4. Meu Coração do Deus dos Mares (Suplico de joelhos por seus favoritos!)

À medida que o barco de pesca avançava, a silhueta da ilha tornava-se cada vez mais nítida, mas o coração de Qin Shio, antes fervoroso, ia esfriando gradualmente.

Inicialmente, ele imaginara que aquele pesqueiro seria um refúgio idílico, um recanto paradisíaco. Contudo, o que se descortinava diante de seus olhos era tão somente uma ilha de tamanho razoável, porém desolada. Do convés, avistavam-se algumas casas térreas e edifícios, mas em número tão escasso que, segundo Auerbach, constituíam a chamada Vila da Despedida. Qin Shio estimou que a população do vilarejo talvez não superasse aquela de dois povoados de sua terra natal, não mais que duas mil almas.

Por ser início da primavera, e estando a ilha relativamente próxima ao Círculo Polar Ártico, persistia um clima de inverno: por toda parte, a neve acumulada ainda não se derretia. Além disso, uma montanha coberta de neve dominava metade do território insular, seu cume resplandecente de alvura. Nos arredores da ilha, havia seis ou sete pequenos cais, todos invariavelmente desordenados e imundos. Redes de pesca danificadas amontoavam-se entre as rochas da costa, e embarcações rústicas, de construção grosseira, repousavam de forma displicente à beira-mar.

Todavia, Auerbach não mentiu quanto ao ar puro. Depois de se acostumar ao leve odor salgado do mar, Qin Shio percebeu um dulçor peculiar na atmosfera, uma fragrância adocicada que o envolvia.

— Que lugar primitivo... — murmurou Qin Shio, um sorriso resignado nos lábios.

Seu pesqueiro situava-se na extremidade sul da ilha, cercado por uma paliçada irregular de tábuas de bordo que delimitavam uma propriedade extensa, com mais de dez quilômetros quadrados, ou seja, mais de cem mil mu. Se estivesse na China, tal área seria de muito valor; contudo, ali, no Canadá, onde a terra é uma das mais baratas do mundo, isso pouco significava.

Ao chegar ao pesqueiro, Qin Shio viu-se impossibilitado de se instalar: as casas estavam há muito tempo sem manutenção. Auerbach então o levou a repousar numa pousada pitoresca do vilarejo, prometendo levá-lo à tarde para tratar de impostos e formalidades.

Exausto, Qin Shio mal entrou no quarto e adormeceu, entregando-se a um sono profundo e desordenado. Em sonhos, ele navegava num cruzeiro luxuoso, abraçado por beldades do mundo todo, reinando sobre os mares. Mas foi abruptamente despertado por alguém que o sacudia. Ao abrir os olhos, deparou-se com o rosto imponente de Auerbach.

— Deixe-me dormir mais um pouco, estou exausto — disse Qin Shio, abraçando o travesseiro como se fosse um tesouro.

Auerbach sorriu levemente, tirou do bolso um celular Nokia de tela larga e mostrou-lhe uma fotografia: uma mulher de olhar gentil, sorriso nos lábios — a bela comissária de bordo que consolara Qin Shio no avião.

— Você a fotografou escondido? — exclamou Qin Shio.

Auerbach balançou a cabeça e comentou:

— Quando chegar à minha idade, vai entender, rapaz... Mulher é como osso branco! Mas acredito que esta foto vai curar sua preguiça matinal.

De fato, ao contemplar a doce beleza da aeromoça, Qin Shio despertou por completo.

Auerbach explicou:

— É preciso ajustar-se ao fuso horário. Por isso, não deve dormir durante o dia, por mais sono que sinta; à noite, terá um sono reparador, e eu juro, perante Deus, que logo estará adaptado ao horário canadense.

Qin Shio coçou a cabeça, sorrindo, um tanto sem graça:

— Senhor Auerbach, creio que não será necessário... Veja, eu... na verdade, estou pensando em vender o pesqueiro e retornar ao meu país com o dinheiro.

— É lamentável, rapaz — respondeu Auerbach, sem desprezo, mas sorrindo. — Parece que você não leu com atenção o testamento de seu avô. Está claramente estipulado: o pesqueiro não pode ser vendido. Se insistir em vendê-lo, o governo de St. John’s tomará posse forçada!

Qin Shio ficou confuso, como se o mundo lhe escorregasse pelas mãos. Vovô, que brincadeira é essa? Realmente quer que este neto, sem talento nem ambição, herde seu legado? Mas será que não percebe que talvez me falte habilidade e dom para tal?

Auerbach animou-o:

— Força, rapaz! Fui amigo íntimo de seu avô. Ele me disse que acreditava que você poderia transformar este pesqueiro num dos maiores do mundo, capaz de restaurar o prestígio dos pesqueiros de Terra Nova.

Qin Shio fez uma careta, sentindo-se invadido por uma horda de pensamentos desordenados: Para que serve ele acreditar tanto em mim?

— Vamos, primeiro ao departamento de impostos da vila confirmar o que você deve pagar — disse Auerbach, finalmente trazendo Qin Shio de volta à dura realidade: não há milagres, apenas desafios concretos.

— Eu ainda tenho que pagar impostos? Perguntei a você quando estava na China, e me garantiu que não existe imposto sobre herança no Canadá! — protestou Qin Shio.

Auerbach sorriu:

— De fato, não há imposto sobre herança, mas existe o imposto de validação de testamento.

O imposto de validação de testamento consiste em que, ao falecer o titular, o testamento ganha força legal para dispor dos bens. Embora o executor tenha, por lei, autoridade para agir conforme o testamento, a transferência de ativos como investimentos e propriedades geralmente exige que o testamento seja validado por um tribunal — e essa validação tem seu preço.

Auerbach informou que, em Terra Nova, o imposto incide sobre patrimônios acima de 25 mil dólares; a cada milhão de dólares, paga-se quatorze mil; dois milhões, vinte e oito mil, e assim sucessivamente. Qin Shio, portanto, teria que desembolsar 520 mil dólares canadenses, cerca de três milhões de yuans!

Qin Shio explodiu de indignação:

— Você me enganou!

Auerbach respondeu, sério:

— Você pode abrir mão do pesqueiro e receber um subsídio de 12,8% do governo. Ou seja, poderá sim obter uma quantia considerável.

— Mas... — ele interrompeu, fitando Qin Shio — Você sabe como o Grande Pesqueiro de Qin foi construído? Foi seu avô, um homem de pele amarela, estrangeiro entre tantos olhares de desprezo e opressão, que, com sabedoria, tenacidade, labor e visão, conquistou tudo isso! Meu rapaz, seu avô foi o homem mais íntegro e grandioso que conheci! Compreende? Não envergonhe um homem desse calibre!

Qin Shio replicou:

— Acha que quero envergonhá-lo? Mas tenho menos de vinte mil yuans, e, somando tudo em casa, não chega a duzentos mil! Como posso pagar três milhões de impostos?

Auerbach sentou-se ao lado dele:

— Este imposto já está atrasado há nove anos. Mesmo que demore mais nove, nada mudará. Entende? Você tem tempo suficiente para lucrar com o pesqueiro!

Qin Shio não era covarde. Se havia ainda uma esperança, por que não lutar até o fim?

O departamento de impostos da vila só funcionava às segundas, quartas e sextas. Auerbach explicou que, devido à má administração local, o governo não tinha nem como pagar os funcionários, reduzindo os dias de expediente para cortar salários.

Qin Shio achou graça e pena — parecia que até os líderes canadenses viviam dias difíceis, o que só aumentava sua apreensão quanto ao futuro do pesqueiro.

Auerbach, ao volante de seu velho Ford, levou Qin Shio para conhecer o vilarejo, também como forma de espairecer.

Depois de algumas voltas, chegaram a um lago cujo gelo se derretia há pouco, revelando águas límpidas e blocos de gelo que flutuavam como espelhos.

A paisagem do lago era graciosa: vegetação aquática verdejante, blocos de gelo alvos, aves aquáticas batendo as asas em voos breves, peixes saltando da superfície — um quadro belo e generoso.

Auerbach explicou:

— Muitos só conhecem os lagos de Ontário, mas Terra Nova também tem muitos. Este é o Lago dos Tesouros Submersos. Dizem que há inúmeros segredos escondidos em seu fundo...

— Tenho vontade de mergulhar e procurar — comentou Qin Shio, aborrecido.

Nesse instante, uma embarcação foi se aproximando lentamente. Um pescador baixo e robusto acenou para Auerbach:

— Olá, senhor Sckmann! Vieram ao Lago dos Tesouros Submersos para pescar com arco? Venham, juntem-se a nós!

Já que estavam ali para espairecer, Auerbach levou Qin Shio ao barco, apresentando:

— Pescar com arco é uma prática nova na América do Norte... Vamos... Oh, droga!

Não terminou a frase: o barco assustou uma carpa enorme de quase um metro. Carpas, ao se assustarem, saltam — e esta, ao pular, pegou os três a bordo de surpresa. O pescador e Auerbach se esquivaram instintivamente, enquanto Qin Shio, imóvel na popa, foi atingido pelo rabo do peixe, tão largo quanto um leque, e lançado direto ao lago.

— Depressa, salvem-no! — exclamou Auerbach, alarmado.

A cauda da carpa era áspera, com espinhos afiados como lâminas, que cortaram o queixo de Qin Shio.

A sensação foi como se tivesse sido atropelado por um automóvel; Qin Shio executou uma pirueta acrobática e caiu na água. Ninguém percebeu que, naquele instante, o sangue que escorria de seu queixo pingou exatamente sobre o Coração de Poseidon, pendurado em seu peito!

Ao submergir, Qin Shio viu diante de si uma vastidão azul; era como se tivesse mergulhado não num lago límpido, mas no próprio oceano. A água invadiu suas narinas, trazendo o sabor salgado do mar.

Nesse momento, ele viu o Coração de Poseidon flutuar diante de si, emitindo um brilho azul intenso. Num instante, o fulgor penetrou seu corpo, como uma centelha viva!

Resgatado de volta ao barco, Qin Shio permanecia atônito, pois diante de seus olhos se desenrolava uma visão fantástica:

Ondas suaves, algas marinhas ondulando, alguns bagres do tamanho de uma palma emergiam alegremente do lodo no fundo do lago, abrindo a boca para buscar alimento entre os detritos. Ao erguer o olhar, Qin Shio viu uma forma alongada pairando sobre sua cabeça — não seria o barco em que estava?

Mas o que acontecia? Como podia enxergar o fundo do lago, até sentir o ânimo dos peixes?

&&&& Espero que todos adicionem este livro aos favoritos. Cultivar uma obra é um prazer; acredito que, ao final, não decepcionarei os leitores que apreciam o gênero vida rural, lazer e cultivo.