Capítulo Vinte e Sete: O Orfanato

Chuva fina.

Uma chuva miúda e constante caía. Dentro do carro, tudo parecia sereno, envolto pela melodia suave do piano, interrompido apenas pelo som compassado do limpador de para-brisa deslizando lentamente pelo vidro.

Gu Shen sentava-se no banco do passageiro. Com a mão coberta pela manga, soprava o calor de seu próprio hálito, limpando o vidro lateral e observando os altos edifícios que ficavam para trás, a faixa de isolamento cada vez mais deserta. O carro subiu para a rodovia, rumando em direção aos arredores remotos e desolados da cidade.

— Wulaoshan... Por que precisamos ir para um lugar tão afastado?

Nan Jin havia tirado o sobretudo, dobrando-o cuidadosamente no banco de trás. Ela não usava sempre aquele traje justo de batalha sob o casaco; em ocasiões informais como essa, preferia uma camisa branca impecável combinada com jeans desbotado. Talvez pelo porte firme e elegante, a camisa ajustava-se perfeitamente ao corpo. O cabelo ruivo preso num coque lhe dava um ar muito mais de uma irmã mais velha culta e gentil do que de uma mulher violenta.

— Você não leu meu dossiê? Deveria saber. — Gu Shen acariciava no colo um gato laranja adormecido e falou, em tom baixo: — Foi lá que cresci.

Nan Jin ficou em silêncio por um instante.

Ela sabia, claro, que Gu Shen crescera num orfanato... Mas aquele orfanato tinha um nome...

— Orfanato Aurora — disse Gu Shen, coçando a cabeça. — Um nome bem banal, fácil de esquecer. O senhor que patrocinou o orfanato se chamava Zhou Chenguāng, daí deram o nome dele à instituição.

O orfanato Aurora ficava num local ermo, seu ícone no mapa aparecia próximo ao vale de Wulaoshan. Da cidade de Dafu até lá, seriam três horas e meia de viagem.

— Você não disse que o grupo de avaliação estava vindo? Então pensei que, se era para me esconder... melhor ir para bem longe. — Gu Shen sorriu, acariciando o pelo dourado do gato. — Não deve haver lugar mais remoto que Wulaoshan. Mesmo que eles vejam meu dossiê, duvido que venham até aqui.

— E além disso... — Gu Shen murmurou, — a vovó do orfanato sempre foi muito boa comigo. Já faz dois anos e não consegui nada de grandioso, então fiquei com vergonha de voltar.

Nan Jin assentiu, compreendendo.

No porta-malas, estavam acomodadas frutas frescas, legumes orgânicos, duas caixas de leite e uma grande cesta de ovos, tudo embalado.

— Depois pensei melhor — disse Gu Shen suavemente — e percebi que não deveria ser assim. Não importa se dei certo ou não, preciso visitá-los. Mas sempre que lembro da minha partida, sinto vergonha... A vovó me olhou, cheia de certeza, dizendo que eu era inteligente e que um dia teria sucesso.

— Mas você já não alcançou o sucesso? — retrucou Nan Jin com seriedade. — Entre os trabalhadores de Dafu, quem consegue ganhar dez mil por mês já é considerado incrível. Você tem quinhentos mil na conta, isso é o que eles levariam dez anos para juntar.

— ...Visto assim, até parece que sou alguém poderoso — Gu Shen inclinou o banco, recostando-se, e murmurou: — Mas esse dinheiro não tem nada a ver comigo... Veio do nada, como um prêmio de loteria.

— Não diga isso. Você ganhou esse dinheiro com seu próprio corpo, não é como ganhar na loteria — Nan Jin arqueou as sobrancelhas. — Se fosse para comparar, seria mais como a taxa de saída de uma cortesã de antigamente. Quem se encanta, paga o quanto acha que vale. Se decidiram que você vale esse dinheiro, então você vale mesmo.

— Quinhentos mil... Eu sou realmente valioso — Gu Shen contou nos dedos, um pouco apreensivo: — Se eu não tirar o nível S, será que o senhor Shu vai me pedir esse dinheiro de volta?

Nan Jin quase não conteve o riso.

— Só quinhentos mil... Isso é troco — ela fez um gesto despreocupado. — Trabalhe direito conosco. Esse valor não é nada.

— Que alívio...

Gu Shen hesitou e então disse lentamente:

— Eu estava pensando em doar todo esse dinheiro, tudo bem?

Enquanto falava, olhava para Nan Jin, um pouco nervoso.

Ela dirigia focada, sem dar sinais de notar o olhar dele, respondendo apenas:

— Claro que sim... O dinheiro agora é seu, pode fazer o que quiser. Não precisa da minha permissão. Mas, se não me engano, você não tem muitas economias, não? Com esse valor, poderia comprar muitas coisas. Vai mesmo doar tudo?

— Ainda tenho um pouco guardado, e também não preciso de muita coisa... O aluguel vocês pagam, a comida também...

A voz de Gu Shen soava insegura.

Na verdade, só lhe restavam uns poucos trocados.

— A vovó me mandou mensagem há poucos dias dizendo que as paredes do orfanato ainda têm infiltração e o teto voltou a desabar. Quando eu tinha seis anos, o teto era de barro e já chovia dentro. Se o teto quebrava na época das chuvas, passávamos o dia sem conseguir estudar ou dormir — Gu Shen suspirou. — Você nasceu na capital, Jin, não sabe como é isso... Era terrível, eu ficava tirando água com uma pá e prometendo a mim mesmo que, quando tivesse dinheiro, construiria a casa mais bonita para a vovó, com o melhor teto.

Nan Jin ficou em silêncio por um momento.

Quis argumentar, mas percebeu que não havia o que dizer. Gu Shen tinha razão. Ela viera do distrito mais próspero e rico do leste, onde cada metro quadrado valia uma fortuna, arranha-céus tocavam as nuvens e, em meio à selva de aço, não havia espaço para casas de barro como as que Gu Shen descrevia.

— O Parlamento não concede verbas todo ano? — perguntou Nan Jin baixinho. — E alguns fundos de caridade...

— Por isso digo, você não sabe o que é passar necessidade — Gu Shen riu, descontraído. — Acredito que o dinheiro é bem aplicado, mas sempre existem lugares onde a luz não chega.

— No ano em que saí, a vovó me contou, radiante, que alguém havia doado uma grande quantia ao orfanato. Com esse dinheiro, reconstruíram o prédio, todo de tijolos brancos e telhas vermelhas. Mas a qualidade não era das melhores, se o frio apertava, os canos congelavam e voltava a infiltrar — Gu Shen contou nos dedos. — Fiz as contas com a vovó: se contratarmos uma equipe decente para reformar tudo, basta investir um pouco mais... E pronto, tudo se resolve.

Ele falava com seriedade, e Nan Jin ouvia com atenção.

— Ter dinheiro é realmente bom... Resolver tudo com dinheiro é maravilhoso — suspirou Gu Shen, satisfeito. — O valor nessa conta é exatamente o suficiente para cumprir minha promessa de infância.

— Se não for suficiente, posso ajudar. Considere uma pequena contribuição minha — Nan Jin abaixou os olhos, murmurando: — Na verdade, tenho mais dinheiro do que você imagina.

Gu Shen a fitou surpreso.

Seria ela, então, a lendária mulher linda, de pernas longas e cheia de poder financeiro?

Só que era muito brava. Melhor não provocá-la.

— Não precisa, esse dinheiro já é mais que suficiente. Se eu ficar te devendo favores, não saberei como retribuir — Gu Shen recusou com um sorriso. — Mas obrigado.

Nan Jin não insistiu e apenas continuou dirigindo.

O gato laranja, que até então dormia languidamente no colo de Gu Shen, abriu os olhos, revelando um brilho tênue nas pupilas estreitas.

Balançou o rabo e miou baixinho.

Nan Jin lançou-lhe um olhar e sorriu:

— Já acordou?

Diferente do habitual, o gato ignorou-a, enterrando a cabeça no abraço de Gu Shen.

Ele riu, um tanto constrangido.

Seu corpo ficou tenso, pois, para ele, aquele miado soara como a voz um pouco irritada de Chu Ling.

“Bah!”

Nos últimos dias, por causa do treinamento intensivo, Gu Shen saía cedo e voltava tarde. O gato ficava entediado, esperando por ele o dia todo. Quando Gu Shen chegava à noite, dava comida ao gato, analisava informações, mas logo caía no sono de tão cansado.

Agora que o treinamento terminou e podiam sair, Chu Ling fez questão de acompanhar Gu Shen — ou melhor, de ser levado junto, ainda que em forma de gato.

Queria sair para passear com ele.

Apesar do apartamento ser seguro, depois do ataque do transcendente no caso do incêndio, Gu Shen achou mais prudente levar o gato consigo.

Naquele momento, preso ao antebraço de Gu Shen sob as mangas, a Régua da Verdade estava bem amarrada com duas voltas de fita adesiva... Tornara-se um objeto indispensável para Gu Shen.

Exceto no campo de treinamento, onde seria fácil de perceber, ele nunca a deixava para trás.

Com a Régua da Verdade, sentia-se seguro para enfrentar qualquer emergência sobrenatural.

E, assim, a linguagem do gato podia ser entendida como fala humana.

Gu Shen estranhou que Chu Ling estivesse “ligada” tão cedo.

Então percebeu que sua conversa com Nan Jin fora toda ouvida. Será que ela teria entendido mal aquele “bah”?

Gu Shen afagou a cabeça do gato.

“Humph!”

O animal, decidido, afastou sua mão, saltou para o ombro e, num pulo ágil, foi se acomodar no banco de trás, onde ocupou todo o espaço, enrolando-se confortavelmente.