36. O Sabor do Lar (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Que infortúnio! Hoje a conta do Tán Ké foi silenciada pelo Qidian, então provavelmente não poderei responder aos comentários de todos na seção de resenhas por algum tempo; peço a vossa compreensão! Aproveito para pedir que, se possível, conectem-se em suas contas, adicionem este livro à biblioteca e deixem alguns votos de recomendação. Já atingimos cem mil palavras, é hora de celebrar!

Mao Weilong telefonou para um amigo, pedindo que viesse buscar o Chang’an, enquanto ele próprio subiu no Grand Cherokee.

— Não sei se isso conta como suborno — gracejou Qin Shióu.

Mao Weilong resmungou:

— Suborno coisa nenhuma! É um presente oferecido por amigos internacionais, símbolo da grande amizade entre a nossa China e o Canadá! Quem ousar dizer que esse carro é suborno está tentando minar a gloriosa amizade entre nossos dois grandes países!

Qin Shióu e Auerbach hospedaram-se num hotel quatro estrelas; passariam ali apenas uma noite, pois no dia seguinte já retornariam para casa.

Mao Weilong recomeçou seus lamentos:

— Por que não me avisou antes? Temos muitos colegas por aqui, Chen Lei e Da Jun também estão. Se soubesse que você voltaria hoje, já teria marcado um encontro, poderíamos fazer uma reunião de turma.

— Fica para a próxima. Desta vez, estou com pressa de rever meus pais. Quando retornar ao Canadá, terei que passar por Pequim novamente, então poderemos nos reunir sem pressa — prometeu Qin Shióu.

De volta à terra natal, Qin Shióu sentia uma saudade intensa dos pais de cabelos grisalhos, ansiando pelo pão de carne assado por sua mãe e o porco salteado com cebolinha preparado pelo pai.

Logo na manhã seguinte, Qin Shióu foi ao aeroporto, voando para Shanze, na província de Dongshan. Lá, contratou um carro e, antes de ir para casa, fez uma grande compra na cidade.

O motorista, observando a generosidade de Qin Shióu e o estrangeiro a seu lado, comentou invejoso:

— Jovem, você está mesmo bem na vida! Mora fora, não é? Em que país? América? Esse estrangeiro parece americano.

Qin Shióu sorriu:

— Não, é o Canadá.

— Dá no mesmo, conseguir se dar bem fora do país já é admirável. E esse estrangeiro, é o quê seu? É mesmo uma raridade! Primeira vez que transporto um estrangeiro em meu carro.

O motorista, repetindo várias vezes a palavra “estrangeiro” de modo pouco cortês, não incomodou Auerbach, já idoso e tolerante, mas Qin Shióu não gostou e advertiu:

— Motorista, não se engane só porque ele é estrangeiro; na verdade, o mandarim dele é melhor que o seu.

— Qin, não se preocupe, já me habituei — respondeu Auerbach, colaborando em chinês.

O motorista corou intensamente, e dali em diante manteve-se calado.

A família de Qin Shióu vivia numa zona rural de Shanze, a quase cem quilômetros da cidade, ao longo de estradas montanhosas. Por isso, o motorista conduziu cautelosamente, demorando mais de duas horas para chegar à pequena vila.

O BYD percorreu a estrada asfaltada da vila: era maio, e sua terra natal estava muito mais quente que o despedido vilarejo; as jovens já trajavam meias de seda transparentes e desfilavam de saltos altos pelas ruas.

As árvores ao longo do caminho estavam todas verdejantes, pequenas hastes de relva brotavam do solo, adornando o campo com matizes multicores, conferindo-lhe um charme singular.

Ao passar pela estação da vila, Qin Shióu avistou de imediato a silhueta do pai, curvado à esquina, vendendo cebolinhas viçosas.

Ao contemplar o pai, inclinado enquanto arrumava as cebolinhas, Qin Shióu sentiu um aperto no peito, tomado por uma súbita sensação de culpa filial.

Ao partir para o Canadá, Qin Shióu não ousou dizer que sua viagem era para receber uma herança. Seus pais, camponeses que labutaram a vida inteira com a terra, jamais cogitariam sorte grande. Além disso, o segundo tio de Qin Shióu era, para eles, uma lenda: partira do país antes da ocupação japonesa e nunca mais dera notícias. Se dissesse que este tio, que jamais conheceram, lhe deixara uma fortuna de bilhões, seus pais não acreditariam, temendo que fosse vítima de algum golpe e, por isso, jamais lhe permitiriam ir ao exterior.

Mesmo que consentissem, viveriam atormentados, então Qin Shióu preferiu dizer que ia estudar.

Por isso, quando recebeu o primeiro milhão de dólares canadenses do Leese Auction House, só se atreveu a enviar cem mil para casa; qualquer quantia maior faria os pais imaginar mil coisas.

Fez sinal ao motorista para parar, desceu e se aproximou do pai, sorrindo.

— Vai querer cebolinha? Cebolinha nevada, ótima para saltear ou para rechear pastéis... — O pai falou automaticamente, mas ao levantar o rosto, surpreendeu-se e exclamou de alegria:

— Quando chegou? Não vi nenhum carro da cidade passar por aqui. — O pai sorriu, contente. — Venha, sente-se, tem um banquinho aqui. Não está cansado da viagem?

Os outros vendedores ao redor começaram a brincar:

— Ora, o filho do velho Qin voltou? Que rapaz bonito, parabéns!

— Velho Qin, recolha logo as coisas e vá pra casa, seu filho voltou, pra que continuar vendendo cebolinhas?

— Xiao Qin, seu pai é mesmo trabalhador, vem à vila te buscar e não abre mão de vender legumes. No futuro, seja sempre filial a ele.

Qin Shióu cumprimentou os vendedores, e o pai, envergonhado, esfregou as mãos, explicando:

— Sua mãe pediu para eu vir te buscar. Pensei que, já que vinha à vila, não custava trazer as cebolinhas para vender e ganhar uns trocados.

Qin Shióu assentiu:

— Eu entendo, pai. Vamos para casa, agora a vida será mais fácil.

O pai sorriu, distribuiu as cebolinhas restantes entre os colegas, enquanto Qin Shióu abria o porta-malas, retirando um grande pacote de xarope de bordo embalado e um maço de cigarros de bacalhau, e os repartiu entre os vendedores — afinal, eram antigos companheiros do pai.

— Xiao Qin é mesmo um sucesso, esses doces e cigarros não são baratos! Velho Qin, você é um homem de sorte — comentou um ancião, sorridente. O pai, orgulhoso, replicou:

— Pois é, meu filho é um homem de valor!

Mas, ao virar-se, o velho Qin ficou apreensivo, murmurando:

— Esses cigarros devem ter custado caro, não?

Qin Shióu, pousando o braço no ombro do pai, respondeu:

— Não foi nada.

Queria dar ao pai um pouco de prestígio, pois sabia o quanto ele prezava essas pequenas honras.

O pai viera de motoneta, mas Qin Shióu sugeriu que a deixasse e fosse com ele de carro.

Na última renovação do visto, Auerbach não conhecera a família de Qin Shióu, então foi a primeira vez que o velho viu o estrangeiro de cabelos brancos no carro e se assustou.

Qin Shióu apresentou-os; ao saber que aquele ancião, de barba e cabelos alvos, era renomado advogado e ex-embaixador na China, o pai tornou-se respeitoso e solene.

No caminho, Qin Shióu contou-lhe a verdade, mas com cautela: disse que a fazenda de pesca valia mais de dez milhões e que possuía uma poupança de quatro ou cinco milhões.

Mesmo assim, o pai ficou boquiaberto, piscando sem parar, incapaz de articular palavra.

O carro parou diante do portão enferrujado de casa. Ao ouvir o barulho, a mãe saiu; ao ver o filho, sorriu carinhosa:

— Ora, o camarada Qin Shióu voltou!

Qin Shióu abraçou-a, e ela comentou:

— Olhe só, foi só sair do país que ficou todo estrangeirado, já chega abraçando.

O pai e Auerbach descarregaram as compras, e Qin Shióu pagou o motorista, levando tudo para dentro.

Dessa vez, trouxera presentes de sobra: todos os produtos típicos do vilarejo, de xarope de bordo e vinho de gelo a peixe seco, além de ejiao, ginseng e pato laqueado de Pequim, presente de Mao Weilong.

Ao ver tantos presentes, todos embalados com esmero, a mãe, sempre tão econômica, lastimou:

— Por que trouxe tanta coisa? Para quê esse gasto todo?

O pai, já assimilando as notícias, respondeu, satisfeito:

— Pois o seu filho agora é milionário!

Qin Shióu esboçou um sorriso amargo. Milionário? Ele era, de fato, um autêntico bilionário.

Auerbach ajudou a descarregar as coisas, e o pai ofereceu-lhe um assento, enquanto a mãe dizia:

— Vou telefonar para sua irmã vir almoçar conosco.

Qin Shióu não era filho único; tinha uma irmã, casada numa vila próxima, que, no entanto, podia visitar a família com facilidade.

Depois de arrumarem as compras, a mãe apressou-se para a cozinha — as tortas de carne ainda estavam presas à frigideira e, por ter se ausentado, algumas já haviam queimado.

— Mãe, vamos almoçar fora — sugeriu Qin Shióu, para poupar os pais do trabalho.

A mãe, dispensando com um gesto, retrucou:

— Guarde seu dinheiro, para que comer fora? Em casa está ótimo, temos de tudo. Qin Peng trouxe dois quilos de carne de boi esses dias, daqui a pouco faço um cozido.

O pai, tirando carne e vegetais da geladeira, enquanto descongelava a carne, comentou:

— Isso mesmo! Restaurante é caro e não tem nada de especial. Em casa, faço para você carne salteada com cebolinha e lombo empanado.

O gás aceso, o óleo de amendoim derramado; com a fumaça perfumada subindo lentamente, o aroma apetitoso do refogado logo encheu o ar.

Para Qin Shióu, aquele cheiro de óleo e fumaça, com traços de brasa, era o verdadeiro perfume do lar.