Capítulo Quarenta e Dois: O Grande Sucesso da Inauguração do Chefe Jia

Butaha, em manchu, significa “chefe de equipe”, ou seja, o líder do grupo.

Jia Liu jamais imaginara que, ao responder sobre o número de pessoas, acabaria por conquistar um “cargo de liderança”, tornando-se, assim, o chefe do Baitang’a da Bandeira Azul Clara do Exército Han.

A velocidade e a facilidade dessa ascensão eram, de fato, surpreendentes.

Embora esse cargo de Butaha não trouxesse consigo qualquer graduação oficial — nem mesmo equiparável ao mais baixo dos oficiais do Campo dos Bravos, o Chang de Pluma Azul de nono grau —, ainda assim, era uma posição de mando.

Quem ousaria afirmar que o chefe da aldeia não é uma liderança? Quem ousaria recusar-se a colocar dois pontos após o título de líder?

Era, sem dúvida, um bom começo.

O que mesmo dissera Daquan ao se despedir? Ah, sim: “Hoje é um dia auspicioso.”

Um leve sorriso despontou nos lábios de Jia Liu.

Tendo vivido em sua vida anterior experiências na base, ele sabia bem que esse cargo de chefe de equipe era uma oportunidade rara, pois lhe garantiria mais chances de contato com as lideranças superiores.

De nada serve um talento imenso, se os superiores nem ao menos sabem quem você é!

Por outro lado, mesmo que a capacidade seja limitada, se o rosto lhe for familiar diante das autoridades, quem, em havendo boa sorte, pensaria em outrem, e não em você?

Além do mais, Jia Liu destacara-se em todos os exames — clássicos, equitação, tiro —, sempre com as mais altas notas, sendo o primeiro nome inconteste da Bandeira Azul Clara do Exército Han. Assim, se não fosse ele a assumir o cargo de chefe, quem ousaria fazê-lo?

Se essa oportunidade não fosse destinada a ele, a quem então pertenceria?

Tambores, flautas, gongos...

Naquele instante, Jia Liu, sem perceber, mantinha as costas eretas, sentindo-se como se deslizasse sobre as muralhas da Grande Muralha.

Um sol rubro projetava sua sombra, tornando-o ainda mais imponente.

Wang An, que há pouco se ausentara por um compromisso, ao ouvir que Jia Liu fora nomeado chefe, não pôde deixar de amaldiçoar em silêncio a desordem do Campo dos Bravos, pois pretendia recomendar outro para o cargo, afinal, recebera dinheiro da família do candidato. Contudo, diante dos fatos consumados, só lhe restava aceitar a realidade — não podia exigir que Jia Liu devolvesse a placa de identificação, afinal.

“Já que lhe deram o posto de chefe, faça-o com esmero. Cuide bem de todos no caminho e, se algo ocorrer, comunique imediatamente aos superiores...” — Após algumas recomendações, Wang An partiu com seus homens; dali em diante, nada mais lhe dizia respeito, pois outros tomariam as providências cabíveis.

Desviando o olhar do vulto que se afastava, Jia Liu fitou os companheiros e pigarreou:

“Bem... digo apenas umas palavras. Apesar de agora estar como chefe, continuo sendo irmão de todos vocês. Se algo surgir, conto com a compreensão de todos, para não me porem em apuros. Do mesmo modo que partimos para Jinchuan, voltaremos: nenhum a menos. Concordam?”

“Concordamos!” — respondeu Chang Bingzhong, em voz potente, fazendo jus ao respeito devido a Jia Liu, mesmo que os demais hesitassem.

Jia Liu acenou levemente com a cabeça, prestes a falar, quando avistou ao longe um homem agitando uma pequena bandeira triangular, vermelha, e bradando: “Butaha, venham! Butaha, venham!”

“Chefe, estão chamando você.” — Zǔ Yingyuan olhou para Jia Liu com um sorriso malicioso.

“Vai lá, Seis Demônios!” — Wang Fu, rindo, deu um tapinha em sua nádega.

Jia Liu não se importou; ao contrário, assumiu com dignidade a incumbência de ir à reunião.

Eis aí a vantagem de ser chefe de equipe — esses jovens tolos não compreendiam nada!

…………

A reunião dos Butaha foi conduzida por Alanbao, líder dos Oito Estandartes Han e guarda de Pluma Azul.

Embora ostentasse apenas um posto oficial de sexto grau, até funcionários de quarto grau lhe dedicavam mesuras, pois Alanbao era guarda pessoal do imperador.

Os chefes dos outros sete estandartes já estavam presentes; Jia Liu não conhecia nenhum deles, trocaram apenas acenos de cabeça em sinal de cumprimento.

Alanbao passou a expor as diretrizes:

Primeira: a partir daquele momento, os descendentes dos Oito Estandartes Han estariam sob a responsabilidade dele e do capitão Wang Zhenghai, do Campo dos Bravos.

Wang Zhenghai era o oficial que, momentos antes, nomeara Jia Liu chefe de equipe.

Segunda: a tropa partiria dali a uma hora. Os chefes de cada estandarte deveriam, ao regressar, não só disciplinar seus homens, mas também organizar os Suolá de cada bandeira, formando equipes de dez sob um líder, para facilitar o comando.

Terceira: o Campo dos Bravos distribuiria armas, uniformes, couraças e cavalos de guerra a cada estandarte. Somente os Suolá não receberiam montarias; os demais, tudo teriam. Os chefes eram responsáveis por manter a ordem durante a entrega, evitando tumultos.

Quarta: se os chefes enfrentassem alguma questão insolúvel, deveriam imediatamente relatar a Alanbao ou Wang Zhenghai.

Ao fim da reunião, Jia Liu retornou à sua tropa e transmitiu as instruções. Em seguida, passou a dividir os Suolá conforme o ordenado.

Na Bandeira Azul Clara do Exército Han havia dezessete Baitang’a, sete dos quais, incluindo Jia Liu, tinham apenas um servo. Os demais traziam dois, dois deles vinham com três e um último com quatro, totalizando quarenta Suolá.

Assim, Jia Liu organizou os Suolá em quatro grupos, nomeando como primeiro líder seu fiel criado, Yang Zhi.

“Shuanzhu, você precisa fazer bonito pelo jovem mestre, cuidar bem dos homens, entendeu?!”

Jia Liu, confiante, deu-lhe alguns tapinhas no ombro e acrescentou, após breve reflexão: “Se alguém ousar desafiar o jovem mestre, leve os homens e dê-lhe uma surra, compreendeu?”

“Compreendi, senhor!” — Yang Zhi assentia repetidamente; se não era bom em outras coisas, para brigar tinha força de sobra.

Olhando para as demais equipes, Jia Liu ponderava em quem nomear líderes, quando Shuwenqing — o segundo a entregar a prova clássica e, cuja perícia em arqueria fora declarada à força como de grau superior — puxou-o discretamente de lado, sugerindo que conversassem reservadamente.

“O que foi, Wenqing, tens algo a dizer?”

“Chefe Jia,” — Shuwenqing o chamou com familiaridade.

Jia Liu não gostou: chamar de chefe bastava, por que anteceder o nome com Jia?

“O que é?”

“Gostaria que meu homem fosse nomeado líder.”

“Isso...” — Jia Liu franziu a testa, hesitante: “Devia ter dito antes, já tinha quase todos definidos.”

Mal terminara de falar, sentiu algo sendo deslizado em seu bolso.

Percebendo o peso do objeto, lançou um olhar rápido ao redor para certificar-se de que ninguém notara, e então acenou positivamente para Shuwenqing.

Este apontou discretamente o nome do criado em sua equipe e, sem alarde, retornou ao grupo.

Jia Liu, ainda desconfiado, conferiu o que havia no bolso: era prata. Só então sentiu-se tranquilo.

Eis aí os benefícios já se manifestando.

A vida, de fato, está repleta de oportunidades a todo instante.

Assinalando o nome do criado dos Shu com a caneta recém-recebida no rol de nomes, Jia Liu passava a decidir o terceiro líder dos Suolá.

Wang Fu aproximou-se.

“Chefe!”

“Wang Fu, que formalidade é essa? Que os outros me chamem assim, tudo bem, mas você também? Que besteira é essa de chefe, não passo de um faz-tudo, um mensageiro...”

Após esse desabafo, Wang Fu fez o mesmo pedido e, igualmente, depositou nas mãos de Jia Liu um lingote de prata.

Este pesava mais que o de Shuwenqing, cerca de seis ou sete onças.

Contudo, o semblante de Jia Liu não perdeu o ar de dificuldade.

“Não é que eu não queira ajudá-lo, mas o senhor Alanbao disse que os líderes dos Suolá devem ser de estatura robusta, homens já experimentados, e o seu, à primeira vista...”

Jia Liu estava realmente em apuros, pois o criado de Wang Fu parecia-se com Wu Dalang, pequeno e frágil.

Até que Wang Fu acrescentou outro lingote.

“Vá, então.”

Jia Liu, em silêncio, satisfez o pedido.

Restava uma última vaga de líder dos Suolá; Jia Liu pensou em elevar o preço para pelo menos vinte onças de prata, mas, após esperar algum tempo, ninguém mais se apresentou.

Sem alternativa, escolheu ao acaso um homem alto e forte para o posto.

Depois de instruir os quatro líderes, Jia Liu retornou à tropa dos Baitang’a e ordenou que se preparassem para receber armas e cavalos.

Mal terminara de se organizar para relatar a Alanbao, quando Zǔ Yingyuan o puxou de lado e perguntou diretamente:

“Você aceitou dinheiro de Shuwenqing e Wang Fu?”

“Você viu?” — Jia Liu, desconcertado, sorriu sem graça.

“Estamos indo para a guerra, sem saber sequer se voltaremos vivos; que sentido tem aceitar prata dos outros? Não teme acumular riquezas sem tempo para usufruir?” — Zǔ Yingyuan desaprovava o fato de Jia Liu, recém-nomeado chefe, já usar o cargo em benefício próprio.

Jia Liu não respondeu de imediato, mas devolveu a pergunta:

“Você sabe por que dizem que morrer sob a peônia é uma morte elegante, mesmo como fantasma?”

“Por quê?”

“Porque ao menos experimentou seu perfume.”

“O que quer dizer?”

“Eu nunca experimentei, então por que morrer sob a flor?”

Jia Liu abriu as mãos, resignado: “Você mesmo disse, podemos não voltar vivos. Então, qual o problema em aproveitar um pouco a prata enquanto há tempo?”