Capítulo Nove: Não Entende? Pergunte ao Bom Jia Liu

Feng Gege tinha o sobrenome Feng e o nome Jiwen.
“Gege” não se referia exclusivamente a princesas reais ou condessas e baronesas da família imperial, mas era o modo como os manchus denominavam, de modo geral, as donzelas solteiras de suas próprias bandeiras.
Naturalmente, tal costume restringia-se às Oito Bandeiras da Manchúria, onde, entre os seus, designava-se tais moças como “damas nobres”.
Feng Gege era neta de Yinglian, atual Ministro da Justiça, também exercendo funções como Vice-Ministro da Fazenda, Comandante em Chefe da Bandeira Amarela Principal da Manchúria, e Vice-Presidente da comissão dos “Quatro Tesouros”. Sua origem, por certo, fazia jus ao título de dama nobre.
A questão, porém, era: se o avô chamava-se Yinglian, por que a neta carregava o sobrenome Feng?
A razão era simples: os ancestrais de Yinglian eram han, tendo, desde o início do Império, servido como empregados de confiança e mestres de cerimônia nas bandeiras, e posteriormente, graças a favores especiais do Imperador Taizong, foram elevados à Bandeira Amarela Principal da Manchúria. Tal linhagem, em verdade, era mais antiga e prestigiosa que a de famílias como os Jia, que ingressaram apenas após a entrada dos manchus em Shanhaiguan, sendo integradas como bandeiras han; muitos oficiais mongóis das oito bandeiras sequer igualavam-se a tal mérito.
Haviam muitos como Yinglian, cujos ancestrais han foram elevados à condição de manchus. Estes guardavam uma peculiaridade: apenas as descendentes femininas podiam ostentar o antigo sobrenome da família; os homens, ao nomear-se, jamais utilizariam o sobrenome han, como era costume entre os manchus puros.
Pois, consideravam-se verdadeiros manchus, e assim, seus nomes soavam idênticos aos dos autênticos manchus.
Naturalmente, Jia Liu pouco se importava se Feng Gege tinha o sobrenome Feng ou Ying; o que lhe interessava realmente era o tal Heshen.
No momento em que seu cunhado mencionou aquele nome, Jia Liu sentiu-se como se o assento lhe faltasse debaixo, suas orelhas se aguçaram em silêncio, e os olhos brilharam intensamente.
Felizmente, as pupilas não se dilataram.
“Ah, ótimo, ótimo!”
Jia Daquan também se animou de imediato. Quem era afinal o Ministro Ying? Corria a notícia de que em breve seria nomeado Ministro de Estado. Se um homem de tal envergadura pudesse interceder pelo clã Jia, todos os problemas seriam facilmente resolvidos.
Tão entusiasmado ficou, que nem notou que o genro referia-se não ao próprio Ministro Ying, mas ao seu neto por afinidade, Heshen.
A filha, conhecendo bem o coração do pai, logo lançou um balde de água fria: “Papai, o genro que ele conhece não é o Ministro Ying, mas sim Heshen, casado com a neta dele.”
“Ah?”
Jia Daquan hesitou, depois sorriu rasgado: “Ora, não faz diferença.”
Na verdade, não faz mesmo: avô e neto por afinidade não são estranhos entre si.
Jia Lan não se prestou a maiores explicações, mas, preocupada, perguntou ao marido, Gao Delu: “Esse Heshen realmente pode nos ajudar?”
“Antes talvez não pudesse, mas agora provavelmente sim.”
Gao Delu explicou à esposa e ao sogro que, desde que Heshen desposara a neta do Ministro Ying, sua sorte mudara. Primeiro, foi nomeado para servir na Guarda Cerimonial do Palácio e, graças à influência de Ying, agora ocupava posição na prestigiada Zhiangan Office.
“A Zhiangan!”
Os olhos de Jia Daquan brilharam, e o outro genro, Wang Zhian, não conseguia ocultar a inveja. Por quê?
A Zhiangan era o corpo de elite encarregado da segurança pessoal do imperador. Embora não vissem o monarca diariamente, frequentemente podiam estar em sua presença.
E o poder ali era imenso—diziam que rivalizava com a temida Guarda da Capa Bordada da dinastia anterior. Os guardas da Zhiangan dividiam-se em várias classes, todas de alto posto; mesmo quando recebiam missões externas, podiam tornar-se comandantes militares de fato.

Poder servir na Zhiangan era um sonho acalentado por todo jovem das bandeiras, uma honra inalcançável aos filhos das bandeiras han.
“Segundo cunhado, esse Heshen é mesmo próximo de você?”
Jia Liu não se importava com a Zhiangan; sua preocupação era se Gao Delu realmente conseguiria mover Heshen, ou se, como seu primo Ying Hentu, nem sequer poderia cruzar a soleira da porta.
“Como dizer? Se não fosse pela minha família, Heshen talvez não tivesse chegado onde está.” Gao Delu não garantia muitas coisas, mas sobre Heshen era categórico.
Acontece que o pai de Heshen, Changbao, fora antigo comandante militar em Fujian, mas morreu jovem e de súbito, sem deixar fortuna. Assim, ao falecer, a família Heshen perdeu o sustento e passou a viver com dificuldades, recorrendo repetidas vezes a empréstimos junto a parentes e amigos.
Mais tarde, Heshen, já crescido, soube que possuíam quinze hectares de terra nas mãos de Lai Wu, antigo subordinado do pai, e foi com o criado Liu Quan exigir a devolução do bem, para manter a casa e sustentar os estudos de si e do irmão.
Contudo, Lai Wu revelou-se um traidor, apropriou-se das terras e ainda subornou a administração militar para transferir a escritura em seu nome.
Jovem, sem poder e sem influência, Heshen nada pôde fazer, restando-lhe recorrer outra vez ao avô materno, Jiamo, então governador de canais, para pedir prata emprestada.
Cansado dos constantes pedidos, Jiamo julgou que o neto era um devasso e se recusou terminantemente a ajudá-lo.
Desesperado, Heshen viu-se sem alternativas e decidiu recorrer a empréstimos com juros, vindo a procurar a casa de penhores da família Gao, fora da cidade.
No início, o encarregado da casa recusou-se a emprestar-lhe, pois, embora fosse manchu, Heshen era órfão e nada possuía de valor como garantia.
Quando já o enxotavam, Gao Wenju, pai de Gao Delu, apareceu por acaso. À primeira vista, simpatizou profundamente com o jovem Heshen, de traços delicados e conduta confiável.
Ao ouvir a história, o sempre avarento Gao Wenju, surpreendentemente, emprestou-lhe trezentas taéis de prata sem cobrar juros, recomendando que Heshen se dedicasse aos estudos, e qualquer dificuldade que tivesse, viesse procurá-lo.
“Por que nunca ouvi você contar isso?”
Jia Lan estranhou, pois o sogro era conhecido por extrair até o tutano de um osso de porco, e como poderia ter sido tão generoso com Heshen?
Gao Delu riu: “Naquela época, você ainda não era de casa.”
Com o auxílio dos Gao, Heshen conseguiu superar as adversidades. O avô Jiamo, por fim, compreendeu que o neto não era um dândi e mandou-lhe, por interposta pessoa, mais algumas centenas de taéis, permitindo que os irmãos Heshen prosseguissem os estudos na Academia Oficial de Xian’an.
“...Devo dizer que Heshen é um jovem extraordinário, muito superior ao nosso Liu.”
Gao Delu não depreciava de propósito seu cunhado, famoso entre as bandeiras por dissipar a fortuna da família, mas de fato achava Heshen admirável.
“Não ligue para as brincadeiras de seu cunhado”, interveio Jia Lan, zelando pelo irmão. Jia Liu apenas encolheu os ombros e esboçou um sorriso, mostrando-se despreocupado. E, naquele instante, estava sinceramente curioso pelo passado do camarada Heshen.
Segundo Gao Delu, a maior parte dos estudantes da Academia Xian’an eram filhos de famílias das oito bandeiras, dissolutos e entregues aos prazeres; apoiados na influência dos pais, desprezavam os professores. Heshen, porém, era a exceção—dedicava-se aos livros e respeitava os mestres, sendo especialmente reverente aos irmãos Wu Shenglan e Wu Shengqin, que lecionavam na escola.
Certa feita, o renomado Yuan Mei veio à capital visitar os irmãos Wu e perguntou se havia algum estudante promissor na academia. Sem hesitar, Wu Shenglan recomendou Heshen. Yuan Mei, cético, examinou pessoalmente o jovem e, impressionado, teceu-lhe grandes elogios, chegando a presenteá-lo com um poema.

Ao ouvir tal relato, Jia Liu suspirou: “De fato, a vida depende menos do próprio esforço e mais de encontrar os benfeitores certos.”
E assim, os fatos seguiram seu curso natural. Com os elogios de Yuan Mei, o nome de Heshen certamente chegou aos ouvidos de algumas das mais altas personalidades.
Entre elas, Yinglian, então governador de Zhili.
Yinglian, embora ocupasse alto posto, perdera cedo todos os filhos, restando-lhe apenas a neta Jiwen.
Dedicando a ela todo o afeto, desejava-lhe um marido realmente promissor, não um mero dândi das bandeiras.
Ao ouvir Yuan Mei elogiar o jovem Heshen, Yinglian ficou impressionado e, numa de suas idas à capital, fez questão de visitar a Academia Xian’an. Confirmou tudo: Heshen, além de belo, sobressaía-se em talento entre os rapazes das bandeiras. De pronto, decidiu dar-lhe a mão da neta Feng Jiwen em casamento.
Mais tarde, por intermédio de Yinglian, Heshen obteve um cargo na Guarda Cerimonial, incumbida das formações e cortejos do imperador—ou seja, Heshen passou a ser um dos carregadores de liteira do monarca.
Não era falta de empenho de Yinglian; o que ocorria era que Heshen, oriundo da Bandeira Vermelha Principal, pertencia às chamadas “Cinco Bandeiras Inferiores”, cujos filhos, desde os tempos de Shunzhi, só podiam servir como guardas dos príncipes, jamais sendo admitidos entre os guardas pessoais do imperador, prerrogativa das “Três Bandeiras Superiores”.
Que Heshen chegasse a carregar a liteira imperial já era fruto da mais intensa mobilização das redes de Yinglian. No ano anterior, após muitos esforços, Yinglian conseguiu que Heshen fosse alçado à Zhiangan, aproximando-o ainda mais do imperador.
Eis o motivo de tanta labuta: dar ao neto por afinidade a chance de alcançar notoriedade.
Por isso, ao afirmar que Heshen podia ajudar o clã Jia, Gao Delu estava seguro; ainda que Heshen não pudesse agir diretamente, teria seguramente colegas influentes o bastante.
Os guardas da Zhiangan eram, de fato, poderosos.
A decisão foi logo tomada: Jia Daquan determinou que, no dia seguinte, iria com o segundo genro procurar Heshen. Pensava além: mesmo que Heshen não resolvesse o assunto, bastaria, por meio dele, estabelecer laços com o Ministro Ying, muito superior ao primo Ying Hentu, e a tarefa seria trivial.
Quanto mais pensava, mais se animava; bateu a mão no ventre e convidou ambos os genros para o jantar.
As irmãs Jia Juan e Jia Lan foram à cozinha preparar alguns pratos e vinho, enquanto Yang Zhi auxiliava nos afazeres.
Gao Delu permaneceu com o sogro, discorrendo sobre Heshen, enquanto Jia Liu puxou o cunhado Wang Zhian de lado: “Cunhado, tenho uma pergunta.”
Wang Zhian, curioso: “O que foi?”
“É que… é que…”
Por mais que tentasse, Jia Liu não recordava a expressão exata. Por fim, bateu na testa e disse: “Ah, certo! Se uma fera enjaulada escapa e causa danos, de quem é a responsabilidade?”
Seu semblante, de quem busca conselho, revelava certa urgência.