Capítulo Oitenta e Três – O Sonho do Casulo (Edição Dupla)
No sentido estrito, esta não era a primeira vez que Gu Shen “matava” um ser extraordinário.
Desta vez, porém, a influência da Régua da Verdade sobre suas decisões era muito reduzida.
Desde o início até o fim, cada minuto, cada segundo, Gu Shen permaneceu em absoluto estado de lucidez.
Esta era a primeira vez que realizava uma “eliminação” sob plena consciência.
A garota e sua sombra se abraçaram, tombando sobre a lama imunda; o rosto delicado perdia aos poucos sua cor, e uma fina fissura se abria entre as sobrancelhas pálidas, de onde escorria um líquido morno, como um pássaro adormecido, mergulhado em hibernação.
Após confirmar o fim do sopro vital, Gu Shen saiu do estado da Régua da Verdade; o súbito vazio do declínio atingiu-o em cheio, e ele se agachou lentamente, sentindo o mundo girar ao seu redor, sustentando-se apenas por uma força de vontade avassaladora que mantinha a última centelha de consciência.
A primeira coisa que fez foi examinar a tesoura prateada. Agora, banhada em sangue, ela perdera o brilho, tornando-se opaca; sua suposição estava correta: não era um artefato selado, apenas portava a habilidade de Qu Shui, permitindo cortar sombras, mas, com a morte desta, a tesoura voltara a ser um objeto comum.
Em seguida, Gu Shen fitou silenciosamente a garota adormecida para sempre e ligou para Hu Dayan.
“...Alô, quem fala?”
Hu Dayan, que não dormia direito há uma semana, fora despertado do sono profundo e, evidentemente, estava de mau humor.
“Sou eu. Gu Shen.”
“A insônia causada pelo Escultor de Olhos e os assassinatos em série na margem do rio são casos distintos.” Gu Shen falou com calma: “O assassino em série... está comigo.”
“O quê???” Hu Dayan despertou instantaneamente.
Levou cinco segundos para processar.
Tentando digerir a enorme quantidade de informação na breve frase de Gu Shen, Hu Dayan perguntou apressado: “Você... está bem?”
“Sim... ainda estou vivo.” Gu Shen lançou um olhar ao cenário, dizendo: “Mas minha situação não é das melhores, não vou aguentar por muito tempo. Preciso que venha lidar com o local... Estou na caverna número 97, sob a margem do rio...”
Embora o lugar fosse isolado, durante a madrugada ninguém passaria por ali. Com o amanhecer, a história mudaria.
Gu Shen já havia utilizado a Régua da Verdade duas vezes, e sua mente estava à beira do colapso... Se forçasse mais, resistiria dez minutos, meia hora no máximo?
Após trocar informações rapidamente, Hu Dayan exclamou, aflito: “Aguente firme, estou indo!”
Desligou o telefone.
Gu Shen respirou fundo mais uma vez; a sensação de esgotamento mental era terrível... Parecia que havia um buraco negro no topo do crânio, sugando sua vontade e espírito, como se estivesse embriagado, prestes a perder a consciência a qualquer momento.
Não!
Não podia dormir!
Cerrou os dentes, convocando novamente o Fogo Ardente. Quando a luz cálida dispersou a escuridão, seu corpo se aqueceu.
Para manter-se desperto, Gu Shen obrigou-se a pensar.
“Essência extraordinária...”
Essa expressão surgiu em sua mente.
Ao resolver o caso da insônia coletiva, Gu Shen sentiu pela primeira vez aquilo de que Chu Ling falava: a essência extraordinária.
O Fogo Ardente era uma habilidade extraordinária de grande potencial, mas ainda pequena, necessitando absorver essências para crescer... Contudo, a essência do Escultor de Olhos era limitada; ao remover as marcas mentais por hipnose, o ganho era ínfimo.
Afinal, era apenas uma marca de um artefato selado de classe D.
E, por cautela, Gu Shen não arriscaria extrair a essência do próprio Escultor de Olhos... O artefato seria minuciosamente examinado, e ele não queria expor sua habilidade diante de outros.
Agora, sob o Fogo Ardente, as cores de sua visão mudaram.
A margem do rio já não era negra, mas composta de blocos de cor, e o mais notável... era Qu Shui.
Quando o mundo perdeu as cores da noite, a garota tornou-se a única sombra.
No caleidoscópio de cores, repousava um minúsculo ponto de tinta, como se absorvesse toda a escuridão do mundo.
“Esta é... a essência de um extraordinário?”
Gu Shen contemplava a garota morta no mundo do Fogo Ardente.
No mundo real, após a morte de Qu Shui, sangue escorria da testa, formando uma poça; mas, sob a visão do Fogo Ardente, sombras serpenteavam em sua direção, resultado do transbordamento de sua habilidade... Agora, morta, as sombras circulavam a poça de sangue, incapazes de serem contidas.
Algumas já começavam a se dissipar.
A julgar por isso, em breve toda a essência extraordinária se dispersaria, sem mais se condensar sobre ela.
“A essência dos extraordinários... se dispersa no mundo após sua morte.”
Ele resumia silenciosamente.
“Não... ‘dispersar’ não é o termo correto.”
Apesar do extremo cansaço, sua mente seguia ágil.
“A essência extraordinária... deve sempre existir no mundo, como o ar: invisível para a maioria dos extraordinários, mas real; no momento em que a técnica de respiração é ativada, ela é absorvida e contida, e, após a morte do extraordinário, liberada.”
“Quando um extraordinário morre, sua essência não se dissipa, mas retorna ao ‘vazio’ invisível, para, após algum ciclo, buscar novo abrigo... Assim, mesmo artefatos selados sem vida, se aptos a conter essência, podem abrigar a essência extraordinária.”
“Para fortalecer o Fogo Ardente, preciso absorver essências: a da respiração, a dos artefatos, a dos extraordinários, todas podem ser alimento para o fogo.”
Com essa ideia, Gu Shen voltou o olhar a Qu Shui.
“Se for assim, o Fogo Ardente é uma habilidade extraordinária do tipo mental. Mas como posso tomar a essência dela?”
Gu Shen pensou, restava-lhe apenas um método.
Imergir o Fogo Ardente na mente de Qu Shui.
Em teoria, a garota já estava morta, sua consciência dispersa, não deveria haver qualquer mente.
Mas, após extrair marcas do Escultor de Olhos, Gu Shen conhecia bem sua habilidade.
Diferente das habilidades mentais comuns, o Fogo Ardente possuía uma sensibilidade inexplicável, capaz de detectar ondas mentais em objetos e seres vivos... Essas ondas, sob o fogo, podiam se organizar e formar um sonho com significado reflexivo.
Em Zhou Yexin... o Fogo Ardente revelou um sonho remanescente de mais de dez anos.
“As sombras nela carregam ondas mentais poderosas... Para absorver a essência, só posso tentar.”
Gu Shen limpou o rosto, firmando sua mente, decidido a tentar enquanto ainda estava consciente.
“Vuum!”
A pequena chama em sua testa, guiada pelo seu comando, desprendeu-se lentamente, pousando sobre a testa de Qu Shui; a ferida aberta, sob o fogo, exalou cheiro de queimadura.
Embora o Fogo Ardente só tivesse demonstrado poder hipnótico mental, era ainda uma chama real, de temperatura altíssima.
Todos, exceto Gu Shen, seriam queimados ao tocá-la.
Se tem calor, pode consumir matéria.
Isso significa que, se um dia essa chama crescer até o ponto de queimar mil fantasmas na “Gaiola do Espectro”, destruir uma cidade seria apenas uma questão de tempo.
Em dois segundos.
A ferida na testa de Qu Shui cessou de sangrar; ao contato com o fogo, o sangue evaporou de imediato.
Na margem multicolorida do rio, a pequena sombra negra tocou a chama ardente.
O mundo voltou à escuridão.
O rio rugia e avançava.
Gu Shen recostou-se na parede lodosa da caverna 97, baixando a cabeça, mergulhando em “sono profundo”.
...
...
Cansado.
Exausto, exausto, exausto.
Tão cansado que não queria abrir os olhos... desejava dormir para sempre.
Seu corpo era como um junco, golpeado por ondas de mil toneladas no oceano, esmagado por correntes invisíveis.
Caindo.
Caindo.
Um estrondo, como um trovão, explodiu.
Gu Shen despertou abruptamente.
Uma mão enorme o arrancou da banheira; a face esquerda ardia em dor, e, antes de entender, outro tapa atingiu o lado direito.
“Porco!”
O homem que o segurava era magro, de óculos redondos embaçados pela água, mas seu rosto era feroz; após dois tapas, Gu Shen recobrou a consciência... O Fogo Ardente havia penetrado no sonho remanescente de Qu Shui.
Embora a anfitriã estivesse morta.
Gu Shen ainda não podia mover-se livremente.
A sensação era intensamente real.
Sentia seus membros como se estivessem pesados como chumbo; sua mente exausta, diferente do esgotamento causado pela Régua da Verdade—sua cabeça revolvia em ondas de quase desespero, pronto para desistir.
Este era... o pai de Qu Shui?
O rosto do homem se sobrepunha ao perfil que Gu Shen vira no mundo da projeção... eram muito semelhantes.
Esse pensamento mal surgira.
“Pá!”
Um terceiro tapa, violento, fez Gu Shen girar, quase vomitando... ele estava imerso na perspectiva de “Qu Shui”.
A garota, golpeada, tombou para trás, metade do corpo saiu da banheira; naquele instante, Gu Shen viu-se no espelho: um corpo magro, sem beleza, coberto de cicatrizes, com vários cortes sangrentos nos pulsos; após o banho frio, a carne exposta era de arrepiar.
As cicatrizes nos pulsos de Qu Shui... foram deixadas ali?
O canto dos olhos captou um corpo... mutilado, espalhado em pedaços, os cabelos longos e belos encharcados de sangue.
A sensação intensa de desconforto tomou o corpo.
Por fim, pressionou-se ao estômago.
A garota não pôde evitar: “Uá”, tentando vomitar... mas o refluxo era tal, talvez por falta de alimento, que só expeliu água ácida.
“Papai...”
O choro quebrado saiu da garganta da garota, ela se encolheu, suplicando: “Não...”
Ninguém além de Gu Shen podia ver.
Na banheira, uma sombra escura crescia, como um tubarão prestes a saltar do mar.
Não era sonho... era a realidade registrada pela essência extraordinária... Era a cena do despertar de Qu Shui.
O homem enlouquecido.
E a garota resistindo com todas as forças.
Esse sonho partido e doloroso, no instante em que a sombra emergiu da água, explodiu.
O rosto surpreso e aterrorizado do homem foi engolido pela sombra; inúmeras sombras penetraram por seus olhos, nariz, lábios, quase fazendo o corpo explodir; ele foi lançado contra a parede, deslizando inconsciente, enquanto a garota mantinha-se encolhida... Há sempre pessoas desafortunadas, enganadas pelo destino; ao despertar como extraordinária, devido ao trauma intenso, ela tornou-se uma descontrolada.
Era uma entre mil de sorte, uma entre dez mil de sofrimento.
Nesse momento, Gu Shen sentiu que recuperava a liberdade... Após suportar a dor extrema, não estava mais preso ao corpo pequeno da garota, mas se levantou, seu estado de consciência transformando-se em Fogo Ardente.
Ele, como terceiro, entrou no sonho real e metamórfico.
O Fogo Ardente flutuava, condensando-se.
Gu Shen observou em silêncio a garota encolhida no canto do banheiro, depois o homem inconsciente.
O fogo guiava-o... para testemunhar o sonho, a mais pura essência da mente de Qu Shui.
Quando perde o controle, um extraordinário perde a razão, suas ações guiadas apenas pela essência.
E, nesta essência, Gu Shen sentiu apenas sofrimento, apenas tortura.
Por isso, seu modo de agir era tão rebelde, tão insano.
O pai matou a mãe, e estava prestes a matar a filha... Nessa desesperança, mesmo sem despertar poderes, Qu Shui teria colapsado mentalmente.
O Fogo Ardente apareceu diante de Gu Shen.
Saltando lentamente, transmitiu uma onda mental clara.
Gu Shen olhou para a garota encolhida; naquele sonho, era ali que residia a “essência extraordinária” que deveria absorver.
Precisaria matá-la mais uma vez para obter a essência?
Gu Shen silenciou.
Por muito tempo, caminhou até ela.
...
...
“Frio... frio...”
A garota tremia, escondida no canto, abraçando-se.
Não ousava olhar ninguém, cada poro do corpo tremia... Mil fios de sombra envolviam-na, formando um grande casulo.
O mundo inteiro escureceu.
Todas as luzes sumiram, toda a escuridão avançou.
Até que uma toalha de banho limpa e enorme foi colocada sobre ela.
Qu Shui ficou rígida por um instante.
Com dificuldade, ergueu a cabeça e viu apenas a silhueta de uma pessoa, toda coberta de trevas, com uma pequena chama cálida flutuando entre as sobrancelhas.
“Vista isso... vai ajudar.”
A voz da figura, ao cair nos ouvidos da garota trêmula, era como uma faísca iluminando o mundo negro; milhares de sombras se fechavam em casulo, mas a pequena chama impedia a formação.
Ao vê-la tremer, Gu Shen suspirou suavemente, dizendo ao Fogo Ardente: “Se for preciso matá-la de novo para obter a essência... não posso fazê-lo.”
Matou Qu Shui porque ela era descontrolada.
Na margem do rio, esta noite, era matar ou morrer.
Mas a garota deste sonho era uma sofredora perdida na ilusão.
Contra inimigos, jamais hesita... mas com pessoas assim, Gu Shen não consegue agir.
Mesmo em sonhos, não pode enganar a si mesmo, nem quebrar seus princípios.
O Fogo Ardente pareceu entender, tremulando suavemente.
Após a decisão de Gu Shen, o sonho começou a desmoronar, as cores sumiram, a essência extraordinária de Qu Shui, devido à morte, começava a se dispersar.
“Que seja assim.”
Gu Shen disse calmamente: “Haverá outras oportunidades de absorver essências.”
Olhou para trás, pronto para abandonar o sonho.
Uma voz o deteve.
“Moço...”
No sonho em ruínas, a voz chorosa da jovem, entre lágrimas e espelhos quebrados, floresceu lentamente: “Obrigada...”
A essência extraordinária, símbolo de loucura, raiva e fúria, de repente aquietou-se.
“O fogo na sua testa... é tão bonito... Gostei à primeira vista...”
O sonho colapsou.
A garota sorriu levemente, estendendo a mão.
Na palma pálida, repousava um pequeno casulo negro.