22. O Primeiro Festival

O leilão chegou ao fim, e Qin Shi'ou não se sentiu inclinado a permanecer em Ottawa; partiu imediatamente de volta para casa.

Blake Jr. convidou Qin Shi'ou a ficar em Ottawa por alguns dias, prometendo apresentá-lo a alguns amigos, mas Qin Shi'ou não demonstrou interesse; preferia retornar à Ilha da Despedida, afinal, ali era o seu domínio.

— Muito bem, já que insiste, camarada, só posso desejar-lhe boa viagem — disse Blake Jr., lamentando. Ele e Qin Shi'ou tinham idades semelhantes e se entendiam com facilidade.

Qin Shi'ou sorriu: — Obrigado pela hospitalidade, irmão. Quando tiver tempo, venha a Despedida; te convido para um vinho de gelo.

— Vai me apresentar um rapaz bonito também? — brincou Blake Jr. — Qin, falando sério, aquela noite em que expulsou Margarita me assustou. Não estará gostando de homens, não?

Qin Shi'ou riu: — Se fosse esse o caso, sua flor já teria virado um girassol.

Entre risos e gracejos, Blake Jr. acompanhou Qin Shi'ou até o avião.

Quando Qin Shi'ou retornou à Despedida, o Presidente Número Um, que comprara antes, já havia chegado; o concessionário da Cadillac o entregou na vila, com toda a documentação e placas em ordem, faltando apenas alguém para conduzi-lo e explorar o mundo.

A chegada desse SUV imponente e reluzente causou um certo alvoroço em Despedida.

A economia local não era das mais promissoras, especialmente após o fechamento sucessivo de algumas pescarias na ilha; sem peixes a capturar, muitos encontravam-se desempregados em casa.

Ao verem aquele veículo nobre e dominador, os jovens ficaram entusiasmados, rodeando-o e tirando fotos incessantemente.

Quando Qin Shi'ou recebeu o carro, dois rapazes observavam-no atentamente. Ele cumprimentou-os, mas ambos, constrangidos, coçaram a cabeça e quiseram partir.

No entanto, Qin Shi'ou atirou-lhes o controle remoto, sorrindo: — Se gostam, deem uma volta, rapazes. Creio que há combustível suficiente para se divertirem bastante.

Uma figura aproximou-se, dizendo: — Qin, você é um rapaz admirável.

Qin Shi'ou ergueu o olhar; era o prefeito William Hamray. Vestia-se ainda ao estilo antigo dos cavalheiros britânicos: terno branco, jaqueta de couro, gravata borboleta, parecendo ter saído de um filme inglês do século XIX.

— Prefeito, como vai? — Qin Shi'ou apertou-lhe a mão.

Hamray, sorridente, contemplou o automóvel: — Imagino que o preço do Presidente Número Um não seja baixo.

Qin Shi'ou compreendeu-lhe a intenção oculta e respondeu, sorrindo: — Entendo, entendo, prefeito. Amanhã mesmo buscarei o senhor Auerbach para juntos tratarmos da avaliação tributária e do pagamento das dívidas do espólio da pescaria.

Hamray assentiu, satisfeito: — Conversar com gente inteligente é sempre mais fácil. Bem, continue se divertindo; vou dar uma volta pela vila.

— Quer dar uma volta no meu carro? — Qin Shi'ou convidou.

— Tem carteira de motorista? — brincou Hamray.

Era apenas uma frase de efeito; no Canadá, como nos Estados Unidos, os jovens ao receberem o documento de identidade já podem obter a carteira de motorista.

Mas Qin Shi'ou não possuía carteira canadense!

— Quem vai conferir isso? — Não se preocupava.

À tarde, Auerbach veio procurá-lo para discutir questões de evasão fiscal. Comparado ao imposto devido pela venda das esculturas e pinturas, a taxa para avaliação do espólio era quase insignificante.

Auerbach sugeriu compensar as dívidas da pescaria com os impostos já pagos pela venda das obras de arte. Além disso, buscaria parcelar os tributos, podendo posteriormente utilizar notas fiscais da compra de barcos e equipamentos para abater parte dos impostos.

Qin Shi'ou não compreendia muito, nem Auerbach, mas este era um advogado experiente, versado em muitos casos; elaborou um plano inicial, deixando para o futuro a contratação de um contador especializado.

Como de costume, Auerbach ficou para jantar. Antes de partir, acrescentou: — Depois de amanhã será o primeiro feriado desde que você chegou a Despedida; vai participar?

— Que feriado?

— Páscoa, claro. É um grande dia.

De fato, a Páscoa é um dos feriados mais importantes do Ocidente, celebrada no primeiro domingo após a lua cheia do equinócio da primavera.

Para os cristãos, a Páscoa simboliza renascimento e esperança, marcando o terceiro dia após a crucificação de Jesus Cristo.

Qin Shi'ou jamais participara de uma Páscoa; dos feriados estrangeiros, só conhecia o Natal. Era, por natureza, um jovem contestador, desprezando aqueles que ignoravam as festas locais e idolatravam o estrangeiro.

Agora, tendo imigrado para Despedida e assumido a gestão da Pescaria Qin, seu convívio com os habitantes seria inevitável; integrar-se à vida deles era essencial, e celebrar junto era, sem dúvida, uma excelente oportunidade.

Na manhã seguinte, Qin Shi'ou saiu com seu novo e imponente automóvel rumo à vila.

Auerbach o recebeu para o café da manhã. Qin Shi'ou comentou: — Pesquisei ontem à noite; a Páscoa costuma ser celebrada com festas?

— Sim, amanhã vou te levar. A vila prepara todo ano um banquete e ********.

— Normalmente, quem financia essas atividades?

— O governo cobre metade, a outra metade vem das doações dos moradores.

Qin Shi'ou ponderou: — Muito bem, então assumo a parte das doações dos habitantes. Quanto seria?

Fazia isso para conquistar boa reputação; segundo seus cálculos e pesquisas online, o custo total do feriado em Despedida não ultrapassava cinquenta mil, dos quais ele arcaria com no máximo vinte e cinco mil. Investir tal quantia para conquistar o apreço dos habitantes era vantajoso.

Desde que adquirira o dom Coração do Oceano, Qin Shi'ou não valorizava tanto o dinheiro; o mar guarda incontáveis tesouros, como a escultura perdida de Perseu e Medusa, e com atenção suficiente sempre encontraria peças raras.

Já pensara: se não encontrasse nada, poderia usar o dom para capturar peixes e tartarugas, ganhando ainda assim considerável fortuna.

Dinheiro, portanto, não lhe era problema.

Ao ouvir isso, Auerbach engoliu o hambúrguer e olhou para ele, surpreso, depois riu: — Não é necessário, Qin, não é necessário.

Qin Shi'ou insistiu: — Estou falando sério, amigo, sabe que sou sério.

Auerbach sorriu: — Agradeço sua intenção, rapaz; você é tão generoso e bondoso quanto o velho Qin. Mas, de fato, não precisa se preocupar com os custos da Páscoa; já compraram tudo o que era preciso. Nos próximos feriados que exigirem arrecadação, aí sim, pode se destacar.

Qin Shi'ou reconheceu que era assim mesmo. Auerbach sugeriu: — Mas você pode comprar alguns presentes; isso é excelente, não acha?

A Páscoa, como o Natal, envolve troca de presentes, ligados à primavera e ao renascimento: ovos, pintinhos, coelhinhos, flores — especialmente lírios, símbolo desta estação.

Como no Natal, na manhã da Páscoa as crianças encontram cestas junto à cama, repletas de ovos de chocolate coloridos, coelhinhos, pintinhos de pelúcia e brinquedos diversos.

Claro, a troca de presentes inclui adultos; todo ano, até a Casa Branca organiza o evento de rolar ovos e presentear.

Qin Shi'ou saiu da lanchonete, olhando as ruas desertas e frias, e uma ideia formou-se em seu coração.

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