Capítulo Dez: Os Anciãos Vêm Observar

Por que Jia Liu estava tão aflito? Porque aquela questão poderia decidir o destino de um homem: esse homem era Heshen.

Através da descrição sumária da trajetória de Heshen feita por seu cunhado Gao Delu, e considerando que esse sujeito havia recentemente desposado a neta de Yinglian, Jia Liu chegou a uma conclusão: Heshen estava a um passo de se tornar o eminente He Zhongtang, ou, em outras palavras, encontrava-se na véspera de sua ascensão fulgurante.

Sabendo disso, que atitude deveria tomar Jia Liu?

Se não estivéssemos na era Qianlong, mas sim em Hangzhou, em 1998, ao encontrar um jovem de espírito extraordinário, o que faria Jia Liu?

Naturalmente, selaria uma amizade inquebrantável, compartilharia o caminho, fortaleceria, sustentaria e auxiliaria o amigo, emprestando-lhe boa fortuna para que ascendesse aos céus.

Claro, tornar-se irmão de sangue de Heshen era inconcebível; afinal, Heshen era um homem da bandeira manchu, enquanto Jia Liu, um chinês da bandeira prestes a ser excluído.

A identidade de ambos tornava impossível uma convivência íntima.

Todavia, Jia Liu podia conceder a Heshen uma dádiva imensa, uma gratidão inestimável, que impulsionaria o jovem guardião Heshen ao auge de sua existência.

Que dádiva seria essa?

Justamente a questão que acabara de perguntar ao cunhado.

O passo decisivo exigia não apenas o pé, mas também a bola.

Jia Liu não recordava as palavras exatas do imperador Qianlong, mas lembrava vagamente que a questão envolvia animais, jade, caixas, e tocava na responsabilidade do guardião.

Foi por responder corretamente a tal questão de Qianlong que Heshen, de figura insignificante, ascendeu meteórica e tornou-se um colosso nos últimos anos do reinado.

Agora, Jia Liu precisava decifrar e compreender essa questão, para então, no encontro com Heshen no dia seguinte, deixá-la escapar casualmente.

Assim, a ascensão de Heshen, que se daria por mérito próprio, passaria a ser obra da orientação de Jia Liu. E o ritmo de promoção de Heshen era tão vertiginoso que deixava todos estupefatos: aos vinte e poucos anos já era figura proeminente no governo, mantendo poder e riqueza até o imperador Qianlong encontrar seu fim.

Em outras palavras, se Jia Liu desejava prosperar durante o reinado de Qianlong, almejando altos cargos, por mais que se esforçasse, jamais alcançaria as alturas de Heshen.

Não havia alternativa, pois Heshen era manchu de verdade.

A menos que Jia Liu, sentindo-se fortalecido, decidisse medir forças com a corte Qing, teria que cultivar uma relação cordial com Heshen, fazendo do futuro He Zhongtang seu aliado para a ascensão, e não seu obstáculo.

Haveria algo mais proveitoso e valioso do que promover a ascensão de Heshen?

Heshen, embora possuísse inúmeras falhas, tinha uma virtude: sabia reconhecer favores e retribuir.

Gao Delu, seu cunhado, mencionara que seu pai, Gao Wenju, inexplicavelmente apreciava Heshen e emprestara-lhe trezentas taéis de prata sem cobrar juros. Jia Liu pensara que aquela era a maior bênção da família Gao, o resultado de gerações de mérito, e a decisão mais acertada em toda a sua história.

Independentemente de conseguir evitar a exclusão da família Jia da bandeira, Jia Liu estava determinado a trilhar o caminho da burocracia. Se fosse bandeirante ou não, a situação da família Jia não lhe proporcionaria melhores condições de progresso, nem sequer acesso ao mundo oficial.

Se não pudesse ser oficial, o que lhe restaria?

Cultivar a terra no campo? Transportar excrementos na cidade?

Assim, ajudar Heshen era, na verdade, ajudar a si próprio. Não importava o futuro: garantir o vínculo com Heshen era o caminho certo.

Por outro lado, o cunhado não compreendeu de imediato o que Jia Liu lhe perguntou.

"Bem... Enfim, é algo que o santo falou..."

Jia Liu esforçava-se ao máximo, mas era incapaz de recordar as palavras exatas de Qianlong. Não se podia culpá-lo; em vidas passadas e presentes, jamais lera os Quatro Livros ou os Cinco Clássicos; como poderia lembrar-se de alguma máxima sobre animais?

"Hmm?"

Vendo o suor brotar na testa do cunhado, Wang Zhian também se surpreendeu; era a primeira vez que via Jia Liu tão sério ao pedir orientação.

Decidiu então levar a questão a sério; se era algo dito pelo santo, certamente já estudara. Ponderou cuidadosamente sobre a questão dos animais destruindo objetos e de quem seria a responsabilidade.

Parecia ter lembrado de algo, mas não tinha certeza, e hesitou: "Liuzi, acaso te referes a 'O tigre e o rinoceronte escapam da jaula, a tartaruga e o jade são destruídos na caixa'?"

"Sim, exatamente!"

Jia Liu por pouco não abraçou o cunhado: estava certo, absolutamente certo, era essa a frase de Qianlong!

Após a alegria, manteve o semblante humilde: "Cunhado, qual é o significado dessa frase do santo?"

"Ah, isso..."

Entrando em seu campo de expertise, Wang Zhian explicou com desenvoltura:

"Essa frase provém do capítulo 'Jishi' dos Analectos. O santo compara a família Ji ao tigre e ao rinoceronte, e o povo Zhuanyu à tartaruga e ao jade. O santo considera que a agressão da família Ji contra Zhuanyu é como tigres escapando da jaula para ferir pessoas; se Zhuanyu fosse destruído dentro do território de Lu pela família Ji, seria como tartarugas e jade sendo destruídos dentro da caixa."

O tigre, evidentemente, é o próprio animal; o rinoceronte, idem; a jaula de madeira serve para prender feras; a caixa, para guardar objetos preciosos.

Zhuanyu era um antigo reino; a família Ji, de Lu.

Ao terminar, Wang Zhian balançou a cabeça e concluiu: "O santo diz que a família Ji é gananciosa e violenta, e atacar Zhuanyu é pura injustiça."

"Oh, oh, oh."

Jia Liu repetiu três vezes, mas pensava: "Essa resposta não é a que eu queria; onde está a questão da responsabilidade?"

Enquanto ponderava se havia se equivocado, ouviu o cunhado tossir levemente, acariciando a barba não aparada há meses, e prosseguir: "O que disse é apenas uma parte. Em outra, o santo compara os discípulos Ran You e Ji Lu, servos da família Ji, ao guardião do tigre e ao guardião do jade. Se a família Ji destrói Zhuanyu, é como o jade sendo destruído na caixa; logo, Ran You e Ji Lu não cumpriram seu dever de guardiões. Zhu Xi anotou: 'O guardião não pode esquivar-se de sua responsabilidade!'"

Zhu Xi era o grande mestre do neoconfucionismo da dinastia Song.

Ouvindo tal explicação, Jia Liu exclamou sinceramente: "Cunhado, sua erudição é tal que os examinadores só não o aprovam por cegueira!"

Ao ouvir isso, Wang Zhian balançou levemente a cabeça, com a melancolia de um cavalo de mil li sem encontrar um bom conhecedor. Depois, observou Jia Liu com estranheza e perguntou: "Por que você perguntou isso, afinal?"

"Oh, nada..."

Jia Liu explicou que vinha estudando nos últimos dias, mas as máximas dos santos eram tão obscuras que o deixavam perplexo, e não queria incomodar o cunhado em seus estudos; aproveitou a visita para buscar esclarecimento.

"Estudar é bom; se tivesse começado antes, com mais tranquilidade, não daria tanto trabalho ao pai..."

Apesar de estranhar a mudança súbita de Jia Liu, Wang Zhian elogiou e incentivou o estudo.

Preparava-se para compartilhar suas impressões de leitura, quando ouviu a voz da esposa, Jia Lan: "A comida está pronta, venham comer!"

"Sim!"

Jia Liu não tinha real interesse em ouvir o cunhado discorrer sobre livros; rapidamente o puxou para o jantar.

Com a esperança de reverter a exclusão da família Jia da bandeira, Jia Daquan ficou tão feliz que quis beber. E quando ele bebia, os dois genros sofriam junto.

Jia Liu, astuto, devorou logo o arroz e inventou um pretexto para sair, evitando ser repreendido pelo sogro embriagado.

Saiu e correu à cozinha, agarrando Yang Zhi, que almoçava agachado: "Shuanzhu, venha procurar algo comigo."

"O que, senhor? Estou comendo..."

Yang Zhi largou o resto de arroz, pouco disposto, mas seguiu o senhor até o escritório, onde só estivera poucas vezes.

Assim que acendeu a lamparina, Jia Liu apressou: "Shuanzhu, ache o 'Analectos', sim, o capítulo Jishi."

"Senhor vai estudar?"

O livro "O Julgamento de Galileu" já o surpreendera; agora, mais ainda. Se Jia Liu não estivesse saltitando à sua frente, Yang Zhi pensaria que estava diante de um fantasma.

Sem alternativa, começou a procurar.

Depois de muita busca, encontrou no canto da estante um "Analectos" coberto de pó, capítulo Jishi.

"Por que está faltando metade?"

Vendo que só tinha a parte superior do livro, Jia Liu ficou perplexo: quem teria rasgado o livro?

Logo lembrou que ele próprio rasgara a parte inferior para usar como papel higiênico.

"Pode voltar a comer."

Afastou Yang Zhi e sentou-se sob a luz da lamparina, com a metade do capítulo, para estudar com empenho.

Não havia jeito; com sua erudição precária, conversar com Heshen, gênio das bandeiras, era tarefa difícil; precisava se preparar.

Meia parte era melhor que nada; afinal, alguém já governara o mundo com meio "Analectos".

Na sala, Jia Daquan exigia que os dois genros bebessem três tigelas cada um, alternando com as vozes de suas duas filhas, ora persuadindo, ora reclamando.

Jia Liu, alheio ao mundo, dedicava-se ao estudo dos sábios.

Não lia apenas, mas memorizava palavra por palavra, até mesmo as notas de Zhu Xi, sofrendo enormemente.

No meio, a irmã mais velha, Jia Juan, veio ver o que o irmão fazia; ao vê-lo estudando com afinco, primeiro ficou perplexa, depois emocionou-se, quase chorando.

Ó ancestrais da família Jia, venham ver: Liuzi finalmente se dedicou aos estudos!

A família Jia tem esperança, tem esperança...