Capítulo 121: O Segredo do Décimo Nono Andar

"Nenhum intruso detectado?"

As sobrancelhas de Chen Mo estavam cerradas por uma sombra de desconfiança; ele chegou a suspeitar que o "Mar Profundo", que acabara de assumir o controle do edifício, fosse também um "sistema falso" indigno de confiança.

Ele vira com os próprios olhos o "indivíduo" cortar o cabo e escapar. Embora não tivesse visto o rosto com clareza, tinha certeza absoluta: ele estava naquele elevador!

Agora, o Mar Profundo, após uma varredura completa do edifício, informava-lhe que... nenhum intruso fora encontrado?

Que piada era aquela?

"Repetindo: nenhum intruso detectado."
"Alerta cancelado."
"Alerta cancelado."

As luzes vermelhas que piscavam lentamente retornaram ao estado de calma.

Todos os seguranças e funcionários se entreolharam, perdidos e atônitos. Observavam aquele edifício, que rapidamente voltava ao silêncio, sem entender o que havia acontecido. Tudo surgira e desaparecera com uma rapidez desconcertante. Parecia uma farsa. Ou melhor, uma piada.

...

Edifício Nanwan, décimo nono andar.

Uma pilha de documentos desordenados, computadores velhos e quebrados, mesas e cadeiras amontoadas em um espaço que não parecia vazio. Era um depósito selado, que parecia não ter sido visitado há muito tempo.

A porta do depósito foi fechada com força. As cortinas, mantidas fechadas por anos, bloqueavam qualquer visão externa; ninguém poderia ver o que acontecia ali dentro. E ninguém poderia ver o jovem, encolhido em meio àquela desordem.

Gu Shen estava com a testa banhada em suor, encarando o vazio com o coração ainda acelerado. A figura de Chen Mo deixara um trauma psicológico profundo; aquele sujeito era perspicaz como um cão selvagem. No momento em que se cruzaram no elevador, Gu Shen chegara a pensar que estava encurralado.

O Mar Profundo assumira o controle do edifício por menos de dez segundos. Sua única opção fora pular do elevador enquanto Chu Ling ainda mantinha a autoridade. De fato, no momento crítico, o pensamento dos dois convergira. Assim que a ideia de saltar surgiu na mente de Gu Shen, a porta do elevador, que caía em alta velocidade, foi forçada a abrir.

Aquela era sua última chance. Gu Shen fugira no exato instante em que Chen Mo pisou no elevador em queda.

Naquele edifício, os andares não conectados ao Mar Profundo não eram apenas o trigésimo nono. Havia também o décimo nono. O "depósito" onde ele se encontrava agora.

"Chen Mo não me perseguiu... ele não captou meu movimento de salto."

Após esperar alguns segundos, Gu Shen soltou um suspiro profundo. Tinha certeza de que, se o movimento de fuga tivesse sido visto, Chen Mo já o teria alcançado.

Escolher o décimo nono andar fora a decisão correta. Agora que o Mar Profundo assumira o controle total, Chen Mo deveria estar em um estado de dúvida, precisando de tempo para entender a situação.

Gu Shen levantou-se. O tempo era precioso demais para ser desperdiçado. Ele sentia uma curiosidade crescente: por que o Edifício Nanwan teria cinco locais desconectados do Mar Profundo? Se o trigésimo nono andar, onde estava Ye Ningqiu, guardava segredos como o servidor de circuito fechado, o que poderia estar escondido no décimo nono?

Após o Mar Profundo assumir o controle total, a voz de Chu Ling não voltou a soar. Gu Shen não sabia qual era o custo de sobrepor a conexão do Mar Profundo ao Edifício Nanwan, mas sabia que não era algo fácil e que envolvia riscos imensos. Elevadores, câmeras, sensores no poço e alarmes falsos seriam relatados por Chen Mo. Após essa conexão, Chu Ling provavelmente precisaria de tempo para eliminar os rastros.

A exploração do décimo nono andar dependia apenas dele.

Gu Shen respirou fundo e usou o Fogo Abrasador para iluminar o local.

O depósito era pequeno. Os objetos estavam amontoados sem qualquer critério, mas, pelo nível de poeira, não pareciam itens antigos. Objetos guardados por anos costumam acumular uma camada de cinzas na superfície. Alguém estivera ali pouco tempo antes.

Gu Shen afastou algumas caixas de papelão e móveis velhos e, como esperado, encontrou uma passagem secreta estreita.

"Outra porta secreta..."

Gu Shen estreitou os olhos, hesitante. O Fogo Abrasador transmitia uma vaga sensação de presságio. Com o edifício selado, ele fora forçado a fugir para o décimo nono andar, e sua prioridade deveria ser escapar. Contudo, com o Mar Profundo no controle total, ele parecia não ter outra escolha senão seguir em frente.

"O Fogo Abrasador sente um presságio... será que esta porta secreta esconde algo mais importante que os segredos de Ye Ningqiu?" Gu Shen franziu a testa. Com uma mão, segurou a Régua da Verdade; com a outra, expôs as contas de oração Liufu.

Ele decidiu seguir em frente, mesmo com receio. Se algo acontecesse, as contas Liufu o protegeriam. Se não houvesse jeito, ele teria que tentar pular do décimo nono andar, embora sua intuição dissesse que seria a pior escolha. Aquele homem, Chen Mo, provavelmente estava vigiando o edifício; uma ruptura forçada significaria exposição total.

"Ufa..."

Gu Shen avançou rastejando. Era difícil imaginar que o décimo nono andar escondesse uma passagem como aquela. Mais do que uma porta, parecia um corredor de prisão, extremamente opressor e baixo, não feito para seres humanos caminharem.

Tortuoso. Quem diria que, por trás da fachada luxuosa do Edifício Nanwan, escondia-se um lugar assim?

"Estou chegando ao fim."

Após cinco minutos de rastreio árduo, o corredor sinuoso finalmente terminou. O Fogo Abrasador que Gu Shen invocara guiava o caminho, expulsando a escuridão e revelando o que havia à frente.

No momento em que ele colocou a cabeça para fora do corredor, um calafrio percorreu sua espinha. Algo frio tocou sua bochecha.

"Ping."

Era uma gota de sangue. Viscosa, mas de um vermelho vivo, como uma ágata.

Gu Shen levantou a cabeça e viu uma silhueta esguia suspensa à sua frente. Era uma jovem mulher. Seu pescoço, branco como o de um cisne, estava atravessado por ganchos de ferro, e seu rosto era uma massa de carne e sangue. Se fosse vista de longe, a mulher parecia uma obra de arte. Mas, ao observar de perto... aquela obra de arte exalava a essência da morte.

Uma náusea intensa surgiu. Gu Shen conteve o enjoo e saiu do corredor. O Fogo Abrasador iluminou o segredo por trás da porta secreta do décimo nono andar: uma câmara minúscula e hermética, com uma porta de ferro trancada por um ferrolho pesado. Parecia conectada ao mundo exterior, pois ventos fortes entravam ocasionalmente, mas o cheiro de sangue não se dissipava.

"Alguém morreu aqui."

Gu Shen encarou fixamente a figura suspensa, tentando ver o rosto dela, mas estava desfigurado, restando apenas um tom escarlate.

Espere.

Aquela aparência... ele já vira antes. No sonho de Zhou Yexin, Zhou Yu morrera exatamente daquela forma, com códigos corrompidos cobrindo o rosto do homem. Teria sido o Mestre do Fogo de Sangue?

Ao ver aquele corpo, Gu Shen teve a certeza de que sua investigação estava no caminho certo. Embora as informações do servidor no trigésimo nono andar ainda não tivessem sido decodificadas, aquele cadáver provava que o Mestre do Fogo de Sangue tinha uma conexão íntima com o Edifício Nanwan.

Um lugar não conectado ao Mar Profundo guardava um cadáver como aquele. Não era coincidência.

Gu Shen prendeu a respiração e se aproximou lentamente. Estava pálido, não por falta de coragem, mas pela natureza bizarra da cena: a brancura e a escuridão, a morte e a santidade, um contraste visual violento que preenchia aquela pequena câmara.

"Quanto tempo ela está morta?"

A superfície do corpo parecia ter uma camada de pó. Gu Shen não conseguia extrair informações úteis. Seria aquele um método de preservação? O tempo parecia ter parado para ela; era daí que vinha a sensação de "obra de arte".

Ele não tocou na mulher. Durante o trajeto pelo corredor, ele fora extremamente cauteloso. Ao confirmar que alguém estivera no depósito do décimo nono andar pouco antes, ele começara a apagar seus rastros, recompondo os objetos que escondiam a porta secreta antes mesmo de entrar. De qualquer forma, não podia permitir que o intruso percebesse que ele estivera ali.

Se o Mestre do Fogo de Sangue detinha o poder da Fundação Changjiu e aquela mulher estava ligada a ele, ela provavelmente era uma vítima de seus desejos egoístas. E quem quer que visitasse aquele lugar seria, com certeza, um seguidor fanático da Fundação Changjiu. A notícia da invasão do edifício se espalharia rapidamente, e esse "seguidor" voltaria para verificar o local.

Tendo visto o segredo da câmara, Gu Shen não hesitou. Preparou-se para partir. Saber da existência daquela câmara já era o suficiente. Nada ali poderia ser levado. O jogo contra o Mestre do Fogo de Sangue era, na verdade, uma guerra de informações; cada carta escondida aumentava suas chances de vitória.

Gu Shen aproximou-se da porta de ferro e segurou a fechadura. Destrancá-la não era difícil; o desafio era apagar todos os vestígios. Sua energia mental fluiu, mapeando o cilindro, e a Régua da Verdade transformou-se em um fio de aço fino. Com um movimento preciso dos dedos:

"Clack."

A porta de ferro da câmara se abriu. Dava para um pequeno terraço aberto, mal espaçoso para os pés. Como a câmara não estava conectada ao Mar Profundo nem sob vigilância, aquele terraço também estava fora dos "olhos" do sistema.

A noite era densa. Gu Shen esgueirou-se para o terraço, fechou a porta da câmara e, através da grade, usou a Régua da Verdade para trancar o ferrolho novamente.

Fechou os olhos, recapitulando. Confirmou que todos os rastros de sua presença haviam sido eliminados.

Gu Shen saltou para o vazio. A Régua da Verdade tornou-se um cabo longo e, enquanto ele caía em alta velocidade, o cabo se esticou, segurando-o. Gu Shen soltou, o cabo se dissipou.

Ergueu a mão novamente.

O cabo disparou como uma teia de aranha. Ele se balançou para fora do edifício e, em instantes, desapareceu na escuridão da noite.

O que Gu Shen não viu foi que, na câmara do décimo nono andar, a mulher de pele branca suspensa pareceu ser movida pelo vento.

Ela girou lentamente, acompanhada pelo rangido metálico dos ganchos.

Seu rosto, uma massa de sangue, virou-se lentamente para fora da câmara, na direção em que Gu Shen partira.