desta noite, a Senhora será o seu apoio mais sólido.