Capítulo Oitenta e Seis – Os Devotos da Gula (Terceira Parte)

No sétimo subsolo do Edifício Estandarte Floral, repousavam mais de cem artefatos selados. Esses objetos variavam em intensidade, do nível C ao E... Gu Shen ignorou completamente os selos de níveis D e E. Não tinha muita experiência na escolha de artefatos selados, mas sabia, por comparação, que selecionar os de classificação mais alta seria sempre a decisão certa. Primeiro escolheria os mais valiosos, depois os mais adequados.

“Já possuo a Régua da Verdade... Com arma e defesa em mãos, que tipo de artefato selado seria ideal agora?” Gu Shen ponderava silenciosamente. A Régua da Verdade era capaz de converter sua força mental em poder físico! Não sabia ao certo quais eram os critérios de classificação dos artefatos selados, mas supunha que aquela régua seria pelo menos de força nível A, e ainda uma peça quase perfeita, com o único defeito de exigir um enorme esforço mental; com sua atual capacidade, um único uso da régua poderia deixá-lo paralisado por meio dia.

O problema não era o artefato, mas ele mesmo.

“A ameaça do assassinato executado pela Fundação Longa Duração ainda não foi completamente eliminada... Em vez de um artefato de ataque, talvez eu precise de um equipamento defensivo robusto, capaz de salvar minha vida.” Após ponderar cuidadosamente, Gu Shen descartou alguns selos de nível C que não eram adequados.

Por fim, seu olhar se deteve sobre as duas plataformas de bronze à frente. Sobre uma delas estava um colete de fios prateados, extremamente fino, reluzindo sob a luz branca. Esse artefato selado de nível C chamava-se Casulo Macio da Ventania e da Neve, parecendo apenas um colete singelo de prata. Contudo, de fato, ele mantinha em si a essência extraordinária do atributo “frio de geada” da natureza... Se o portador fosse um extraordinário de atributos semelhantes, aumentaria o alcance do gelo; caso não fosse, ainda assim, o poder defensivo era excelente, permitindo conjurar, com força mental, uma armadura de escudo de vento e neve extremamente resistente, quase impossível de ser danificada por forças comuns.

Gu Shen, guiando-se pela descrição do arquivo, simulou mentalmente a situação e concluiu que, caso tivesse encontrado explosivos de alto impacto no confronto com o Silente, esse artefato teria lhe permitido resistir tranquilamente à explosão frontal...

Era um excelente item de autoproteção.

Na outra plataforma repousava um pequeno bracelete, com onze contas, das quais nove estavam apagadas e apenas duas irradiavam um brilho azul-esverdeado.

“Bracelete das Seis Bênçãos... artefato selado de nível A danificado, consumível; cada conta contém um poder de bênção inacreditável. A cada uso, pode anular um impacto material ou mental. Restam atualmente duas utilizações.”

Casulo Macio da Ventania e da Neve e Bracelete das Seis Bênçãos eram ótimas opções...

Mas o bracelete era claramente de qualidade superior ao colete, pois resistia até a impactos mentais; afinal, fora originalmente um artefato de nível A, apenas perdeu sua classificação devido ao desgaste excessivo.

“Escolho... Bracelete das Seis Bênçãos.”

Após breve reflexão, Gu Shen tomou sua decisão.

Cui Zhongcheng, que observava de lado, manteve-se calmo enquanto Gu Shen escolhia. Quando recusou Zhao Qi, deu um motivo irrefutável: a montanha de ouro estava trancada, ele apenas segurava a chave. Mas, na realidade, Cui Zhongcheng, como portador da chave, detinha uma autoridade assustadora.

Ao menos dentro do Edifício Estandarte Floral, sua palavra era lei.

Oferecer artefatos selados era apenas um detalhe. No sétimo subsolo, havia mais de cem itens, mas, por mais que Gu Shen escolhesse, sua melhor opção ainda seria de nível C.

Na verdade, Cui Zhongcheng queria avaliar o discernimento de Gu Shen na escolha de artefatos selados.

“Está decidido?” Cui Zhongcheng abriu a proteção de prata vermelha, retirou o bracelete e, com voz neutra, elogiou: “Boa escolha, embora seja um artefato selado de nível C, possui força de nível A. Mas... restam apenas duas bênçãos.”

“Duas são o suficiente.”

Gu Shen colocou o bracelete no pulso. Se não fosse a missão de Shi Li repleta de perigos desconhecidos, preferiria um artefato com essência extraordinária, para depois usar seu fogo ardente e absorvê-lo, fortalecendo-se.

Escolheu o bracelete apenas pela segurança.

Se em momento crítico salvar sua vida, já é o bastante.

“Obrigado!”

Gu Shen agradeceu de forma displicente, sem perder tempo, estendendo a mão como um cobrador e disse com seriedade: “Ainda falta uma técnica de respiração.”

“...”

Cui Zhongcheng olhou para Gu Shen com expressão complexa.

Zhou Jiren ter escolhido Gu Shen como discípulo não foi coincidência... Este jovem tem potencial para se tornar um velho malandro.

“Que tipo de técnica de respiração você deseja?”

Cui Zhongcheng suspirou levemente, vendo o olhar confuso de Gu Shen, explicou pacientemente: “Quanto melhor a técnica, mais impossível de copiar; só vendo o original e completando o sonho é possível captar sua essência... Algumas estão gravadas em papel, outras impressas em artefatos selados. Pelo que sei, entre os extraordinários mentais da Casa de Julgamento, quem domina a primeira sequência geralmente opta por observar o volume Gu Yu deixado por Gu Changzhi.”

“Espere... Gu Yu?”

Gu Shen ficou surpreso.

“Quer dizer que Gu Changzhi deixou mais de um volume?”

“Jingzhe, Gu Yu, Mangzhong.” Cui Zhongcheng explicou: “Esses três volumes são guias públicos deixados por Gu Changzhi antes de sua hibernação, para os jovens do Parlamento do Leste. Estão na Casa de Julgamento, Casa de Prisão e Casa de Comando, respectivamente. Cada um possui uma essência distinta, não há ordem específica de observação, juntos compõem o famoso ‘Respirar da Primavera’.”

Só então Gu Shen percebeu... O que viu no sonho de Jingzhe era apenas um fragmento residual de consciência.

Jingzhe marca o início da troca das estações, e também o começo das técnicas de respiração.

“Gu Yu está na Casa de Prisão, Mangzhong na Casa de Comando...” Gu Shen, com olhos ardentes, perguntou: “Não há cópias desses volumes para observação?”

“Não é fácil copiar a técnica de Gu Changzhi. Em todos esses anos, só surgiu um ‘Olho Celestial’!” Cui Zhongcheng balançou a cabeça. “Se quiser outra técnica, posso tentar, mas esses dois volumes não estão na capital. Para vê-los, deve solicitar ao Parlamento, que exige que o candidato possua ao menos o sexto nível do Abismo.”

“Sexto nível do Abismo?” Gu Shen sorriu amargamente. “Exigência tão alta?”

“Repito: quem muito quer, pouco aproveita. Antes de dominar Jingzhe, não é bom acessar os outros volumes.” Cui Zhongcheng declarou suavemente. “Respirar da Primavera: para a maioria, compreender um volume já é uma fortuna. Por isso, o Parlamento instituiu a regra; extraordinários abaixo do sexto nível do Abismo não podem pedir o segundo volume. É tanto uma restrição quanto uma proteção.”

“Faz sentido...”

Gu Shen resignou-se.

De repente, Cui Zhongcheng perguntou: “Quanto tempo você levou para compreender Jingzhe?”

“Ah...” Gu Shen desviou. “Nada digno de nota, nada digno de nota.”

Esse rapaz, até agora, ainda esconde segredos...

Cui Zhongcheng não insistiu, já que Gu Shen não queria responder.

Após um instante, Gu Shen circulou mais uma vez pelas plataformas de bronze.

Parou diante da mais isolada.

“Hmm...”

Gu Shen abaixou-se para ver melhor e, sob a proteção de prata vermelha, viu um ponteiro fino.

“O que é isso?” Apontou para a proteção.

“Um ponteiro de relógio de origem desconhecida.” Cui Zhongcheng explicou: “Como pode ver, o sétimo subsolo do Edifício Estandarte Floral é um arquivo de artefatos selados de baixo nível, pertencente à família Zhao. Muitos itens sem rastreio ou identificação estão aqui sob administração centralizada... Este ponteiro foi enviado há muitos anos. Por ser antigo, perdeu sua habilidade ativa, mas mantém uma essência extraordinária forte. Qualquer objeto ou pele humana que o toque terá o tempo congelado.”

“Congelar o tempo?”

Gu Shen logo pensou no relógio quebrado de Zhou Yexin.

“Sim... apenas localmente, onde o ponteiro toca. Uma área minúscula, quase insignificante.” Cui Zhongcheng apertou os dedos, demonstrando. “Por isso, sua classificação é E, um artefato que mal se enquadra no sistema de selos.”

“Interessante...” Gu Shen sorriu. “Dispenso a técnica de respiração. Quero esse ponteiro.”

“Tem certeza?” Cui Zhongcheng franziu a testa.

Esse rapaz, astuto como um macaco, não parece alguém que faria um negócio ruim.

“Sinto que perdi... trocar uma técnica por um ponteiro de procedência duvidosa; que tal me dar outro artefato selado como compensação? Quero aquele colete prateado.”

Cui Zhongcheng: “???”

“Sonhe! Pegue o ponteiro e vá embora.”

Cui Zhongcheng decidiu prontamente.

Com uma pinça especial, retirou o ponteiro e o colocou num saco fino com camada de prata vermelha.

“Pronto... O ocorrido na margem do rio ontem está quitado entre nós.”

Após completar a troca, Cui Zhongcheng relaxou, mas seu semblante denotava cansaço; não queria mais ver Gu Shen. Pessoalmente conduziu-o até fora do edifício, advertindo: “Jamais deixe aquele velho causar tumulto aqui!”

Gu Shen assentiu vigorosamente, prometendo sigilo, e, com os dois artefatos selados, correu até um beco isolado.

Ao confirmar que não havia ninguém por perto, nem perseguidores, respirou fundo.

“Vum!”

O fogo ardente de sua testa escapou involuntariamente, colidindo com o saco de prata vermelha, espalhando-se em chamas líquidas, cobrindo o saco por completo.

Se não fosse pela camada de prata vermelha, teria devorado o ponteiro.

“Um verdadeiro glutão... sempre desejando mais, nunca satisfeito.”

Gu Shen começava a entender o propósito da Prova do Abismo.

O caminho do extraordinário é de constante desenvolvimento e controle das próprias habilidades... nem todos conseguem dominar perfeitamente seus poderes.

No subsolo do Edifício Estandarte Floral, ao sentir a essência extraordinária no ponteiro, seu fogo ardente imediatamente se agitou, guiando-o a avançar, ignorando até a digestão da essência anterior, transmitindo uma vontade firme.

Se o fogo pudesse falar, teria dito:

“Vou devorá-lo!”

Gu Shen percebeu.

A chama em sua testa, aparentemente fraca e inofensiva, era na verdade um glutão insaciável.

No sonho do relógio, viu uma chama sanguínea de origem misteriosa... e também sentiu a vontade de devorá-la.

“Você realmente sabe comer...”

Gu Shen examinou o ponteiro através do saco. Desde que o fogo despertou, o mundo mudara de cor: o céu já não era azul claro, as nuvens não eram mais brancas como neve. Se abrisse o “olho do coração”, veria o fluxo caótico do mundo, com essências extraordinárias redefinindo a ordem material, como ventos dispersos.

O saco fino continha uma essência extraordinária pura e vasta.

Não é de admirar que o fogo ardente quisesse tanto devorá-la... Sob esse aspecto, o negócio com Cui Zhongcheng foi vantajoso.

Mas, se ignorar a essência, o ponteiro seria apenas um objeto comum; congelar o tempo é um poder incrível, mas só atua numa área menor que um centímetro quadrado, um verdadeiro desperdício.

Contudo... Devorar assim seria desperdiçar potencial?

Após refletir, Gu Shen decidiu preservar o ponteiro.

“Não pode comer!”

Transmitiu sua vontade ao fogo com força mental.

“Uuuu...”

A chama, com a boca aberta, tremia tristemente ao vento, parecendo lamentar, recuando como lama, retirando-se lentamente do saco de prata vermelha até se recompor e retornar à testa de Gu Shen, lamentosa.

O fogo ardente estava em sintonia com sua vontade, uma sensação singular... como se possuísse uma segunda alma.

Alegria, raiva, tristeza e felicidade, tudo duplicado.

Sentindo a mágoa, Gu Shen ficou sem jeito.

“Calma, obedeça... Haverá mais delícias no futuro.”

Sentiu-se como um pai acalmando uma criança.

Mas essa criança era fácil de agradar; após ser consolada, a chama assentiu como um filhote, acalmando-se.

“Se o fogo ainda é um bebê... então seu crescimento final depende de cada escolha minha.” Gu Shen recordou a visão da Gaiola do Fantasma, tornando-se grave.

No sonho, sua maldade quase transbordou!

E, após despertar como extraordinário, ele e o fogo passaram a coexistir.

As emoções que o fogo gera afetam diretamente Gu Shen... Na verdade, já sentiu várias vezes um forte desejo de abrir o saco e ordenar que o fogo devore o ponteiro, mas sempre reprimiu com força de vontade.

Jamais pode permitir que emoções espontâneas da essência extraordinária controlem suas ações.

“Eu sou o dono deste corpo... Se não conseguir dominar minha própria extraordinária, a perda de controle estará próxima.”

Após conter a agitação, Gu Shen relaxou.

Ele acariciou a testa e murmurou: “Pequeno, lembre-se... glutões nunca têm um bom destino.”