Capítulo Dezoito: Serei um Bom Funcionário Corrupto

Afinal, os homens das Bandeiras Han pertencem aos han ou aos bandeirantes?
Se são han, por que estão nas bandeiras?
Se são bandeirantes, por que agora querem ser considerados han?
Eis uma questão repleta de contradições.
A raiz desse impasse reside na política volúvel e traiçoeira da corte Qing, que muda ao sabor de seus interesses, descartando os que já não lhe servem.
No entanto, política não é matéria de discussão para velhos como meu pai, nem para minhas irmãs.
Se eu realmente expusesse aqui as dificuldades financeiras enfrentadas pela corte, ou o eterno temor dos manchus em relação aos han, talvez meus parentes acabassem achando que eu estava possuído por algum espírito maligno.
Além do mais, certas palavras são proibidas.
Resta, pois, deixá-los pensar por si mesmos sobre o que, afinal, é a família Jia.
De todo modo, na minha opinião, a família Jia não é grande coisa.

— Nossa família é, obviamente, de bandeirantes! Já estamos nas bandeiras há cem anos, você está maluco, Liuzi, por perguntar isso? O que fica pensando o dia inteiro? — disse minha segunda irmã, Jia Lan, lançando-me um olhar impaciente, sem entender de onde me viera tamanha esquisitice.

Além disso, o velho avô pode ter mil defeitos; outros podem chamá-lo de traidor, de colaborador dos han, mas você, bisneto, pode dizer tal coisa?

Balancei a cabeça, aproximei-me de minha segunda irmã e, com um sorriso amargo, falei:

— Segunda irmã, se ninguém vier em defesa da nossa família e o Departamento dos Bandeirantes ordenar, o pai e eu ainda seremos bandeirantes?

— Isso...

Jia Lan, que já se levantara, tornou a sentar-se: Sim, se não for possível impedir que nos expulsem da bandeira, que somos então? Não passamos de han!

— Liuzi, deixemos essa história de expulsão de lado, mas nunca mais repita que o bisavô foi um traidor dos han. Isso é demais... Saiba que o Soberano Sagrado disse, à época, que nosso bisavô governou com zelo, beneficiou o povo, cultivou virtudes e foi homem notável deste reinado. Com tais palavras do Soberano, quem ousa chamá-lo de traidor?

Wang Zhian, meu cunhado, preocupava-se sinceramente com a reputação do bisavô de sua esposa. Se fosse um estranho a dizer isso, não valeria sequer a discussão; mas ouvir o próprio cunhado repetir a pecha de traidor era revoltante.

É possível que os outros nos caluniem, mas não devemos nós mesmos nos macular.

Diante disso, tornei a balançar a cabeça e, encarando meu cunhado, homem de ares antiquados, declarei:

— Cunhado, não se engane. Nossa família é, sim, han! O velho avô foi mesmo um colaborador dos han! Ou será que o imperador, sem motivo, teria lançado sobre ele o título de traidor?

— Os fatos da época são complexos, não é fácil explicar tudo agora...

Wang Zhian até tentou defender a honra do bisavô, mas não encontrava argumentos.

Por vezes, a verdade não se deixa explicar tão facilmente.

Jia Daqian e Gao Delu mantiveram-se em silêncio; pela manhã, na casa de Heshen, ao discutirem por que o imperador queria compilar o Livro dos Traidores, ambos haviam compreendido algo.

No fundo, o imperador quer que o velho Jia figure ao lado de Qin Hui, para que sirva de contraste aos fiéis ministros do Ming, como Yue Fei, e para que o povo veja que a lealdade ao trono sempre será louvada.

Sendo essa a vontade do imperador, que se pode dizer?

— Ao longo desses anos, quantos já deixaram as Bandeiras Han? Todos aqueles que foram expulsos não viraram han?... Creio que em breve, toda a nossa corporação será transformada em han pelo governo.

Abri os braços, fitando meus parentes.

Esse é um fato que não desaparece só porque vocês preferem se esconder sob os lençóis e fingir que não existe.

A família Jia é han — sempre foi, é, e será.

Jia Daqian, por fim, não se conteve, lançou-me um olhar severo e perguntou:

— O que, afinal, você pretende, rapaz?

— Pai, quero ser oficial, um grande oficial!

Ergui o punho direito e golpeei o ar com firmeza — um gesto fluido, sem hesitação, que expressava com clareza minha ambição e transmitia aos meus familiares um recado essencial: esse objetivo não mudará em cem anos!

Jia Daqian ficou surpreso, respondeu com desdém:

— O que há de bom em ser oficial? Todo dia na repartição, sem tempo livre, levantando cedo mesmo no inverno, sem poder fazer nada à vontade, sujeito a broncas dos superiores e punições do governo, até para beber um vinho tem sempre um censor para dedurar... Que liberdade se compara à de estar em casa?

Essas palavras quase me sufocaram. Contendo a vontade de praguejar, respondi com emoção:

— Pai, não entende? Só sendo oficial poderei limpar o nome do bisavô! Só assim deixarão de nos chamar de traidores!

— O quê? Quer reabilitar o bisavô?

Jia Daqian não esperava que meu desejo de ser oficial nascesse do anseio de restaurar a honra do velho avô; sentiu, de súbito, que não merecia tal neto.

Coisa boa, coisa boa!

Ninguém, neste mundo, é indiferente à honra de seus antepassados. Se não tivessem considerado o bisavô um traidor, Fu Chang'an teria forçado nossa família a deixar a bandeira?

Comovido por minha piedade filial, Jia Daqian emocionou-se, mas, recobrando o juízo, negou a realização desse desejo:

— Fico satisfeito com esse seu pensamento, mas essa decisão veio do imperador; mesmo que você se torne oficial, não poderá mudá-la.

Suspirou, afinal, porque, entre o céu e a terra, nada é maior que o imperador.

Para surpresa de meu pai, eu, porém, demonstrava extrema confiança em reverter o veredito sobre o bisavô, e disse:

— Quem disse que não é possível? Pelo que sei, muitas decisões do imperador anterior foram desfeitas pelo atual... O senhor ainda se lembra do "Compêndio da Grande Justiça"?

— O "Compêndio da Grande Justiça"?

Wang Zhian, ao ouvir o nome do livro, estremeceu e se levantou, alarmado:

— Esse livro foi proibido! Não se pode mencioná-lo!

Minha irmã Jia Lan perguntou ao marido, Gao Delu, do que se tratava.

Gao Delu não sabia ao certo, apenas ouvira dizer que fora compilado por ordem do imperador anterior, distribuído por todo o império, exigindo que todos os funcionários e estudiosos o lessem e ensinassem ao povo.

Mas, desde a ascensão do imperador atual, o livro fora proscrito, não mais permitido imprimir ou difundir.

O genro não sabia, mas o sogro, com certeza, sabia.

Ao lembrar que o atual imperador realmente revogou muitas políticas do anterior, Jia Daqian não pôde deixar de se perguntar: será que, de fato, é possível reabilitar o velho avô?

Logo, porém, sacudiu a cabeça e disse ao filho:

— É decisão do imperador, você não pode mudar!

Mas, sem hesitar, respondi de pronto:

— Pai, se o imperador agora não reverte, um dia haverá outro imperador.

— Moleque maldito, quer morrer?

Jia Daqian ergueu a mão, prestes a me estapear, mas viu que eu fui rápido e escapei.

Com receio de piorar a situação, apressei-me em explicar:

— Pai, o que quero dizer é que o imperador não decidiu compilar o Livro dos Traidores sem motivo; provavelmente alguém o instigou. Por isso, preciso ser oficial, um grande oficial, para que um dia eu possa falar diretamente ao imperador sobre nossa família e limpar o nome do bisavô!... No mínimo, tirar o nome dele daquela coletânea infame...

Minhas palavras fizeram o braço de Jia Daqian baixar lentamente, como se enxergasse o filho pela primeira vez, observando-me longamente, e depois, com voz incerta, perguntou:

— Você pensa mesmo assim?

Minhas duas irmãs e meus cunhados também me olhavam, surpresos por tamanha resolução.

— Sim, é exatamente isso que penso!

Sob o olhar entre incrédulo e admirado de meus entes, respondi com firmeza inabalável.

— Sei que vocês duvidam de mim porque, no passado, eu não prestava, só sabia causar confusão, nunca me importei com a família, fui um completo inútil!
... Mas, a partir de hoje, quero mudar, quero renovar meu coração, restaurar o nome da família, honrar meus ancestrais, buscar o progresso, tornar-me oficial, galgar passo a passo, um a um, até o mais alto posto!

— Em suma, não quero mais ser chamado de descendente de traidor! Não quero mais que nos desprezem ou nos humilhem!

Com voz firme e olhos resolutos, encarei meu pai, Jia Daqian.

— Pai, ajude-me a comprar um cargo! Ou quer que seus netos, como eu, não tenham futuro e que todos os descendentes dos Jia sejam eternamente plebeus?

— Pai!

Ajoelhei-me com força diante de Jia Daqian; o estrondo ecoou pela sala e a dor me percorreu o corpo inteiro.

A cena deixou irmãs e cunhados atônitos, e ao pai, profundamente comovido.

Ao ver o filho, que em anos jamais se ajoelhara diante dele, Jia Daqian sentiu os olhos marejarem, apertou-me as mãos e, com lágrimas correndo pelo rosto, disse:

— Bem, bem, ter um filho com tal ambição, com tal piedade, alegra o coração deste pai... Se seu avô, seu bisavô soubessem, não sei o quanto se regozijariam...

— Então, pai, aceita comprar um cargo para mim?

— Bem...

Depois de longo silêncio, Jia Daqian falou com dificuldade:

— Liuzi, também sinto indignação pelo que aconteceu com o bisavô, mas comprar um cargo exige muito dinheiro. Antigamente, talvez conseguíssemos juntar um pouco, mas hoje... ai.

Um centavo pode derrubar um herói; a situação financeira da família está realmente difícil. Mesmo vendendo casa e terras, só conseguiríamos um posto de oitavo grau para você, e ainda assim, como suplente.

E o que faz um suplente de oitavo grau?

Pode falar ao imperador, restaurar a honra do bisavô?

Não pode.

Por isso, o pai se comove, mas não pode fazer nada.

— Pai, não se preocupe! Cada moeda que gastar comigo hoje, no futuro, devolverei mil vezes, dez mil vezes!

Sem saber da aflição do velho, aproveitei o momento de emoção para pressionar Jia Daqian, querendo forçá-lo a investir tudo na mais grandiosa empreitada da história da família — caso contrário, tudo irá por água abaixo.

— Vai me recompensar?

Comovido, Jia Daqian acariciou meu rosto, cheio de ternura:

— E como pretende me recompensar?

— Com prata, ora! — respondi, cheio de confiança. — Pai, fique tranquilo, seu filho sabe muito bem como acumular riqueza.