Capítulo Cem: O Nevoeiro Denso
Segunda-feira.
Às sete e meia da manhã, a maioria dos trabalhadores acabava de sair de casa; esse é o horário mais lotado do metrô, com todos ainda a caminho.
Embora a cidade fosse próspera, a maioria das ruas comerciais só começava a funcionar às nove horas, por isso, nesse momento, as ruas estavam quase vazias, com poucos pedestres, pois a maioria das lojas ainda não havia aberto.
No entanto, hoje, em frente a uma loja na Rua Lípú, já se formava uma pequena fila.
Zhou Yexin ficou surpresa ao chegar às oito horas na clínica do Somniador, confirmando duas vezes que aquelas pessoas estavam realmente fazendo fila em sua porta, e ainda por cima em grupo — uma van estava estacionada próxima dali.
“Por favor, formem a fila com ordem,” uma mulher ao lado da fila dizia seriamente, “sem furar fila, por favor.”
As pessoas na fila tinham expressões exaustas, cansadas e apáticas, mas, para surpresa de Zhou Yexin, obedeciam silenciosamente.
Ela franziu a testa, sentindo que aquela mulher lhe era familiar...
De repente, lembrou-se!
Era a mesma socialite que havia trazido uma bandeira de agradecimento para Gu Shen anteriormente. Agora ela trocara de roupa, vestindo um vestido com um sobretudo cáqui, parecendo muito mais jovem, com cerca de vinte e quatro ou vinte e cinco anos.
Se a memória não falhava, seu nome era Jiang Wan.
“Doutor Zhou, o Dr. Gu deve estar começando o expediente, não é?” Jiang Wan sorriu, “Estamos esperando aqui há quase meia hora.”
Vinham procurar Gu Shen?
Zhou Yexin ficou surpresa e logo abriu a porta.
Depois que Jiang Wan acenou, as pessoas na fila entraram devagar.
“Essas pessoas... você as trouxe?”
“Por causa do trabalho, tenho contato com alguns pacientes,” Jiang Wan assentiu sorrindo, “O Dr. Gu é muito habilidoso, queria apresentar alguns clientes para ele ganhar um dinheiro extra... Ah, vocês trabalham com comissão, certo?”
Apresentar clientes?
Zhou Yexin olhou desconfiada para Jiang Wan, achando cada vez mais estranho...
Por que sentia que as intenções dela não eram tão simples?
“Não me entenda mal, é só admiração pelo talento do Dr. Gu,” Jiang Wan suspirou e riu de forma resignada, “Sou mais velha que ele em quase uma geração, não teria más intenções.”
...
Quando Gu Shen chegou, ficou surpreso ao ver a clínica lotada de pacientes.
O movimento estava além do que imaginava.
“Dr. Gu.”
Xiao Xin puxou Gu Shen para um canto e sussurrou: “Essas pessoas foram apresentadas pela Jiang Wan. Acho que ela está interessada em você, fique atento.”
Ao ouvir isso, Gu Shen ficou pensativo.
De fato, entre aquelas pessoas, ele viu um rosto familiar: Jiang Wan.
Ela olhava para ele com um sorriso, e esse olhar, depois do aviso de Xiao Xin, causou um arrepio em Gu Shen.
A última vez que alguém o olhou assim foi Qu Shui.
Mas o sonho de Jiang Wan ele havia examinado pessoalmente.
Ela era uma pessoa comum, sem habilidades extraordinárias... não havia motivo para temer que fosse uma assassina como Jiang Tan.
“Essas pessoas não estão bem... parece que têm algum problema mental,” Gu Shen observou os pacientes na clínica. Os sete ou oito estavam mal vestidos e com aparência abatida, mas a fadiga não parecia causada por insônia.
Com um olhar sério, ele disse baixinho para Xiao Xin: “De qualquer forma... vamos começar.”
Ele levou a criança mais jovem para uma sala de atendimento.
O garoto estava com olhar vago, completamente perdido. Sentou-se e, não importava como fosse questionado, não dizia uma palavra, parecendo uma estátua. Diante disso, Gu Shen invocou diretamente o Chama Ardente.
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Segundo nível do oceano profundo, hipnose leve.
Gu Shen entrou diretamente no sonho da criança.
Infelizmente, Tang Qingquan não estava presente, ou teria elogiado muito... Aquele velho Sr. Árvore, embora velho, tinha um olhar aguçado.
Sabia avaliar as pessoas com precisão.
Em questões de habilidades extraordinárias, Gu Shen não podia ser julgado pelos padrões comuns.
Seu Chama Ardente não era uma habilidade nata de grande poder, mas tinha enorme potencial de crescimento e se desenvolvia rapidamente, o que está ligado à própria percepção de Gu Shen.
Assim como os bebês aprendem a andar em tempos diferentes, Gu Shen era, sem dúvida, um dos mais rápidos.
Agora, seu Chama Ardente só era uma chama tênue, capaz apenas de vagar pelo espaço mental, mas nas mãos de Gu Shen já podia varrer a maior parte dos sonhos.
“Acordou.”
Desta vez, a imersão foi rápida.
Gu Shen recuperou a consciência num piscar de olhos, vendo ao redor uma névoa ilusória no sonho da criança, como uma parede invisível bloqueando tudo, com uma camada de fumaça que tornava a visão extremamente turva.
“Isso é... neblina?”
Estendendo a mão, não via nada.
O sonho era silencioso... como estar a dez mil léguas de profundidade no oceano, onde todo som havia desaparecido.
Ao levantar a mão, o silêncio foi quebrado.
“Clac, clac—”
A névoa se partiu como um espelho quebrado.
O Chama Ardente se transformou em uma lanterna flutuante, iluminando o sonho corrompido pela influência mental do selo.
“Essas ruas antigas... parecem familiares...”
Gu Shen fixou as paredes descascadas, com grafites infantis de crianças correndo, balões, pássaros e nuvens. As paredes formavam um labirinto, cercando casas antigas. No novo distrito da cidade, não existiam construções tão antigas.
“Este é o centro antigo.”
Ele compreendeu a identidade da criança.
E também por que todos os pacientes estavam mal vestidos.
Eles eram moradores do centro antigo.
Mesmo após dissipar a névoa, uma área permaneceu envolta em névoa densa. Gu Shen tentou avançar mais fundo no sonho, mas uma barreira invisível de ar o impedia.
“Este é o limite. Não posso avançar mais.”
Ele parou, segurando a lanterna, murmurando:
“A marca mental deixada aqui é mais poderosa do que a escultura Sumu...”
Remover à força não seria um problema.
Afinal, era apenas uma marca tênue.
Mas o que realmente chamou sua atenção foi a névoa densa além da barreira de ar.
“No sonho dessa criança... há uma névoa cem vezes mais densa, só pode ser explicada por um selo. Mas se isso fosse real, não passaria despercebido pela Corte de Julgamento... Deve ser um selo de nível B, ao menos.”
“Vou remover a marca mental dessa criança e depois examinar os sonhos dos outros.”
Decidido, Gu Shen estalou os dedos e tocou levemente a superfície da lanterna, que de repente se desfez em milhares de fios de luzes que se espalharam pelo sonho enevoado.
Como esperado, em todas as direções havia barreiras de ar, limitando o espaço onírico daquela criança.
Onde o Chama Ardente passava, a névoa desaparecia rapidamente.
Esse processo de remoção de marcas era também uma forma de treinamento para Gu Shen.
Embora a essência extraordinária fosse rara, ao absorvê-la ele se fortalecia!
Após alguns instantes, toda a névoa dentro da barreira foi consumida.
Gu Shen saiu do sonho.
A expressão vazia da criança suavizou, o olhar opaco que parecia coberto por uma névoa finalmente brilhou um pouco... mas logo a fadiga voltou a dominá-lo.
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Gu Shen saiu da sala.
“E então?” Jiang Wan, visivelmente nervosa, levantou-se assim que o viu sair. Ao ver a criança dormindo profundamente na mesa, suspirou aliviada; parecia que o tratamento funcionara.
Gu Shen percebeu a reação dela.
“Essas pessoas... são todas suas?” ele perguntou baixinho, “Leve a criança para o carro.”
Jiang Wan assentiu apressadamente.
Naquele momento, a outra porta da sala se abriu, e Zhou Yexin, com expressão preocupada, disse:
“Essa pessoa é estranha demais, parece uma estátua... Não responde a nada...”
Parece que ela estava sem solução.
De fato.
O poder hipnótico do relógio de bolso era limitado.
Ele fora criado apenas para proteger Zhou Yexin, e a última centelha de poder extraordinário só garantia a segurança do dono.
“Deixe comigo. Xiao Xin, cuide das suas tarefas.”
Gu Shen sorriu e usou o poder hipnótico do Chama Ardente para dizer baixinho:
“Os demais... venham comigo.”
Sete pessoas restantes se levantaram devagar e entraram na sala de Gu Shen.
“O segundo nível do oceano profundo é a hipnose leve, que hipnotiza uma pessoa.”
“O terceiro nível... é a hipnose intensa, que espalha o poder mental, abrangendo uma área maior.”
Gu Shen fechou a porta, olhando para os pacientes alinhados, lembrando-se da cena em que Han Dang o hipnotizava.
Campo da Verdade.
Naquela área mental, por mais pessoas que entrassem, todas se tornavam presas fáceis para Han Dang... Gu Shen já sentia que, quando a força mental fosse suficientemente forte para condensar e expandir, um “domínio” se formaria.
A hipnose leve era o controle direto do poder hipnótico do Chama Ardente.
A hipnose intensa era a expansão da força mental, irradiando pelo domínio.
“Vou tentar... hipnotizar várias pessoas de uma vez.”
Respirando fundo, Gu Shen liberou o Chama Ardente. Metade da essência extraordinária de Qu Shui havia sido digerida; o Chama Ardente já era mais de duas vezes mais forte do que no início, embora a luz espalhada mal cobrisse a sala.
“Entrem no sonho.”
“Entrem no sonho.”
“Entrem no sonho.”
Uma voz ecoou simultaneamente ao lado de cada um.
O Chama Ardente solidificou-se, reunindo uma luz brilhante na sala.
Gu Shen entrou em um sonho construído com sua força mental. Conseguira realizar a hipnose intensa, chegando ao sonho enevoado do centro antigo. Desta vez, segurando a lanterna, caminhou muito mais longe. Os sonhos daqueles pacientes eram como peças de um quebra-cabeça, cada uma representando uma área desbloqueada. Conectadas, as barreiras de ar ainda existiam, mas o espaço para se mover aumentara muito.
“Rua Fulin.”
“Rua do Leão.”
“Beco Ruian.”
Gu Shen afastava a névoa com a lanterna, parando e andando, identificando as paisagens oníricas. No fim, reconheceu várias ruas antigas do centro histórico... um mapa detalhado surgiu em sua mente. Com base naquelas ruas claras, confirmou sua localização.
Em seguida, olhou para o fundo distante do sonho, coberto por névoa densa...
Estendeu a mão.
Uma parede invisível e firme bloqueava seu avanço.
A névoa mais profunda.
Intransponível, proibida de pisar ou tocar.