Capítulo Quinze: Se Nada Der Certo, Compre Um Cargo

Temer o Mandato do Céu? Temer os Grandes? Temer os Sábios?

Jia Daquan quase não conteve um suspiro de espanto: desde quando essa criatura maldita passou a citar máximas, sabendo até os dizeres dos santos? E, ao olhar, percebeu que tanto os demais quanto o guarda escutavam atentamente; por um instante, sentiu orgulho do filho, capaz de conversar de igual para igual com um guarda manchu. Mas essa alegria durou apenas um ou dois fôlegos; logo o peito lhe apertou com dor.

O Mandato do Céu e os Sábios, isso ele, Jia Daquan, jamais ousaria comparar-se. Mas essa criatura, de fato, temia o pai? Todos esses anos só soubera contrariá-lo, por pouco não o levando desta vida para encontrar os antepassados!

O cunhado, por sua vez, ao ouvir o caçula recitar palavras dos sábios, também não pôde esconder o assombro. Na noite anterior, enquanto bebia com o sogro, a esposa, Jia Lan, comentou que o irmãozinho estudava com afinco no escritório; Gao Delu, então, riu, certo de que o rapaz só fazia pose para impressionar a irmã.

Conhecia bem o cunhado: pelo simples modo de se sentar, já adivinhava se o caso era grave ou trivial. Ao longo dos anos, não foram poucas as vezes que Gao Delu precisou limpar as confusões do caçula. Por isso, jamais acreditaria numa súbita reviravolta.

No entanto, logo no dia seguinte, fora surpreendido: o cunhado realmente mudara de conduta, e ainda citava máximas dos sábios! Que coisa!

“Tampouco o Santo já disse: ‘Aquele que não conhece seu destino, não pode ser homem virtuoso; quem não conhece os ritos, não pode firmar-se; quem não conhece as palavras, não pode conhecer os homens’.”

Heshen, versado nos clássicos, logo percebeu o tom lisonjeiro e até bajulador oculto nas palavras de Jia Liu. Mas aquela lisonja não lhe era proveitosa, pois só se bajula quem tem valor e pode ser de auxílio; caso contrário, quem perderia tempo com tal gesto?

Contudo, Heshen sabia que, com sua posição de Baetang’a, jamais poderia interceder junto ao imperador em favor da família Jia. Assim, recorreu sutilmente aos ensinamentos dos sábios para expressar sua impotência, esperando que o jovem, também versado nos clássicos, compreendesse.

Afinal, quantas regras Confúcio estabeleceu neste mundo?

Jia Liu, na verdade, mal lera apressadamente metade do capítulo “Jishi” dos Analectos; jamais se aprofundara nos verdadeiros códigos do mestre, de modo que não entendeu o recado de Heshen. Porém, pela expressão do outro, presumiu que se tratava de uma recusa, embora não soubesse ao certo o motivo.

Mas o que ele precisava era que Heshen o recordasse, que o retivesse na memória, e não que, de imediato, o futuro ministro viesse em socorro da família Jia.

Assim, inclinou-se ligeiramente, recordando os frutos do estudo da noite anterior, e recitou em voz clara: “O Santo também disse: ‘Três amizades são benéficas, três amizades são prejudiciais. Amizade com o justo, o sincero, o erudito, é proveitosa; amizade com o bajulador, o maleável e o astuto, é prejudicial’.”

Essas palavras Jia Liu soubera de cor: tratavam da escolha dos amigos — em suma, honestos, sinceros e cultos são bons companheiros; bajuladores, falsamente dóceis e eloquentes são más companhias.

No fundo, os amigos das estradas são melhores: sem rodeios, basta mencionar as regras do mestre fundador, cada um sabendo a parte que lhe cabe.

Ao terminar, sob o olhar perplexo do pai e do cunhado, Jia Liu imitou o professor das casas de bandeira, curvou-se e saudou Heshen com as mãos postas.

Nada mais disse.

Heshen entendeu.

Compreendeu que, mesmo não podendo ajudá-lo, Jia Liu desejava, ainda assim, ser seu amigo — um amigo de coração, não um camarada de conveniência.

Ele e Gao Delu já mantinham laços de amizade, sendo a família Gao grande benfeitora sua; assim, o amigo de Gao Delu era, sem dúvida, também seu amigo, ainda mais tratando-se do cunhado deste.

Além disso, Heshen era um homem de estudos, e, por isso, regozijou-se ao ver que o cunhado de Gao Delu também prezava pelo saber, lendo os clássicos e tomando os preceitos dos sábios como norte de vida. Com satisfação, perguntou-lhe o nome.

Jia Liu prontamente respondeu: “O senhor pode chamar-me de Dongge.”

“Dongge” era o nome que Jia Daquan, após cuidadosa escolha, mandara dar ao filho, desejando que um dia ele alcançasse o gabinete, tornando-se um grande acadêmico.

Um nome, sem dúvida, auspicioso. Antes, pensara em nomeá-lo Jia Zhengzong.

“Irmão Dongge, certamente serás pilar do Estado no futuro!”

Heshen não falava por mera cortesia; era sincero em seu louvor, sem a menor sombra de afetação no semblante.

Jia Liu, percebendo isso, rejubilou-se em seu íntimo.

Mesmo que precisasse sair imediatamente do sistema das bandeiras, ele, Jia Liu, já pusera um pé na carreira oficial do Grande Império Qing; o resto dependeria de quanto Heshen poderia ajudá-lo.

“Senhor Heshen, e quanto ao nosso caso?”

Jia Daquan, alheio às intenções do filho, via ansioso que tanto se conversava com o guarda e nada se dizia sobre a questão da saída da bandeira.

Gao Delu hesitou em intervir.

O semblante de Heshen tornou-se grave; após breve silêncio, disse afinal: “Sendo franco com o senhor, este caso é realmente difícil. Se fosse de outra família, eu, Heshen, certamente não me envolveria; mas, sendo o senhor Qingzhi meu amigo, não posso furtar-me de tentar encontrar uma solução.”

Heshen não fechou a porta. Na verdade, também não poderia resolver por si mesmo; pretendia apresentar o caso ao avô de sua esposa, ver se este poderia ajudar.

Tal atitude provinha de sua gratidão e senso de justiça; como disse, se fosse outro, não moveria um dedo.

“Muito obrigado, senhor Heshen! Se for possível reverter esta situação, toda a família Jia jamais esquecerá seu favor e sua virtude...”

Jia Daquan agradecia sem cessar, e Gao Delu também expressava sua gratidão. Ambos sabiam, no íntimo, que, se Heshen pudesse resolver, ótimo; caso contrário, restava contar com o Ministro Ying.

De súbito, Jia Liu disse: “Se Sua Majestade, ao designar ministros de segunda ordem, visa exaltar a lealdade e incentivar o espírito de fidelidade, por que a corte não homenageia diretamente os ministros que se sacrificaram no final da dinastia Ming? Esses ministros, ainda que servissem a outro senhor, demonstraram coragem e retidão dignas de louvor. Se pudessem ser reconhecidos por sua lealdade, serviria de exemplo para o futuro, mostrando ao povo o espírito de instrução imperial.”

Ao ouvir tais palavras, Heshen sentiu-se tocado.

Gao Delu, ao ver que o sol já ia alto, apressou-se: “O senhor Heshen acaba de sair do serviço e ainda não descansou; melhor voltarmos, para não perturbá-lo em seu repouso...”

Pai e filho Jia não ousaram insistir. Quanto aos presentes que trouxeram, Heshen recusou-os terminantemente, quase se mostrando contrariado. Ainda os convidou insistentemente para almoçar, mas os três não tiveram coragem de aceitar, e Heshen fez questão de acompanhá-los até o portão do pátio.

Só quando o coche dos três se afastou, Heshen retornou à residência.

A esposa, Feng Jiwen, veio perguntar o motivo da visita da família Jia.

Sem nada esconder, Heshen relatou o pedido dos Jia. Feng Jiwen, ao ouvir, meneou a cabeça: “Essa questão, não só você não pode resolver, como mesmo que pudesse interceder, não deveria. Todos nas bandeiras sabem que a questão dos ministros de segunda ordem foi determinada pessoalmente pelo imperador.”

“É verdade que assim foi, mas Sua Majestade não ordenou a expulsão dos descendentes das bandeiras. Penso que talvez haja uma saída. Vou ver o avô e perguntar se ele tem alguma sugestão.”

“Máfà” é como os manchus chamam o avô.

Heshen lembrou à esposa que devia muito à família Gao; se não fosse pelo empréstimo de trezentas taéis de prata, teria sido forçado a abandonar seus estudos na Academia do Palácio de Xian’an. Não haveria, então, o Heshen de hoje, nem este casal que formaram.

Portanto, mesmo não podendo resolver, sentia-se obrigado a tentar — ao menos para não guardar remorso no coração.

Temendo que a esposa se opusesse a pedir auxílio ao avô, disse: “Meu pai sempre me ensinou que o mais importante na vida é reconhecer e retribuir favores. Jamais se deve sacrificar a honra por interesse, pois só quem tem a consciência tranquila conquista o respeito dos outros...”

Mas, antes que terminasse, Feng Jiwen sorriu, balançando a cabeça: “Ora, não disse que não devias retribuir. Aliás, há tempos não visitamos o avô; irei contigo.”

Heshen rejubilou-se: com esposa assim, que mais poderia desejar?

Sem se importar com o cansaço de uma noite de serviço, chamou Liu Quan para preparar o coche.

Enquanto isso, na carruagem que retornava, Jia Liu, com as mãos ocultas nas mangas, voltou-se para o pai, que conversava com Gao Delu, e disse: “Pai, precisamos nos preparar para o pior.”

“Hã?” Jia Daquan espantou-se e voltou o olhar para o filho. “Que pior seria esse?”

“O quê?” Gao Delu também se surpreendeu, sem saber o que o cunhado queria dizer.

Jia Liu descruzou as mãos e foi direto: “Quanto dinheiro ainda temos?”

“O que pretende fazer?” — Jia Daquan ergueu instintivamente as sobrancelhas, o olhar tomado de desconfiança.

“Pai, se realmente não pudermos permanecer nas bandeiras, peço que me compre um cargo.”

Jia Liu era sério, muito sério, ao fazer tal pedido ao pai.