Capítulo Vinte e Um: Quem Tem Dinheiro, Venha Logo Comprar um Cargo

Por que Ying Lian decidiu casar sua preciosa neta com Heshen, cuja família estava em decadência? Justamente porque percebera que aquele jovem, aplicado e sedento de saber, estava destinado a um futuro extraordinário.

E de fato, o genro não era homem comum. Na véspera, ao vir tratar dos assuntos da família Jia, quase adivinhou por completo o motivo pelo qual o imperador desejava compor biografias dos ministros duais; assim, sugeriu a Ying Lian que aproveitasse a deixa para propor a redação de uma história dos ministros que, no final da dinastia Ming, haviam se sacrificado. Tal proposta decerto agradaria ao soberano.

E não deu outra: o imperador, sem sequer ponderar, aceitou prontamente a sugestão, o que fez com que Ying Lian passasse a valorizar ainda mais o genro.

Desde sempre, perceber as intenções do trono é o segredo supremo dos que servem ao Estado.

Heshen sugeriu ainda que se solicitasse ao imperador a organização dos ministros duais em duas categorias, A e B, de acordo com seus reais méritos para a dinastia Qing, cabendo ao Instituto Nacional de História consignar, nos textos, epítetos condizentes com tal distinção, em vez de uma negação indiscriminada; especialmente, os do grupo A deveriam receber certa dose de elogio.

Pois, assim procedendo, quem apresentasse tal proposta granjearia a gratidão dos descendentes desses ministros de categoria A.

É sabido que, atualmente, não são poucos os descendentes de ministros duais que ocupam postos oficiais, muitos deles em cargos de grande influência.

Ying Lian concordou plenamente, seu olhar sobre o genro tingido de renovada admiração.

No mundo dos altos funcionários, nada há mais vital que as relações humanas. E em que consistem tais relações? Em última análise, apenas num laço de gratidão.

Hoje, ao interceder pelos ascendentes desses ministros duais, Ying Lian lhes restituía parte de sua reputação, o que para seus descendentes equivalia a um favor imenso. Mesmo os da categoria B, por ocasião do aniversário da Imperatriz Viúva, Ying Lian poderia lhes angariar alguma benesse para seus filhos.

Com tais favores, questões triviais como a mudança de status da família Jia seriam facilmente resolvidas.

Assim, de um só lance, Ying Lian agradaria ao imperador, obteria gratidão dos descendentes dos ministros duais e ainda retribuiria um favor ao genro — por que não o faria?

Quanto a Qianlong, tratava-se de um gesto de magnanimidade: conceder aos descendentes dos ministros duais uma carreira promissora, o que, a seus olhos, era recompensa diminuta, mas suficiente para neutralizar os efeitos negativos da redação das biografias sobre suas famílias—uma solução sobremaneira adequada.

De súbito, lembrando-se de algo, perguntou a Ying Lian quais nomes deveriam compor a categoria A, e quais a B.

Ying Lian apressou-se a responder: “Penso que para compor a categoria A, há dois critérios.”

Qianlong inquiriu: “Quais seriam?”

Ying Lian respondeu: o primeiro, aqueles que, mesmo sendo baixos funcionários sob a dinastia Ming, foram dos primeiros a render-se à Grande Qing e, por sua lealdade e méritos, lograram ascender.

“Como Li Yongfang, que em Ming era apenas comandante em Fushun; não só foi o primeiro a render-se à Qing, como demonstrou fidelidade extrema e méritos ilustres. Creio que, sem dúvida, deve figurar na categoria A.”

Qianlong acenou levemente, anuindo. Assim deveria ser. O bisneto de Li Yongfang, Li Shiyao, hoje é governador das Duas Guang; relegar Li Yongfang à categoria B seria, de fato, impróprio.

“O segundo critério contempla aqueles que, ocupando altos cargos sob Ming, ao renderem-se à Qing conquistaram a confiança da corte e contribuíram decisivamente para a pacificação do império, como Hong Chengchou...”

Os dois critérios expostos por Ying Lian eram, de fato, bem fundamentados: os primeiros a render-se à Qing e aqueles que a ela trouxeram grandes méritos.

“Hong Chengchou, é certo, fraquejou em seu maior princípio, mas conseguiu ser leal à nossa dinastia.”

Com tal frase, Qianlong selou a questão: apesar de seu desprezo pessoal por Hong Chengchou, não poderia suprimir completamente seus feitos. Sendo já considerado ministro dual, que figurasse ao menos na categoria A, como forma de compensação.

Prosseguiu, perguntando quais critérios regeriam a categoria B.

“Penso, Majestade, que todo aquele que, tanto sob a dinastia precedente quanto sob a atual, ocupou altos postos, mas em ambas foi ministro pernicioso, deve figurar na categoria B. Como Feng Quan, que sob Ming era aliado dos eunucos, corrompido e infame, jamais poderia ser incluído na categoria A.”

Qianlong aprovou, satisfeito: “Feng Quan e seus iguais eram, à época, males necessários para acalmar os ânimos; uma vez estabelecidos, só buscavam altos cargos e riquezas, sem qualquer contribuição. Não seria razoável incluí-los na categoria A, não?”

“Há ainda os que primeiro serviram a bandidos e, depois, renderam-se à nossa dinastia, traindo mais de uma vez, deles a opinião pública sente profundo desprezo; entendo que também devam figurar na categoria B.”

Ying Lian acrescentou que os membros do partido Donglin que se renderam à Qing, como Fang Kezhuang, Dang Chongya, deveriam igualmente integrar a categoria B; assim como Sun Kewang, Zuo Menggeng e outros, que, sem feitos notáveis para a Qing, apenas se renderam junto com seus exércitos em troca de recompensas.

Qianlong, ouvindo tais argumentos, não cessava de acenar em aprovação; claramente, as sugestões de Ying Lian correspondiam às suas próprias intenções. De pronto, aprovou-as e, em seguida, nomeou Ying Lian ministro de Estado, concedendo-lhe o privilégio de cavalgar dentro da Cidade Proibida.

“Já és vice-diretor da Siku Quanshu, conheces como ninguém os assuntos do Instituto Nacional de História; outorgo-te o título de ministro de Estado e encarrego-te desta tarefa.”

“Este servo agradece a magnanimidade de Vossa Majestade!”

Jamais supusera Ying Lian que o tão almejado título de ministro de Estado lhe seria concedido com tamanha facilidade; sentia-se em êxtase, e a estima pelo genro Heshen só fazia crescer.

“Cumpre bem teu dever, confio em ti,”

Enquanto falava, Qianlong de súbito recordou-se de um nome e apressou-se a advertir Ying Lian: “Qian Qianyi—talento, mas sem caráter. Se tivesse morrido pela causa Ming e criticado nossa dinastia com sua pena, ainda seria compreensível. Mas, sendo ministro sob Ming, rendeu-se à Qing; sendo ministro sob Qing, publicou invectivas veladas em suas coletâneas, tentando assim mascarar a vergonha de sua traição—particularmente abjeto e vergonhoso.

Pior ainda, Qian Qianyi conspirou em segredo com rebeldes, intentou derrubar nosso governo—motivo de profundo asco. Inclua-o na categoria B, para que seja objeto de escárnio eterno!”

Ying Lian apressou-se a aceitar a ordem: “Este servo obedece!”

“Por ora, porém, os festejos do aniversário da Imperatriz Viúva são prioridade do Ministério da Fazenda; os anais dos ministros duais e dos fiéis da última fase Ming não são urgentes,”

Qianlong, com as mãos às costas, aproximou-se lentamente de Ying Lian: “A Imperatriz Viúva é mãe do império há mais de quarenta anos; o país vive seu apogeu, ela viu bisnetos e trinetos, uma felicidade jamais igualada na história. Por isso, desejo que os festejos de seu aniversário sejam inigualáveis: da Porta Xihua à Porta Xizhimen, por dezenas de li, quero ver as ruas de Pequim esplendorosamente decoradas, transformando-as num paraíso de lazer—que achas?”

“O zelo e a piedade filial de Vossa Majestade hão de comover o céu e a terra, e este servo, Ying Lian, não medirá esforços para organizar tudo!”

Assim falou, mas ao sair do Palácio Yangxin, Ying Lian sentia o coração pesado: só a ornamentação das dez li de ruas demandaria, suspeitava ele, mais de um milhão de taéis de prata.

Mesmo que obtivesse autorização para uma grande campanha de doações, o máximo arrecadado seria alguns milhões de taéis; o déficit seria imenso. Parecia-lhe inevitável recorrer à contribuição dos comerciantes de sal de todas as províncias.

“Li Yu, transmite minha ordem: irei ao jardim.”

Após a partida de Ying Lian, Qianlong deixou de apreciar os presentes de aniversário enviados de todas as províncias, pois pretendia visitar o Palácio da Primavera Eterna, em construção para a Imperatriz Viúva no Yuanmingyuan. Após o festival, queria residir ali com ela: muito mais aprazível que os muros sufocantes do palácio principal.

Li Yu apressou-se a mandar os eunucos prepararem a carruagem imperial.

Em pouco tempo, Qianlong saiu do Palácio Yangxin; a guarda imperial e os oficiais da corte já o aguardavam.

“Majestade, por favor, cuidado ao subir.”

Li Yu ajudou o imperador a subir na liteira, mas ele não entrou de imediato; olhou surpreso para trás e perguntou aos que o rodeavam: “Onde está o parassol?”

Li Yu ergueu os olhos: ora, o grande parassol amarelo realmente não estava ali.

“Majestade, este servo...”

O ministro Haining, encarregado da guarda, já suava em bicas: havia notado a ausência do parassol há tempo, mas, apesar de procurar por todos os lados, não o encontrara. O imperador viera às pressas; não houve alternativa senão ignorar o fato, esperando que Sua Majestade não notasse. Mas notara.

“Majestade, o parassol sumiu... sumiu... este servo... este servo...”

O jeito hesitante de Haining e o desaparecimento do parassol irritaram Qianlong, que, já impaciente, exclamou: “O tigre e o rinoceronte escapam da jaula, a tartaruga e o jade se destroem na caixa—de quem é a culpa?”

Ao redor da liteira, todos os guardas, tomados de pavor ante o desagrado imperial, ajoelharam-se, temendo sequer respirar.

Eram todos descendentes das Três Bandeiras Superiores, a maioria mal sabia ler; como haveriam de compreender o sentido profundo das palavras do imperador? Além disso, servir a um soberano é como conviver com um tigre; no auge da ira imperial, quem ousaria abrir a boca e arriscar a própria vida?

Contudo, não longe dali, um jovem também ajoelhado ouviu as palavras do imperador e, sentindo um calafrio percorrer-lhe a espinha, tomou coragem. Ergueu a cabeça e, vendo que todos permaneciam prostrados e que o imperador lançava olhares coléricos, travou em seu íntimo uma batalha de coragem e temor. Por fim, trêmulo mas resoluto, bradou em alta voz:

“A responsabilidade não pode ser dissociada do guardião!”

No silêncio absoluto, as palavras de Heshen soaram como um trovão.

..........

À porta do Ministério dos Funcionários.

Jia Liu examinava repetidas vezes a lista dos cargos disponíveis, mas nenhum lhe agradava, e os preços, como dissera seu cunhado Gao Delu, eram absurdamente elevados.

Sem alternativa, preparava-se para partir, aborrecido, quando viu um escrevente sair correndo do ministério, trazendo uma grande folha de papel vermelho, e anunciar aos ricos pretendentes à compra de cargos:

“O imperador ordena: pelo aniversário da Imperatriz Viúva, que todo o império celebre! Está aberta a Grande Doação, está aberta a Grande Doação!”