Capítulo Cinquenta e Um: Acompanhando a Leitura

Vinte minutos depois.

Gu Shen foi chamado novamente para a sala de aula onde ocorria a avaliação. Os três objetos selados sobre a mesa já haviam sido recolhidos; cinco membros do grupo de avaliação sentavam-se de maneira formal, a atmosfera era séria e carregada.

Seria o resultado da avaliação... Gu Shen sentiu um nervoso inexplicável. Ele sabia que seu desempenho na interpretação dos sonhos fora bom, quase certo de que passaria, mas desde pequeno, sempre se sentia intimidado em ocasiões solenes.

Era quase garantido, mas sempre restava uma pequena chance de fracasso. E se... o resultado for ruim?

Vendo a expressão inquieta de Gu Shen, o juiz-chefe do Distrito Sequoia não conseguiu evitar um sorriso. Logo, os demais avaliadores também sorriram.

Os poucos segundos de silêncio na sala eram um pequeno jogo preparado pelo grupo de avaliação, já tendo decidido, após discussão, dar ao novo talento de nível S um singelo susto.

Desde que Gu Shen resolveu o sonho da Gaiola Fantasma, o resultado estava definido: nível S, sem dúvidas.

Deixaram que ele se preocupasse um pouco.

"Parabéns."

A voz do principal avaliador, Tang Qingquan, rompeu o silêncio. Seu rosto austero, sempre impecavelmente penteado, transmitia habitual frieza; mas ao sorrir, surpreendentemente, tornava-se acolhedor.

"Gu Shen, após nossa avaliação e discussão, decidimos atribuir a você a classificação de 'potencial nível S'.", declarou solenemente o juiz: "Nos últimos vinte anos, poucos superdotados receberam tal avaliação no Tribunal. Você é uma promessa à qual depositamos grandes expectativas, esperança para o futuro do Leste Continental. Esperamos que continue se esforçando.”

Era um discurso oficial, mas o juiz falou com sinceridade.

Gu Shen respirou aliviado.

"Obrigado."

Fez uma reverência profunda, e ao levantar-se, repetiu: "… Obrigado."

Os cinco avaliadores levantaram-se, um a um, apertando sua mão. Deixaram seus nomes e cargos para Gu Shen... Eram figuras famosas e respeitadas nos nove grandes distritos do Leste Continental.

"Gu Shen, você é um ótimo rapaz. Trocar seu futuro por uma ordem de perdão especial foi algo muito justo."

O ancião de rosto juvenil, Lin Beizhu, guardião da Areia do Tempo, ao apertar-lhe a mão, revelou discretamente: "Na verdade... mesmo se o deputado Zhao não tivesse emitido a ordem de perdão, outros teriam intercedido. Pelo que sei... há pessoas em Nagano que têm interesse em você."

Nagano?

Era a região mais próspera ao norte do Leste Continental, rivalizando com a capital. Saber que lá também havia interesse em si... por um instante, Gu Shen sentiu-se como se estivesse sonhando.

Viu Lin Beizhu piscar-lhe, sorrindo: "Quanto a quem é, não posso dizer mais. Se um dia tiver oportunidade de ir a Nagano, posso apresentá-lo."

"Obrigado pela gentileza. Na verdade, cresci num lugar pequeno... sempre quis conhecer cidades maiores, mas nunca tive oportunidade," respondeu Gu Shen, um pouco envergonhado. "Tenho muita curiosidade sobre a capital e Nagano."

Gu Shen crescera num orfanato nas montanhas, longe da civilização tecnológica; nunca explorara nem o centro da cidade em Qinghe. Quanto a Nagano e à capital, só as conhecia pela internet.

"Não se preocupe! Terá muitas oportunidades!"

Wu Mengbai, juiz-chefe do Distrito Sequoia, apertou-lhe a mão com força, batendo em seu ombro e rindo com entusiasmo: "Nagano e a capital são avançadas, mas os outros distritos também são ótimos. Rapaz, acredito em você. Se não se adaptar ao Tribunal, pode procurar-me no Distrito Sequoia."

"... Certo!" Gu Shen inclinou-se com gratidão.

Esse juiz-chefe marcara profundamente sua memória.

Sua primeira experiência onírica fora com o "Dado Azul" de Wu Mengbai, e durante toda a avaliação, o juiz-chefe do Distrito Sequoia lhe demonstrou grande benevolência.

Mas... os grandes nomes da penitenciária pareciam gostar de recrutar abertamente talentos, não?

"Bem. Senhores, nosso trabalho está concluído – não vamos atrasar o ‘tempo’ de Gu Shen."

O juiz declarou suavemente: "O senhor Cui está esperando para conhecer o novo talento."

Ao ouvir o nome senhor Cui, todos riram, sem prolongar a conversa.

"Senhor Cui..."

Gu Shen tornou-se sério.

Dias antes do início da avaliação, os colegas mais velhos já lhe haviam contado o panorama do caso da ordem de perdão especial, e o personagem central desse processo.

Cui Zhongcheng, assistente do deputado do Distrito Capital.

Todos preferiam chamá-lo de senhor Cui, um homem extraordinário. O título de assistente pode soar modesto, mas, na verdade, é uma figura singular... O veterano Zhao Xilai, detentor de grande influência no Parlamento, já está bastante idoso e passa a maior parte do tempo em repouso; muitos assuntos importantes são resolvidos pessoalmente por esse senhor Cui.

Pode-se dizer que o deputado Zhao confia e depende totalmente de seu assistente.

Por isso, antes do início da avaliação, a colega Luo orientou Nan Jin a levar Gu Shen para longe do Distrito Qinghe, evitando exposição.

A intenção era evitar o contato com o senhor Cui antes da avaliação. A primeira impressão poderia influenciar decisivamente o resultado...

Agora, enfim, era chegada a hora do encontro.

Gu Shen acompanhou o juiz até o destino.

Foi conduzido à biblioteca, onde a sala de leitura, iluminada pelo sol da tarde, estava tomada pela luz; um homem de meia-idade, postura ereta e elegância serena, sentava-se silenciosamente à mesa, com um ar antiquado, como uma pedra.

Atrás da parede de vidro, Gu Shen perguntou baixinho: "Este é o senhor Cui?"

Não era como imaginara.

Pensara... que seria alguém semelhante ao juiz Tang Qingquan, de aparência refinada, cabelo impecável, vestido de terno, ocupado, lidando simultaneamente com várias tarefas, respondendo e-mails o tempo todo.

Imaginava que no momento do encontro, o senhor Cui estaria mergulhado no trabalho, digitando rapidamente várias correspondências.

Mas a realidade era oposta.

Cui Zhongcheng não ostentava roupas exuberantes; simples como um professor do Colégio Da Fuji, parecia um grão de areia no fundo do mar, naquela biblioteca deserta.

Gu Shen observou a figura sentada com perfeição, e não duvidava que, se não fosse interrompido, o senhor Cui permaneceria ali do amanhecer ao anoitecer.

"Sim, este é o senhor Cui," confirmou o juiz. "Não se preocupe, o senhor Cui... é uma pessoa muito gentil, apenas pouco comunicativo, o que o faz parecer solitário. Ele esperava conhecer você, pediu expressamente que o trouxéssemos após o fim da avaliação."

Gu Shen assentiu.

A porta automática abriu devagar; Gu Shen entrou na sala de leitura, dirigindo-se à ampla mesa sob o sol.

Notou que o livro que o senhor Cui lia... estava quase no fim, restando apenas algumas páginas.

Gu Shen não falou nem fez ruído.

Apenas escolheu calmamente alguns livros na estante, sentou-se em frente a Cui Zhongcheng, e em silêncio, acompanhou o outro na leitura.