23. Recebendo ovos de presente (Perdoem-me, a atualização veio um pouco tarde)

20 de abril, o habitual e anual Domingo de Páscoa.

Desde as primeiras horas da madrugada, antes que a aurora despontasse, Kevin Hughes, proprietário da ‘Hughes Convenience Store’ à margem da rua principal da vila, ouviu ruídos vindos da esquina, como se alguém estivesse manipulando algo, produzindo um barulho considerável.

Considerando que hoje era Páscoa, Hughes não deu muita atenção ao assunto; supôs que fossem funcionários do governo e voluntários instalando algum adereço festivo.

Ao verificar o relógio, constatou que eram pouco mais de cinco horas; levantou-se do leito. Sua esposa, ainda envolta em sonolência, entreabriu os olhos e perguntou suavemente: “Querido, por que acordaste tão cedo?”

Hughes, afetuoso, beijou-lhe a face e respondeu: “Minha tola, preciso aproveitar que as crianças ainda dormem para colocar os chocolates dentro dos ovos coloridos à cabeceira de suas camas.”

Vestindo-se com cuidado, Hughes pegou os presentes preparados para seus filhos e, silencioso como uma sombra, entrou no pequeno quarto. Ao contemplar as duas crianças adormecidas, sorriu satisfeito e murmurou: “São verdadeiros anjos. Graças ao Senhor por tê-los concedido a mim e a Vivianne.”

Preparativos concluídos, Hughes, sem outra obrigação, abriu a porta da loja. O ruído da rua se intensificou; saiu para ver o que acontecia e ficou estupefato.

A outrora silenciosa e solitária rua principal estava agora tomada de animação; o cruzamento se encontrava quase completamente coberto por ovos coloridos!

Eram balões de cerca de vinte centímetros de raio, multicoloridos e vibrantes, flutuando ao sabor do vento como um mar de ovos.

À beira do cruzamento, um jovem, desconhecido por Hughes, ajustava equipamentos de som, de onde provinha o barulho.

Além dele, outros enchiam balões de ovos com bombas de ar, mas antes de inflá-los, colocavam algo dentro de cada um.

Hughes observava curioso quando ouviu alguém chamá-lo: “Kevin, estamos te incomodando? Peço desculpas por isso.”

Seguindo a origem da voz, Hughes viu que quem lhe falava era o lendário advogado Auerbach da vila, e apressou-se a responder: “Oh, senhor Auerbach, não se preocupe, não há problema algum. Apenas estou curioso para saber o que estão fazendo.”

Auerbach sorriu ao se aproximar e puxou o jovem ao chão: “Este é Qin, neto do velho Qin. Ei, Qin, este é Kevin, nosso craque do basquete.”

Naturalmente, era Qin Shio quem ajustava o som.

Qin Shio apertou a mão de Hughes, que media mais de um metro e noventa, aparentava cerca de trinta anos, possuía ossos robustos, musculatura sólida e, sobretudo, pernas longas — um atleta nato.

“Você é Qin? Ah, rapaz, ultimamente tem sido o assunto da cidade. Veio da misteriosa China, não é? Seja bem-vindo, realmente bem-vindo à nossa vila,” disse Hughes sorrindo. “Mas diga, o que estão aprontando aqui?”

Qin Shio apresentou-se e explicou: “É uma tradição chinesa chamada ‘Quebrar o Ovo Dourado’. Quanto ao que consiste exatamente, perdoe-me, é segredo por enquanto.”

Hughes não se importou, riu e foi ajudar Qin Shio com o equipamento de som.

Por volta das seis horas, a rua começou a encher-se de gente. O tempo estava esplêndido; o sol nascente dissipou rapidamente o frio residual das noites do extremo norte.

À medida que as pessoas saíam, todas as lojas e mercados abriram suas portas. Doces de ovos de chocolate eram dispostos em locais de destaque; olhando pelas vitrines, via-se uma variedade de guloseimas nas prateleiras.

Era a primeira Páscoa de Qin Shio, e tudo lhe despertava curiosidade; entrou na loja de Hughes para explorar.

Hughes, hospitaleiro, preparou-lhe um café e, percebendo seu interesse, apresentou os doces à venda: “Há dois tipos principais. O menor chama-se ‘Fangdan’, tem cerca de uma polegada de comprimento, é revestido por chocolate e possui um recheio macio e doce. Só custa dez centavos.”

“O outro é o ‘Ovo Vazio’, semelhante a um ovo de pato. Dentro, não há nada, apenas uma casca de chocolate. Para comer, basta quebrar e degustar os fragmentos.”

Após entender a variedade, Qin Shio, ao sair, viu crianças curiosas em torno dos balões flutuantes no cruzamento; comprou uma porção de Fangdan e ovos de chocolate, distribuindo-os entre os pequenos, que imediatamente se alegraram.

Na manhã da Páscoa, não há grandes eventos; após o almoço e com o aquecimento do clima, tem início o desfile pascal.

A vila é pequena, de população escassa, e o cortejo não é numeroso — cerca de cinquenta ou sessenta pessoas, vestidas com túnicas, portando crucifixos, caminhando descalços pelas ruas. Ao passar diante das residências, são recebidos com aclamações dos moradores.

Auerbach explicou a Qin Shio que os desfilantes representavam personagens históricos do cristianismo, entoando cânticos para celebrar a ressurreição de Jesus.

Após dar uma volta pela rua principal, o cortejo dirigiu-se à igreja no extremo leste da vila. Auerbach esclareceu: “Agora, os fiéis vão ao templo para receber o batismo, vestem novas túnicas para comemorar o renascimento de Cristo e limpam suas casas — é semelhante ao seu Ano Novo.”

Qin Shio sorriu: “Sim, de fato se assemelha.”

Ambos caminharam juntos em direção à igreja, as ruas cobertas de pétalas de lírio, predominantemente lírios de almíscar, cuja fragrância intensa transformava toda a via num jardim.

Quanto mais próximos da igreja, mais densa era a multidão; de repente, um jovem de cerca de vinte anos aproximou-se de Qin Shio, entregando-lhe um ovo vermelho.

Qin Shio, supondo tratar-se de um presente, aceitou. Auerbach riu, aproximou-se e murmurou ao seu ouvido: “Este é o ovo do amor, meu amigo. Tem certeza de que deseja aceitar a declaração deste encantador rapaz diante de ti?”

Ao ouvir isso, Qin Shio quase se assustou; que diabos era aquilo? Nunca encontrara tal costume em suas pesquisas.

Como um homem de fibra, Qin Shio não tinha dúvidas sobre sua orientação, e, assim que Auerbach terminou de explicar, devolveu imediatamente o ovo ao jovem.

O rapaz, desapontado, afastou-se. Auerbach piscou para Qin Shio: “É um belo rapaz, olhe seus olhos, parecem safiras; sua pele, suave como cetim...”

Qin Shio, vendo que o jovem ainda o olhava, afastou-se constrangido: “Desculpe, amigo, sou chinês. Não podemos nos casar com estrangeiros, senão seremos expulsos pela família.”

O jovem branco, ouvindo isso, retirou-se entristecido. Qin Shio enxugou o suor, pensando: será que meu magnetismo já transcende gêneros? Nunca percebi isso na China...

A igreja da vila não era pequena, ocupava mais de dois mil pés quadrados, com telhado pontiagudo e cruz no topo, toda construída em madeira, de arquitetura singular.

Entretanto, o edifício já era antigo; nos muros, notavam-se marcas de reparos, janelas coloridas quebradas substituídas por papel decorativo.

Ao entrar, via-se ainda mais problemas: mesas e cadeiras envelhecidas, pinturas bíblicas nas paredes desbotadas.

Dentro, Auerbach tornou-se mais solene, guiou Qin Shio na fila para o batismo. Quando Qin Shio ficou diante da estátua de Jesus, entrelaçou os dedos, baixou a cabeça e começou a rezar:

“Ó poderoso Jesus, protege-me para que não perca a habilidade ‘Coração do Oceano’; ajuda-me a prosperar, e se um dia eu conquistar meu primeiro milhão, prometo restaurar tua igreja — ou melhor, renová-la.”

Vendo Qin Shio rezar com devoção, o pastor sorriu; mas se soubesse o teor de seus pensamentos, talvez o batistério fosse usado para acertar-lhe a cabeça.

Com o fim do batismo, iniciaram-se as festividades da Páscoa. Qin Shio e Auerbach retornaram ao cruzamento, onde já se erguia um palco, tendo ao fundo um caractere chinês de traço intricado.

￥￥￥￥ Hoje, um amigo que serve no exército em Pequim saiu de licença; jantamos juntos e relembramos os velhos tempos, por isso o capítulo atrasou. Peço desculpas, sinceras desculpas~!