Capítulo Cinquenta e Dois – O Pedido

— Desculpe tê-lo feito esperar.

As últimas páginas demoraram mais de uma hora para serem lidas por Ciro Leal. O sol se moveu no céu, restando apenas manchas luminosas espalhadas sobre os dois.

O homem fechou o livro e falou, com um leve tom de desculpa:

— Achei que sua avaliação... só terminaria à noite.

Interpretar sonhos era, afinal, o teste mais demorado.

Não imaginava que Gustavo fosse concluí-lo tão depressa.

— O senhor é muito gentil — respondeu Gustavo, sacudindo rapidamente a cabeça. — Sempre quis vir aqui para ler, então nem percebi o tempo passar.

Ciro lançou um olhar para a mesa ao lado de Gustavo.

Ele lia vagarosamente, mas Gustavo era o completo oposto; desde que se sentou ali, já havia terminado dois livros.

— Topologia eletromagnética? — Ciro sorriu. Era um campo antigo, já superado, e seu maior nome era famoso. — Por que escolheu esse? Pegou ao acaso? Ou tem interesse por Alan Turing?

— Na verdade, meu interesse é pelo oceano profundo...

Temendo soar pretensioso, Gustavo apressou-se a corrigir:

— Para ser exato, tenho curiosidade pelo processo de pesquisa do oceano profundo, por isso leio sobre diversos temas relacionados, um pouco de tudo.

— Então não deveria ter escolhido esse. É um livro muito antigo, e a topologia tem pouca relação com o oceano profundo — Ciro sorriu. — Talvez devesse ler algo sobre computação em nuvem ou linguagens do oceano profundo.

— Lógica e algoritmos devem ser apenas a estrutura... — Gustavo coçou a cabeça, pensativo. — O senhor Turing costumava dizer que a verdadeira essência da ciência está no conhecimento e nas verdades que ainda não foram catalogadas. Eu sei que não sou especialmente inteligente, então costumo escolher livros assim... Quando um campo já foi superado, todas as dificuldades estão anotadas; depois de ler, quase não restam dúvidas.

Ciro ficou em silêncio por um instante, observando o jovem com significado:

— Gustavo... você é diferente do que imaginei. Não se subestime. Talvez seja muito mais inteligente do que pensa.

Gustavo desviou, sem jeito, do elogio, e confessou:

— O senhor também não é como imaginei. Achei que seria...

Pausa.

Imitou alguém digitando no teclado e sorriu:

— Muito ocupado.

Quem poderia imaginar que o assistente de um parlamentar, normalmente assoberbado, passaria um dia inteiro sentado numa biblioteca, lendo livros impressos com toda a calma?

— Hoje é uma exceção, porque vim encontrá-lo — Ciro levantou-se, recolheu os livros sobre a mesa, colocou o monóculo no bolso do casaco e apoiou o casaco no braço. Depois, sorriu: — Vamos conversando enquanto caminhamos. Quero mostrar-lhe minha antiga escola.

Saíram juntos da biblioteca, andando e parando pelo caminho.

— Estudei seis anos na Escola Grande Videira. Meu sonho era ser professor. Se tudo corresse normalmente, teria realizado esse sonho — Ciro recordou seu passado, os olhos cheios de emoções complexas, e sorriu, um tanto culpado: — Tenho até vergonha, pois os assuntos do Parlamento me ocuparam tanto que, em mais de uma década, é a primeira vez que volto à escola.

— Algum imprevisto? — perguntou Gustavo, cautelosamente.

— Naquela época, minha mãe, que me criou sozinha, ficou gravemente doente e precisou de muito dinheiro. O Grupo Farol estava contratando a altos salários. O senhor Zé me escolheu, ofereceu-me um excelente cargo e ainda um bom dinheiro extra — Ciro falou suavemente. — Graças a isso, meus pais puderam ter uma velhice tranquila. Às vezes, é preciso ceder à realidade; sonhos não enchem a barriga nem curam doenças. Li seu dossiê, entrou no Tribunal de Decisão por causa do dinheiro, não foi?

Gustavo ficou quieto por um tempo, depois assentiu.

— Não há motivo para vergonha — respondeu Ciro, com calma. — Homens morrem pelo dinheiro, pássaros pela comida; não existem santos desapegados no mundo. As missões do Tribunal são perigosas; se precisar de algo, peça sem hesitar. Se hoje o dinheiro resolve suas necessidades, melhor assim. Talvez, no futuro, esses bens já não lhe interessem...

— Só espero que minha avó e as crianças do abrigo possam viver melhor — disse Gustavo, consciente de que, se Ciro o chamara para conversar após a avaliação, não era apenas por cortesia.

A aprovação no teste era a condição para esse encontro.

E agora era o momento de apresentar seus pedidos.

— Isso não é problema — respondeu Ciro, tranquilo. — Dona Justina, do Abrigo Aurora, fez muito para criá-lo. Se quiser mudar-se para a cidade, posso providenciar. Se preferir ficar na Serra dos Anciãos, faço a doação diretamente do grupo. Recursos para educação, assistência social, emprego futuro — tudo pode ser solucionado pelo grupo.

Gustavo pensou um pouco e falou seriamente:

— O dinheiro pode ser depositado diretamente na minha conta? Prefiro que o senhor não avise minha avó nem as crianças... Para elas, garantir educação é suficiente; os outros problemas podem resolver sozinhas.

— Está bem — concordou Ciro, de pronto. — Será como pediu.

É mais fácil se habituar ao luxo do que voltar à simplicidade. Crianças que crescem em regiões pobres costumam desenvolver força e resiliência superiores à dos seus pares; mas, se essa força for corrompida pelo conforto, talvez não haja retorno.

— Mais algum pedido?

Desta vez, Gustavo refletiu longamente.

Parou à beira de um lago, a superfície reluzente multiplicando seu reflexo em infinitos fragmentos.

— Disse à vovó que trabalho num instituto de pesquisa. Preciso que me ajude a manter essa história, que ela acredite nisso — Gustavo falou devagar. — Não deve ser difícil, certo?

— Pode ficar tranquilo — garantiu Ciro, sereno. — Seu currículo será mais convincente do que o de um pesquisador de verdade.

Com essa promessa, Gustavo sentiu-se aliviado.

— Senhor Ciro, gostaria de saber sobre a próxima missão — disse com seriedade. — Sobrevivi ao incidente A-009, sei o que tarefas extraordinárias significam...

Sabia que, dali em diante, enfrentaria pessoas perigosas, descontrolados, artefatos selados e muitos fenômenos inexplicáveis pela ciência.

— Vai deixar o distrito de Rio Azul por um tempo — Ciro ficou ao lado de Gustavo, olhando para os incontáveis reflexos no lago, e falou baixinho: — Uma missão será passada para você... Não é tão perigosa quanto imagina, envolverá lidar com ‘pessoas normais’. Mas não será fácil.

— Às vezes, pessoas normais são mais assustadoras do que os descontrolados.

Gustavo sorriu, num tom de ironia.

Todos achavam que o caso A-009 era uma calamidade, mas só ele sabia que aquela senhora imponente, ao menos com ele, era gentil.

Ao contrário dos dois misteriosos extraordinários do incêndio, cuja crueldade revoltava.

— Tenho mais um pedido... Não quero que o caso do incêndio caia no esquecimento, nem que seja ignorado.

As ondas do lago se dissiparam, e a superfície voltou a ser um espelho liso, refletindo o rosto sereno do rapaz:

— Essa tormenta começou por causa do decreto de anistia, e os que tentaram me assassinar agiram de forma organizada e premeditada. Não posso perdoar quem está por trás disso: tirou vidas inocentes e escapou da justiça.