Capítulo Dezesseis: O Filho Piedoso Almeja Progredir

        Quem não pensa a longo prazo, cedo ou tarde terá preocupações imediatas. Antes de entrar no cassino para apostar tudo num lance, é preciso guardar ao menos o dinheiro para comprar um pão, princípio que sempre norteou a conduta de Jia Liu.     

        Não se deve nunca cortar todos os caminhos. Da mesma forma, não se devem pôr todos os ovos numa única cesta.     

        No caso da saída da família Jia do status de “bandeira”, mesmo que Heshen realmente queira ajudar, este ministro ainda não é homem de grande influência; ainda que, por consideração aos Gao, ele peça auxílio a Yinglian, nada garante que a coisa se resolva.     

        Afinal, quem decretou Jia Taoye como traidor foi Qianlong, e quem colocou a família Jia na lista de saída da bandeira foi Fu Chang'an, aquele patife.     

        No máximo dos máximos, Jia Liu calcula que as chances de sua família sair da bandeira giram em torno de setenta por cento.     

        Portanto, antes de transformar-se de “bandeirante” em chinês comum, ele precisa ter bem pensado seus próximos passos, para não ser pego desprevenido.     

        Abandonar a classe dominante, Jia Liu jamais aceitaria. Ser latifundiário ou comerciante não lhe interessa.     

        Só se interessa pelo cargo oficial.     

        Diz o ditado: “Homem de valor que não é oficial, é como vestes de seda na noite, ou um eunuco numa casa de cortesãs—sem sentido!”     

        Embora a família Jia ainda conserve meio futuro, esse meio futuro está nas mãos de seu pai, Jia Daquan. A menos que Jia Daquan morra hoje, Jia Liu, na prática, não é nada além de um “bandeirante”.     

        E, se Daquan morresse agora, aquele meio futuro de “Yunqiwei” provavelmente também se perderia—afinal, a família toda foi expulsa da bandeira; como continuar a receber o subsídio do título hereditário? Como usufruir dos benefícios que tal título traz?     

        Não importa a época, poucos estendem a mão aos necessitados; o normal é chutar quem já está caído.     

        Talvez Fu Chang'an já esteja pensando como se livrar daquele meio futuro da família Jia.     

        Por isso, Jia Liu precisa preparar-se para a vida após sair da bandeira.     

        Aniversário de matriarca, a batalha de Galileu contra o imperador, tudo isso pode esperar; ele está empenhado em avançar, quebrando a cabeça para agradar as mulheres, mas se o próprio filho lhe corta as raízes do progresso, que sentido há em agradar a velha matrona?     

        Assim, ao prever o pior, Jia Liu busca um atalho para progredir.     

        Em sua vida anterior, um cidadão comum aspirando a entrar na burocracia imperial era coisa dificílima, quase impossível.     

        Mas, na dinastia Qing, há muitos caminhos.     

        Na Qing, os ricos eram bem-vindos na administração, ou seja, incentivava-se a compra de cargos. Para isso, existe o termo oficial “jian-na”, ou seja, a venda aberta de cargos e títulos.     

        Dar dinheiro ao governo e comprar um cargo não era novidade, nem invenção dos Qing; já existia desde a dinastia Qin.     

        Por todos os séculos, sempre houve tal prática, ainda que velada, como um código não escrito. Este código abriu oportunidades para muitos entrarem na burocracia, inclusive alguns talentosos, como o famoso Sima Xiangru da dinastia Han, que “tornou-se oficial pela riqueza”.     

        Mas na dinastia Qing, a venda de cargos foi escancarada, formalizada, sem mais esconderijos ou constrangimentos.     

        Quem primeiro institucionalizou essa prática foi o avô de Qianlong, o imperador Kangxi, devido à crise financeira provocada pela rebelião dos Três Feudatários e pela invasão mongol.     

        No tempo de seu filho Yongzheng, as reformas fortaleceram o tesouro, e não se venderam tantos cargos.     

        Comparado ao pai, Yongzheng era mais digno e eficiente.     

        Mas, ao assumir o trono, Qianlong, o neto, retomou e ampliou a venda de cargos—sem pudor, como seu avô.     

        O motivo: desde sua ascensão, Qianlong travou muitas guerras, consumindo as reservas deixadas pelo pai, e só restava seguir o método do avô para financiar as campanhas.     

        Além disso, embora o trigésimo oitavo ano de Qianlong pareça um tempo de paz, ainda proliferam sociedades anti-Qing: Bailian, Tiandi, Tianli, Bagua, Qingshui, e outras. Movidas pelo lema "roubar dos ricos para dar aos pobres", e "restaurar os Ming", tais grupos têm apoio popular.     

        Durante toda a dinastia Qing, quase todos os anos houve levantes anti-Qing.     

        A maioria era de pequena escala, mas demonstra que sempre houve um grupo de chineses resistindo ao domínio estrangeiro, recusando-se a ser escravos de invasores.     

        Esse pequeno grupo foi definido pelo herói nacional Zou Rong, no fim dos Qing, em seu livro “Exército Revolucionário”, como “Imperial Han”—combatentes que lutam e se sacrificam pela ressurreição da nação Han.     

        Ao longo dos séculos, para evitar revoltas, a regra mais eficaz é não aumentar os impostos. Enquanto o povo não morre de fome, mesmo que alguns participem de sociedades clandestinas, a maioria permanece conformada.     

        Afinal, poucos são os que têm coragem de lutar e sacrificar-se pela pátria.     

        Mas é justamente a existência desses poucos que garante o vigor incessante da nação Han, permitindo renascimentos sucessivos após cada ruína, e mantendo acesa a tocha da civilização chinesa.     

        Qianlong era inteligente; aprendeu com a queda dos Ming.     

        Apesar de quase todos os anos travar grandes guerras, Qianlong resolveu a crise financeira sem aumentar impostos, mas sim absorvendo dinheiro do povo através da venda de cargos, ao mesmo tempo integrando os ricos (elites) han ao sistema imperial Qing.     

        Assim evitava revoltas por exploração excessiva, e atava os elite Han ao carro imperial.     

        Neste ponto, Jia Liu não pode deixar de admirar: Qianlong era muito mais astuto que Chongzhen.     

        Outro motivo para a popularidade de "jian-na" na época de Qianlong era a escassez de cargos de acesso regular.     

        O acesso regular se dava pelo exame imperial e cinco tipos de recomendação, além de herança. O exame era o principal, mas a cada três anos admitia apenas cerca de trezentos; uma média de cem por ano, para um império cuja burocracia contava dezenas de milhares de funcionários.     

        Só com esses, o país já teria acabado.     

        Portanto, os cargos “alternativos” gerados pela venda serviam ao interesse prático do império, ajudando a sustentar a ordem.     

        Sob o sistema de “jian-na”, qualquer cidadão podia doar prata ao governo e obter um cargo; estudantes podiam pagar para se tornar candidatos a cargos, entrando na burocracia; funcionários podiam pagar para subir de nível.     

        Assim, o governo lucrava, o comprador realizava seu sonho, e a ordem se tornava mais sólida. Quem não aprovaria?     

        Quanto às consequências, era a corrupção.     

        Por isso, sempre houve oficiais de acesso regular protestando contra os cargos alternativos, e há alguns anos Qianlong emitiu um edito dizendo: “jian-na não é coisa boa, é apenas medida temporária, não pode durar”, prometendo abolir quando pudesse.     

        Mas, até hoje, não aboliu.     

        E o motivo, claro, é o dinheiro.     

        Agora, Jia Liu, prestes a perder o status de nobre bandeirante por causa do velho ser considerado traidor, para realizar seus grandiosos sonhos, precisa explorar as brechas do sistema Qing, minando as bases de Qianlong.     

        Comprar um cargo é a solução mais prática que lhe ocorre.     

        Pois ele não poderia prestar o exame imperial.     

        Na noite passada, aquela meia página de “Analectos” já lhe tirara metade da inteligência.     

        Mas, para comprar um cargo, é preciso que seu pai Jia Daquan desembolse o dinheiro, e não será pouca coisa; talvez seja preciso vender casa e terras, dado o estado atual da família Jia. Por isso, Jia Liu precisa convencer Daquan.     

        “Pai, pode confiar: assim que o filho virar oficial, cuidarei de Vossa Senhoria com toda a dedicação!”     

        Estas palavras não poderiam ser mais sinceras.