32. Uma Pequena Lição (Peço Seus Votos)

O dono da piscicultura inclinou a cabeça e lançou a Qin Shi'ou um olhar carregado de provocação:
— Você é o chefe deles?

Qin Shi'ou logo entendeu o que estava se passando. Quando havia negociado anteriormente com o dono da piscicultura, apresentara-se devidamente; supôs que o homem, ao perceber que era asiático, julgara que seria fácil ludibriá-lo, fornecendo-lhe intencionalmente alevinos de má qualidade.

Naquele instante, Qin Shi'ou sentiu na pele a feiura da natureza humana. Já ouvira, quando ainda vivia na China, inúmeras histórias de compatriotas sendo vítimas de discriminação no exterior. Na época, tal realidade parecia-lhe distante; agora, experimentando isso em sua própria carne, sentia-se profundamente ultrajado.

Era uma afronta insuportável, uma humilhação atroz! Se não lhe mostrasse porque as flores são tão vermelhas, esse sujeito ainda se julgaria senhor absoluto do lugar!

Shark e Nelson aproximaram-se, prontos para a briga. Qin Shi'ou, porém, interpôs-se entre eles e, olhando diretamente para o dono da piscicultura, perguntou:
— Sim, sou o chefe. O que há?

O dono da piscicultura deu de ombros:
— Nada demais. Só quero saber se ainda vai comprar os alevinos.

— Sinto muito, mas parece que hoje não será possível fazermos negócio algum — respondeu Qin Shi'ou.

Mal as palavras lhe saíram dos lábios, os pescadores e marinheiros ao redor começaram a gritar e empurrar-se, claramente à beira de um confronto. Shark e Nelson cerraram os punhos, prontos para a batalha iminente.

O dono da piscicultura ergueu o braço direito, impondo silêncio aos seus homens, e disse:
— Os negócios são assim, às vezes se concretizam, às vezes não. Mas, camarada, pela nossa conversa anterior, achei que compraria meus alevinos e preparei tudo para isso, inclusive contratei este pessoal só para atender ao seu pedido. O navio ali também foi alugado especialmente para a entrega. Portanto, sugiro que arque com os salários deles e com o aluguel do navio. Que lhe parece?

Qin Shi'ou sorriu:
— Isso já não é abuso demais?

Shark, enfurecido, bradou:
— Chefe, pra que perder tempo com esses filhos da mãe? Vamos mostrar pra eles do que é feito o povo de Farewell Town!

Um brutamontes gritou de volta para Shark:
— Caipira, cale essa boca imunda! Mais uma palavra e eu quebro todos os seus dentes!

Nelson retirou a camisa, expondo os músculos definidos, pronto para o embate.

Qin Shi'ou, porém, manteve-se calmo. O dono da piscicultura extrapolara todos os limites; estava na hora de lhe dar uma lição — e das mais severas — para que aprendesse que não se deve subestimar um chinês.

Contendo Shark e Nelson, Qin Shi'ou manteve o sorriso e disse:
— Meu caro, permita-me uma sugestão. Você deve ter alevinos de bacalhau-do-atlântico, não é?

— Naturalmente que tenho — respondeu o careca, apontando para um viveiro à parte. — Ali estão os melhores alevinos de bacalhau de St. John’s.

— Então, veja como é simples: você os vende para mim, eu os levo, e está tudo resolvido — argumentou Qin Shi'ou, abrindo as mãos.

O dono careca, tomando aquilo por um sinal de submissão, cuspiu ao chão e rosnou, sarcástico:
— Sonhe, macaco amarelo, sonhe! Deus é testemunha: antes lançar meus alevinos ao mar do que vendê-los a parasitas como vocês!

Os comparsas do dono, todos de igual preconceito, celebraram suas palavras com gritos estridentes, tornando o ambiente caótico.

Após o dono careca indicar onde ficava o viveiro dos alevinos, a consciência oceânica de Qin Shi'ou se projetou velozmente para dentro daquelas águas.

De fato, ali nadavam numerosos e vívidos alevinos de bacalhau, envoltos por uma gigantesca rede-cercado. Essa rede funcionava como um muro, circundando e aprisionando os peixes. Sua estrutura sustentava-se por pesos no fundo e bóias na superfície, mantendo a rede erguida no mar.

A consciência oceânica de Qin Shi'ou rapidamente desatou alguns dos pesos, e, sem eles, a força das bóias fez a rede subir e flutuar, abrindo passagens.

Então, Qin Shi'ou deu uma volta pelo viveiro com sua consciência; sentindo sua presença, os alevinos ficaram eufóricos e passaram a segui-lo em cardume, como se os centuriões de Liangshan tivessem encontrado seu grande líder Song Jiang.

Aproveitando o momento, a consciência oceânica escapou pela abertura da rede, e o cardume de alevinos, como uma bala disparada, seguiu atrás, rompendo o cerco e lançando-se ao mar aberto!

O sol incidia sobre a superfície, e, tamanha era a multidão de peixes em busca da consciência de Qin Shi'ou, que o mar se agitava e alguns alevinos afloraram à tona. O corpo do bacalhau jovem, cravejado de minúsculas escamas prateadas, refletia a luz, fulgurando como lampadários de prata.

Enquanto o dono careca arquitetava novas formas de extorquir Qin Shi'ou — julgando-o um jovem chinês brando e covarde, pronto a ser explorado por sua aparente riqueza —, foi interrompido pelos gritos de alguns pescadores:

— Meu Deus, oh, meu Deus! Trick, os alevinos! Estão fugindo todos!

— Depressa, fechem a rede!

— Maldição, o que está havendo, Trick? E agora?

O dono careca virou-se atônito, olhando para o mar cintilante, sem compreender o que se passava. Murmurou:
— O que... o que está acontecendo?

Um dos homens, em desespero, correu gritando:
— A rede se rompeu, os alevinos estão fugindo todos!

— Maldição! — O dono careca, finalmente despertando do choque, empurrou o homem ao chão e berrou: — O que estão esperando? Corram, fechem a rede, tragam os peixes de volta!

Mas seria inútil. Sob a liderança da consciência oceânica, os alevinos lançaram-se ao mar aberto, formando, vistos do alto, uma serpente prateada que serpenteava sob as águas!

Qin Shi'ou lançou um olhar a Shark e disse:
— Parece que Deus ouviu as preces deste sujeito. Ele não disse que preferia lançar os alevinos ao mar a vendê-los para mim? Pois bem, seu desejo foi atendido.

Shark gargalhou:
— Deus está em toda parte, mas eu jamais faria tal pedido!

Todos se precipitaram para tentar conter o desastre no viveiro, e ninguém mais se importou com Qin Shi'ou e seus companheiros, que embarcaram apressadamente para partir.

Dois marinheiros tentaram bloqueá-los, mas Nelson, com dois rápidos chutes laterais, jogou-os ao chão, e o comboio seguiu seu caminho sem obstáculos.

Deixando para trás aquela piscicultura, Shark entrou em contato com o proprietário do Viking Fishing Supplies, o grandalhão Reyek Hadrosen, pedindo-lhe que indicasse uma empresa de produção de alevinos — afinal, St. John’s era o seu território.

Reyek acompanhou o grupo até uma criação chamada "Rich Fisheries". Foram recebidos por um homem branco de meia-idade, de bigode ralo, que, batendo no peito, garantiu que seus alevinos eram os melhores.

Shark desceu ao mar para examinar as redes e explicou a Qin Shi'ou:
— O bacalhau saudável tem corpo alongado e levemente achatado, cabeça e boca grandes, com o maxilar superior um pouco maior que o inferior, e a cauda afilada. Veja, estes alevinos são excelentes, genuínos bacalhaus-do-atlântico.

— Vamos dissecar alguns — continuou —, a carne é lisa e, claramente, sem parasitas, o que mostra que a água do mar aqui é limpa.

— Ou talvez tenham usado medicamentos no criatório — ponderou —, por isso precisamos observar também os olhos dos peixes: devem ser vivos e brilhantes. E o intestino, cheire, chefe: se o peixe recebeu remédio, o intestino exala odor irritante; o normal é ter apenas cheiro de mar.

Qin Shi'ou circulou pelo criatório, aprendendo bastante, embora sua principal atenção estivesse voltada para a consciência oceânica — precisava conduzir os jovens bacalhaus até sua própria piscicultura.

Confirmando a excelência dos peixes, Qin Shi'ou pagou um adiantamento de 200 mil e, por 400 mil dólares canadenses, adquiriu dois milhões de alevinos de bacalhau.

&&&& Agradecimentos a l**44, BeijoMarcado, Via-Láctea, e ao Gato que Contempla o Paraíso, e demais irmãos e irmãs pelo generoso apoio!