Capítulo cento e cinquenta e seis: Domínio! Este é o domínio do vigarista Lance!!!

Um gigantesco crânio de dragão, feroz, aterrorizante e totalmente desprovido de carne, emergiu da névoa crepuscular. Em suas órbitas vazias, duas chamas de alma vermelho-sangue cintilavam, como duas luas carmesins.

A ossada do dragão exibia um brilho metálico prateado, parecendo ser feita de prata pura.

Vênus, que frequentemente lidava com mortos-vivos e feras ósseas, sabia que ossadas com aquele brilho metálico exigiam evolução após evolução para que os ossos originais, outrora frágeis, se tornassem indestrutíveis.

Soldados esqueléticos de nível inferior, ao evoluírem a esse ponto, já conseguiam lutar de igual para igual com potências das artes marciais no mundo dos humanos.

Sem mencionar uma raça drástica naturalmente poderosa como os dragões esqueléticos mortos-vivos.

Se nem precisasse evoluir, a ossada de um dragão já era forte a ponto de fazer o couro cabeludo de uma ceifadora em treinamento formigar; após a evolução, até que ponto a estrutura óssea daquele dragão esquelético havia sido fortalecida?

Era inimaginável.

Vênus achava que sua foice da morte talvez não fosse capaz de cortar aquele aterrorizante dragão esquelético morto-vivo.

No momento em que a cabeça do dragão esquelético emergiu da névoa crepuscular, aquela opressão aterrorizante fez com que até sua respiração ficasse ligeiramente travada.

Verdade, a Fera Guardiã de Lance, o cão infernal de duas cabeças, atreveu-se a assumir uma postura de ataque diante do dragão esquelético morto-vivo, mostrando os dentes e rosnando.

Afinal, não passava de um espírito esquelético morto-vivo.

Do que ter medo?

O dragão maligno Lance estava bem ali, atrás dele. Com um mestre tão feroz e implacável, ele iria temer meramente um dragão esquelético morto-vivo?

Cães no mundo dos humanos sabiam se aproveitar do prestígio de seus donos quando encontravam inimigos fortes com eles por perto.

Sendo ele próprio um cão infernal de duas cabeças, e tendo como mestre um dragão maligno impiedoso, se não se aproveitasse do prestígio do dragão naquele momento, será que deveria enfiar o rabo entre as pernas, urinar e fugir choramingando?

Se realmente fizesse isso, como poderia continuar agindo com imponência diante dos dragões filhotes no futuro?

Preferia levar um golpe do dragão esquelético morto-vivo a enfiar o rabo entre as pernas, urinar e fugir choramingando para trás de Lance, virando motivo de chacota para os filhotes.

De qualquer forma, com o dragão maligno Lance por perto, ele não acreditava que o seu mestre ficaria de braços cruzados vendo-o ser espancado até a morte pelo dragão esquelético.

Amélia, que estava de pé sobre o casco da grande tartaruga, também ficou chocada com a postura feroz do cão infernal de duas cabeças. A Fera Guardiã daquele farsante do Lance era feroz a ponto de ousar enfrentar diretamente um dragão esquelético morto-vivo?

A pressão emanada por aquele dragão esquelético morto-vivo... não parecia vir de um dracônico inferior, nem de um dracônico alado infinitamente próximo a um dragão de sangue puro...

Parecia muito mais com um verdadeiro dragão de sangue puro.

Um dragão de sangue puro que havia morrido sabe-se lá há dezenas de milhares de anos, transformado em um dragão esquelético morto-vivo.

Se o herói Regulus estivesse presente, talvez pudesse liderá-los para abater o dragão...

Mas agora, a Equipe Sol Radiante contava apenas com eles três. Mesmo que o farsante Lance fosse o Ancestral da Espada do Dragão Maligno, ele talvez não conseguisse matar este dragão esquelético morto-vivo...

Não.

Elena, o Dragão do Trovão, havia dito que o farsante Lance já derrubara dois dragões com um único golpe de espada. Diante deste dragão esquelético morto-vivo, talvez eles tivessem alguma capacidade de lutar.

No mínimo, não precisariam fugir de forma patética.

Duas feras guardiãs ferozes, somadas aos três membros da Equipe Sol Radiante com poder de ataque razoável — tal formação... tinha total qualificação para peitar aquele dragão esquelético morto-vivo.

O olhar de Amélia recaiu sobre Lance. Ele continuava como antes, sentado de pernas cruzadas no topo da cabeça da tartaruga, observando a cabeça monstruosa que emergia da névoa crepuscular.

Ela não conseguia ver a expressão de Lance e não sabia o que ele estava pensando.

— Um cão infernal de duas cabeças com linhagem impura e ligeiramente mutado, uma tartaruga maior que um dragão gigante, uma elfa um tanto bonita, uma ceifadora em treinamento com um contrato de morte firmado com o inferno, além de um humano e um filhote de dragão de cristal de linhagem impura.

Pequeno dragão de cristal, considerando a linhagem de dragão que corre em suas veias, você pode partir daqui. Se não conseguir encontrar o caminho de volta, posso ordenar que meus subordinados a levem de volta.

Quanto a vocês... também não dificultarei as coisas. Tornem-se meus subordinados.

Ele era um dragão esquelético que valorizava talentos; alguém capaz de firmar um contrato com a Morte do inferno, que entendia os limites e sabia ouvir conselhos, tinha qualificações para se tornar seu subordinado.

— Mulher humana, torne-se minha subalterna, e a eles... posso entregá-los ao seu comando.

A névoa crepuscular ondulou e uma garra de dragão prateada emergiu dela, apontando para o cavaleiro morto-vivo montado em um cavalo esquelético e vestido com armadura pesada.

— Desculpe, não tenho intenção de me tornar sua subordinada no momento.

Vênus recusou. Ela, afinal, era membro da Equipe Sol Radiante, com o título de [Bruxa da Luz]; era impossível tornar-se subalterna de um dragão esquelético morto-vivo.

— Há muito tempo não experimento a sensação de ser rejeitada por alguém, garotinha... Desista dessa fantasia irreal em sua mente. Eu disse que você não pode ir, então você não vai sair daqui.

Se quiser me desafiar, pode tentar, mas não posso garantir... que não ferirei ou matarei acidentalmente os seus companheiros durante a batalha.

Faz muito tempo que não entro em ação, meu controle sobre o poder talvez não seja tão preciso quanto antes. Caso minha força seja excessiva e a pequena elfa morra... ou aquele humano que já está assustado a ponto de não conseguir se levantar morra... espero que você não fique triste com isso.

Claro, se você estiver disposta a ser minha subalterna, posso considerar deixar aquele homem humano ir em segurança, junto com a pequena elfa.

Faça sua escolha: junte-se aos seus companheiros para travar uma batalha contra mim e aposte a vida deles, ou torne-se minha subalterna em troca da partida segura de seus companheiros. Você decide.

—...

Droga, o dragão esquelético morto-vivo a estava ameaçando.

Vênus permaneceu em silêncio. O dragão esquelético não estava apenas jogando com a mente dela, mas também usando de táticas abertas.

Ela realmente podia escolher lutar contra o dragão esquelético, e Amélia e Lance a ajudariam, mas com a força dos três, ela não tinha certeza se conseguiriam derrotar o monstro à sua frente.

Havia capacidade de luta, mas baixas e mortes não podiam ser descartadas.

Ela não queria ver Amélia ou Lance morrerem nas mãos do dragão esquelético por causa dela.

— Na verdade, você não precisa se preocupar tanto. Mesmo que seus companheiros sejam eliminados por mim, após a morte deles, eu ainda terei maneiras de fazê-los se tornarem meus subordinados.

O dragão esquelético sorriu amplamente.

Se era possível alcançar o objetivo através da comunicação verbal, não havia necessidade de recorrer a lutas e matanças.

Clap, clap, clap...

Palmas nítidas ecoaram por toda aquela área.

Sentado de pernas cruzadas na cabeça da tartaruga, Lance estava aplaudindo.

Isso sim era a sabedoria que um dragão deveria possuir.

Isso sim era a astúcia e a esperteza inerentes a um dragão.

Lance fez um gesto para o filhote de dragão agachado atrás dele.

— Filhote, aprendeu?

— ???

O filhote de dragão ficou confuso. Aprendeu o quê?

O dragão esquelético esteve dando uma aula?

Ele não passou o tempo todo ameaçando a Vênus?

Ah, o dragão maligno quis dizer se ela aprendeu a ameaçar os outros?

Isso precisava ser aprendido?

Se ela se tornasse imperatriz, dar uma ordem seria o suficiente; ainda precisaria ter aulas sobre isso?

— Usar o próprio poder formidável para ameaçar as pessoas?

— Sim.

Lance deu tapinhas na cabeça da tartaruga ao seu lado, indicando para o filhote se sentar.

O filhote sentou-se obedientemente ao lado do dragão maligno.

— Ameaçar os outros também exige técnica. Tomemos como exemplo este dragão esquelético à nossa frente: antes de ameaçar Vênus, ele primeiro exibiu sua força misteriosa, imponente e tirânica, e então demonstrou sua [magnanimidade] e [largura de espírito].

Logo em seguida, veio o ataque psicológico, usando palavras para desmantelar o desejo de Vênus de lutar contra ele. Vendo que ela hesitava, ele usou os laços de afeto com os companheiros para descrever as consequências terríveis que poderiam surgir caso uma batalha eclodisse.

Usar a morte dos companheiros para ameaçar Vênus faz com que ela não ouse agir precipitadamente, além de amplificar infinitamente sua culpa... e seu medo.

Medo de que seus companheiros morressem por causa dela, e culpa pela mesma razão.

E o golpe mais genial veio a seguir: o ataque à mente.

Ele disse a Vênus que, depois de matar os companheiros dela, ainda teria um jeito de fazer com que os mortos se tornassem seus subordinados. Isso sim foi um golpe fatal para o psicológico.

As emoções e os pensamentos de Vênus já estavam completamente controlados pelo dragão esquelético. Mesmo que no final lhe surgisse a vontade de lutar, seu espírito de luta poderia desmoronar a qualquer momento.

Em poucas frases de diálogo, o dragão esquelético demonstrou a sabedoria, a astúcia, a esperteza, a crueldade, a tirania e a magnanimidade que um dragão deveria ter.

Filhote, essa é a sabedoria que um dragão normal deve possuir. Uma vez que você aprenda isso, poderá [subjugar o inimigo sem lutar].

Ataque mental e psicológico — o dragão esquelético aplicou isso muito bem.

Deitada na cabeça da tartaruga, a pequena dragão segurava uma caneta para fazer anotações rápidas. A aula do dragão maligno acontecia e ela tomava notas.

Já havia virado um hábito.

Ouvindo a explicação do dragão maligno daquela maneira, ela percebeu que aquelas poucas frases do dragão esquelético continham tanta informação e realizavam tantas coisas...

Primeiro escreveria tudo para analisar palavra por palavra ao voltar, esforçando-se para se tornar uma imperatriz de grande sabedoria no futuro.

Vendo que o filhote anotava com seriedade tudo o que ele dizia e ensinava em seu diário, Lance acenou com a cabeça, satisfeito.

O filhote de sua casa certamente superaria o mestre no futuro.

Não ter inteligência não era um problema, desde que houvesse disposição para aprender.

Trazer o filhote consigo não era apenas para fazê-la passear, mas também para expandir sua experiência e encontrar materiais de ensino na realidade a qualquer momento... para usá-los em seu aprendizado.

Amélia, que estava com o arco tenso e a flecha encordada, teve vontade de disparar contra Lance. Em que momento eles estavam, e ele ainda continuava tendo aulas relaxadas para o pequeno dragão?

Apesar de ela, uma elfa, também estar achando tudo aquilo fascinante, isso não significava que aprovava as ações do farsante Lance.

A ceifadora em treinamento Vênus também olhou chocada para Lance, que estava sentado de pernas cruzadas na cabeça da tartaruga. Ele realmente havia mudado.

Se fosse há mil anos, diante daquela situação, Lance já teria desaparecido sem deixar vestígios.

Mesmo que não fugisse, estaria com uma expressão de quem enfrenta um inimigo formidável.

No entanto, o Lance de agora, diante de uma existência aterrorizante como um dragão esquelético morto-vivo, mantinha-se sereno e indiferente. Sua expressão não havia mudado desde o início, e ele ainda tinha disposição para dar aula para o pequeno dragão ao seu lado.

Mandando o pequeno dragão aprender com o dragão esquelético morto-vivo.

Hã?

Fazer o filhote aprender com o dragão esquelético morto-vivo?

Será que Lance estava usando ela, sua companheira, como um exemplo negativo?

E usando o dragão esquelético morto-vivo como exemplo positivo?

Não...

O dragão esquelético morto-vivo era maligno.

Como ele podia permitir que o filhote aprendesse com um dragão esquelético morto-vivo e maligno?

E se o filhote crescesse com desvios de caráter no futuro?

As duas cabeças do cão infernal ostentavam expressões de inveja. O dragão maligno Lance era realmente bom para o filhote de dragão; claro, para ele, o cão, também era muito bom.

A tartaruga sentia que sua cabeça estava um pouco pesada, pois havia um dragão maligno sentado ali em cima.

Não podia pensar muito nisso, senão tinha a sensação constante de que seria esmagada até a morte pelo dragão maligno Lance...

O dragão esquelético morto-vivo inclinou a cabeça aterrorizante e macabra, intrigado.

Havia avaliado mal.

Não era um humano apavorado a ponto de perder a capacidade de reagir, mas sim um humano com certo talento.

Seus subordinados haviam dito que aquele humano era um domador de feras.

Um mero domador de feras sendo tão arrogante e interessante...

Então ele não podia deixá-lo escapar. Já que gostava tanto de dar aulas?

Capturá-lo como subalterno e fazer com que aquele humano compilasse suas citações em um livro.

Depois, fazer com que aquele humano desse aulas para os seus subordinados.

De quebra, ainda conseguiria elevar o nível cultural de seus subordinados.

— Eu achava que você era um inútil, mas acabou se revelando um talento. Parece que preciso tirar um tempo para ir ao oftalmologista e examinar meus olhos; julguei mal as pessoas e quase deixei escapar alguém precioso.

Capaz de ignorar minha pressão e conversar fluentemente na minha frente, com raciocínio claro e analisando minhas intenções... excelente, excelente.

A identidade de domador de feras não tem muita utilidade para mim, mas gosto dessa sua coragem de dar aulas. Fique, colete minhas citações e seja o professor dos meus subordinados.

O que acha?

— Para ser sincero, acho péssimo.

Lance levantou-se e espreguiçou-se. Ele apreciava aquele dragão esquelético morto-vivo; um dragão esquelético com tamanha inteligência servindo apenas como um monstro de chefe de masmorra era um desperdício de seu talento.

Venha ser um ceifador em treinamento sob a minha tutela como ceifador estagiário. Já que não pôde firmar um contrato com Vênus, firmar um contrato de morte com o dragão esquelético à sua frente também serviria.

Naquela hora, daria uma surpresa ao deus da morte do inferno, Salomón.

— Você aprecia meu talento, e eu aprecio sua sabedoria, dragão esquelético... Diga-me seu nome, quero lhe arrumar um emprego.

A situação estava ficando interessante.

O dragão esquelético sorriu amplamente.

— Anastácio Paulson Alda Moreno Ortiz García... Você pode me chamar de García.

Os nomes verdadeiros dos dragões verdadeiros eram muito longos, e Lance suspeitava que o dragão esquelético nem sequer havia terminado de pronunciar o próprio nome.

O nome verdadeiro dele próprio também era muito longo, então, em circunstâncias normais, ao se apresentar, ele pedia diretamente que o chamatassem de Lance.

— Lance, você pode me chamar de Lance. García, ainda dá tempo de você nos deixar ir embora agora.

— Não podem mais ir. Fiquem.

— Ouvir você dizer isso me deixa aliviado. — Lance deu um passo à frente. — Na verdade, eu também fui profundamente atraído pela sua sabedoria. Mesmo se você tivesse me mandado embora agora há pouco, eu talvez não quisesse sair. A seguir... vou lhe mostrar o que significa estar ávido por talentos.

Amélia, que vinha prestando atenção em Lance o tempo todo, engoliu a saliva em seco, tensa.

O farsante Lance estava muito mais arrogante do que há mil anos.

E também muito mais tirânico.

Parecia que não havia necessidade de ela dizer muita coisa; o próprio farsante Lance estava prestes a expor sua identidade como o Ancestral da Espada do Dragão Maligno.

— Ele vai pisar no vazio, cuidado com os pés, pés, pés... os pés.

Que coisa irada!!!

No exato momento em que Lance estava prestes a pisar no ar, uma espada de luz brilhante com o poder de raios azul-celeste surgiu sob seus pés.

A cada passo que ele dava, uma espada de luz com raios azul-celeste aparecia sob seus solas.

Caminhar pisando em espadas?

O farsante Lance estava tirando onda.

Tudo bem, ela admitiu que também havia ficado encantada pela pose do farsante Lance.

Quando Vênus, cuja verdadeira aparência estava escondida sob o capuz, viu Lance caminhando sobre espadas, suas pupilas carmesins instantaneamente se arregalaram ao máximo e sua boca se abriu ligeiramente de forma inconsciente.

Ela ficou surpresa com a forma como Lance havia entrado em cena.

Ele não era um domador de feras?

Como diabos ele conseguia caminhar sobre espadas?

Cada espada de luz de raio condensada sob os pés dele continha energia explosiva.

Dava a sensação de que apenas um golpe de espada bastaria para eliminar aqueles cavaleiros mortos-vivos de armadura pesada.

O que diabos Lance havia aprendido naqueles últimos mil anos?

Por que ela tinha a impressão de que a maestria dele na espada... era um tanto aterrorizante?

Ele ousava encarar o dragão esquelético diretamente e, pelo visto... parecia até querer lutar contra ele em um duelo individual.

O dragão esquelético morto-vivo García também percebeu a intenção daquele humano que caminhava sobre espadas diante dele.

— Humano... você quer lutar comigo em um duelo individual?

— Sim. Peça para os seus subordinados não se moverem, e eu também farei meus companheiros não interferirem em nossa luta. Nós dois decidiremos o vencedor.

Se eu perder, torno-me seu subalterno. Se você perder, não precisa ser meu subalterno, nem ser minha montaria; apenas terá que mudar de emprego, sair em viagens de negócios de vez em quando, e em todo o resto do tempo... poderá ficar onde quiser.

— Interessante. — O dragão esquelético sorriu amplamente e fez um gesto com a garra para Lance: — Então deixe-me ver a sua força, humano.

— Como desejar.

Caminhando sobre espadas, Lance estalou os dedos e, no instante seguinte, o ambiente ao redor mudou drasticamente.

O grande cânion crepuscular desapareceu, sendo substituído por um céu noturno pontilhado de incontáveis estrelas.

Uma lua cheia fria e límpida pendia no céu noturno.

A terra crepuscular transformou-se em campos verdejantes, com caminhos arborizados, terras agrícolas cultivadas e flores e gramíneas balançando ao sabor do vento noturno em ambos os lados dos canais de irrigação.

Grandes álamos cresciam ao longo dos caminhos da floresta, e casas esparsas pontilhavam os campos ao longe.

Luzes podiam ser vistas através das janelas.

O som de grilos coaxando e sapos crocitando podia ser ouvido...

Até mesmo cães brancos e puros podiam ser vistos correndo e perseguindo uns aos outros em bandos pelas estradas de terra.

Ao ver aquela cena, o cão infernal encolheu-se para o tamanho de um cão comum e saiu correndo para perseguir o bando de cães.

O filhote de dragão, cujos nervos estavam tensos ao extremo, relaxou a mente. Ela queria deitar-se no dorso da tartaruga, olhar para o céu noturno limpo e apreciar as estrelas.

Lembrando que o dragão maligno havia escolhido lutar sozinho contra o dragão esquelético, ela caminhou até o casco da tartaruga e deitou-se ali, aproveitando aquela tranquilidade rara.

Vênus, empunhando sua foice da morte, voou para o dorso da tartaruga e apareceu ao lado de Amélia. A mudança drástica no ambiente a deixou profundamente chocada.

Parecia uma ilusão... mas não parecia uma ilusão.

Era muito real.

O ponto principal era que ela não sabia se aquele mundo havia sido criado por Lance ou pelo dragão esquelético...

Ela tendia a acreditar que havia sido feito por Lance.

Um ambiente tão pacífico, sereno e cheio de atmosfera de vida cotidiana não parecia algo que um dragão esquelético morto-vivo pudesse construir.

— Amélia, você não me disse a verdade. Por que Lance também sabe usar a espada?

— Porque ele sempre soube. Antes de nos conhecer, ele já era uma lenda entre as potências das artes da espada.

— ???

Pelo que Amélia dizia, quando Lance se juntou à Equipe Sol Radiante, ele já era um especialista em espada?

Era possível?

Se ele fosse um especialista em espada, será que Regulus, que usava uma espada, não teria percebido?

— Ancestral da Espada do Dragão Maligno, você já ouviu falar?

— Já ouvi. Será que... — O olhar de Vênus recaiu sobre Lance. — Será que Lance é o lendário Ancestral da Espada do Dragão Maligno?!

Droga!

Se fosse realmente o caso, Lance era bom demais em se esconder!

Eles haviam convivido por vários anos e os membros da equipe não haviam percebido absolutamente nada.

— Sim, ele é o Ancestral da Espada do Dragão Maligno.

Vênus olhou para Amélia. Não era à toa que aquela criatura corria para perto de Lance sempre que havia perigo mil anos atrás, enquanto eles corriam para perto do herói Regulus.

— Você já sabia disso há mil anos?

— O quê? Só fiquei sabendo que esse cara é o lendário Ancestral da Espada do Dragão Maligno na noite em que entrei em contato com você.

Vênus assentiu; ela acreditava em Amélia.

— Agora... que cenário é esse? Por que sinto que parece uma ilusão, mas ao mesmo tempo não parece?

Amélia também estava avaliando a paisagem ao redor e compartilhava da mesma sensação. Aquele mundo era muito real, como se existisse de fato em algum canto do mundo.

Parecia uma ilusão... mas não parecia...

Espere!!!

Será que aquilo era o [Domínio] do farsante Lance?!!