Capítulo Vinte: Compartilhando a Alegria da Velha Senhora

Foi o funcionário chamado Yi Mian quem aconselhou Yinglian a não se precipitar na elaboração grandiosa dos festejos pelo aniversário da Imperatriz Viúva, advertindo-o com uma franca petição. Yi Mian era um manchu da Bandeira Branca Regular, tendo ingressado no serviço público como estudante, posteriormente nomeado como escrivão do Departamento Militar, e agora ocupava o cargo de responsável pela fiscalização dos pagamentos no Ministério das Finanças.

Um simples chefe de seção ousava opinar livremente diante de um magistrado da própria repartição; natural que Yinglian demonstrasse desagrado, censurando-o severamente: “Assuntos de Estado não são temas para um pequeno servidor como tu poder discorrer.”

Yi Mian, contudo, não se intimidou nem se retirou, antes curvou-se respeitosamente e replicou: “Acaso Vossa Excelência esqueceu os episódios de Hang Shijun e Ji Yun?”

A menção desses dois nomes fez com que Yinglian assumisse uma expressão grave.

Hang Shijun, revisor da Academia Hanlin, há três meses dirigira uma súplica ao imperador, advertindo que as frequentes visitas imperiais ao sul dissipavam excessivamente os recursos, de modo que os setenta e oito milhões de taéis do erário nacional se encontravam exauridos, e que, na essência, as viagens ao sul não passavam de um pretexto para “observar o rio, quando na verdade se buscava o deleite das belezas do Jiangnan”.

Pretendia persuadir o imperador a cessar as viagens, poupando o povo e os cofres do Estado, mas acabou por inflamar a ira imperial, sendo entregue ao ministério para julgamento severo. O veredicto foi execução por corte ao meio; apenas graças à intercessão do vice-ministro Guanbao, Hang Shijun salvou a vida, embora tenha sido destituído, mandado de volta à sua terra natal, sob vigilância das autoridades locais.

Ji Yun, também conhecido como Ji Xiaolan, era acadêmico leitor da Hanlin, dotado de grande talento e apreciado pelo imperador, que frequentemente lhe ordenava acompanhar as excursões reais. Por sua predileção pelo tabaco, era chamado pelos colegas de “Ji Grande Cachimbo”.

Porém, Ji Yun, talvez por excesso de confiança na estima imperial, imitou Hang Shijun, aproveitando oportunidade para advertir o imperador sobre a necessidade de cessar as viagens, alegando que as repetidas excursões e campanhas militares haviam consumido as riquezas do império, e que seria prudente suspendê-las, para restaurar as forças da nação e do povo.

O imperador, todavia, bradou-lhe indignado: “Te considerei digno pela tua erudição, por isso te confiei o comando da Biblioteca dos Quatro Tesouros; mas, afinal, nada mais és que um artista ou cortesã mantido à margem, como ousas discorrer sobre assuntos de Estado?”

O sentido era claro: só o mantinha por seu talento, incumbindo-o de tarefas literárias, mas, acaso Ji Yun se julgava diferente das cortesãs mantidas para entretenimento? Um mero artista ousando opinar sobre matérias de Estado diante do imperador!

Ji Yun, tomado de terror, prostrou-se, batendo a cabeça até sangrar, e repetindo auto-acusações; assim escapou de uma destituição humilhante, retornando à província.

Hang e Ji foram vergastados por questões relativas às viagens ao sul; o atual imperador é de rara devoção filial, não recusa nada à Imperatriz Viúva, cumpre-lhe toda palavra. Sempre que sai em viagem, acompanha a mãe, jamais se afasta dela, e no palácio a visita diariamente, oferece espetáculos a cada dois ou três dias, agrada-lhe com todo empenho para que desfrute de “felicidade, longevidade e prosperidade”.

Pode-se afirmar que a Imperatriz Viúva é o ponto sensível do imperador; os assuntos ligados a ela são a prioridade máxima de seu coração.

Assim, se o Primeiro Ministro Ying pretende apresentar uma petição em ocasião do octogésimo aniversário da Imperatriz Viúva, que resultado imagina colher?

Compreendendo o alcance do conselho, Yinglian lançou um olhar respeitoso a Yi Mian, mas não proferiu palavra de elogio; simplesmente adentrou sua liteira.

Ainda assim, Yi Mian ficou satisfeito.

Sabia que, graças ao seu alerta, Yinglian o teria em mente.

...........

“Majestade, este é o Pavilhão de Jade que Shandong oferece. Tem três zhang de altura, dois de largura, inteiramente ornado com plumas da cauda do pavão. Até este servo se admira de sua beleza; imagino que a Imperatriz Viúva ficará encantada ao vê-lo!”

No Salão da Nutrição do Coração, o chefe dos eunucos, Li Yu, acompanhava o senhor, o imperador Qianlong, na apreciação das dádivas enviadas de todo o império para os festejos do aniversário imperial.

O Salão da Nutrição do Coração não era a câmara habitual do imperador; esta era o Palácio da Pureza Celestial. Após a morte do patriarca Kangxi, o imperador Yongzheng, em luto, não ocupou o Palácio da Pureza, instalando-se no Salão da Nutrição. Qianlong, ao ascender ao trono, seguiu o costume, tornando o salão a morada oficial dos imperadores da Grande Dinastia Qing.

“Guotai foi diligente, não me enganei sobre ele.”

Qianlong, aos sessenta e dois anos, aparentava não mais que quarenta, sem vestígio de velhice, nem um fio branco na trança que lhe caía atrás da cabeça.

Guotai era governador de Shandong, manchu da Bandeira Branca Ornamentada, filho do governador-geral de Sichuan, Wen Shou.

No início do ano, Wen Shou fora incumbido de investigar a acusação de que o ex-governador de Sichuan, Altai, protegendo o filho Mingdebu, permitira extorsões e corrupção entre os subordinados; por parcialidade, Wen Shou omitiu a verdade em seu relatório, sendo enviado ao exílio em Ili. Ao saber disso, Guotai, então intendente de Shandong, apresentou súplica, admitindo culpa e pedindo para acompanhar o pai ao exílio, a fim de redimir suas faltas.

Qianlong, tocado pela comparação entre Guotai e o antigo ministro Ming, Yang Sichang, despachou pessoalmente: “Não tens culpa, por que temer?”

Logo depois, Guotai foi promovido a governador de Shandong por decreto imperial.

“Majestade, este é o Pavilhão do Lago dos Espelhos, oferecido por Zhejiang.”

Nesta ocasião do octogésimo aniversário da Imperatriz Viúva, os governadores e vice-reis de todo o império enviaram presentes; a ordem de exibição e preferência dependia de certas conveniências.

Essas conveniências eram mediadas pelo chefe dos eunucos, Li Yu.

O Pavilhão do Lago dos Espelhos de Zhejiang era composto por um espelho circular de dois zhang de diâmetro incrustado no teto, com milhares de pequenos espelhos formando as paredes, dispostos como escamas de peixe, refletindo inúmeras imagens, evocando a sensação de estar num palácio celestial.

Comparado ao Pavilhão de Jade de Guotai, o pavilhão de Sanbao, governador de Zhejiang, era ainda mais precioso.

Entretanto, como Guotai presenteou Li Yu com cinco mil taéis extras, o pavilhão de Sanbao ficou relegado ao segundo plano.

“É uma preciosidade, Sanbao foi zeloso.”

Qianlong, conhecedor das artes, percebeu imediatamente que o presente de Zhejiang superava o de Shandong; sorrindo, ordenou que Sanbao acumulasse também a administração dos impostos do sal nas duas regiões de Zhejiang.

“Tantas riquezas... imagino quanto a Imperatriz Viúva irá se alegrar!” Li Yu sorriu abertamente.

Ao pensar que a mãe já contava oitenta anos, Qianlong também se encheu de júbilo; sentindo-se inspirado, recitou: “Imperador de sessenta, mãe de oitenta, quem jamais viu tal cena nas páginas da história...”

Li Yu escutou atento, pronto a memorizar a composição imperial, mas Qianlong não prosseguiu.

“Bem, bem.”

Sem saber como compor os versos seguintes, Qianlong pôs-se a apreciar um a um os tesouros, quando um criado veio informar que o ministro da Justiça, Yinglian, solicitava audiência.

Qianlong acenou: “Eu já queria encontrá-lo, faça-o entrar.”

Logo, Yinglian adentrou o Salão da Nutrição do Coração; ao ver os tesouros alinhados, aproximou-se, ajoelhou-se e saudou: “Este servo Yinglian saúda o senhor!”

Embora descendente de chineses, sua família há muito integrava a Bandeira Amarela Regular Manchu, permitindo-lhe apresentar-se como servo.

“Levanta-te.”

Qianlong, sorridente, fitou Yinglian, notando que a barba e a trança já mostravam fios brancos, comentou: “Se não me engano, tens alguns anos a mais que eu, não é?”

Yinglian levantou-se e respondeu: “Majestade, este servo conta sessenta e seis anos.”

“Velho, velho, tu estás velho, eu também estou velho.”

Qianlong suspirou.

“Este servo está velho; o senhor não parece envelhecido, veja, minha trança está branca, mas a do senhor permanece negra. Quem não souber dirá que o senhor tem apenas trinta anos.”

“E desde quando aprendeste a adular assim?”

Sabendo que Yinglian o elogiava, Qianlong ainda se divertiu, prosseguindo: “Eu queria justamente te chamar. Wen Fu trouxe boas notícias; Hailancha, comandando pessoalmente as tropas, tomou o quartel dos rebeldes em Meinuo.”

Dois anos atrás, o chefe local de Dajinchuan, Suonomu, e o de Xiaojinchuan, Senggesang, voltaram a rebelar-se contra os Qing; Qianlong, ao saber, ordenou uma grande campanha, comandada pelo general Wen Fu, dividindo as forças em três frentes para atacar Jinchuan e Xiaojinchuan.

Wen Fu, acompanhado pelo ministro consultor Shuchang, liderou uma frente; o ministro interno, vice-general, temporariamente comandante de Sichuan, Agui, e o comandante das tropas Han da Bandeira Azul, Hailancha, lideraram outra; o vice-general e comandante mongol da Bandeira Azul Ornamentada, Feng Sheng’e, com o oficial Han, Xi’an, e o comandante Ha Guoxing, lideraram a terceira.

Apesar do avanço das três frentes, não conseguiram romper as defesas dos rebeldes, construídas em terreno acidentado; os gastos diários em dinheiro e suprimentos eram astronômicos, comparáveis à primeira campanha, sobrecarregando o erário nacional.

Por isso, a chegada das boas notícias na véspera do aniversário da Imperatriz Viúva trouxe grande alegria a Qianlong, que se preparava para recompensar os soldados e oficiais meritórios.

“Premie-se os oficiais valentes, console-se as famílias dos caídos; o Ministério das Finanças deve priorizar esses assuntos. E os fundos e suprimentos necessários na frente devem ser providenciados sem atraso.”

Yinglian apressou-se a responder: “Majestade, este servo jamais ousará negligenciar os assuntos da frente, apenas...”

Interrompeu-se, com expressão de quem hesita.

“O que há?”

Qianlong, percebendo que Yinglian queria dizer algo, deixou de sorrir.

De fato, Yinglian, após breve hesitação, relatou que o tesouro nacional continha menos da metade do arrecadado anual, enquanto os gastos na frente ultrapassavam alguns milhões de taéis, e que, somando a exigência de preparar o octogésimo aniversário da Imperatriz Viúva, a estimativa inicial era de mais de dez milhões de taéis. O Ministério das Finanças encontrava-se em dificuldades, sem saber de onde tirar os recursos.

Qianlong soltou um “Oh”, permanecendo em silêncio; seu semblante tornou-se sombrio.

Li Yu lançou um olhar a Yinglian e baixou discretamente a cabeça.

Quando Qianlong imaginava que Yinglian vinha lamentar-se, ouviu-o dizer: “Este servo acredita que todos os outros assuntos possam ser postergados, mas o aniversário da Imperatriz Viúva não deve apresentar falhas. Por isso, pensa que se poderia abrir uma grande coleta de doações, assim arrecadando fundos para o tesouro, solucionando a emergência.”

“Uma grande coleta?”

O rosto de Qianlong relaxou de imediato; sem hesitação, respondeu: “Entendido. Deixe que a Secretaria Militar trate disso junto ao Ministério da Administração. Não se pode permitir que teu Ministério das Finanças fique sem recursos.”

“Este servo agradece a compreensão imperial!”

Yinglian respirou aliviado; não esperava que o imperador aprovasse tão prontamente a coleta geral, sentindo-se encorajado, prosseguiu: “Este servo tem mais uma petição a apresentar!”

“O que é?”

“O senhor ordenou que a Academia de História Nacional revisasse as biografias dos ministros traidores, a fim de educar o povo. Este servo concorda plenamente... Contudo, sugere que, além de revisar o registro dos traidores, se compile também as biografias dos ministros que se sacrificaram pela dinastia Ming, exaltando sua virtude e bravura para as gerações futuras.

Como Shi Kefa, Huang Daozhou, Lu Xiangsheng, Sun Chengzong, todos merecem exaltação, assim se demonstrará a magnanimidade da Grande Qing e a generosidade do senhor. Com a comparação entre ministros leais e traidores, seus feitos estarão claros...”

Yinglian citava uma sugestão dada ontem por seu genro, He Shen, que lhe parecera excelente, alinhada com o propósito imperial de enaltecer a lealdade ao soberano.

Qianlong ouviu e assentiu: “É uma boa ideia, aprovada está; a Academia de História Nacional deverá preparar a compilação.”

Yinglian ainda tinha mais a dizer: “Este servo não sabe se deve dizer...”

“Contigo, diante de mim, nada há que não possas dizer.”

O sorriso retornou ao rosto de Qianlong; todas as petições de Yinglian agradavam-lhe, satisfazendo seu espírito. Não apenas solucionara a questão urgente dos recursos para o aniversário, como captara plenamente a intenção imperial; não era à toa que era considerado um servo exemplar.

“Então, permita-me ousar: os ministros registrados como traidores são, na verdade, grandes benfeitores da entrada da Grande Qing na China. Portanto, sugiro que, além de registrar seus feitos conforme os anais, se avalie detalhadamente suas contribuições, classificando-os em duas categorias, para que os méritos dos melhores não sejam obscurecidos pelos defeitos, e os de menor mérito sejam rigorosamente distinguidos... sem uniforme condenação, com claros méritos e deméritos.”

Yinglian acrescentou que, ao classificar os traidores conforme seus feitos, também seria bom conceder benefícios a seus descendentes, para que não se sentissem abandonados pelo governo. Caso contrário, os ignorantes poderiam alimentar ressentimento contra a corte, afetando a estabilidade das bandeiras, o que seria indesejável.

Qianlong refletiu; Yinglian tinha razão, pois ao ordenar apressadamente a revisão dos registros, não considerara os sentimentos dos descendentes dos ministros traidores, hoje benfeitores da Grande Qing. Talvez já houvesse insatisfação entre esses descendentes.

“Considera-se que este servo está implorando graça ao senhor em nome dessas famílias, para que possam compartilhar da felicidade do aniversário da Imperatriz Viúva.” Yinglian, atento aos sinais, avançou nesse ponto.

Qianlong sorriu e declarou: “Yinglian, pensaste bem por mim; assim sendo, ordene-se que todos os oficiais civis de terceira categoria em diante, militares de segunda categoria em diante...

Oficiais civis superiores a intendentes, militares superiores a generais de guarnição, seus irmãos e filhos maiores de dezoito anos, incluindo oficiais atuais inferiores a sexta categoria e suplentes superiores a quinta, todos relatem à sua bandeira, registrem-se e enviem relatório à Secretaria Militar, para eventual promoção a Baitang'a.

...Embora eu deseje educar o povo através dos feitos de seus ancestrais, jamais desampararei os descendentes dos benfeitores.”