Capítulo Quatro: Sou um Bannerman, Tenho Orgulho

O velho patriarca da família Jia, de fato, prestou notáveis serviços à dinastia Qing—não há nisso qualquer dúvida. Caso contrário, os Jia jamais teriam sido agraciados com a honra de serem elevados à condição de integrantes das bandeiras, transformando-se, de súbito, de humildes han em ilustres e respeitados membros das fileiras do império. Nos dias de hoje, que significado teria um han tornar-se um homem de bandeira?

Bendição dos ancestrais, um golpe de sorte sem igual!

A fronte reluzente, o nariz apontando altivo para os céus!

Entretanto, embora Jia Daquan afirmasse que tanto ele quanto o avô, Jia Zuwang, haviam vertido sangue em prol do Império Qing, Jia Liu considerava essa versão digna de contestação.

A verdade é que Jia Zuwang partiu para o outro mundo antes mesmo do nascimento de Jia Liu, de modo que tudo o que este sabia acerca dos feitos do avô vinha pelas palavras de Jia Daquan. Entre os episódios que Jia Daquan gostava de rememorar incessantemente, destacava-se a façanha heróica de Jia Zuwang na batalha de Hetongpo.

A batalha de Hetongpo teve lugar no nono ano do reinado de Yongzheng, quando a corte Qing decidiu mobilizar dois grandes exércitos—pelas rotas Norte e Oeste—para conter a ofensiva dos dzungares. O comandante das tropas do Norte era o célebre general Fu Erdun, defensor das fronteiras. Assim que o edito imperial de mobilização foi expedido, oito mil soldados das bandeiras de Pequim foram alocados sob o comando de Fu Erdun.

Dentre esses, dois mil pertenciam à bandeira han, entre eles Jia Zuwang, que herdara do pai, Jia Hanfu, o título hereditário de Yunqiwei. Graças a esse título, Jia Zuwang desempenhava ainda as funções de vice-comandante, de patente equivalente à quarta classe.

O resultado, porém, foi uma derrota retumbante das forças Qing. Muitos oficiais manchus, incapazes de romper o cerco, preferiram o suicídio. As baixas entre os soldados das bandeiras de Pequim e do corpo de cavalaria foram devastadoras. Apenas sob a proteção desesperada de alguns oficiais, Fu Erdun conseguiu escapar por um triz com vida.

Segundo Jia Daquan, o avô Jia Zuwang, ao proteger o general Fu Erdun durante a fuga, conduziu algumas dezenas de bravos han em uma luta de vida ou morte contra inimigos em número muito superior. Todos os seus homens tombaram, e ele próprio ficou gravemente ferido, caindo inconsciente no campo de batalha.

Após a retirada dos dzungares, soldados das bandeiras de Fengtian, que chegaram ao local, encontraram Jia Zuwang entre os cadáveres, ainda respirando. Após intensa dedicação nos cuidados, salvaram-lhe a vida. De volta a Pequim, o próprio general Fu Erdun fez questão de visitá-lo, causando enorme alvoroço na rua Xiliu Hutong.

Essa era a versão de Jia Daquan.

Durante anos, Jia Liu acreditou piamente nessa narrativa, até que, há pouco mais de dois anos, numa reunião de jovens das bandeiras han, ouviu uma outra versão.

De fato, Jia Zuwang participara da batalha de Hetongpo; contudo, sua conduta em campo fora distinta da que relatara ao filho.

Na ocasião, os dzungares lançaram um ataque maciço contra o acampamento central de Fu Erdun. Além do próprio general, que conduziu a reação, lutavam ao seu lado soldados khorchin (sob estandarte vermelho) e tumetes (sob estandarte branco), todos engajados em feroz combate.

Porém, em meio ao massacre, alguém no exército Qing gritou em pânico que os tumetes haviam caído. O resultado foi um colapso geral nas fileiras, o que permitiu aos dzungares conquistar o acampamento numa ofensiva fulminante.

Nessa campanha, as tropas da Rota Norte sob Fu Erdun contavam com oito mil soldados das bandeiras de Pequim, nove mil da cavalaria, mais de oito mil das bandeiras de Fengtian e regiões adjacentes, além de mais de trinta mil civis mobilizados. Ao fim, restaram pouco mais de dois mil sobreviventes—um dos maiores desastres militares do reinado de Yongzheng.

Após a batalha, Fu Erdun, além de apresentar-se humildemente para assumir a culpa, empenhou-se em investigar quem teria sido o responsável pelo grito que precipitou o desastre, jurando despedaçar o culpado.

Contudo, tamanha era a mortandade e a confusão, que jamais se descobriu a identidade do autor do grito; supôs-se, enfim, que perecera em Hetongpo.

Foi apenas no vigésimo terceiro ano de Qianlong, precisamente o ano do falecimento de Jia Zuwang, que Ma Qingxiang—membro das bandeiras do norte, parente distante dos Jia e companheiro de Jia Zuwang na campanha—revelou, embriagado, que o responsável pelo infame grito não fora outro senão o recém-falecido Jia Zuwang.

Mas por que fizera ele tal coisa?

Não fora por malícia, mas por terror diante do ímpeto dzungar, talvez por um lapso mental ou por, de fato, enxergar o estandarte branco dos tumetes tombar, gritou inadvertidamente.

Somente após recobrar o juízo percebeu o estrago causado; tomado de pavor, mal conseguia mover as pernas, sendo arrastado por Ma Qingxiang para fora do caos, junto com os que conseguiam escapar.

Havia detalhes concretos—dizia-se que, para comprar o silêncio de Ma Qingxiang, Jia Zuwang transferiu sessenta mu de suas melhores terras à família Ma.

Ma, por sua vez, por lealdade familiar e gratidão, jamais denunciou Jia Zuwang à intendência das bandeiras. Assim seguiu a vida, segredo bem guardado até a morte de Jia Zuwang.

Poucos tinham conhecimento do ocorrido; entre eles, Ma Wenwu, neto de Ma Qingxiang.

Assim, quando Jia Liu vangloriava-se do heroísmo do avô, Ma Wenwu, não contendo o riso, expôs publicamente a outra versão dos fatos.

Por isso, Jia Liu, incapaz de aceitar que o avô fosse tão indigno, chegou a trocar socos com Ma Wenwu.

Hoje, Jia Liu inclina-se a crer que Ma Wenwu talvez tivesse razão: se Jia Zuwang realmente houvesse sido tão valente como Jia Daquan descrevia, por que não foi promovido ao ser resgatado? Por que, ao contrário, perdeu até o posto de vice-comandante e nunca mais foi enviado ao front?

Agora, todos os envolvidos já partiram para prestar contas a Yama, o Senhor do Submundo, e quarenta anos se passaram desde Hetongpo. Sob o peso do tempo, todas as dúvidas se dissolvem.

Jia Liu não pretende investigar se os feitos heroicos de Jia Zuwang não passam de lenda, mas está certo de uma coisa: Jia Daquan jamais verteu sangue pelo Império Qing—nem uma gota sequer.

Afinal, no vigésimo quarto ano de Qianlong, ao acompanhar Zhaohui em campanha de retorno ao oeste, Daquan caiu do cavalo e quebrou a perna, jamais chegando à Xinjiang.

Pode-se chamar isso de verter sangue pelo Império Qing?

Verter lágrimas, talvez!

Ainda que a segunda e a terceira gerações da família Jia não tenham realmente sangrado ou chorado pelo império, só pelo desempenho do velho Jia Hanfu, a corte Qing não teria motivo para expulsar seus descendentes das fileiras.

A queda acidental da gaiola de pássaros deixou Jia Liu inquieto, incapaz de aceitar a má notícia trazida pelo pai.

E não era para menos—ser um homem de bandeira significava tudo!

Tal condição era diretamente responsável por determinar se Jia Liu teria ou não acesso ao núcleo do poder da dinastia Qing.

Especialmente sob o reinado de Qianlong, que nutria profunda desconfiança e reserva em relação aos han, reservando todos os cargos mais importantes a manchus e mongóis.

Basta lembrar o Salão Ziguang, onde Qianlong mandou pintar os retratos dos seus maiores benfeitores: ao todo, duzentos e cinquenta figuras—mas, entre elas, quantos han?

Se a família Jia realmente fosse expulsa das bandeiras, tornando-se han, para Jia Liu sua carreira política estaria condenada antes mesmo de nascer; e, se não ruísse de todo, teria, no mínimo, futuro bastante limitado.

Seria aceitável?

Naquela noite escura e tempestuosa, após deixar cair cera de vela sobre quase meia vareta de incenso, Jia Liu traçou para si um rumo: tornar-se oficial, e o maior de todos!

Para isso, contudo, nas condições atuais da família Jia, ele não poderia esperar grande auxílio. Foi assim que decidiu apostar todas as suas fichas nas festividades do octogésimo aniversário da mãe de Qianlong, orquestrando o espetáculo intitulado “A Tríplice Audiência de Galileu”.

Contudo, antes mesmo de lançar o projeto, antes de seu sonho alçar voo, sua origem pura e legítima era posta em questão—como poderia Jia Liu resignar-se?

Basta dizer: só o título de homem de bandeira já lhe garantia meio futuro a mais do que um han.

Assim, nutrindo dúvidas e esperanças, Jia Liu acompanhou o pai, Daquan, até a intendência da Bandeira Azul Clara Han, situada no hutong do Dongchang.