Capítulo cento e vinte e cinco: A Longa Noite (III)

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As ondas se agitavam no rio. A maré subia e descia. Song Ci mantinha a expressão serena, como um lobo entre ovelhas, dominando com facilidade os heróis do Pavilhão do Coração Sincero. A cada soco desferido, uma névoa se dissipava na superfície do rio, espalhando finas ondas brancas. Silhuetas eram lançadas ao ar como sacos rasgados. No início da provocação no subsolo do Edifício Huazhi, muitos acreditavam que o Corvo cairia diante dos três filhos adotivos de Chen. Ninguém imaginava que a batalha na margem do rio naquela noite seria um massacre, um esmagamento unilateral sem qualquer suspense. O céu cobria o rio frio, e mesmo com a bênção da grande região, ninguém era páreo para Song Ci. Wu Yong, orgulhoso de sua técnica de desembainhar a espada, sequer teve chance de sacar a lâmina. A luta sobre o grande rio seguia, mas Qi Lu já previra o desfecho. Ele ainda tinha uma bala de prata roxa na mão — uma bala que não mudaria o resultado, o curso da batalha, nem nada. Mesmo com seu “Olho de Águia” no máximo, ele não conseguia rastrear a figura do Corvo, sempre ficando um passo atrás daquele homem que se movia como um raio. “Vou retirar a ‘Cortina Celestial’”, uma voz suave chegou aos ouvidos de Qi Lu. A névoa pairava sobre o rio, gotas caíam, e todos olhavam para o rio sem notar nada anormal na escuridão da noite, pois o poder da “Cortina Celestial” era ocultar a visão e alterar certas propriedades materiais do campo. O dono daquele domínio estava naquela mesma batalha, no extremo mais distante da cortina, envolto em névoa e luz refratada, quase translúcido. “Ainda há chance?” O irmão mais velho, calmo, perguntou seriamente: “Se acertar essa bala de prata roxa, talvez haja uma virada.” “...Impossível.” Qi Lu parecia desapontado, seus olhos negros perderam o brilho, e o Olho de Águia se fechou. Tentar capturar o Corvo com o Olho de Águia era um desperdício de energia mental. Apesar da relutância, o homem com o grande rifle teve que admitir que a operação daquela noite fora um fracasso. “Mesmo com mais dez balas, não acertaria, a distância é grande demais...” Qi Lu sorriu com ironia. “O Corvo não é nada do que diziam. As notícias do Huazhi o pintavam como um bruto apoiado pela senhora, mas ele é corajoso e astuto; não consigo pensar em como contê-lo.” “A não ser que...” Ele parou por um momento. O homem no extremo do rio falou por ele: “A não ser que Chen San esteja disposto a agir.” Qi Lu ficou em silêncio, assentindo lentamente. Sim. Essa era a única solução que ele conseguia imaginar. Para conter um monstro, só outro monstro poderia fazê-lo. Ele sabia que, em termos de poder extraordinário, ele próprio ainda era apenas um humano comum. “Chen San não se importa com os assuntos do Pavilhão do Coração Sincero... Ele só faz o que gosta.” A figura translúcida caminhava lentamente sobre as águas, erguendo os dois irmãos adotivos inconscientes, Wu Yong e o quarto irmão, carregando-os nos ombros. Levantando a cabeça, o arco azul da cortina celeste começava a desbotar. O irmão mais velho falou suavemente: “Não desperdicem mais balas, preparem a retirada.” A voz ecoou nos ouvidos de todos os extraordinários que atacavam Song Ci.

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No meio das ondas revoltas do rio, Song Ci mantinha uma mão nas costas e mostrava apenas um punho manchado de sangue, mas nenhum gota era dele. A multidão o respeitava e mantinha distância, ninguém ousava entrar em seu raio de cinco metros. Essa cortina era proteção e prisão ao mesmo tempo. Os minutos de combate pareceram um século. O chamado para recuar fez todos suspirarem aliviados; se possível, ninguém queria mais enfrentar o Corvo, nem por um segundo. Porém, essas pequenas mudanças nas expressões dos extraordinários não escaparam à percepção de Song Ci. “Querem partir?” O Corvo sorriu suavemente, virou a cabeça para a névoa no rio e perguntou: “Você está... enganado?” Essa olhada fez o irmão mais velho no fim da cortina arrepiar-se. Naquele domínio, a visão era distorcida; quem estava fora não via o que havia dentro, e mesmo dentro, ninguém deveria ver claramente a si mesmo. “Eu disse antes... estou esperando pessoas na margem. Vocês trouxeram gente, então eu vou liberar.” O Corvo suspirou baixinho. “A senhora sempre me ensinou: as coisas devem ser feitas com legitimidade para que se tenha razão.” Ele olhou para a distante represa na margem. A causa aparente daquela noite... aquele infeliz expulso do terceiro subsolo do Huazhi por violar regras já estava morto, com a garganta perfurada pela bala de prata roxa de “gente da casa”, sangrando até a última gota. “Eu estava disposto a liberar. Mas vocês não desistem.” O Corvo disse suavemente: “Nas regras subterrâneas, não há nenhuma que proteja suas ações... Se querem me matar, devem estar prontos para serem mortos.” Essas palavras soaram aos ouvidos dos extraordinários como o veredito final. Todos os que planejavam recuar se tensionaram novamente, prontos para a luta. “Quer negociar?” Para o irmão mais velho, aquelas palavras soavam diferentes. Se o objetivo fosse apenas matar seu grupo, com o poder do Corvo a batalha já teria acabado. Não haveria motivo para atraí-los até a represa próxima da baía do sul ou para prolongar o tempo. Com a voz veio uma figura indistinta caminhando sobre o rio, cercada por gotas suspensas, com uma ponte de gelo formada sob seus pés. Ele carregava dois irmãos adotivos, e a multidão abriu caminho. “Su Cha.” O irmão mais velho falou lentamente, dando seu nome e elogiando com naturalidade: “Sempre ouvi que o Corvo do norte da cidade é invencível, e hoje à noite confirmei.” Song Ci não pôde evitar um sorriso, mas era seco, mais sarcástico do que satisfeito. O Corvo não desprezava Su Cha; apenas achava engraçado. Ele não faria elogios após a derrota, assim como não fugiria após usar força bruta. Seria falta de coragem ou apenas boa avaliação da situação? O Corvo observava atentamente aquele último homem a aparecer; ele já sabia onde ele se escondia. Sem Olho de Águia nem acessórios visuais, só com punhos e um coração sincero. Então... fechava os olhos e via tudo mais claramente. Ao desferir aquele soco, a cortina tremia, quase se rompendo pelo impacto. Aquele que mantinha o campo precisava intensificar seu poder, mas o único local inabalável era o ponto onde Su Cha estava coberto pela névoa do rio. Su Cha era cauteloso demais, com medo de ser descoberto pelo Corvo — o que, paradoxalmente, o tornava perfeitamente visível. Após aquele soco, o Corvo desistiu de romper a cortina; Su Cha havia previsto certo: quando a batalha perde o suspense, o objetivo do Corvo não é derrotar o inimigo, mas garantir o controle da situação.

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Mudança de campo. Rumaram para a baía do sul. Tudo o que ele fizera desde o início tinha como verdadeiro propósito ganhar tempo, para que Gu Shen pudesse partir rumo ao Edifício da Baía do Sul e roubar informações do circuito fechado, enquanto ele segurava os inimigos — ao menos para que não os deixassem retornar. O mais importante era que ele prometera à senhora que não causaria tumulto. “Ouvi dizer que o senhor Chen San ameaçou despir minha pele.” Song Ci falou baixinho. “Embora o pai adotivo nunca quebre uma palavra, essa fala foi fruto de raiva; não deve ser levada a sério.” Su Cha sorriu. “Mas você deve saber que ele valoriza muito os sentimentos ao redor... Por isso ficou furioso com o que aconteceu antes.” Su Cha mudou o tom, e após aparecer, não se mostrou humilde, lidando com a pressão do Corvo com facilidade. “Da última vez, foi a senhora quem resolveu a situação. Se esta noite você abrir um massacre, nem ela poderá protegê-lo.” Ao ouvir isso, Song Ci apertou os olhos e silenciou. Pelas regras, trocar prisioneiros e liberar — nada mais deveria causar conflito esta noite. Mas Su Cha atacou, e o Corvo revidou; isso era uma quebra mútua das regras e podia ser justificado. Se alguém tivesse causado a morte de uma figura importante, a situação seria diferente. Su Cha era astuto. Na verdade, sua missão era matar o Corvo. Se conseguissem, o preço seria suportável — e eles podiam arcar com isso. Por outro lado, o Corvo não queria pagar nenhum preço nem considerava os quatro filhos adotivos de Chen San importantes o bastante para se sacrificar. Vendo o silêncio de Song Ci, Su Cha ficou ainda mais certo de que suas palavras fizeram o adversário pensar seriamente. Então continuou: “O que aconteceu esta noite deve parar aqui. Será o melhor para todos. A senhora não cobrará sua responsabilidade, e podemos reparar o que há entre nós.” O Corvo fechou os olhos, parecendo refletir. Um murmúrio começou na multidão, mas Su Cha levantou a mão pedindo silêncio, aguardando a resposta. Após um longo tempo, a voz do Corvo se espalhou pelo rio: “Esta noite, eu os deixo ir... e que isso fique no passado...” Finalmente, estava terminando. Os extraordinários tensos ainda não mostravam alívio. A voz do Corvo soou novamente: “Su Cha... isso é o que você queria ouvir, não é?”