25. A Experiência dos Pescadores (Na próxima semana, durante a disputa do ranking, haverá mais um capítulo à meia-noite)

&&&& Uma breve divulgação: Dan Ke criou um grupo, o número é 332181430. Amigos interessados estão convidados a participar, Dan Ke os aguardará lá. Além disso, graças ao apreço do editor, recebi um espaço de recomendação; na próxima semana, competiremos pelo ranking de novos autores, por isso, à meia-noite, trarei mais um capítulo. Espero que, aqueles que puderem, apoiem financeiramente ou com seus votos de recomendação—Dan Ke agradece de coração, com uma reverência!

O motor a diesel do pesqueiro rugia estrondosamente, enquanto Shaq se posicionava na popa, preparando-se para lançar as redes. Qin Shiou olhou para trás e, sem hesitar, correu para a proa, decidido a não participar do trabalho pesado.

À medida que o barco enfrentava as ondas e se afastava do cais, a silhueta da ilha diminuía pouco a pouco, enquanto o vasto e azulíssimo oceano abria os braços para o pequeno pesqueiro.

O vento marítimo soprava de encontro ao rosto, úmido e refrescante. Qin Shiou inspirou profundamente, enchendo os pulmões, e gritou em alto e bom som: “Chegará o tempo em que cortaremos as ondas com velas enfunadas até as nuvens! Sou Qin Shiou, eu mesmo alimento meu saco de sal!”

Shaq não compreendia o mandarim. Voltou-se curioso para Qin Shiou, achando que, por vezes, seu chefe era um tanto tolo.

Preocupado que Qin Shiou pudesse cair na água, Shaq sugeriu: “Chefe, há trajes de banho na cabine de comando. Você deveria vestir um.”

Qin Shiou achou engraçado. Embora não fosse um deus dos mares, sentia-se mais à vontade na água do que em terra firme—por que precisaria de um traje de banho?

Ainda assim, Shaq se inquietava com a possibilidade de algo dar errado. Vendo que Qin Shiou não era de grande ajuda, resolveu arranjar algo para distraí-lo; a maneira como o chefe ficava sempre espiando para o mar do alto da proa lhe dava calafrios.

Ao saber que poderia brincar de pescar a bordo, Qin Shiou animou-se. Shaq então lhe trouxe um amontoado de cordas entrelaçadas, com pequenas variações de tamanho, às quais estavam amarrados tubos de bambu.

“O que é isso, marionetes mágicas?” Qin Shiou perguntou, perplexo.

Shaq sorriu, mostrando os dentes: “Não, isto é um ‘barril de rede tipo Tors’, uma ferramenta específica para capturar enguias. Daqui a pouco, quando encontrarmos um bom ponto, diminuirei a velocidade do barco e poderemos pescar enguias.”

Shaq explicou, casualmente, que as enguias são peixes de origem antiga e de costumes peculiares: crescem nos rios e, ao amadurecer, migram para o mar para desovar, realizando esse ciclo apenas uma vez na vida, após o que morrem.

A maioria das enguias do mundo prefere águas quentes de regiões tropicais e subtropicais; apenas as enguias europeias e norte-americanas sobrevivem em águas frias. O campo pesqueiro de Terra Nova, onde se encontram as correntes quentes do Golfo do México e as frias do Atlântico, proporciona condições ideais: ali vivem tanto peixes de águas temperadas quanto de águas frias, e até algumas espécies tropicais.

“As enguias norte-americanas, na primavera e no verão, retornam dos rios ao mar para desovar. Após repousarem durante o inverno, embora sua carne não seja tão gordurosa nesta época, os ovos estão cheios e o sabor é excelente.”

“E colocando esses tubos de bambu na água, o que acontece?” Qin Shiou indagou.

Shaq respondeu: “As enguias norte-americanas adoram se esconder nesses tubos, especialmente se colocarmos dentro deles tiras de carne fresca, de que gostam muito. Aposto que, em uma hora, teremos peixe suficiente para o almoço.”

Qin Shiou mergulhou os tubos na água e fixou as cordas. Com isso, ficou novamente livre e foi observar Shaq na pesca de arrasto.

Shaq conduzia o barco lentamente, seguindo o vento, e mostrou a rede que usaria. Qin Shiou notou que as malhas eram pequenas, a ponto de nem os alevinos poderem escapar, e questionou: “Não precisamos pensar no desenvolvimento sustentável?”

Shaq explicou: “Agora é primavera, nem época de reprodução nem de fartura dos peixes e camarões, por isso é difícil capturar exemplares grandes o bastante. Hoje estamos apenas avaliando o potencial da fauna local; por isso, até os peixes e camarões pequenos devem ser contabilizados, pois crescerão até o outono. Depois de capturados, devolvemos todos ao mar.”

Com a rede lançada, Shaq continuou: “Controlar a velocidade da pesca de arrasto é uma arte, chefe. Em uma pescaria de verdade, usamos estratégias diferentes para cada espécie.”

“Para peixes rápidos, como tainhas ou bacalhaus, arrastamos mais depressa; para os lentos, como salmões, diminuímos a velocidade.”

“Além disso, agora estamos em águas profundas. Se fosse em águas rasas, a rede tocaria o fundo; em zonas de substrato duro, arrastar deve ser mais lento para não danificar a rede, já em fundos lodosos, mais rápido…”

Por fim, Shaq bateu na própria testa e exclamou: “Droga, chefe, esqueci de lhe entregar a lista de compras dos itens essenciais do campo de pesca. Veja quando puder.”

Qin Shiou pegou o caderno que Shaq lhe entregou, onde, com letra irregular, estavam anotados diversos itens: redes de cerco, redes varredoras, redes de arrasto, dragas, redes de fundo, coberturas, equipamentos de anzol, arpões, dispositivos mecânicos para retirada dos peixes, equipamentos de refrigeração, entre outros.

Era evidente que Shaq havia se dedicado à lista, incluindo marcas, preços e até sugestões sobre a instalação de equipamentos maiores.

Enquanto analisava os equipamentos, Qin Shiou, quando tinha dúvidas, recorria a Shaq. Sem perceber, uma hora se passou.

O barco seguia vagarosamente, o mar e o céu confundindo-se no horizonte, a brisa suave. Qin Shiou, de vez em quando, contemplava a vastidão em redor; embora tudo parecesse igual, o espetáculo nunca o entediava.

Quando o tempo se completou, Qin Shiou foi recolher os tubos de bambu submersos.

Shaq pretendia ajudá-lo, pois, molhados, os tubos se tornam pesados, mas Qin Shiou os puxou de uma só vez, deixando-o admirado: “Uau, chefe, você é mesmo um homem forte!”

Qin Shiou apenas riu, sem justificar-se, e começou a despejar o conteúdo dos tubos. No primeiro, para sua surpresa, havia uma pequena e achatada peixe de cor castanho-esverdeada.

“Ha, um linguado-da-Groenlândia! Se fosse maior, poderíamos assá-lo—o sabor é excelente,” comentou Shaq.

Qin Shiou devolveu o peixe saltitante ao mar e, entusiasmado, despejou mais alguns tubos, sem novo êxito.

Após esvaziar cerca de metade deles, finalmente caiu uma enguia norte-americana de dorso escuro, de tamanho respeitável, com mais de vinte centímetros e cerca de meio quilo.

“Eis a colheita,” Qin Shiou disse, erguendo o peixe para Shaq ver.

Shaq, apoiado na amurada, observava atentamente, e Qin Shiou, ao esvaziar os dois últimos tubos, encontrou mais uma enguia—duas ao todo.

Diante disso, Shaq franziu o cenho e suspirou: “Parece que a qualidade da água decai cada vez mais. Antes, em uma só pescaria, recolhíamos mais de dez libras de enguia; agora, apenas duas.”

Qin Shiou já esperava por isso. Sua consciência de deus do mar pairava por toda a água: não só os tubos de bambu estavam quase vazios de enguias, como a rede de arrasto também pouco pescado capturara.

Mas nada disso o abalava. Se o campo de pesca estivesse esgotado, poderia adquirir alevinos e, com esforço, fazê-lo prosperar de novo.

Qin Shiou sentia-se confiante!

Lançou novamente a segunda rede de tubos. Vendo Shaq um pouco desanimado, Qin Shiou usou sua consciência divina para vasculhar rapidamente o fundo do mar, capturando enguias norte-americanas e colocando-as nos tubos.

Assim, ao meio-dia, quando recolheram a segunda leva, Shaq ficou surpreso ao encontrar enguias em mais da metade dos tubos.

“Parece que a situação não é tão ruim quanto pensávamos,” disse Qin Shiou, sorrindo.

Shaq deu de ombros: “Só pode ser obra dos deuses do mar… Desde criança não via uma pescaria de enguias tão farta.”

Seu semblante, porém, logo se ensombrou, e ele praguejou: “Maldito governo estadual! Só falam do declínio da aquicultura, mas nunca resolvem o problema. Se ao menos tirassem aquelas malditas fábricas químicas da nossa ilha, a água não estaria assim!”

Intrigado, Qin Shiou perguntou: “Ainda há fábricas químicas na Ilha da Despedida?”

Shaq respondeu, indignado: “Sim! São esses desgraçados que nos tiram o sustento. Há uma fábrica de plásticos, uma de fertilizantes e outra que suspeitamos produzir pesticidas. Todos eles deviam arder no inferno!”

Qin Shiou jogou as enguias no balde com água, foi à cabine buscar duas taças de bebida e entregou uma a Shaq: “E a prefeitura, nada faz?”

Shaq deu de ombros, impotente: “Nada podem fazer. Os donos dessas fábricas têm grande influência. Já protestamos, recorremos à imprensa, mas tudo acabou em nada.”

Qin Shiou acariciou o queixo, ciente da gravidade do problema. Não é de se admirar que a Ilha da Despedida, mesmo afastada do continente, sofra tanta poluição—afinal, tais fábricas ainda ali operavam!