19. O alimento do Deus do Mar (Primeira parte do terceiro capítulo)

O encanto das festas reside na participação; Qin Shi'ou não comeu muito, mas divertiu-se imensamente.

Uma semana após o término do evento, Qin Shi'ou recebeu uma ligação de Little Blake: a casa de leilões Lee já havia realizado todo o trabalho de divulgação, e o grande destaque daquele ano seria em 18 de abril, seu leilão de primavera.

No mundo dos leilões, as edições de primavera e outono são as mais importantes; Sotheby's, Christie's, Hengde de Hong Kong e outras casas também organizam seus leilões nesta época, tornando este período um verdadeiro banquete para os colecionadores.

Em cada leilão há sempre uma obra de destaque, e desta vez, a estrela da Lee Auction era a escultura de bronze "Perseu e Medusa" de Qin Shi'ou.

O aparecimento dessa escultura provocou um terremoto no mundo colecionador europeu. O mestre artesão Cellini não deixou muitas obras; após quase cinco séculos de calamidades naturais e humanas, suas peças sobreviventes são ainda mais raras, especialmente as grandes esculturas em bronze.

No universo da escultura, o significado dessa obra de Cellini não é menor que o da "Mona Lisa" para a pintura. No final do século XIX, essa escultura chegou a se perder, e agora, reencontrada, ganhou ainda mais um toque de lenda.

Naturalmente, a família Blake convidou Qin Shi'ou para participar do leilão, realizado num hotel cinco estrelas em Ottawa. O governo local mobilizou uma equipe especial de segurança para auxiliar a casa de leilões, conferindo ao evento um ar solene e formal.

Antes do início do leilão, todas as peças estavam expostas na sala de exibição; Qin Shi'ou, acompanhado por Little Blake, percorreu o salão.

Quarenta e oito obras de arte estavam à venda, abrangendo pinturas, esculturas em madeira e bronze, cerâmica, porcelana, mobiliário, peças em ouro e prata, além de variados antiquários—um acervo completo.

No local, a escultura de bronze "Perseu e Medusa" era, naturalmente, o centro das atenções. Uma legião de velhos colecionadores, de óculos grossos, rodeava a peça, cada qual munido de uma lupa, examinando-a com olhos ávidos, quase desejando absorvê-la com o olhar.

Qin Shi'ou caminhou pelo salão e deparou-se com outro retrato de Picasso, intitulado "Cabeça de Mulher". Analisou-o atentamente e sentiu que a obra se assemelhava a um desenho de criança do jardim de infância, bem menos atraente do que seu próprio "Mulher com Tambor de Ouro".

Esse contraste deu-lhe alguma confiança: enquanto houvesse aquele "Cabeça de Mulher" em exposição, o preço de seu "Mulher com Tambor de Ouro" não seria baixo.

Como diz o ditado, o problema não é não reconhecer o valor, mas comparar valores; nesse comparativo, sua pintura não era de todo má.

Se as obras de Picasso deixavam Qin Shi'ou incapaz de apreciar, o próximo quadro que viu o deixou estupefato—"Hidreto de Cálcio", uma tela onde apenas círculos coloridos de tamanhos variados se alinhavam ordenadamente.

"Isso aqui também é peça de leilão?" Qin Shi'ou perguntou, desconfiado, a Little Blake.

Little Blake, com um sorriso encantador, deu de ombros: "Adivinhou, sim, é exatamente isso."

Qin Shi'ou não queria revelar sua ignorância em público, mas não resistiu e revirou os olhos: "Se não é Deus que enlouqueceu, então são os colecionadores que perderam a razão!"

Little Blake explicou, sorrindo: "Se não consegue apreciar, é perfeitamente normal. Mas permita-me apresentá-lo: o autor desta obra chama-se Damien Hirst, o artista contemporâneo mais caro da Inglaterra."

Qin Shi'ou preferiu não comentar; se arte contemporânea era apenas pintar círculos numa tela, ele preferia contemplar as paisagens chinesas—isso, sim, era arte verdadeira!

Após um olhar superficial, preparava-se para sair, mas ao passar por uma escultura, sentiu um súbito tremor nas profundezas do espírito.

Era uma sensação inédita, que só poderia ser descrita como um frenesi vibrante da alma. Guiado por esse sentimento, Qin Shi'ou parou e voltou-se para a escultura ao lado.

A peça representava uma maçã, aproximadamente do tamanho de um punho adulto, de material indefinido, semelhante à cera, porém mais opaco, com uma coloração cinzenta-amarelada, nada atraente.

Little Blake, perspicaz homem de negócios, viu Qin Shi'ou atento à escultura e perguntou: "Interessou-se? É um artefato curioso. Segundo análise de carbono-14, data do século XVIII, um autêntico antiquário."

Por razões inexplicáveis, aquela peça exercia sobre Qin Shi'ou uma atração irresistível, ou melhor, capturava o coração de seu deus marinho.

Não querendo expor seu real interesse, Qin Shi'ou respondeu com desdém: "Isso também é um antiquário? Oh, Deus, hoje fui demasiado provocado—não, melhor dizer, hoje aprendi demais."

Little Blake riu alegremente: "Ora, Qin, teus olhos revelaram teus verdadeiros sentimentos. Desejas tê-la, não é? De fato, tua percepção é excelente. Não se deixe enganar pela aparência modesta; o valor reside em sua identidade. Sabes de que material é feita? Âmbar-gris!"

O âmbar-gris permanece, até hoje, um mistério. Cientistas ocidentais modernos afirmam ser mero resíduo de obstrução intestinal de baleia, mas, tanto no Oriente quanto no Ocidente antigo, esse aroma era tido como tesouro.

Qin Shi'ou lançou mais alguns olhares à maçã de âmbar-gris e, em seguida, foi preparar-se para o leilão. Sentou-se e Little Blake apresentou-lhe um homem de óculos com armação dourada, que se identificou como Aaron Brandon, banqueiro.

Às dez horas, o leilão começou pontualmente, e a primeira peça era justamente a obra de arte moderna "Hidreto de Cálcio", que Qin Shi'ou tanto desprezava.

Para seu espanto, aquela pintura, que ele considerava um disparate, foi arrematada por 2,4 milhões de dólares canadenses!

"Será que minha capacidade de apreciar arte é tão ruim assim?" Qin, o senhor oficial, sentiu-se desanimado.

Ao lado, Aaron Brandon estava visivelmente transtornado, rangendo os dentes: "Maldição! Estão todos loucos? Isso é um pedaço de pano podre! Um pano que deveria ir direto para o inferno! E pagam 2,4 milhões por isso! Tudo é um absurdo!"

Qin Shi'ou olhou surpreso para Aaron Brandon—seria esse homem um inimigo dos ricos?

Não demorou, chegou a vez das peças de Qin Shi'ou; primeiro, os quadros de Arthur Pinaján.

O resultado constrangeu Qin Shi'ou: tantas pinturas juntas, e ninguém lhes dava atenção. Na abertura, pelo menos cinco ou seis colecionadores disputaram "Hidreto de Cálcio".

As pinturas tinham preço inicial de um milhão de dólares canadenses; o leiloeiro bradou repetidas vezes, e, ao fim, dois jovens artistas americanos arremataram as obras pelo valor de partida.

Logo veio outro golpe: as duas pinturas de Picasso seriam leiloadas em sequência, começando pela desprezada "Cabeça de Mulher".

O lance inicial era de seis milhões de dólares canadenses; um colecionador russo elevou o preço em meio milhão, e após disputas esparsas, o quadro foi vendido por 8,6 milhões.

Em seguida, veio "Mulher com Tambor de Ouro", cujo lance inicial era apenas de 1,8 milhões—um abismo em relação à anterior.

Qin Shi'ou não conseguiu esconder o desconforto, mas Little Blake apressou-se em explicar, em voz baixa: "Não se exalte, amigo. 'Cabeça de Mulher' é da fase madura de Picasso, enquanto sua obra representa um período de transição, um desenho casual. Picasso foi um artista prolífico—deixou milhares de obras. Honestamente, esse preço não é baixo."

Little Blake ainda consolou Qin Shi'ou: "Acabo de receber uma ligação—aquele quadro falso de Pinaján, 'Girassóis', já vendi para o Museu de Nova York, por 540 mil dólares canadenses."

A notícia fez Qin Shi'ou sorrir abertamente; não tinha grandes expectativas para aquele quadro falso, mas vendê-lo por mais de meio milhão era um lucro inesperado.

Enquanto Qin Shi'ou conversava com Little Blake, a disputa por "Mulher com Tambor de Ouro" começava.

A reputação de Picasso era considerável; embora o valor da obra fosse contestado, colecionadores russos e do Oriente Médio competiram, e por fim, um magnata dos Emirados arrematou a pintura por 2,5 milhões de dólares canadenses.

Após cerca de dez peças leiloadas, houve uma pausa. Ao retornar, o leilão do desejado "maçã de âmbar-gris" teve início.

Coincidentemente, essa peça chamava-se "Delícia do Deus Marinho". O leiloeiro apresentou: "Este é um presente do mar. Consultamos o professor Blake Hansen, especialista marinho da Universidade de Toronto, e segundo suas pesquisas, esta peça era uma oferenda dos pescadores ao deus do mar no século XVIII... O lance inicial é de 1,6 milhões!"

%%%% Agradecimentos ao irmão Xinghe, primeiro mordomo deste livro. Começa o primeiro capítulo do dia, três capítulos hoje. Peço votos de recomendação e que adicionem este livro à coleção. Muito obrigado!