Capítulo Sessenta: Fogo Ardente

Diante dele havia um feixe de luz.

Gu Shenzhen sentia-se como um peixe a flutuar nas profundezas do oceano. Era uma sensação inédita... Sua consciência estava separada, existindo de forma completamente independente em outro espaço. Era difícil descrever isso apenas como “tecnologia”.

Parecia antes... um milagre divino.

Um milagre grandioso, possível apenas para deuses, mas que uma máquina havia realizado. Gu Shenzhen estendeu as mãos, tentando perceber aquela nova forma de “vida” em outro nível.

Seria aquilo... a ligação transcendental?

Os habitantes comuns dos cinco continentes viviam no mundo material real, sem sequer suspeitar que o Abismo oferecia uma ligação ainda mais profunda... Ali, tudo se assemelhava a um sonho guiado pela subjetividade da mente.

E aquela luz diante de seus olhos... seria o próprio Abismo?

Gu Shenzhen esticou a mão para tocar a luz, mas agarrou apenas o vazio.

No instante em que seus dedos alcançaram a claridade, ela se dispersou, como vaga-lumes que se reúnem na escuridão, esvaindo-se ao menor toque... Incontáveis pontos luminosos escoavam para trás, formando rapidamente silhuetas humanas indistintas, que alternavam de tamanho e forma sob o fluxo de dados.

Seria o Abismo escolhendo uma forma?

Por fim, a luz se condensou na figura de uma criança.

A criança fez uma reverência lenta a Gu Shenzhen: “Número Z340011240001, seja bem-vindo à ‘Zona Profunda’. Com sua permissão atual... apenas o teste da Prova Transcendental e o primeiro nível do Abismo estão disponíveis.”

Ao terminar de falar, a imagem da criança se tornou turva, fragmentando-se em correntes desordenadas que, no meio daquele sonho flutuante, formaram uma “porta” estreita.

Gu Shenzhen observou ao redor com atenção.

Exceto pela porta... não havia outras saídas. Aquele lugar não era como ele imaginara o Abismo. Parecia que cada pessoa conectada transcendentalmente existia como um indivíduo isolado. Pelo menos, era isso que ele havia descoberto até então.

Nesse caso, o único servidor conectado era o próprio “Abismo”.

Mais uma vez, admirou a grandiosidade de Alan Turing; o verdadeiro prodígio era o Abismo: processando incontáveis tarefas simultaneamente, poderia conectar-se a bilhões de seres vivos...

“Ao atravessar essa porta, devo ser capaz de sentir meu ‘poder transcendental’.”

Gu Shenzhen prendeu a respiração e, com cautela, tocou e empurrou a porta.

Uma corrente morna o envolveu.

O mundo se dissolveu novamente... a visão desvaneceu, tudo se tornou sombrio.

Gu Shenzhen percebeu que virava a cabeça... mas tudo permanecia escuro. Abriu os olhos, fechou-os e piscou algumas vezes, certificando-se de que ainda podia controlar seus sentidos dentro daquela forma de consciência.

A sensação era como mergulhar na noite mais densa, ou como se estivesse realmente cego.

“Espere... A prova transcendental do primeiro nível do Abismo já começou?”

O coração de Gu Shenzhen acalmou-se de súbito, e ele se lembrou das palavras de sua irmã de treinamento, Luo.

O Abismo oferecia a cada transcendente uma conexão... À medida que a prova avançava, o domínio sobre o poder transcendental tornava-se mais refinado.

O primeiro nível, portanto, deveria ser a percepção mais básica.

Chu Ling dissera que a avaliação do comitê sobre suas habilidades estava errada... O “rasgo” deveria ser substituído por “criação”, enquanto o “fogo ardente” estava correto... O mundo à sua frente era tão escuro porque seu poder transcendental ainda era frágil.

“Uff...”

Gu Shenzhen soltou o ar lentamente.

Sorriu e ouviu seu próprio riso.

Só agora sentiu estar realmente dentro da Gaiola dos Espectros... Estava frente a frente com seu poder transcendental mais autêntico, uma força não tão potente quanto no mundo dos maus pensamentos, mas delicada como uma chama trêmula.

Bastava um toque para se extinguir.

Ele estendeu a mão, tateando com dificuldade o mundo negro diante de si.

A ponta de seus dedos parecia rasgar algo... Era muito mais difícil do que dilacerar a Gaiola dos Espectros... Ele estava rompendo o caos daquele espaço, tentando instaurar sua própria “ordem”.

Esse rasgo era, na verdade, criação.

Assim, na escuridão, uma tênue chama começou a brilhar.

Era tão frágil quanto um fio de cabelo, um pedaço de capim seco, girando na ponta dos dedos de Gu Shenzhen, pronta para se apagar ao menor sopro de vento, enquanto o restante oscilava furiosamente.

E, no entanto, persistia, sem se extinguir.

“Eu... sou tão fraco assim...”

Gu Shenzhen sorriu, mostrando os dentes.

No fundo, sentiu uma satisfação sem limites. Embora seu vigor mental se esgotasse rapidamente, pela primeira vez pôde enxergar verdadeiramente seu “poder transcendental”: uma chama luminosa de ordem em meio à escuridão, tão frágil que um sopro descuidado poderia apagá-la.

Mas tê-la... já era suficiente.

Uma fagulha pode incendiar uma pradaria.

Ele se empenhou para manter viva aquela chama... Mas, à medida que o esforço mental aumentava, rajadas de vento começaram a surgir no espaço da primeira prova, vindas de todos os lados, tentando apagar o fogo.

Um fio de luz iluminou o rosto pálido de Gu Shenzhen.

Aquela chama ardente era bela demais.

Não queria desviar o olhar, muito menos deixá-la apagar.

“Não exagere, pode se machucar.”

A voz de Chu Ling soou suavemente no espaço da primeira prova: “Seu poder tem grande potencial. Na primeira tentativa, conseguir evocá-lo já é admirável. Para manter o equilíbrio estável, talvez precise de mais tempo.”

“Você tem razão... realmente não foi fácil...”

A voz de Gu Shenzhen era baixa, notava-se o cansaço, mas a alegria incontida se sobressaía: “Essa chama... é mesmo meu poder?”

Falava com suavidade, mas com convicção inabalável.

“Deixe-me olhar para ela só mais um pouco, pode ser?”

Chu Ling permaneceu em silêncio por um tempo.

Não interrompeu a teimosia daquele jovem. Ficou ali a seu lado, contemplando em silêncio a chama que lutava para arder no escuro.

A chama era tão débil que não duraria dois segundos.

Dois segundos, três...

E não se apagou.

Passou um minuto...

A chama ainda ardia.

No espaço da primeira prova, o vento aumentou. A chama já não tremulava na ponta dos dedos de Gu Shenzhen, mas era cuidadosamente protegida entre suas mãos em concha.

Sua consciência começou a tremer incontrolavelmente... A ligação transcendental dependia do poder de cálculo do Abismo e da força mental do usuário, e o vigor de Gu Shenzhen já estava quase esgotado, sustentado apenas por pura força de vontade.

O equilíbrio daquele espaço tornava-se difícil de manter; o vento rugia, como se pudesse dispersar até os ossos de uma pessoa.

Três minutos... cinco...

Se não fosse interrompido, ele persistiria assim apenas com a força de sua determinação.

“Gu Shenzhen...”

Chu Ling falou com um toque de ternura.

No instante em que a voz ecoou—

A chama se apagou.

O vento cessou.

A estabilidade do espaço foi restaurada.

Gu Shenzhen, sem perceber, estava encolhido, tendo gasto todo o vigor mental para proteger a chama ardente... Demorou um bom tempo para se recompor. Pálido, sorriu levemente e abriu a mão, como quem exibe seu filho, com um certo orgulho.

Na palma da mão, uma fina chama dançava suavemente.

Absolutamente estável.

“Isso já conta como... manter o equilíbrio?”