Capítulo Noventa e Sete: Cão Selvagem

"Bairro Antigo, Beco do Leão... fica a apenas três ruas daqui, dez minutos a pé e você já chega." O Corvo sorriu: "Beco do Leão, já ouviu falar?"

Gu Shen sentiu-se inquieto, franzindo a testa devagar.

Beco do Leão, ele realmente já ouvira falar!

Gu Shen crescera nas partes mais remotas do Distrito de Qinghe, um lugar já isolado por si só, além de ser atrasado em informações, praticamente não sabia de grandes acontecimentos... Mas, curiosamente, esse nome lhe era familiar.

No canal de rádio do orfanato, o nome do Beco do Leão já havia sido anunciado. Na época, o caso teve uma repercussão enorme, sendo noticiado por vários dias seguidos; aquela notícia nunca lhe saiu da memória... Um figurão, que acabara de alcançar o topo da lista dos mais ricos da Grande Capital, fora assassinado no Beco do Leão.

"Desde pequeno, o inverno na Grande Capital sempre foi rigoroso, ninguém saía muito de casa, mas eu vivia perambulando pelas ruas. Naquele tempo, sentia sempre um cheiro curioso de álcool no ar... Pensei em pular o muro para roubar uma garrafa, mas fui pego em flagrante."

Song Ci sorriu tristemente: "Aquele homem era interessante, pegou o pequeno ladrão e não se irritou, ainda me deu um gole para provar... Aquela bebida era tão forte que me fez lacrimejar e escorrer o nariz. Ele caiu na gargalhada, me chamou de covarde, então dei outro gole grande, apaguei e dormi no quintal dele a noite toda. Afinal, era só mais um órfão sem pai nem mãe, tanto fazia onde dormir."

"Aquele homem se chamava Lu Cheng. Eu o chamava de Velho Lu."

A voz de Song Ci tornou-se rouca: "Eu pensava que, alguém como Velho Lu, que perambulava ocioso pelo Bairro Antigo, não devia ter futuro algum, um sujeito sem emprego, já velho e sem esposa... Até o dia em que pulei o muro de novo, as paredes do Beco do Leão estavam manchadas de sangue, o local cercado por centenas de pessoas, vi uma multidão de policiais, médicos, advogados, todos discutindo em meio ao caos, e Velho Lu jazia ali, no centro de tudo, deitado numa poça de sangue que se alastrava."

"Depois... levaram Velho Lu embora. Vi na televisão que ele era o homem mais rico da Grande Capital. A discussão era por causa do dinheiro, todo mundo querendo uma fatia." O Corvo olhou para Gu Shen e sorriu: "Me diga... não é uma loucura?"

"O grande sábio se oculta na cidade."

Todos já ouviram esse ditado, mas quantos realmente conseguem, como Lu Cheng, viver desse modo?

"Depois que Velho Lu morreu, alguns me chamaram de pé frio, dizendo que eu tinha matado meus pais e agora um vizinho." Song Ci deu de ombros e murmurou: "Só pararam com isso depois que a Pequena Lu chegou. Não porque tinham piedade, mas porque ela era tão linda e elegante, parecia saída de um ninho de fênix; ninguém ousava falar mal dela pelas costas."

"Pequena Lu...?"

"Na verdade, eles não sabem de nada," Song Ci riu frio, "quem a chama assim sou eu. Depois que Velho Lu morreu, a casa ficou vazia, e ela se mudou para lá sozinha. Todo mundo especula que ela seja filha dele, mas o jeito é tão diferente que acham que talvez seja uma parenta distante... Pode perguntar a quem quiser, ninguém sabe o nome verdadeiro da Pequena Lu."

Eu já havia perguntado antes...

Gu Shen perguntou suavemente: "Por que a Pequena Lu foi embora?"

"Não sei ao certo." O Corvo pareceu desanimado, fez uma careta: "A Pequena Lu é assim, imprevisível. Vem quando quer, vai embora sem avisar, sem marcar reencontro... Só soube que ela foi embora para sempre quando Dona Nan Zhi me levou. As duas brigaram feio, a Pequena Lu, irritada, arrumou a mochila e deixou a cidade, dizendo que nunca mais voltaria."

Tomou um grande gole.

O Corvo protestou: "Se quisesse ir embora, tudo bem, mas por que não me levou junto? Sou forte, resistente, posso me virar... Será que me achou um estorvo?"

Gu Shen ficou com uma expressão complicada, pensando que talvez fosse por ele ser mesmo pouco confiável...

"Ah, mulheres." Song Ci balançou a mão. "Quando ela voltar para a Grande Capital, vou dar-lhe a chance de se redimir."

"Depois que Velho Lu se foi, só restaram esses licores. A Pequena Lu não levou, então agora são meus." Ele convidou Gu Shen a brindar e, curioso, perguntou: "Gu... como consegue beber tanto? Não sente nada?"

"Hmm... estou quase no meu limite..." Gu Shen hesitou um instante, segurou a cabeça e perguntou: "Mais uma dose?"

"Hoje vou te deixar deitado!" Song Ci rosnou, erguendo o copo, "Você me enganou direitinho... então fugiu mesmo porque tinha culpa no cartório, confesse, o que foi que fez de tão grave?"

"Na verdade, eu disse a verdade..." Gu Shen brindou, sorrindo de leve, "só que você não acreditou."

Song Ci balançava a cabeça, apoiando o queixo na mão para não desabar sobre a mesa.

Esforçava-se para lembrar da explicação de Gu Shen.

Depois de um tempo.

Sua testa se enrugou, a língua enrolando as palavras: "Você disse que... extorquiu... Cui Zhongcheng..."

"Sim." Gu Shen assentiu suavemente.

"Eu... eu... caramba..." Song Ci inspirou fundo, reclinando-se como se não acreditasse no que ouvia, olhando para Gu Shen, confirmou mais uma vez: "Cui Zhongcheng?"

Ao receber a confirmação.

Sacudiu a cabeça com força, tentando dispersar o efeito do álcool, e caiu na risada, jogando o braço sobre o ombro de Gu Shen: "Você sabe contar histórias... mas dessa vez, eu acredito!"

Só então Song Ci percebeu, tardiamente, que Gu Shen mantinha sempre o mesmo ritmo, bebendo calmamente o licor do Beco do Leão, e já tinha tomado duas ou três vezes mais do que ele.

"Você nasceu num tonel de bebida, foi?" Song Ci exclamou, protegendo a garrafa enquanto ainda estava sóbrio. "Por hoje chega!"

Vinte minutos depois, os dois cambaleavam para fora do beco.

Mais precisamente, um cambaleava e o outro era arrastado junto.

Gu Shen amparava o Corvo, ainda saboreando o gosto do licor... Percebera os elementos espirituais nessa bebida, rememorando em silêncio o chamado "Caso do Beco do Leão".

Dez anos atrás, com a morte de Velho Lu, a família Lu foi à ruína, todos os bens sendo tomados por outros. Se não estivesse enganado, foi a partir daquele ano que a família Zhao começou sua ascensão.

Gu Shen não sabia ao certo o que acontecera, mas sabia que, nos registros da Ordem, o nome de sua mestra era Nan Jin.

Ela abandonara o sobrenome Lu.

O Corvo contara que as duas irmãs tiveram uma briga intensa, e a partir daquele dia, Lu Nan Jin deixou a cidade e nunca mais voltou... Essas informações já permitiam deduzir muita coisa.

"O guerreiro incansável provavelmente carrega um ódio profundo e sem solução..."

Gu Shen murmurou para si mesmo e, logo depois, lembrou-se do que Chu Ling dissera, então falou baixo: "Não devemos julgar o passado dos outros com maldade."

Apoiando o Corvo até a saída do beco, este vomitou ao lado de um arbusto, depois pediu o capacete a Gu Shen e tentou enfiar a cabeça dentro.

"Vai embora assim mesmo?" Gu Shen advertiu: "Na Grande Capital, dirigir alcoolizado faz perder a habilitação, mesmo de moto."

Mas não estava preocupado com acidentes.

"Não estou bêbado..." Song Ci cuspiu, sorrindo: "Fico bêbado porque quero, entende?"

Gu Shen silenciou.

Pela sua intuição, o Corvo tinha razão.

Os extraordinários, de qualquer especialidade, precisam fortalecer o espírito; quando a força mental é suficiente, o álcool não dissolve a vontade. Pode-se beber muito, mas bastaria ativar a respiração e logo a lucidez retorna... Com a força de Song Ci, mesmo tomando o licor do Beco do Leão com seus elementos espirituais, não ficaria bêbado, ao menos não desse jeito lamentável.

"Se não ficar bêbado, certas palavras... eu não consigo dizer."

O Corvo apoiou-se na parede, indicando que Gu Shen se aproximasse.

Riu baixo: "Você é esperto. Falei agora do caso do Beco do Leão, já deve ter entendido algo..."

Gu Shen abriu a boca, mas não sabia o que dizer.

"Nunca acreditei em coincidências. Velho Lu era um homem bom, como poderia ter inimigos? Mudou-se para o Bairro Antigo e mesmo assim foi morto." O Corvo riu baixo: "O que acha, quem foi?"

Gu Shen respondeu calmo: "Você acha que foi a família Zhao."

"Exatamente!" Song Ci bateu no ombro de Gu Shen, afetuoso: "Não é à toa que foi escolhido pelo senhor Cui... Você realmente me entende, conhece como ninguém... ah, droga."

"O que pretende fazer?" Gu Shen lançou-lhe um olhar estranho.

"Claro que..." O Corvo fez um gesto de degola no próprio pescoço, olhos brilhando, sorrindo: "O que acha?"

"Quem você quer eliminar? Zhao Qi?" Gu Shen perguntou. "Ou..."

"Ahaha..."

"Brincadeira, brincadeira." Song Ci apressou-se em interromper Gu Shen.

"Embora todos tenham medo de mim... na verdade, sou um covarde." O Corvo suspirou, rindo sem jeito: "Tirando a força nos punhos e a teimosia, não tenho grandes qualidades. Não temo a morte, mas temo agir por impulso e prejudicar a senhora. Sabe por que fugi no dia em que te conheci?"

Gu Shen esperou em silêncio.

"Um homem apareceu para causar confusão. Antes mesmo que ele dissesse quem era, eu já tinha partido para cima... Juro que foi só um soco, mas ele não aguentou, ficou entre a vida e a morte."

O Corvo riu, orgulhoso: "O nome dele é Chen Jingtan, sobrinho de Chen San."

Esperou um tempo, mas Gu Shen não disse nada.

O Corvo franziu a testa, irritado: "Ficou mudo?"

"Sobrinho de Chen San..." Gu Shen comentou: "E daí?"

"Primeira vez que ouve esse nome?" O Corvo parecia desapontado.

"Não é a primeira, mas... deveria reagir de alguma forma?" Gu Shen ficou sem graça: "Sei que Chen San é tão importante quanto o deputado Zhao, um figurão."

Song Ci suspirou, desistindo de explicar.

"É que... é maravilhoso."

"Um dia você vai entender... Bater em poderosos não é como brigar com qualquer um. Sob essas leis, regras e destino malditos, minha vida não vale nada, mas a deles vale. Então, ao acertar um desses, o prazer é em dobro. É uma sensação de estar acima das regras."

O Corvo, excitado, fechou e abriu o punho várias vezes, lembrando-se da sensação, encarando os calos das mãos, sorrindo: "Já pensei mais de uma vez... Se esses punhos acertassem o rosto de Zhao Qi, como seria?"

Dizendo isso, sentiu-se enjoado de novo, mas já de capacete, conteve-se, segurando-se na parede.

Gu Shen suspirou, batendo-lhe nas costas.

Nesse momento—

Do outro lado da rua, a algumas centenas de metros, algumas pessoas saíram de um longo beco.

O primeiro deles, ao sair, olhou casualmente para a esquina onde estavam os dois.

Parou por um instante.

O homem de capacete lhe pareceu vagamente familiar, mas desviou o olhar logo em seguida.

O caubói, carregando a espingarda, também olhou naquela direção, apertando o cabo da arma, e perguntou em voz baixa: "Senhor Zhao?"

"Não é nada... apenas dois cachorros de rua bêbados, não vale a pena perder tempo."

Zhao Qi respondeu suavemente, franzindo a testa. Passou a mão pelo rosto, que deveria estar limpo, mas sentiu a sujeira—certamente vinda de alguma fábrica abandonada.

Ele observou a sujeira na palma da mão e murmurou: "Essas imundícies do Bairro Antigo são demais..."