33. Bola de Neve (Agradecimentos a todos pelo apoio)

Depois de um dia inteiro de labuta, os alevinos só chegaram à Fazenda Pesqueira Da Qin ao entardecer, vindos de São João. Na verdade, a tarefa mais complexa seria erguer cercas de rede para delimitar os viveiros, mas Qin Shi’ou não recorreu a tal expediente.

Esse tipo de criação livre também é uma das modalidades empregadas em fazendas de proporções colossais, restritas, entretanto, a estabelecimentos que contam com helicópteros para lançar ração sobre as águas; os cardumes, atraídos pelo alimento, raramente se afastam muito desses domínios.

A Fazenda Pesqueira Da Qin, contudo, não possui helicóptero, razão pela qual Reyek expressou sua surpresa:
— Amigo, essas criaturinhas estão bem inquietas agora; se você não as isolar, em pouco tempo estarão espalhadas por todos os recantos das águas da Terra Nova.

Qin Shi’ou sorriu:
— Não seria melhor assim? Fazer da Terra Nova de novo o centro mundial da pesca — creio que isso é mais importante do que qualquer fortuna que eu possa auferir.

Na verdade, ele confiava que, sob a influência da Consciência do Deus do Mar, os alevinos jamais deixariam as águas da Fazenda Da Qin. Bastava, de tempos em tempos, que ele conduzisse a Consciência do Deus do Mar em uma ronda pelo mar, e os peixes ali permaneceriam, fiéis.

Com a entrega dos alevinos, saldada a última parcela, encerrava-se aquela transação.
Em seguida, Reyek auxiliou Qin Shi’ou a contatar uma fábrica de ração, encomendando duzentas toneladas de alimento para peixe jovem.

Nessa ciranda de idas e vindas, só com esses dois milhões de bacalhaus, a despesa já ultrapassava um milhão — um passatempo muito mais oneroso do que carros ou iates.

Além disso, era apenas o prelúdio da reconstrução da fazenda. Shaq advertiu Qin Shi’ou: se não fosse instalar redes, seria imprescindível adquirir um helicóptero para dispersar ração e, futuramente, medicamentos; só assim seria possível cobrir toda a extensão marítima.

— Veja, só com infraestrutura, ainda precisamos de uma ou duas picapes, um barco de pesca, um rebocador e um helicóptero. Chefe, devo dizer: tua ambição é grandiosa demais — ponderou Shaq, calculista.

Qin Shi’ou não se inquietava com dinheiro; ainda lhe restavam mais de quarenta milhões de dólares canadenses.
Ainda assim, não podia permitir que as finanças da fazenda entrassem em colapso; assim, ao deitar-se naquela noite, pôs a Consciência do Deus do Mar a vasculhar o oceano em busca de naufrágios.

A Consciência avançava célere pelo leito marinho, mas, comparada à vastidão quase infinita das profundezas, a área que ela podia explorar era minúscula.

Tesouros de navios afundados não se encontravam com tanta facilidade; Qin Shi’ou empenhou metade da noite, achou não poucos destroços, mas quase nada de valor.

Desalentado, decidiu retornar. Ao aproximar-se da costa, sua Consciência do Deus do Mar de súbito captou uma onda intensa de tristeza e medo.

Qin Shi’ou sabia que a Consciência podia perceber as emoções dos seres marinhos, mas nunca antes as sentira com tamanha nitidez.

Guiado pela emoção, deparou-se com um filhote branco de baleia encalhado.

Talvez sentindo a aproximação da Consciência, a baleinha serenou um pouco, abrindo a boca e emitindo sons lastimosos.

Qin Shi’ou examinou-a: não era aquela mesma baleia branca que encontrara certa vez, pilotando sua moto aquática? Como teria ela chegado tão perto da costa? E a mãe, por que não a impediu?

Expandindo a Consciência, Qin Shi’ou não encontrou sinal da baleia adulta que vira outrora — ali estava apenas o filhote, e em má situação: uma ferida horrenda lhe rasgava o dorso, sangrando sem cessar.

Tomado de urgência, Qin Shi’ou envolveu a baleinha com a Consciência do Deus do Mar, infundindo-lhe energia num gesto de socorro.

Sob o influxo da energia marinha, a ferida logo se fechou e o sangue estancou. Restava, contudo, o problema do encalhe.

A Consciência do Deus do Mar não tinha força para mover criatura tão grande, mas, felizmente, estava sobre a areia. Qin Shi’ou correu até lá e empurrou-a de volta ao mar.

Assim que tocou a água, a baleinha rodopiou, jubilosa, e veio nadar junto a Qin Shi’ou, roçando de leve a barriga submersa dele com sua cabeça arredondada.

— Volte logo, vá procurar tua mãe — disse Qin Shi’ou, afagando-lhe a testa.

A baleinha, entre lamentos, não quis partir, circundando Qin Shi’ou incessantemente.

Ele não se atrevia a deixá-la tão perto da praia; uma onda forte e o filhote seria lançado à areia, encalhado outra vez.

Era ainda muito pequeno — mal tinha um metro e meio de comprimento —, longe de ser um colosso dominador dos sete mares.

Brincando ainda um pouco com o animal, Qin Shi’ou conduziu-o até os recifes de coral, guiando-o com a Consciência do Deus do Mar.

Os corais haviam se expandido imensamente, quase do tamanho de um campo de futebol, e a fauna marinha em torno deles crescia a olhos vistos.

Os peixes e algas do lugar já estavam adaptados à Consciência do Deus do Mar; assim que ele surgia, bandos inteiros vinham em sua direção, e até as esponjas marinhas se agitavam, ansiosas por se aproximar.

Vendo tal enxurrada de peixes, a baleinha se assustou, deu meia-volta e quis fugir.

Qin Shi’ou apressou-se a acalmá-la, e ela enfim serenou; porém, mantinha-se à distância, timidamente postada atrás dos corais, sem a menor noção de que era, ali, a criatura maior e o predador supremo.

Passou-se a noite em silêncio. No dia seguinte, Qin Shi’ou levantou-se e, como de costume, foi correr ao redor da fazenda.

Lançou a Consciência do Deus do Mar em direção aos corais: a baleinha ainda estava ali, mas já, depois de meio turno de explorações noturnas, demonstrava mais coragem, vagando entre os recifes.

Após alguns minutos, outro corredor surgiu, arfando — era Nelson.

Nelson agora residia na fazenda; Shaq às vezes também se hospedava ali, já que havia alojamentos para funcionários.

— Ei, chefe, também gosta de se exercitar cedo? — saudou Nelson com um aceno.

— Costumo só correr um pouco. E você, o que faz? — respondeu Qin Shi’ou.

Nelson deu de ombros:
— Meus treinos são limitados: primeiro uma corrida de resistência na areia, depois um sprint na água, e por fim treino a parte superior do corpo.

Em seguida, perguntou:
— Ah, chefe, estou pensando em montar uns aparelhos: barras paralelas, um saco de boxe, essas coisas. Pode ser?

Qin Shi’ou consentiu de pronto:
— Sem problema, faça à vontade. Se conseguir montar um campo de treinamento igual ao das forças especiais de vocês, pode passar a conta para mim.

— Ura!

— Você não é soldado do Exército Vermelho, não precisa de "ura" — brincou Qin Shi’ou.

Parece que a baleinha perdeu-se da mãe; desde então, permaneceu nos arredores dos recifes, saindo para caçar quando sentia fome, mas sempre retornando.

Curiosamente, talvez devido à frequência da Consciência do Deus do Mar sobre os corais, ali não havia caça nem caçado: grandes e pequenos peixes conviviam em paz, e a baleinha tampouco caçava ali.

Assim, Qin Shi’ou ganhou mais uma tarefa: alimentar o filhote diariamente.

Sempre que Shaq e Nelson lançavam ração aos peixes, Qin Shi’ou levava baldes de camarão-do-ártico, comprados na vila, para alimentar a baleinha.

Ela era muito afetuosa com Qin Shi’ou; ao vê-lo surgir de moto aquática, seguia-o alegremente, em perseguição brincalhona.

Toda vez que surgia, primeiro emergia sua cabeça redonda e alva, como um globo de jade submerso; quando a água espirrava, parecia que flocos de neve caíam, tornando sua testa igual a uma bola de neve, razão pela qual Qin Shi’ou a nomeou "Bola de Neve".

Tal como fizera ao treinar o esquilo Xiao Ming, Qin Shi’ou esperava que a baleinha emergisse, então chamava "Bola de Neve" — se ela respondesse, ganhava camarão-do-ártico; do contrário, ficava sem.

Após quatro ou cinco repetições, a baleinha entendeu: bastava Qin Shi’ou clamar "Bola de Neve" e ela saltava da água, emitindo sons para responder.

Qin Shi’ou sempre se espantava com a inteligência do esquilo e da baleia; seria a energia do Deus do Mar que acelerava o desenvolvimento cerebral deles? Eram espantosamente sagazes.

Logo, porém, Qin Shi’ou se lembrava do ursinho que costumava esperar à beira do lago por peixe, mas, saciado, logo desaparecia; mesmo recebendo energia do Deus do Mar, o bicho parecia continuar tão tolo quanto sempre fora.