Capítulo Noventa e Seis: O Despertar do Leão

Capítulo Noventa e Seis: Despertar do Leão

Onze e meia da noite, no velho bairro da cidade, as luzes são dispersas, a noite sombria, diferente da prosperidade do centro e das margens do rio em Da Capital. Aqui, as luzes possuem uma textura do passado, como se fossem cenas capturadas em filme fotográfico; até o som do vento parece mais calmo, e o ar carrega melodias de antigas canções.

Dizem que é o espírito do cotidiano, o aroma da cultura.

Mas, aos olhos de muitos que não falam... é a sensação de algo deixado para trás pela era.

Apenas modelos e artistas vêm propositadamente ao velho bairro de Da Capital, na verdade, para fotografar, publicar nas suas redes sociais, mostrar um gosto artístico de quem vive só, ou então para negócios. Esses, após as fotos, partem; antes do clique, encostam-se nas vielas com um café, sorrindo com doçura, mas logo depois apressam-se ao próximo destino, querendo terminar logo o trabalho.

O que realmente foi deixado para trás pela era não é alvo de críticas.

O verdadeiro abandono é o esquecimento, desaparecer silenciosamente do palco, e quando alguém se lembra, só sente surpresa, talvez uma breve pena, mas logo se esquece de novo.

Este velho bairro já não ocupa espaço na memória de ninguém... quem gosta de nostalgia não consegue sobreviver em Da Capital.

Gu Shen estava na esquina da rua.

Olhou para o relógio, não resistiu e levou a mão à testa, pensando que devia estar louco.

No seu hábito usual, nesse horário, já deveria estar descansando.

Mas Corvo ligou para Gu Shen, como amigo, convidando-o insistentemente para comer algo no velho bairro... um convite que, em teoria, não tinha atração alguma; Gu Shen não sabe o que lhe deu, mas acabou aceitando pontualmente.

Como esperado, o sujeito que fez o convite ainda não havia chegado.

Será que vai furar?

“Cheguei, cheguei!”

Alguém acenava ao longe.

Um homem de terno, com um enorme capacete de motociclista, acenava e tentava tirar o capacete com uma mão só; talvez estivesse muito apertado, tentou duas vezes e falhou... seu jeito desengonçado era quase cômico.

Por fim, Song Ci freou bruscamente, curvou-se e bateu na cabeça, resmungando baixo.

“A correia está bem apertada... me ajuda a tirar.”

Gu Shen, resignado, ajudou. De fato, o capacete estava bem preso; segurou firme e puxou com força...

Um estalo seco.

“Ahh... agora sim, que alívio.”

Corvo soltou uma grande baforada de fumaça, e ainda tinha no lábio um cigarro feminino queimado até o final; era difícil imaginar como conseguiu pilotar naquele fumaceiro atrás da viseira.

“O cigarro foi presente da senhora, não tive coragem de jogar fora.”

Song Ci sacudiu o capacete, espalhando cinzas por todo lado, e, aproveitando, ainda deu uma última tragada, sorrindo: “Por que está com essa cara de irritado?”

Gu Shen bufou: “Acreditei em você, fiquei meia hora no vento gelado!”

“Ah, foi tanto tempo? Depois que desliguei, tive que resolver umas coisas.”

Song Ci coçou a cabeça: “Aqui é diferente da margem do rio, nesse horário o pessoal já dormiu, se eu explodisse a rua com a moto iam me xingar, embora minha mãe tenha morrido, não ligo de ser xingado, mas de terno, representando a senhora, não quero fazer nada desonroso... então, na última parte, vim empurrando a moto, acabei de estacionar na viela.”

“Só de você ter vindo já não me sinto enganado.” Gu Shen suspirou suavemente.

“Que conversa é essa! Corvo é homem de palavra, não sou desses!” Song Ci falou animado: “Hoje é pra comer à vontade, por minha conta!”

...

...

“Chegaram, hein.”

Noite adentro, às onze e meia, o restaurante de macarrão do velho Xu ainda estava aberto, mas quase fechando. O dono, sorridente, cumprimentou Song Ci: “O que querem comer? Posso preparar qualquer prato, mas daqui a pouco não aceito mais clientes, reservei um lugar lá no fundo pra vocês...”

Song Ci riu e encolheu o pescoço, olhando para o segundo andar.

“Não se preocupe... ela já está dormindo.”

O dono gesticulou baixo: “Não faça barulho, senão... ela te expulsa.”

Song Ci logo fez um gesto de entendimento, puxou Gu Shen e sentaram com cuidado na mesinha do canto. Ele sussurrou: “A dona não gosta muito de mim, vamos falar baixo.”

Gu Shen sorriu: “Tudo culpa das suas travessuras, não é?”

Song Ci bufou, murmurando: “Eu fujo sem pagar, mas sempre tem alguém que paga... nunca fiquei devendo nada, essa mulher nunca está de bom humor.”

“Como sabe que os outros sempre pagam?”

Song Ci riu sarcástico, exibindo o punho enorme: “Vê isso? Com isso, todo mundo paga.”

Gu Shen só podia suspirar.

“Quero um ensopado de carne, mais carne refogada, e moelas de frango apimentadas...” Song Ci nem abriu o menu, pediu tudo de cor, e com ar sugestivo perguntou: “Quer acrescentar algo?”

Gu Shen entendeu logo o recado: “Não, isso basta.”

“Por que esse olhar?” Song Ci sorriu sem vergonha: “Sou simples, não tenho gostos sofisticados, não gosto de gastar dinheiro à toa na beira do rio, cem por um copo de uísque, aqui a bebida é boa e barata!”

“Os jovens da margem gostam de saquê, bebida trazida do Distrito do Mar, parece chique e elegante, você devia experimentar isso...” Song Ci falou baixo com o dono, e o velho Xu pegou uma garrafa longa, envolta em jornal preto, sorrindo: “Homem de verdade bebe isso!”

Gu Shen semicerrou os olhos, observando a pequena dose de aguardente à sua frente, achando que era ainda menor que as do bar no centro, tão pequena que podia beber de uma vez.

Para um jovem exemplar como ele, beber era o que menos sabia fazer; por necessidade de investigação, da última vez provou o “Metropolis” na margem, cem por copo, gostou, não era tão ruim quanto Song Ci dizia.

Com curiosidade, Gu Shen bebeu de uma vez.

Imediatamente, engasgou, quase soltando lágrimas e ranho.

Dessa vez, o álcool era bem diferente, ardia na boca, como engolir fogo; a chama descia pela garganta, queimando o corpo inteiro.

“Você é... corajoso, hein.”

Vendo Gu Shen passar vergonha, Song Ci não conteve o riso.

Ele sorveu um pouquinho, explicando: “Esse copo é pra beber devagar, em sete ou oito vezes.”

“Que bebida é essa?” Gu Shen sentiu um calor subir à cabeça.

Song Ci semicerrou os olhos e disse: “O nome... é ‘Despertar do Leão’. O leão adormecido desperta furioso, depois de beber, sente-se cheio de energia. O nome já não importa, pois Despertar do Leão parou de ser produzido há dez anos, cada copo é um a menos. Guardei algumas garrafas com o dono, é a primeira vez que divido com alguém.”

Ergueu o copo: “Que tal o sabor?”

O cansaço da noite sumiu diante daquele pequeno copo.

Gu Shen sentiu uma estranha ilusão.

Parecia examinar a si mesmo... de cima, a mente estava absolutamente lúcida, nada de embriaguez, pelo contrário, mais desperta do que nunca.

“Tenho a impressão de que finalmente acordei.”

Gu Shen murmurou: “Essa bebida é ótima, por que parou de ser feita?”

“Na verdade, dizer que foi descontinuada não é correto, porque nunca foi produzida em massa.” Song Ci falou baixo, “A receita só existia na mente de uma pessoa, que morreu há dez anos. Por isso, Despertar do Leão deixou de existir.”

Gu Shen ficou surpreso.

Song Ci pegou sua carteira surrada, tirou uma foto amarelada, sorrindo: “Da última vez, eu estava tão apertado que nem tive tempo de te mostrar quando fugi sem pagar... Olha, minha amiga de infância, Xiao Lu, bonita né?”

A foto, muito manuseada, já estava tão amarelada que parecia se desintegrar.

A menina na foto tinha o rosto desfocado, a cabeça levemente inclinada, um sorriso suave e um dente de tigre.

Então... Xiao Lu era a irmã mais velha.

Lu Nan Jin.

Quem diria que uma pessoa tão reservada como ela, na infância, sorria com tanta doçura.

Gu Shen respondeu honestamente: “Bonita...”

Antes de terminar, Corvo se gabou: “Claro que é! Xiao Lu é minha, não olhe tanto!”

Gu Shen sorriu e perguntou: “Bonita é, mas por que acho que ela se parece com a senhora?”

“Elas são irmãs, irmãs de sangue.”

Corvo sorveu mais um pouco: “Não confunda as coisas, gosto da Xiao Lu, mas trabalho para a senhora, são coisas totalmente diferentes. A senhora me tirou do velho bairro, devo muito a ela, não tenho como retribuir, só tenho essa vida.”

“Vida ruim?”

Gu Shen olhou para Corvo.

Embora não conhecesse bem o sujeito, para ser guarda-costas da senhora, devia ser um sobrenatural de alto nível.

“Devo à senhora... e à família Lu.”

A voz de Song Ci veio rouca, depois de beber Despertar do Leão, parecia uma fera; de fato, não é bebida pra produção em massa, cada gota carrega elementos espirituais extraordinários, faz pensar que se está lúcido... até cair embriagado e inconsciente.

“Como assim?”

Gu Shen estava ótimo, não sentia efeito algum.

Sorvia devagar, pois o álcool era forte, beber depressa sufocava... do começo ao fim, só sentia as faces um pouco quentes, sem outros sintomas.

O elemento espiritual do álcool penetrava na mente, sendo totalmente absorvido pelo fogo ardente; ele era o verdadeiro apto a beber Despertar do Leão.

Cem copos sem embriaguez.

Mil doses sem cair.