Capítulo Sete: A Régua da Verdade

O zumbido elétrico das luzes acima produzia um ruído sibilante, enquanto o brilho, junto com a tela holográfica, piscava intermitente. No instante seguinte, a fonte de luz se apagou.

O quarto inteiro mergulhou na escuridão.

Gu Shen levantou-se imediatamente e foi até a cortina; ao olhar de lado, notou que, na calada da noite, até mesmo os poucos postes de luz antigos e sempre acesos ao lado da velha construção estavam apagados. Por onde quer que olhasse, tudo era escuridão absoluta.

Alguém queria matá-lo.

Essas pessoas já haviam começado a agir… cortar a eletricidade era só o primeiro passo.

“Miau.”

No escuro, um miado calmo soou. O gato alaranjado, que estava preguiçosamente deitado em seu ninho, apareceu ao lado de Gu Shen sem que ele percebesse, ergueu-se nas pontas das patas e roçou-lhe a barra da calça.

Em sua mente, ecoou a voz de Chu Ling:

“Eu entrarei em contato contigo de outra maneira.”

Gu Shen ficou atônito. “Será possível…?”

O gato apenas assentiu com um olhar gelado, ao mesmo tempo que erguia a pata e apontava para a porta.

Junto com as pancadas surdas, uma fumaça ardente começou a se infiltrar pela fresta da porta, enquanto o trinco era corroído. Essa antiga porta de apartamento, obsoleta, não poderia resistir a tal ação; a moldura tremia e, em breve, os visitantes indesejados invadiriam o local.

“Miau.”

A janela foi aberta e o grande gato laranja saltou com agilidade para o parapeito, indicando que Gu Shen deveria agir rápido.

“Está brincando…? Estamos no sétimo andar…”

O rosto de Gu Shen alterou-se.

O gato laranja miou uma vez e saltou, pousando com precisão sobre a estrutura metálica do ar-condicionado externo, olhando para Gu Shen friamente de cima.

Gu Shen respirou fundo, lançou um olhar para a porta prestes a ceder e, sem hesitar, decidiu pular pela janela.

O tempo era curto, não havia espaço para indecisão!

Embora não fosse um atleta, Gu Shen era ágil o suficiente. Subiu no parapeito, saltou suavemente, usou o suporte do ar-condicionado como trampolim, agarrou-se a um cano e apoiou os pés na estreita saliência da parede do velho prédio, onde apenas metade do pé encontrava apoio.

“Ufa… consegui…”

Gu Shen suspirou aliviado. Preparava-se para descer pelo cano quando o gato laranja miou com urgência, indicando que subisse.

Subir…? O andar de baixo era um beco sem saída?

Gu Shen não hesitou. Seguiu o gato, escalando para cima.

“Boom!”

No instante seguinte, uma explosão retumbante de ar veio de baixo, uma onda de calor irrompeu, estilhaçando os vidros. Entre o rugido das chamas, parecia haver gritos débeis, abafados e logo engolidos pelo fogo.

O rosto de Gu Shen empalideceu.

As chamas escarlates tingiam sua visão periférica, o cano tornava-se abrasador, mas, diante do perigo, Gu Shen subia com velocidade surpreendente. O prédio, um velho esqueleto de onze andares, tinha no topo um terraço amplo, onde roupas e cobertores se acumulavam em camadas sobre os varais de ferro, tremulando ao vento quente.

“E agora, não há justiça? Não existe mais lei?!”

Gu Shen mal podia acreditar na cena diante de si.

Apoiado na borda do terraço, forçou-se a ficar de pé e olhou para baixo, sentindo-se tonto.

Aquelas pessoas eram insanas; o que acabara de acontecer ia muito além de um assassinato… Eles pretendiam explodir o prédio inteiro?

A explosão rompeu o silêncio da noite. Muitos acordaram assustados. O fogo já se alastrava, expandindo-se rapidamente a partir do sétimo andar. De perto, o velho prédio ardia em meio ao mar de chamas, balançando como um espectro nos braços do inferno.

Mas o verdadeiro desastre não era só o incêndio—

Os acordados tentaram ligar para pedir ajuda, mas não conseguiram. O sinal era estranhamente fraco. Energia e rede, ambos cortados.

Quando o desastre chega, o ser humano é pequeno demais.

Nada podiam fazer, restando apenas assistir impotentes ao inferno se desenrolar diante dos olhos—

Várias silhuetas enegrecidas debatiam-se nas chamas, tentando clamar por socorro.

Mesmo sem ouvir, sentia-se o sofrimento e o desespero dos que ali agonizavam.

A explosão repentina prendeu todos os moradores acima do sétimo andar no fogo.

Alguns tentaram saltar pelas janelas.

“Splash—Bum!”

Corpos em chamas caíam descrevendo curvas quebradas no ar, estilhaçando-se ao atingir o chão, espalhando brasas e fragmentos carbonizados.

Esses que saltavam não sabiam que as chamas da explosão estavam misturadas a um agente corrosivo devastador.

Gu Shen fechou os punhos, percebendo que, no último segundo, tomara a decisão certa… Se tivesse descido, agora seria apenas um cadáver carbonizado.

Mas agora, preso no meio do incêndio, o que fazer?

Aqueles que o perseguiam, movidos por tamanha fúria, logo chegariam ao terraço…

Neste momento, Gu Shen jamais estivera tão lúcido. Apesar de seu corpo tremer de forma quase involuntária devido à explosão, seus dedos já não titubeavam.

Olhou para Chu Ling… o gato laranja, ereto sobre o ponto mais alto do terraço, também o observava.

Os olhares se cruzaram.

Nessa fração de segundo, Gu Shen retirou o “esquadro prateado” que o A-009 lhe entregara.

O gato falou novamente, ainda em línguas felinas, “miau”.

Mas Gu Shen, para seu espanto, compreendeu perfeitamente o pensamento do animal.

“São dois inimigos, devem chegar ao terraço em vinte ou quarenta segundos… a saída está bloqueada, você precisa usar aqui a ‘Régua da Verdade’ para revidar.”

Régua da Verdade… então este era o nome do esquadro!

“Como se usa?”

Gu Shen prendeu a respiração, ansioso, olhando para a porta do terraço… O tempo era curto. Não sabia se era ilusão, mas parecia já ouvir passos pesados se aproximando!

O gato laranja explicou rapidamente: “Concentre o espírito, visualize a cena. A Régua da Verdade transforma pensamentos em realidade… Quanto mais forte o espírito, mais perfeita a transformação.”

“Bang—”

Um estrondo.

A tranca da porta quase se despedaçou sob o impacto.

Gu Shen agarrou firmemente o esquadro prateado, concentrou-se e fixou o olhar na porta.

A mente esvaziou-se, toda a energia se convergiu num só ponto. A cena de Nan Jin enfrentando o A-009 cruzou sua mente— as duas lâminas prateadas, tecendo um domínio cortante, agora convertiam-se em feixes de luz.

As marcações da Régua da Verdade começaram a brilhar.

O vento surgiu do nada, varrendo o terraço, fazendo as roupas e cobertores voarem—

“Boom!”

Após um breve silêncio.

No segundo impacto, a fechadura cedeu de vez, e uma sombra enorme atravessou a porta, lançando-se de lado como um touro adulto.

E foi nesse instante que o esquadro brilhou intensamente.

As roupas lançadas ao ar foram cortadas por milhares de fios invisíveis, abrindo fendas minúsculas, e as lâminas prateadas, dançando no vento, sobrepunham-se em camadas, chocando-se de frente com a figura brutal—

Nan Jin, com duas lâminas, afastou Madame Oito Três.

Gu Shen, empunhando o esquadro, enfrentou o gigante.

O cenário, em ambos os momentos, era assustadoramente semelhante, mas desta vez… muito mais sangrento e cruel.

“Ugh…”

O homem corpulento, arremessado ao terraço, soltou um grunhido de espanto. Aquela breve pausa, antes um momento de sadismo, pois, segundo informações, a vítima seria apenas um cidadão comum.

Mas jamais imaginou que seria recebido por força tão avassaladora. A pele petrificada foi dilacerada por infinitas lâminas, e a própria inércia do impacto o lançou num abismo sem volta—

O terraço estava repleto de lâminas suspensas.

A ponta da Régua da Verdade irradiava luz prateada, esculpindo o terraço no domínio imaginado por Gu Shen.

Digo “imaginado” porque Gu Shen jamais compreenderia como Nan Jin criara aquele domínio; então, guiado por sua própria imaginação, reconstruíra-o.

O inimigo era simples e arrogante… atear fogo ao prédio inteiro era ignorar totalmente o valor da vida… Tratar outros como formigas era natural.

Com esse raciocínio, Gu Shen decidiu armar uma armadilha de lâminas suspensas.

E aquele invasor, lançado ao brejo cortante, parecia um suicida decidido a ser fatiado mil vezes… Naquele instante, ele próprio se despedaçou—

Jorros de sangue explodiram.

E um deles, quente, respingou no rosto de Gu Shen.