Capítulo Oitenta e Oito: O Corvo

Song Ci conhecia muito bem o mapa das ruelas da velha cidade de Dadou. Dez minutos depois, os dois chegaram a uma modesta casa de massas.

Noodles de Carne do Xu.

O dono era alto e magro, com uma toalha branca pendurada no pescoço. Ao ver Song Ci, sorriu e saudou: "Chegou, hein?"

"Trouxe um amigo", respondeu Song Ci, sorridente, cumprimentando o dono. "Duas tigelas grandes, com carne extra, ovo e tofu marinado."

Baixou a voz: "Moro aqui há mais de vinte anos, esta casa de massas também tem mais de vinte anos. Aqui a carne é farta, o sabor é autêntico, e em vinte anos nunca aumentaram o preço."

Era difícil encontrar um estabelecimento tão antiquado mesmo em Da Teng, quanto mais em Dadou.

Em uma cidade onde cada centímetro de terra vale ouro, só se via fachadas novas, franquias uniformizadas, comida preparada centralmente e pronta para aquecer em um minuto. Fast food. O ritmo dos tempos acelerou tanto que ninguém mais quer sentar numa velha casa e esperar dez minutos pelo mestre preparar o macarrão artesanalmente. Todos preferem a conveniência da comida rápida, feita por máquinas, industrializada, limpa e higiênica.

"Eu gosto deste lugar", disse Gu Shen com seriedade.

Ali, ele enxergava o lado da cidade engolido pelo brilho do tempo.

Desde que chegara a Dadou, acostumara-se a correr sozinho pelas ruelas à noite, justamente por gostar dos resquícios de vida cotidiana que sobreviviam naquela cidade mecânica imensa.

São as pessoas que compõem os elementos-chave de uma cidade.

Esses becos entrelaçados, essas vielas, são os únicos lugares onde o tempo desacelera na metrópole gelada.

Sentado ali, Gu Shen sentia sua alma finalmente aquietar-se...

"Sério, por que você correu?", Song Ci arqueou uma sobrancelha, curioso. "A desculpa de antes foi péssima. Mesmo se quiser me enganar, faça melhor."

"Acabei de fazer um negócio com um sujeito no Edifício Hua Zhi, fiquei com medo de ele se arrepender", disse Gu Shen. "Se estão atrás de mim ou não, melhor fugir primeiro."

Song Ci ficou surpreso, depois riu: "Então você fez certo. Não há santos naquele prédio. Todos parecem gentis, mas são implacáveis, comem os outros vivos sem remorso... Quem faz negócio com eles raramente se dá bem."

"Na verdade, não foi tão ruim. Aproveitei para arrancar uma boa quantia daquele cara", Gu Shen sorriu. "Talvez ele realmente tenha mandado uma equipe atrás de mim, mas agora é tarde para se arrepender."

"Olha só..." Song Ci ficou interessado. Pediu duas garrafas de cerveja verde, passou uma para Gu Shen: "Conta mais?"

"Não tem história, é só isso", Gu Shen balançou a cabeça. "A verdade é que aqueles do prédio são ricos, nem ligam para essas perdas... É mais provável que ele já tenha esquecido o caso."

Perguntou então: "E você? Por que estava fugindo?"

"O que eu disse antes é verdade", Song Ci respondeu sério. "Eles me perseguem, eu fujo, sem nada de especial."

Gu Shen mostrou o dedo médio, zombando: "Bah!"

"Se eu tiver que dar um motivo... Deve ser porque uma certa pessoa importante quer me ver, mas não quero encontrá-la agora. Por isso só me resta fugir", Song Ci coçou a cabeça, rindo de nervoso. "Mas você sabe, fugir é sempre só um adiamento. Dadou é só isso aqui, para onde mais eu vou? No fim, só fujo para a rua do lado comer um macarrão, mas cedo ou tarde vou ter que encarar."

"Pessoa importante, hein? Quão importante?", Gu Shen riu, mudando de assunto. "Primeira vez que nos vemos, não precisa exagerar."

Song Ci tinha levado Gu Shen na fuga, pagado-lhe o jantar. Ele parecia todo durão e inacessível, mas após algumas palavras, Gu Shen percebeu que Song Ci era, na verdade, muito afável.

Conversaram à toa, e logo estavam à vontade um com o outro.

Na verdade, Gu Shen e Song Ci tinham histórias parecidas: ambos órfãos, um de Qinghe, outro de Dadou, cada qual se virando como podia.

Talvez por essa semelhança, Gu Shen sentia algo estranho.

Talvez... Song Ci se tornasse seu amigo?

Não queria devassar os segredos de Song Ci, nem colher informações de alguém que talvez se tornasse seu amigo.

"Pessoa importante, muito importante", Song Ci semicerrando os olhos, apoiou o queixo e encarou Gu Shen, sério: "Quer ouvir?"

"Sem interesse", Gu Shen abanou a mão, sorrindo: "E se eu dissesse que acabei de arrancar uma boa quantia de Cui Zhongcheng, você acreditaria?"

"Isso é pura bobagem", Song Ci olhou para ele, rindo sem jeito. "Se for para inventar, pelo menos seja convincente. Todo mundo sabe que Cui Zhongcheng nunca faz negócios perdendo. Quem conseguir tirar vantagem dele ainda não nasceu."

Gu Shen riu, envergonhado: "Desculpa, desculpa, minha mentira foi ruim. Reciém-chegado a Dadou, conheço pouco, só ouvi falar do tal Cui Zhongcheng em Hua Zhi."

Song Ci suspirou: "Tudo bem, não sei nem o que dizer... Olha, a comida chegou, vamos comer!"

O dono trouxe duas tigelas de massa, e ao servir, perguntou sorrindo: "Corvo, da última vez disse que ia trazer a Xiao Lu para comer, ela ainda não voltou?"

Corvo?

Gu Shen arqueou a sobrancelha. Seria esse o apelido de Song Ci?

Ele notou que, ao ouvir o nome "Xiao Lu", uma sombra de saudade passou pelo olhar de Song Ci, mas logo desapareceu.

Song Ci pegou a tigela, sorriu radiante: "Na próxima vez, na próxima. Xiao Lu está muito ocupada, vou comer por ela!"

O dono se afastou, suspirando baixinho: "Faz anos que não vejo a Xiao Lu... Será que está bem..."

"Olha só, tem história aí", Gu Shen se aproximou, curioso: "Corvo, posso perguntar, quem é Xiao Lu?"

"Amiga de infância, bonita, elegante, de ótimo caráter", Song Ci respondeu com orgulho, soprando o macarrão e falando alto de propósito.

Depois levantou discretamente um dedo, sinalizando para Gu Shen não comentar.

Song Ci, um pouco constrangido, abaixou a voz: "Gosto dela há muito, mas faz tempo que não nos vemos... Crescemos juntos por aqui, depois ela saiu de Dadou. Sempre que venho aqui, o dono pergunta quando ela vem, e um dia, bêbado, inventei que ela era minha namorada e que no ano seguinte traria ela de volta para Dadou."

Gu Shen ficou boquiaberto.

"Todo ano digo o mesmo... Quantos anos já se passaram...", Song Ci cobriu o rosto, arrependido. "Agora me arrependo de ter inventado isso... E se ela realmente voltar?"

"E daí? Se gosta, diga logo!", Gu Shen começou a falar alto, mas ao ver a expressão de Song Ci mudar, abaixou a voz: "Se são amigos de infância, vá em frente e a conquiste."

"..." Song Ci suspirou, esvaziou a garrafa de uma vez e limpou a boca com força.

O amargor da bebida descia queimando o coração.

Agora ele achava cada vez mais que o encontro fortuito com Gu Shen tinha sido oportuna: "Na verdade, preferia que ela não voltasse para Dadou... Ou talvez eu devesse contar ao dono que já terminamos?"

"Nem pensar", Gu Shen riu, "Que história é essa? Não gosta mais dela?"

"É complicado, não dá para explicar em poucas palavras", Song Ci hesitou, rindo sem jeito. "E... Corvo é só um apelido, melhor não mencionar, não traz sorte."

"Você sabe, sou órfão..." Ele comeu um bocado de massa, falando de boca cheia. "Cresci comendo o que os vizinhos davam, vez ou outra me acolhiam, sempre oferecendo um pouco de comida. Mas um dia pararam de trazer, porque alguém disse que eu era azarado, que tinha trazido a morte aos meus pais e que quem me ajudasse teria o mesmo fim... Daí, alguém começou a me chamar de Corvo, e o apelido pegou, todos passaram a me chamar assim."

Corvo, símbolo de mau agouro.

"Mas... É só um nome. Quando criança, chorei muito por causa disso, hoje não ligo mais." Song Ci terminou a tigela de uma vez, arrotou satisfeito e sorriu: "Criança que cresce sendo criticada acaba ficando forte, não liga para fofoca. O que importa é comer de barriga cheia."

Song Ci fez uma pausa, lançou um olhar ao dono na porta e explicou baixinho para Gu Shen: "Na verdade, o velho Xu é uma boa pessoa, mas o costume é uma coisa terrível. Todos me chamam de Corvo, Song Ci até soa estranho..."

Coçou a cabeça: "Se um dia eu vier aqui comer e ele não me chamar de Corvo, é porque ficou senil."

Gu Shen ficou tocado ao ver aquele olhar suave e saudoso de Song Ci.

Song Ci riu: "Por que esse olhar? Foi conquistado pela minha magnanimidade?"

Gu Shen ficou em silêncio por um momento e recuou um pouco.

Através da mesa, analisou Song Ci dos pés à cabeça.

Corte de cabelo rente, rosto marcado pela dureza, camisa extravagante e velhas sandálias de dedo, imundas de tanto uso.

Se tivesse que resumir esse brutamontes em duas palavras, seriam: desleixado.

"Quem diria...", Gu Shen exclamou admirado, expressão complexa. "Antes de te conhecer, nunca imaginei que alguém com uma aparência tão rude e bruta pudesse esconder uma alma tão delicada."

"Imagina, imagina...", Song Ci sorriu humildemente. De repente, seu rosto mudou para uma expressão aflita: "Droga... Bebi demais, preciso ir ao banheiro."

Gu Shen começou a duvidar do próprio julgamento das pessoas.

Como esse Song consegue ficar sério por nem três segundos?

Song Ci, com ar de desculpas, apontou para a garrafa: "Amigo Gu, hoje foi um prazer, depois bebemos mais três rodadas... Mas espera aí, preciso ir ao banheiro rapidinho."

Gu Shen apenas acenou, resignado.

Song Ci, aliviado, saiu correndo apertando as pernas, sem nenhuma compostura.

E então...

Nunca mais voltou.