24. Erga as velas, navegue ao mar.

Este caractere, na China, provavelmente é pouco reconhecido, mas em Farewell Town, quase todos o conhecem: trata-se do ‘Qin’. E mais ainda, é o ‘Qin’ escrito em pequena foca, a caligrafia oficial instituída por Qin Shi Huang após unificar o império.

O símbolo do Grande Pescador Qin é justamente este ‘Qin’ em pequena foca; na Farewell Town, é considerado o letreiro mais sonoro e imponente.

Ao subir ao palco, Qin Shi'ou sentiu-se tomado de entusiasmo e, com um ar de pretensão, proclamou: “Seu tempo estava prestes a chegar!”

Quando trabalhava na filial da CNOOC, Qin Shi'ou atuava em Recursos Humanos. Embora sua principal função fosse relacionada ao desempenho, também era responsável pelos treinamentos, razão pela qual discursar em público não lhe causava qualquer pressão — mesmo diante de estrangeiros de olhos azuis e cabelos dourados, mesmo em inglês.

Não era que seu inglês fosse excepcional, mas o que ele precisava dizer era simples: “Olá a todos, eu sou Xiao Qin, neto de Qin. Hoje nosso pescador está promovendo um evento aqui. Sejam bem-vindos, divirtam-se, obrigado.”

Os habitantes da cidade não sabiam ao certo em que consistia o evento, mas atividades durante a Páscoa eram frequentes; qualquer evento atraía público.

Auerbach comandava a ordem no recinto. Seu prestígio era suficiente para garantir disciplina entre os participantes, e sob sua orientação, a primeira a entrar foi uma jovem.

O evento era simples: colocar um chapéu pontudo e saltar para estourar um balão de ovo colorido; dentro de cada balão havia um pequeno papel, indicando o prêmio conquistado.

Os balões de ovos se amontoavam, e a jovem, esforçando-se, pulou alto; a ponta do chapéu perfurou o balão inflado, que se estilhaçou imediatamente.

‘Pum’, um estalo nítido, e fragmentos multicoloridos de papel brilhante caíram, junto a um papel amassado.

Auerbach abriu o papel, dizendo a Qin Shi'ou: “Esta moça teve sorte, rapaz, é o prêmio máximo…”

Qin Shi'ou, segurando o microfone, convidou-a ao palco e perguntou: “Qual o seu nome, moça?”

“Janet, Qin.”

“Janet? Belo nome. Você está com sorte, ganhou o primeiro prêmio. Sabe qual é o nosso prêmio máximo?”

“Não sei, mas estou ansiosa para descobrir.”

“Muito bem, então permita-me revelar: Janet, o primeiro prêmio é um beijo meu!”

“Oh, Deus, não faça isso. Posso recusar?”

Ao ouvir isso, Qin Shi'ou ficou momentaneamente sem palavras, mas sabia que brincadeiras têm limites; em um gesto, fez com que lhe trouxessem o presente. Segurando um recém-lançado IPONE6, perguntou: “Moça, tem certeza de que não quer?”

Janet soltou um grito de entusiasmo. O IPONE6 acabara de ser lançado, custando cerca de mil dólares canadenses; a economia de Farewell Town era precária, a renda mensal de um operário comum mal chegava a dois mil dólares canadenses, mesmo pescadores experientes não passavam de cinco mil.

Assim, embora muitos usassem IPONE, poucos tinham o I6.

A entrega do IPONE6 fez com que o evento de Qin Shi'ou fosse imediatamente aclamado; Janet, ao receber o aparelho, abraçou-o e, num impulso, deu-lhe um beijo ardente na face.

Qin Shi'ou ficou completamente surpreso; era inexperiente, jamais imaginara tal situação. Ao brincar com Janet, estava à vontade porque sabia tratar-se de uma piada.

Agora, com os lábios volumosos e úmidos de Janet colados ao seu rosto, ele corou.

Os habitantes da cidade notaram e explodiram em gargalhadas.

Os presentes preparados por Qin Shi'ou eram generosos; embora o prêmio máximo fosse raro, cada balão trazia um prêmio, o mais simples sendo um ovo de chocolate colorido. A maioria era composta por cartões de combustível, créditos para telefone, itens práticos — por isso, seu evento atraiu cada vez mais moradores.

Presentes gratuitos: quem não gostaria?

Quando o último presente foi entregue, Qin Shi'ou foi enfim aceito pelos moradores da cidade. Embora nem todos o vissem como amigo, ao menos não lhe guardavam ressentimento. Agora todos sabiam: Xiao Qin, neto de velho Qin, assumira o pescador, e era um homem de posses e de espírito livre.

O fluxo de participantes era incessante; duzentos balões de ovos coloridos foram rapidamente estourados, e Qin Shi'ou pôde finalmente descansar um pouco.

Sentado na loja de conveniência Hughes, Qin Shi'ou, com uma xícara de café, entretinha-se no celular, exibindo-se no QQ para seus colegas: “Estou exausto, acabei de organizar um evento, foi digno de enaltecer a reputação dos chineses.”

“Animal rico, quanto custou esse evento?” Ma Jin entrou na conversa.

“Não foi muito, cerca de quarenta mil… ah, em dólares canadenses.”

“Animal, você é nojento; só gastou quarenta mil e está se exibindo? Veio de propósito para ser insultado?” O monitor, como de hábito, criticou-o severamente.

“Diga aí, quanto é quarenta mil dólares canadenses em yuan?” Chen Lei perguntou. “Caipira, só conheço dólar, iene, dong vietnamita, moeda do Zimbábue…”

Chen Jiannan, que depois de formado foi trabalhar no banco por indicação da família, respondeu: “Hoje o câmbio está em 4,94.”

“Então são duzentos mil yuan?”

“Sim.” Qin Shi'ou enviou um emoji ostentando riqueza ao grupo, provocando uma nova onda de reprovação coletiva.

Por fim, o monitor Zhong Dajun enviou um emoji de raiva e declarou: “Não importa, animal, o próximo encontro da turma será no seu pescador, e a passagem de ida e volta fica por sua conta!”

Qin Shi'ou: “Sem problema. Se vocês conseguirem reunir-se, eu faço questão de pagar!”

Na universidade, o clima da turma de Qin Shi'ou era excelente; apesar de haver pequenos grupos, universitários não têm grandes segredos, intrigas eram raras — comparadas às disputas na CNOOC, as brigas da faculdade eram brincadeiras de crianças.

Qin Shi'ou realmente sentia falta dos tempos universitários, época de pureza absoluta.

À noite, vinha o grande espetáculo da Páscoa, ********.

Era semelhante ao Festival das Lanternas na China; o Canadá valoriza a sustentabilidade, mas isso se aplica principalmente à indústria e aos veículos. Em datas como a Páscoa, os fogos de artifício são incentivados.

Com o cair da noite, crianças acendiam pequenos fogos voadores na rua. A lei canadense exige supervisão de adultos; fogos domésticos só podem ser acesos por maiores de idade.

Vendo as crianças se divertirem, Qin Shi'ou não resistiu à tentação e comprou alguns caleidoscópios na loja Hughes. Antes de acendê-los, à luz, notou o país de origem: todos eram ‘MADE-IN-CHINA’...

A economia de Farewell Town era modesta, por isso o espetáculo organizado pelo governo durou apenas vinte minutos, com flores cintilantes iluminando o céu.

Além disso, de pontos elevados era possível ver que os céus das principais cidades canadenses estavam tomados por fogos multicoloridos explodindo sob as estrelas, uma beleza indescritível.

Após a Páscoa, para Farewell Island — essa ilha extrema do norte — a verdadeira primavera finalmente chegava.

Ao amanhecer, Qin Shi'ou correu ao redor do pescador e logo viu Shark aproximando-se velozmente em sua emblemática Ford F150.

A caminhonete era o orgulho de Shark; a versão 6.2L de alta potência custava cinquenta mil yuan na China, mas pouco mais de quarenta mil dólares canadenses — cerca de duzentos mil yuan, uma diferença enorme!

“Hoje precisamos ir ao mar, lançar algumas redes para avaliar as condições.” Shark saltou do veículo e disse.

Qin Shi'ou respondeu: “Então preciso providenciar a compra de um barco de pesca.”

Shark disse: “Use o meu por enquanto, é suficiente; agora só queremos entender a situação dos peixes.”

O barco de Shark era um pesqueiro de arrasto, daqueles vistos em programas de televisão, com a rede puxada pela popa. Tinha 19,8 metros de comprimento, 4,9 de largura, calado de 2,2 metros, deslocamento vazio de 50 toneladas, e carregado de 200, equipado com motor diesel de 385 cavalos.

Já era um barco antigo, mas Shark cuidava dele com zelo, e sua performance era aceitável.

Ao embarcar no pesqueiro ‘Alice’, Qin Shi'ou sentiu-se tomado por uma bravura épica: estava indo ao mar!

E, claro, Qin Shi'ou não resistiu à tentação de tirar selfies — era sua primeira viagem, merecia registro. Mas, sobretudo, queria provocar seus colegas sofridos na China.