Capítulo Vinte e Seis: Conquista

“Não posso deixar de admitir, Gu Shen é uma pessoa de grande tenacidade.”

“Quinze quilômetros de corrida com peso todos os dias, e nunca reclamou de cansaço.”

“No ringue de boxe, se for derrubado cem vezes, ele se levanta cem vezes.”

“Mesmo ao ser derrubado por uma espada de madeira, derrotado pelas adversidades, não importa o que aconteça, ele sempre tem coragem de tentar novamente. Mas... nem tudo na vida oferece uma segunda chance.”

Décimo terceiro dia.

Do outro lado do vidro à prova de som, Zhong Wei observava o jovem no campo de treinamento, que, sob a orientação de Nan Jin, empunhava firmemente uma espada de madeira e golpeava incessantemente um manequim.

Seu olhar era de pesar. “Ele consegue suportar o que 99% das pessoas jamais suportariam. Isso é uma determinação notável. Entretanto... no processo de avaliação do Tribunal de Julgamento, perseverança não é um critério. Aqueles avaliadores só enxergam potencial.”

Após refletir longamente, Zhong Wei suspirou suavemente.

“Gu Shen, ao que parece, não possui o potencial para ser classificado como ‘S’.”

Uma frase dita levianamente, mas que selava de forma pesada o destino de alguém.

Se olharmos apenas para o resultado final, muitas vezes tudo se resume a um simples sim ou não.

E todo o suor, lágrimas e sangue derramados por incontáveis pessoas diante de um “não” tornam-se irrelevantes.

O destino é algo que pode ser muito leve, e ao mesmo tempo, muito pesado.

...

Luo Er, do outro lado da janela, observava em silêncio o jovem encharcado de suor, sem dizer nada.

O rapaz golpeava o manequim de madeira infatigavelmente, e Nan Jin corrigia sua postura com o cabo da espada, batendo nos ombros, pulsos e abdômen dele. O jovem fazia caretas de dor, mas não se queixava, nem pensava em desistir.

Ele sempre conseguia se recompor rapidamente, sempre resistia até o fim.

Quanto mais Gu Shen se esforçava, mais amargo Luo Er se sentia por dentro.

Ela e Zhong Wei foram os primeiros discípulos aceitos pelo mestre, e estavam no Tribunal de Julgamento há mais tempo.

Ao longo dos anos, viram inúmeros novatos: alguns brilhantes como meteoros, outros efêmeros como flores noturnas. Mas, sem dúvida, todos os que foram recrutados e admitidos possuíam talentos extraordinários.

Porém, por mais que tentasse enxergar, Gu Shen não era o tipo de “gênio” que o Tribunal buscava. Ele parecia mais um cacto solitário crescendo no deserto; simples ao extremo, sem outra qualidade além da resistência.

E por ser resistente, mesmo sem chuva ele sobrevivia teimosamente.

Mas de que serve apenas sobreviver? Cactos jamais são belos; não importa o ângulo, nunca são.

“Sei que seus perfis nunca erram, irmã”, disse Zhong Wei, confuso. “Mas Gu Shen... não revelou nenhum indício de talento para a categoria Natural. Tentei de tudo para guiá-lo, mas ele não manifestou nenhum poder sobre o fogo, não consegue sentir os elementos, nem manipular chamas reais. Isso não faz sentido.”

Olhando para o campo de treinamento, Zhong Wei murmurou: “É evidente que ele também não pertence à categoria Ofensiva, e o tempo que dedica à categoria Mental é medíocre... Por que o mestre acredita que ele é um ‘S’?”

No início, eles chegaram à Grande Videira cheios de expectativas, ansiosos para ver o brilho de um novato “S”.

Mas, com o passar dos dias, quase toda a expectativa se esvaiu, restando apenas a perseverança de Gu Shen.

Gota a gota, a água fura a pedra; ter determinação é algo admirável.

Mas Gu Shen só tem quinze dias.

Por mais que se esforce, não mudará o problema central.

O resultado da avaliação final, dali a dois dias... já podia ser previsto.

“Não se esqueça. Nosso conhecimento sobre poderes extraordinários é apenas a ponta do iceberg. A árvore genealógica ainda é atualizada e, a cada ano, surgem novos poderes”, disse Luo Er finalmente. “Lembra-se, há três anos, quando surgiu no Centro do Continente um desperto especial que não se encaixava em nenhuma das três categorias?”

“Você quer dizer... a categoria Singular?”, Zhong Wei pareceu entender, depois sussurrou: “Bem, isso explicaria, mas é muito improvável.”

“Será mesmo? Comparado à chance de ser um S, qual é maior?”, Luo Er sorriu. “Milagres são milagres porque são improváveis; as pessoas tendem a não acreditar.”

“Enfim, quem julga o potencial de Gu Shen é a equipe de avaliação. Isso não é problema nosso... O importante é que Gu Shen não desistiu, ele ainda persiste. Como poderíamos perder a fé nele?”

Ela fitou Zhong Wei e disse com seriedade: “Se não fosse pelo mestre, nós dois seríamos pessoas abandonadas pelo destino. Agora é Gu Shen quem está nessa situação. Não podemos deixá-lo perder a esperança no mundo. Ao menos, que seu esforço seja recompensado.”

Do lado de fora, ouviram-se risadas.

Era Gu Shen.

Luo Er semicerrrou os olhos e observou atentamente.

Gu Shen, sem cerimônia, sentava-se no chão, as mãos apoiadas na grama, rindo à vontade diante do manequim de madeira com um corte oblíquo no ombro. Não importava se foram mil ou dez mil golpes, isso já não fazia diferença.

O manequim, pequeno e torto, agora tinha uma fenda do ombro ao abdômen, e nela estava cravada a desgastada espada de madeira. Parecia um boneco de mola, balançando para frente e para trás junto com o riso de Gu Shen.

Ali perto, Nan Jin segurava o cabo da espada, o rosto impassível oculto pelos óculos escuros, mas o cantinho da boca denunciava um leve sorriso.

Ela levantou discretamente a mão, apontando para Gu Shen do outro lado do vidro.

Gota a gota, a água fura a pedra, mas o furo começa com uma fenda.

Naqueles treze dias, Gu Shen finalmente completou pela primeira vez o treinamento de força extra imposto por Nan Jin... Para um novato, especialmente um sem poderes de ataque, chegar a esse ponto não era fácil.

Ele descobriu a técnica, entendeu o sentido de buscar pontos fracos.

Isso já não era apenas questão de perseverança.

Embora... em uma avaliação formal, esse resultado ainda fosse insuficiente, o que Gu Shen conseguiu já era um pequeno “milagre”.

...

Luo Er e Zhong Wei saíram da sala isolada.

“Ufa... irmã, irmão...”

Gu Shen caiu sentado, roupas encharcadas de suor, e sorriu ao apontar para o manequim balançando: “Eu... eu consegui... não está ruim, né?”

Nan Jin, abraçada ao cabo da espada, logo cortou o entusiasmo: “Derrubar um manequim de madeira não é lá grande coisa.”

“Você acha que todo mundo é uma aberração como você, com força e velocidade nota A?”, retrucou Gu Shen, deitado de braços abertos no chão. “Se eu fosse como você, já estaria esperando a equipe de avaliação no aeroporto... Quando pousassem, eu derrubaria todos, um a um, aos pares... Faria um estrago, mostraria que esse tal de S não passa de bobagem.”

“Se você realmente derrubasse toda a equipe de avaliação, S realmente seria bobagem”, brincou Luo Er. “Hoje mesmo a equipe chega à Grande Videira. E então, vai colocar seu plano em prática?”

Zhong Wei sorriu: “Desta vez há grandes nomes na equipe, inclusive o responsável pelo decreto de anistia está interessado em você. Então...”

“Um parlamentar vai me avaliar pessoalmente?”, Gu Shen se assustou, amansando de imediato. “Eu só estava brincando, falando por falar...”

“Olha só como você fica apavorado”, riu Nan Jin. “Parlamentar não tem tempo de cuidar disso. Fique tranquilo, gente importante é ocupada. É o assistente dele que veio à cidade, acompanhando a equipe de avaliação, querendo ver seu desempenho. Zhong Wei e eu vamos encontrá-lo para garantir que tudo corra bem.”

Luo Er explicou com seriedade: “O treinamento especial pode acabar... Nos próximos dois dias, descanse bem. Nan Jin, leve Gu Shen para longe, evite encontrar a equipe antes da hora.”

Nan Jin concordou com um aceno.

Gu Shen, porém, parecia confuso.

“Vocês vão embora?”

“Sim... Há velhos conhecidos na equipe, vou cumprimentar, ver se consigo algum favor”, lembrou Luo Er. “Gu Shen, tenho boas notícias: o mestre, que esteve ocupado ultimamente, está perto de resolver seus assuntos. Se tudo correr bem, ele voltará antes da avaliação para ver você.”

Gu Shen coçou a cabeça.

Ver pela última vez... Por que isso soava estranho?

“Em resumo, coma e durma bem nestes dias, não se preocupe tanto com a avaliação”, aconselhou Zhong Wei antes de sair. “O cartão do Tribunal ainda tem dinheiro, pode gastar tudo.”

Ora, ora...

Isso só soava cada vez mais desanimador.

Ninguém parecia acreditar em mim.

Mas...

Talvez fosse mesmo assim...

Gu Shen olhou para o manequim mutilado, balançando e zombando dele, e calou-se.

Afinal, seus irmãos eram extraordinários, classificados apenas como “A”, enquanto ele, com muito esforço, só conseguiu derrubar um boneco de madeira. Por que esperariam tanto dele, por que ele seria um “S”?...

Por que todos parecem tão incríveis, e eu sou o elo fraco?

Baixou os olhos e apertou os punhos.

Algo dentro dele começava a surgir, a crescer.

Observando as costas de Luo Er e Zhong Wei se afastando, ele de repente gritou:

“Irmão! Irmã!”

Ambos pararam, voltando-se, confusos.

No instante em que abriu a boca, Gu Shen se arrependeu. Aquela chama que crescia em seu peito se apagou, rápida como viera. Queria dizer que conseguiria passar, que seria, sim, um S, mas o que saiu foi:

“Na verdade... não é nada...”

Sua voz sumia, cada vez mais baixa. “Hoje está chovendo... Cuidem-se no caminho, cumprimentem o assistente do parlamentar por mim... E... quanto à avaliação, darei o meu melhor.”

Afinal, tinha recebido a anistia.

Precisava mostrar serviço... Se o chefe ia gostar, era outra questão; o esforço era com ele.

Por isso, não prometeu sucesso ou vitória, mas que daria tudo de si.

...

Luo Er parou, fitou o rapaz solitário por longos instantes.

“Não diga ‘darei o meu melhor’... Isso é coisa de quem já aceita a derrota.”

Ela declarou, palavra por palavra: “Nós acreditamos em você, por isso estamos ao seu lado até agora. Se você também acredita, diga ‘eu vou conseguir’.”

E, sem olhar para trás, ela e Zhong Wei partiram.

Quase ao sair do campo de treinamento, uma voz ressoou:

“Irmão! Irmã!”

“Daqui a dois dias, na avaliação... Eu vou conseguir!”

Luo Er acenou, sem olhar para trás, e deixou o campo de treinamento.