Capítulo Setenta e Seis: Sangue e Fogo

“Tum... Tum...”
Todo o mundo parecia reduzido apenas a esse som.
Todas as cores iam se apagando lentamente... Essas tonalidades, na verdade, refletiam as emoções do mundo interior de Zhou Yexin; o desvanecimento das cores indicava que a consciência subjetiva do dono do sonho já se dissolvera.
O sonho de regressão sobre o relógio de bolso partido chegava ao fim, e as informações relevantes estavam quase todas reveladas.
Gu Shen finalmente podia mover-se livremente; olhou para as próprias mãos e viu que suas palmas eram chamas ardentes e vibrantes.
Foi o poder do fogo ardente que o mergulhara nesse sonho.
“Então... sou apenas uma pequena faísca agora?” murmurou, coçando a cabeça.
Fitou a mansão reduzida a escombros pelas chamas e sussurrou: “Só queria investigar a origem do ‘relógio de bolso’, mas acabei testemunhando um sonho tão aterrador...”
O incêndio sangrento que devorara a mansão era, sem dúvida, uma catástrofe provocada por poderes sobrenaturais... e de uma ordem muito elevada.
Chamas vermelhas que consumiam tudo.
Apesar de ambas serem fogo, era diferente do seu próprio fogo ardente... Aquelas eram chamas de corrosão, de ataque violento à matéria.
Seu fogo era mais parecido com uma chama espiritual.
Ao contemplar por um instante as chamas escarlates, Gu Shen sentiu que seu próprio fogo ardente tremia levemente; era como se, mesmo através do véu diáfano do sonho, a essência sobrenatural do fogo sangrento atraísse sua chama.
“O boneco de coelho... o pai... o relógio de bolso...”
Gu Shen conectou os fios do sonho.
Os eventos no sonho não eram necessariamente reais; talvez Zhou Yexin nunca tenha tido um boneco de coelho na vida real, mas os objetos carregavam metáforas que se refletiam de verdade no sonho, e cabia ao visitante do sonho explorá-las.
“Por que o ‘pai’ não tem rosto?”
Gu Shen não compreendia. No sonho, ele era a figura mais importante, mas sequer aparecia com uma face.
“Será que, no incêndio, tudo lhe foi tirado... todos os vestígios de sua existência obliterados?” Gu Shen encarou cautelosamente a mansão, onde ainda vagavam resquícios de chamas sangrentas. “O pai realizou o desejo da filha, reparou o boneco destruído, usando o ‘relógio de bolso’. Ele também era um portador de poderes sobrenaturais?”
Após essa viagem onírica, Gu Shen já não considerava o relógio de bolso um artefato selado insignificante.
Sobreviveu a um impacto aterrador das chamas.

O relógio não fora destruído... e, de certo modo, foi ele que salvou o boneco de coelho. À luz do que o sonho refletia da realidade, parecia que, intacto, o relógio possuía o poder de reverter o tempo.
Mas agora, seriamente danificado, o relógio tinha ponteiros imóveis, não mais pulsava.
Restava apenas um leve vestígio de poder sobrenatural, suficiente apenas para servir de auxílio em “hipnose espiritual”, ajudando pessoas comuns a adormecer rapidamente.
Gu Shen voltou-se para a menina pálida, quase esmaecida, no sonho.
O sonho estava prestes a acabar.
“A sua persistência sempre foi para descobrir a verdade sobre aquele incêndio?” Gu Shen pensou, os olhos carregados de emoção. A irmã Xin, tal como ele, era apenas uma pessoa comum marcada por um evento sobrenatural; mas ela não teve a mesma sorte. O acontecimento extraordinário veio junto com a perda do ente mais querido.
Ao rever agora o arquivo de Zhou Yexin,
Gu Shen sentiu uma pontada de tristeza; finalmente compreendia por que uma garota de dezoito anos se aventurara sozinha até o Centro, insistindo ano após ano sob olhares de incompreensão... Aquele incêndio eliminou tudo; se ela desistisse de buscar a verdade, o homem do sonho estaria perdido para sempre, em todos os sentidos.
“O relógio contém um pouco de poder sobrenatural, e está ligado ao sonho.” murmurou Gu Shen. “É a única relíquia deixada pelo pai dela... e o único indício sobre o incêndio sangrento.”
A luz ao redor começou a escurecer.
O cenário voltava ao mundo real.
No fim do sonho, Gu Shen apagou da memória de Zhou Yexin qualquer informação sobre seu fogo ardente, além de lançar alguns indícios, para garantir que ela, ao acordar, não sentisse nada estranho e pudesse retomar sua rotina normalmente.
Sentou-se à mesa e despertou do sonho; o esforço mental consumido pela Régua da Verdade fora parcialmente restituído, e ele já conseguia agir quase normalmente.
Arrumou o compartimento e saiu devagar, fingindo jamais ter estado ali.
Depois, bateu à porta.
Só então foi atendido.
“... Entre.”
A irmã Xin segurava a testa, confusa.
O toque a despertara.
Ao acordar, primeiro verificou se o relógio de bolso ainda estava sob as roupas — hábito cultivado há mais de dez anos. Estava lá, e ela suspirou aliviada, esforçando-se para lembrar, mas a mente permanecia em branco. Baixinho, pediu ajuda: “Gu... eu... dormi por muito tempo?”
“Talvez tenha dormido mal ontem à noite. Você disse que queria descansar um pouco à tarde,” respondeu Gu Shen suavemente. “Como não havia nada importante, deixei você tranquila.”
Zhou Yexin sorriu amargamente: “É mesmo...”

Lembrou-se da faixa comemorativa, dos casos de insônia; eram coisas que, em princípio, deveriam surpreendê-la ou causar admiração, mas, por algum motivo, ao voltarem à memória, só evocaram tranquilidade.
Esse era o jovem prodígio recomendado pelo senhor Tang Qingquan; era esperado que realizasse tais feitos.
“Doutor Gu, agradeço por tudo.” Zhou Yexin falou, sentindo-se culpada. “Na verdade, queria lhe dizer algo. Não entendo por que o senhor Tang o enviou como estagiário… Você é tão jovem, talvez se encaixe em lugares melhores, há tantas universidades de elite no Leste.”
Gu Shen ficou surpreso.
Na verdade, a sugestão que fizera à irmã Xin fora bem suave, apenas para que ela percebesse que tratar o caso coletivo de insônia era algo razoável.
Mas não imaginava que, após a hipnose, ela lhe diria aquilo.
“O senhor Tang me ajudou por muitos anos... Com seu talento, se pedir, ele certamente o apoiará também.” Zhou Yexin falou com seriedade. “Talvez devesse procurá-lo.”
“... Obrigado.”
Gu Shen sorriu, ainda surpreso, e respondeu rapidamente: “É uma ótima sugestão; vou entrar em contato com ele em breve.”
Tang Qingquan... apoiou Zhou Yexin por muitos anos?
Esse juiz supremo do distrito de Yinghai era realmente especial. Se o apoio começou quando Zhou Yexin foi estudar no Centro, era plausível supor que Tang Qingquan sabia do incêndio sangrento.
Ao mergulhar no sonho, Gu Shen sentiu a dor, o desespero, o arrependimento e a ruína da menina.
Visitante do sonho, personagem do drama.
Ao sair do sonho, Gu Shen decidiu ajudar na investigação, dentro de suas possibilidades.
“Se ela estiver sozinha, por mais tempo que persista, talvez nunca chegue ao resultado...”
Gu Shen murmurou consigo: “Esse caso é antigo demais, a investigação será longa; talvez eu nunca descubra a verdade, mas, seja como for, considerarei como uma ajuda para ela.”
Além disso, a investigação também lhe seria útil.
No sonho, ao contemplar o fogo sangrento, sentiu algo despertar em seu peito.
Uma intuição surgia.
Talvez... ao absorver aquelas chamas escarlates, seu fogo ardente e luminoso ganharia um grande impulso.