Capítulo 145: Membros da Equipe Principal

O dossiê de Chen Mei não era complicado.

Nenhum filho de senador tem uma infância bela e feliz.

O Conselho de Dongzhou possui apenas cem cadeiras ao todo, e para ocupar uma delas, é preciso sacrificar muitas coisas... e o tempo dedicado aos entes queridos é a primeira delas.

Sua mãe faleceu devido a complicações no parto.

Chen Mei cresceu sozinho durante a infância.

Com o passar dos anos, entre o pai e o filho restou apenas um abismo de distanciamento cada vez maior... O dossiê não mencionava as técnicas de combate corporal de Chen Mei, nem a sua verdadeira força.

A partir de um certo dia, há cinco anos, ele de repente apareceu no Salão Sul da Seção Sincera.

Sua forma de provar a si mesmo era muito parecida com a de Corvo.

Ele abriu caminho para a sua própria fama com um par de punhos... No início, por causa do nome Chen San, ninguém ousava realmente lhe fazer mal, mas depois ele se conectou com as profundezas do Mar Profundo e passou por todas as provações dos primeiros onze andares de uma só vez.

Após terminar de ler o dossiê.

Gu Shen achou aquilo inacreditável, olhando como se visse um fantasma para o jovem envolto pelo caixão de madeira diante de si.

Chen Mei era apenas alguns anos mais velho do que ele.

— Isso ainda é humano? — Gu Shen franziu a testa. — Passar pelos onze andares do Mar Profundo em um único teste. Apenas a um passo de obter um 'Título'?

Nan Jin também havia terminado de ler o dossiê. Ela fechou lentamente as páginas, com um tom solene: — Um talento desse nível, mesmo em Dongzhou, é de primeira linha.

Zhou Jiuren, por sua vez, mantinha uma expressão calma.

Ele balançou a cabeça. — Se ninguém lhe transmitiu experiência, e se ele nunca antes havia passado por uma conexão mental... alcançar diretamente o andar onze logo no primeiro teste faz de Chen Mei, mesmo entre os Cinco Continentes, o indiscutível número um. Gu Changzhi é muito inferior a ele.

Enquanto se for humano, é preciso caminhar passo a passo.

Não há exceções.

— Quer dizer que... em um lugar desconhecido, fora do dossiê, alguém realizou uma 'conexão mental' com ele? — Gu Shen sentiu uma ponta de culpa inexplicável.

— Sim, mas não apenas isso. — Zhou Jiuren disse com seriedade. — As técnicas de combate corporal transmitidas por quem fez a 'conexão mental' com ele... são extremamente perigosas. Ele provavelmente treinou por quase dez anos para chegar a este estado. Na verdade, a minha 'Cinderela' entrou em contato com ele e pôde sentir a vitalidade de seu tronco. Este corpo jovem já consumiu energia demais, assemelhando-se ao físico de uma pessoa de quarenta anos. Se continuar treinando assim, não lhe resta muito tempo de vida.

Relembrando a batalha na margem do rio.

Embora Gu Shen não tivesse participado pessoalmente, ele presenciou a troca de golpes entre Chen Mei e Song Ci.

Os movimentos de ambos eram de uma ferocidade incomparável, com punhos colidindo diretamente, quase evaporando as águas no centro do rio em um instante.

— Isto é... um esgotamento — disse o Senhor Árvore. — Embora permita aumentar a força rapidamente, o preço é colossal, exigindo frequentemente o consumo de grande parte da própria vitalidade.

Ao ouvir isso, um brilho estranho cintilou nos olhos de Nan Jin.

No instante seguinte, uma mão firme a segurou.

Com uma expressão solene, Zhou Jiuren disse em tom profundo: — Não o imite, nem tente pegar atalhos na 'prática transcendente'... Isso não trará um bom final, apenas inverterá as prioridades.

Lu Nanjin silenciou por um momento e murmurou suavemente: — Eu entendi.

— As características de Corvo coincidem com a pessoa cujo nome está em branco no dossiê de Chen Mei — disse Zhou Jiuren. — Às vezes, um espaço em vazio não significa inexistência. A maior habilidade que Corvo demonstrou até agora é um poderoso 'controle mental'.

É verdade... Gu Shen concordou mentalmente em silêncio.

Todos na Fundação Longa são loucos.

Eles sofreram lavagem cerebral por parte de "Corvo".

— Interrogatório é inútil — disse Lu Nanjin de repente. — Eu conheço pessoas como Chen Mei; quanto mais rigoroso for o interrogatório, menos ele admitirá sobre a 'conexão mental'... muito menos revelará a verdadeira identidade dessa pessoa ou pistas relacionadas...

Ela olhou para aquele caixão de madeira rigidamente lacrado.

Talvez o compreendesse... justamente porque ela mesma era alguém assim.

— Chen Mei... só sentirá gratidão por ele...

A velha raposa exibiu um sorriso astuto. — Oh... é mesmo assim?

— Talvez esta não seja uma auditoria afinal.

Zhou Jiuren estalou os dedos levemente, e a metros de distância as vinhas de madeira estalaram, dispersando-se pelo chão com estalos secos.

Chen Mei, que estava contido pelas vinhas no mesmo lugar, encarou com fúria o trio — formado por um velho e dois jovens — diante de si.

Quando ele já havia sofrido tal tratamento?

Aqueles três sujeitos simplesmente não agiam como humanos, tratando-o como se fosse uma mercadoria, prendendo-o quando queriam e soltando-o quando bem entendiam.

— As perguntas a seguir são muito importantes.

O Senhor Árvore estendeu o dedo, apontou para a câmera de vigilância ativada não muito longe e disse: — Ora... viu? O diálogo aqui será gravado, e é provável que eu envie para algumas pessoas do Conselho assistirem.

— Hã... é mesmo? — Chen Mei sorriu friamente. — E daí?

Ele esforçou-se para erguer o pescoço, tentando cuspir na direção da câmera para demonstrar seu ódio e desdém, mas as vinhas de madeira limitavam seus movimentos, e a câmera estava posicionada no canto do teto, logo acima e atrás dele.

Então ele se debateu por um momento, mas foi totalmente em inútil.

Pela perspectiva capturada pela câmera, não era possível ver a "fúria" de Chen Mei, apenas suas costas contidas e impotentes.

— Já viu esta fotografia?

Zhou Jiuren retirou lentamente do peito uma fotografia antiga. Nela estava um homem de sobrancelhas marcantes como espadas e olhos brilhantes. A imagem estava ligeiramente amarelada, parecendo ter testemunhado o passar de muitos anos.

Gu Shen reconheceu instantaneamente a identidade do homem na foto.

Zhou Yu.

E no momento em que viu a fotografia, o olhar de Chen Mei sofreu uma sutil e momentânea alteração. Não importa quão bom seja o ator... é impossível encobrir a "verdade" dentro de sua própria cognição.

Essa nuance foi capturada perfeitamente pelos três sentados à sua frente.

— Ele conhece... Zhou Yu.

Gu Shen achou aquilo inacreditável, sentindo confusamente uma alegria de que os céus estavam ajudando.

A unificação do caso Zhou Yu e do caso da Rua Yuandan era fruto de sua intuição... e procurar pelo mestre do sangue e do fogo equivalia a achar uma agulha no palheiro, pois o caso de Zhou Yu ocorrera há muito tempo e todas as pistas já haviam se perdido.

Mas, naquele momento, a reação de Chen Mei dizia-lhe que a escolha de unir os casos havia sido totalmente correta —

As pistas perdidas haviam sido encontradas!

O ponto crucial agora era extrair informações suficientes da boca de Chen Mei.

— Não gaste saliva — disse Chen Mei friamente. — Eu não conheço essa pessoa e não quero dizer nada.

— Agradeço imensamente pelas informações fornecidas por você... — Surpreendentemente, Zhou Jiuren ergueu a cabeça, levantou a fotografia novamente em direção à lente da câmera, um gesto que parecia uma exibição nua e crua.

Em seguida, ele disse seriamente a Chen Mei: — Tendo em vista a sua ajuda especial para a elucidação do caso... decidi incluí-lo no 'Grupo de Ação Especial', tornando-o um de nossos membros centrais.

— ??? — Chen Mei ficou chocado.

Até aquele momento, ele continuava atônito, sem entender absolutamente nada do que aquela velha raposa pretendia com toda aquela encenação.

— Muito bem.

Zhou Jiuren levantou-se, deu um tapinha no ombro de Gu Shen e disse calmamente: — Pequeno Gu, nossa missão começou oficialmente — o primeiro passo é extrair agora mesmo a gravação da vigilância, apagar o que deve ser apagado e produzir um registro completo. Quero que todos saibam que Chen Mei concordou com a transação de troca de informações comigo e se tornou um membro central no plano de caça ao Corvo.