Capítulo Cinco: Sua Majestade é um Canalha

Por que motivo a dúvida persistia? A saída dos Han das fileiras das Oito Bandeiras era uma realidade, um fato que, desde a ascensão de Qianlong ao trono, vinha sendo gradualmente implementado. A razão, em termos simples, era que, com a derrota da rebelião dos Três Feudos e a consolidação definitiva do domínio manchu sobre a China, a condição dos Han que outrora ajudaram os manchus a conquistar o império começou a decair, perdendo, com a paz estabelecida, o valor de sua existência.

Essa, porém, é a causa aparente.

A raiz interna residia no excesso populacional das Oito Bandeiras Han, o que impunha ao erário imperial um peso cada vez mais insuportável.

Segundo o que Jia Liu soubera por intermédio de seus próximos, durante o reinado de Yongzheng, a população dos Han das Bandeiras e de seus servos robustos atingia seis décimos do total das Oito Bandeiras.

Em outras palavras, entre um milhão de membros das Bandeiras, seiscentos mil eram Han das Bandeiras.

Esse quadro se tornara grave. Por isso, já nos tempos de Yongzheng, houve oficiais manchus que, em memorial ao trono, advertiram: se deixarmos os Han das Bandeiras crescerem sem limite, que será das Oito Bandeiras no futuro? Serão as Oito Bandeiras manchu-mongóis ou as Oito Bandeiras dos Han?

Assim, Yongzheng iniciou uma reforma nas Bandeiras, disposto a converter em povo comum os numerosos Han das Bandeiras, aliviando o fardo fiscal e preservando a essência das Oito Bandeiras, para que não se invertesse a ordem das coisas.

Ocorre, porém, que a súbita morte de Yongzheng interrompeu o processo, que só foi oficialmente retomado no sétimo ano de Qianlong, quando se anunciou que, exceto os Han da antiga Liao Oriental, que vieram com os manchus (os chamados “antigos Han das Bandeiras”), todos os demais Han das Oito Bandeiras — os que aderiram após a entrada dos manchus, os que pertenciam aos Três Feudos — estavam sujeitos à saída das fileiras.

Nos trinta anos seguintes, as Oito Bandeiras Han passaram por esse processo de expulsão a cada três ou cinco anos, e calcula-se que duzentas mil pessoas tenham sido destituídas de sua condição de bandeirantes. A maioria dos que perderam o status eram oriundos dos antigos Três Feudos e gente cuja ascendência não ostentava grandes méritos militares.

A família Jia, embora tivesse aderido após a entrada dos manchus (o patriarca Jia Hanfu fora vice-comandante de Huai’an na dinastia Ming), era descendente de um dos fundadores do império, de feitos militares notáveis e detinha título hereditário; não seria, pois, incluída no expurgo. Destituir os descendentes dos grandes servidores seria demasiadamente desalentador e prejudicial à estabilidade das Bandeiras.

Por isso, Jia Liu suspeitava que seu pai, Jia Daquan, talvez tivesse sido vítima de rumores, razão pela qual se agitava como brasa em braseiro; contudo, receoso de que fosse verdade, resolveu apressar-se com o pai ao Yamen do Dutong para averiguar a situação.

— Senhor, Jovem Senhor! — chamou Yang Zhi, desejando seguir os dois. Mas ambos, como se tivessem tomado algum elixir, partiram velozes, restando a Yang Zhi recolher a gaiola de pássaro caída ao chão e, de quebra, apanhar a noz que o jovem senhor pisara e comê-la.

— Pfff! — Mal mastigou, já cuspiu: amargor insuportável.

…

O nome Dongchang Hutong, só ao ser ouvido, denuncia ser o antigo local do Yamen da Dongchang da dinastia precedente. Há muitos outros nomes que guardam vestígios de eras passadas, como Xixin Si Hutong, Baochao Si Hutong, todos abundantes na Cidade Interior.

Embora pai e filho usualmente não se dessem bem, diante do interesse comum, tornaram-se, rara exceção, unidos, correndo como se tivessem rodas de fogo sob os pés, ou foguetes acesos sob o traseiro, e logo chegaram ao Dongchang Hutong.

Durante o trajeto, não trocaram sequer uma palavra ríspida!

Ao chegarem, viram que o Yamen do Dutong já estava cercado por três camadas de gente, todos bandeirantes Han que, tendo ouvido rumores de que seriam expulsos e convertidos em plebeus, acorriam para protestar e buscar justiça.

Havia muitos rostos conhecidos; só entre os amigos de Jia Liu, eram vários, pessoas com quem cumprimentava nas ruas e visitava em datas festivas.

O Yamen do Dutong era um estabelecimento de altíssimo grau; na vida anterior de Jia Liu, equivaleria a um departamento ministerial, com atribuições militares e civis cruciais. Como poderia permitir tamanha balbúrdia entre os bandeirantes?

Por isso, já havia soldados bloqueando o acesso, e por mais que os expulsos vociferassem exigindo audiência com o Dutong, não lhes permitiam entrar.

Talvez por serem todos soldados da mesma bandeira, ainda que não pudessem admitir ninguém por dever, mantinham semblantes sorridentes e palavras cordiais, sem que nenhum mais obtuso se atrevesse a recorrer à violência.

Naquele momento, cada qual cuidava de si. Jia Liu e o pai, com esforço, abriram passagem até a frente e viram algumas mesas longas dispostas ao lado da entrada do Yamen. Atrás delas, sentavam-se funcionários do departamento de registros, do arquivo, da tesouraria, do depósito de arroz, todos do Yamen do Dutong; exceto dois chefes de departamento de sétima categoria, o restante eram copistas encarregados de registros, os chamados “bi tie shi” (funcionários de escritório, exclusivos das bandeiras manchu, mongol e Han).

Jia Liu pensou que o processo de expulsão já estava em curso e que aqueles funcionários distribuíam o “subsídio de saída”, mas logo percebeu estar enganado.

Na verdade, os que se sentavam atrás das mesas eram colegas de ofício de sua vida anterior — incumbidos de explicar as políticas do topo à população.

Tratavam os visitantes com a máxima cortesia; qualquer dúvida era ouvida com paciência e registrada minuciosamente, prometendo encaminhar as reclamações aos superiores e pedindo aos reclamantes que aguardassem notícias em casa.

Caso alguém se recusasse a sair, insistindo em falar com algum responsável, diziam que os senhores estavam extremamente ocupados e que não era questão de uma só família; mesmo que registrassem a demanda, levaria três ou cinco dias para obter resposta.

Ao falar, insinuavam que o caso seria tratado como prioridade máxima, garantindo resultados, e sugeriam que não se fizesse de tolo, melhor esperar por notícias.

O segredo para prosperar calado, entende?

Se algum insatisfeito criava tumulto, corria o risco de ser escolhido como exemplo negativo e punido, o que seria desvantajoso.

Era uma cena de grande familiaridade.

Jia Liu sentiu respeito por esses colegas de séculos passados, pois sabia que lidar com o povo não era tarefa fácil; ao mesmo tempo, percebia que o Yamen do Dutong estava apenas enrolando.

Por quê?

Porque os “líderes” manchus e mongóis, detentores do poder decisório, não haviam sequer aparecido; apenas os funcionários de base, Han das bandeiras, estavam ali para conter o público, o que já dizia tudo.

Já na época de Kangxi, para evitar o crescimento das Oito Bandeiras Han, determinou-se que não se nomearia Han para cargos acima de “canling” nas Oito Bandeiras Han, sendo tais cargos reservados a manchus e mongóis.

Assim, nas Oito Bandeiras Han, apenas abaixo de “canling” era permitido a Han ocupar cargos; acima, o poder real estava nas mãos dos manchus e mongóis.

O atual Dutong da Bandeira Azul Han é um personagem célebre, favorito de Qianlong, participante das campanhas de pacificação de Zhunge’er, da guerra contra a Birmânia e da repressão a Jin Chuan, chamado Hailancha.

Ao contrário das Oito Bandeiras manchu e mongol, cujos Dutong são exclusivos, nas Oito Bandeiras Han o Dutong e vice-Dutong acumulam funções. Hailancha, além de Dutong da Bandeira Azul Han, é Dutong da Bandeira Vermelha Mongol, conselheiro imperial e chefe da guarda.

Somando todos esses cargos, aos olhos de Jia Liu, equivaleria a um vice-chefe de Estado.

Uma figura dessas, nem os bandeirantes comuns expulsos, nem mesmo Jia Daquan, o herdeiro do título hereditário, poderiam esperar encontrar.

Por isso, Jia Liu decidiu primeiro consultar os funcionários de base, para saber se sua família estava ou não na lista de expulsão, antes que seu pai Jia Daquan cometesse algum equívoco.

Preparando-se para abordar o tema, Jia Daquan já avançava, inflamado de fúria.

— Zhao, quem ousou colocar minha família Jia na lista de expulsão? Não sabem que somos descendentes de fundadores? Se expulsam os filhos dos fundadores, que lhes nasça filho sem anos! Se não me derem resposta, levo o caso ao imperador e faço vocês levarem chibatadas!

O temperamento explosivo de Jia Daquan era tão notório quanto a má conduta do filho, famosos na Bandeira Azul Han.

Zhao Guodong era chefe do departamento de registros, um cargo de sétima categoria, criado na reforma do Yamen do Dutong no sétimo ano de Qianlong, dedicado ao censo das bandeiras.

Por morarem próximos, Zhao Guodong conhecia Jia Daquan e sabia bem da situação da família Jia; levantou-se sorrindo e disse:

— Daquan, não se exalte, deixe-me explicar…

Jia Daquan, porém, não lhe deu tempo, gritando:

— Explicar, explicar, explicar nada! Se não fosse vocês, essa corja de tartarugas, tramando pelas costas, como minha família estaria na lista?

— Daquan, isso…

Zhao Guodong hesitou, pronto para puxá-lo de lado e conversar em segredo, quando um jovem copista da tesouraria, impaciente, interveio:

— Jia Daquan, não venha denegrir os outros! Se não expulsam um vassalo da dinastia anterior, vão expulsar quem?

— O quê? Vassalo da dinastia anterior!

Jia Daquan, inflamado pelas palavras do jovem, bateu com o emblema de Cavaleiro das Nuvens hereditário na mesa, pulando e gritando:

— Seu cão miserável, ousa chamar minha família de vassalos da dinastia anterior? Está pedindo para morrer!

— Modere a língua, não fui eu quem disse!

O jovem, filho de alguma família desconhecida, sem experiência de mundo, olhou Jia Daquan com ar de desafio.

Jia Daquan apontou-o, furioso:

— Se não foi você, foi qual desgraçado então?

— Daquan, fale com calma — Zhao Guodong contraiu o rosto, tentou puxá-lo e fez sinal ao rapaz para parar, mas este, ávido por confusão, rebateu:

— Foi Sua Majestade quem disse.

Ao ouvir isso, Jia Daquan ainda não havia reagido, mas seu bom filho, Jia Liu, sentiu o coração estremecer: então foi Qianlong, o desgraçado.

…

O livro já está oficialmente contratado. Espero que os ilustres leitores possam apoiar a obra na disputa pelo ranking de novos títulos. Obrigado.

Além disso, estou coletando sugestões para o nome oficial do protagonista, ou seja, seu nome acadêmico.