Capítulo 162: Acaso serei eu um dragão negro reprimido e recatado?

Quando ele era um oficial corrupto, foi enviado para a forca por furtar apenas uma merreca.
Um funcionário corrupto como este na missão de recompensa certamente teria um fim muito mais trágico.
O rei do reino que construiu a cidade de ouro era o pardal que aguardava à espreita.
O louva-a-deus persegue a cicada, sem saber que o pardal está logo atrás.
O oficial corrupto era o louva-a-deus, e o rei era o pardal.
A má fama recaiu sobre o oficial corrupto, enquanto todo o ouro e prata caíram no tesouro real, e ele ainda mandou construir secretamente uma cidade de ouro.
Se a suposta cidade de ouro fosse realmente um grande túmulo dourado em forma de cidade, então a aparência da cidade de ouro deveria ser a da capital do reino.
Não, os projetos da cidade de ouro foram desenhados pelo oficial corrupto, logo, a cidade de ouro construída pelo rei não tinha obrigatoriamente a aparência da capital.
Quase acabara induzindo Meredith e os outros ao erro.
Não à toa era uma missão de recompensa combinada.
A cidade de ouro podia ser muito maior do que os membros da guilda de recompensas imaginavam, e o ambiente, ainda mais complexo.
O nível da missão era definitivamente de 【Nível Mortal】.
Vinte e sete membros da Guilda de Recompensas de Bronze entraram em ação de uma só vez, e até Meredith, a garota coelha que atuava como recepcionista e atendente principal, mobilizou-se, o que bastava para provar a importância que davam a esta missão.
A recompensa certamente também seria generosa.
Naturalmente, não se descartava a hipótese de que esses sujeitos da guilda quisessem ir dar uma olhada na lendária 【Cidade de Ouro】.
Até mesmo ele, um dragão negro, sentira vontade de ir ver quando ouvira as três palavras 【Cidade de Ouro】, quanto mais esses indivíduos que adoravam uma confusão.
— Velhote, o senhor ficou tentado?
— De fato, um pouco. E se eu levar a legião de cavaleiros de Saint-Blue e formos juntos explorar esta cidade dourada perdida?
— ???
O velhote era, no mínimo, autoritário e prepotente.
Eles já tinham visto a legião de cavaleiros de Saint-Blue: montavam dragões terrestres, e as montarias dos dois comandantes eram wyverns.
Uma mobilização dessas... só o custo da viagem provavelmente passaria de dez mil moedas de ouro. Ao entrar no território de outros reinos, poderiam até ter de passar por inspeções e, sem a documentação regular, o risco de serem detidos existia.
Liderar a legião de cavaleiros não era prático.
— Velhote, o senhor estaria disposto a pagar os custos de mais de dez mil moedas de ouro?
— Falei por falar. A legião de cavaleiros de Saint-Blue tem pouca gente; se eu realmente os levasse, outras forças poderiam aproveitar a oportunidade para atacar Saint-Blue, e a cidade poderia desaparecer do Reino de Maple Vermelho. Estou brincando, não levem a sério.
Ele não mobilizaria a legião de cavaleiros de Saint-Blue; em missões de aventura e caça ao tesouro, bastava levar o filhote de dragão.
A única missão da legião de cavaleiros de Saint-Blue era proteger o seu precioso lar.
Ele não podia ficar em Saint-Blue para sempre; dali a algum tempo, talvez partisse levando o filhote.
Os membros da Guilda de Recompensas de Bronze tinham sorte; quando vieram passear em Saint-Blue e visitá-lo, ele ainda não havia partido.
— Esta missão de recompensa da 【Cidade Dourada Perdida】 não tem limite de tempo?
— Chegar ao local da missão antes do final do mês e conseguir abrir um caminho em direção à cidade dourada dentro de meio mês significa que nossa missão foi concluída. Depois disso, podemos escolher se queremos continuar na cidade de ouro.
Se quisermos ficar, podemos aceitar a próxima etapa da missão de recompensa, cuja remuneração é maior do que a da primeira fase.
Se não quisermos aceitar a segunda etapa, podemos escolher ir embora ou entrar na cidade de ouro para exploração livre.
Quem escolher esta última opção arcará com as consequências. Se os membros da guilda tiverem o infortúnio de perecer na cidade de ouro... isso não terá nenhuma relação com o empregador.
Uma missão de recompensa combinada que, ao atingir o objetivo, podia ser alterada para uma missão em etapas.
O empregador por trás dessa missão... tinha recursos abundantes.
— Tomem cuidado. Nestes dias, vou preparar mais algumas poções transcendentais para vocês levarem. Caso encontrem perigo, o que preparei talvez possa ajudá-los.
— Velhote, o senhor é tão bom para nós. A Meredith é quem mais gosta do senhor.
Lances deu um cocorote em Meredith, a garota coelha:
— Fale direito.
— Ai, ai, ai! As orelhas de coelho do senhor já estão tão arqueadas de tanto que me bateu...
Reclamando com caretas e gemidos de dor, Meredith tocou as próprias orelhas com as mãos e disse:
— Velhote, esta missão de recompensa é perigosa demais, não é adequada para o senhor, que é um mestre alquimista. Se o nível da missão fosse só um pouquinho menor, teríamos chamado o senhor.
Por isso, por mais tentado que o senhor esteja, não o levamos. Mas... se realmente conseguirmos entrar na 【Cidade Dourada Perdida】, na volta tentaremos trazer um grande pedaço de ouro para lhe dar de presente de Ano Novo.
— Não sejam ambiciosos demais. Deixem sempre uma margem em suas ações, pois isso às vezes pode garantir a sobrevivência de vocês. Quanto ao ouro, irei procurá-lo e conquistá-lo por conta própria.
Membros de guildas de recompensaexcessivamente gananciosos costumavam durar pouco tempo.
Especialmente em missões do tipo exploração e caça ao tesouro, pessoas que normalmente não eram gananciosas... ao entrarem em cidades antigas subterrâneas repletas de ouro e joias espalhadas por toda parte, podiam facilmente ser corrompidas pela cobiça.
Aqueles que já eram gananciosos viam sua razão ser completamente devorada ao se depararem com tais riquezas.
Perder a razão e a capacidade de pensar significava estar perto da morte.
— Fique tranquilo, velhote. Afinal, já fizemos muitas missões de recompensa ao seu lado e sabemos perfeitamente como o senhor age.
Aquilo que devemos cobiçar... cobiçaremos; mas o que não devemos, mesmo que uma montanha de ouro e prata apareça diante de nós, daremos meia-volta sem hesitar.
Todos eles já haviam formado equipe com o velho Lances. Uma pessoa tão apegada a riquezas como o velhote conseguia abrir mão de tesouros celestiais quando necessário.
E ele nunca empurrava as situações até o limite.
Diga-se de passagem, foi exatamente esse estilo de conduta do velhote que os salvou da morte por várias vezes.
Influenciados por Lances, os membros da Guilda de Recompensas de Bronze nunca levavam as situações ao extremo ao aceitar e executar missões fora.
Talvez por causa disso é que, ao longo dos anos executando missões, eles passavam por sustos, mas saíam ilesos, sofrendo no máximo alguns ferimentos.
O incidente em que os membros da guilda se machucaram mais gravemente envolveu Louis, Dalton e Basil.
Os três subestimaram o pergaminho de intenção de espada oferecido pelo velho Lances e acabaram feridos por engano pelo próprio item...
— Velhote, sendo o senhor um conde de Saint-Blue, por que ainda monta uma barraquinha? Os impostos de Saint-Blue já são suficientes para sustentar o senhor e a Alteza do pequeno dragão.
— Os impostos de Saint-Blue devem ser usados para o desenvolvimento da cidade. Se eu usasse a arrecadação para me sustentar e ao filhote, qual seria a diferença entre mim e aquele grande oficial corrupto mencionado na missão?
— Ainda há diferença. O dinheirinho que o senhor desviaria... provavelmente não pagaria nem os alicerces da cidade de ouro...
Impossível retrucar.
— Vão dar uma volta por Saint-Blue. Venham me procurar na mansão do conde à noite, eu os convido para jantar.
— Nos convidar para comer em um restaurante?
— Convidarei vocês para comer o que eu cozinhar.
— ...
Louis, Basil e Dalton perderam o interesse instantaneamente. A comida feita pelo velhote consistia em pratos medicinais; o sabor até era aceitável... mas eles ainda queriam comer um banquete em um restaurante luxuoso de Saint-Blue...
Suspiro... pelo jeito, hoje à noite teriam de comer os pratos medicinais do velhote...
Bem, também não era mal negócio: servia para nutrir o corpo, acumular energias e, quando chegassem à 【Cidade Dourada Perdida】 em alguns dias, estariam prontos para agir em grande estilo.
Louis, Basil e Dalton foram procurar o filhote de dragão. Os três já haviam montado barraquinhas junto com a criatura na Cidade do Coração de Leão, no Reino de Norton, e tinham certa intimidade com o pequeno.
Eles também haviam preparado presentes para o dragão.
Dragões adoravam ouro, prata e joias; se a 【Cidade Dourada Perdida】 da missão fosse realmente construída de ouro, eles veriam se conseguiam arrancar os grandes portões dourados da cidade.
Caso conseguissem removê-los, dariam uma das portas douradas ao velho Lances e a outra ao filhote.
Ou melhor, seria melhor deixar que o velho Lances e o filhote dividissem uma única porta.
A porta restante ficaria para os membros da Guilda de Recompensas de Bronze.
Meredith, a garota coelha, conversou um pouco com Lances perto da janela da cabana de madeira e, despedindo-se, também foi procurar o filhote, para quem havia preparado um presente.
O presente que ela comprara para o pequeno dragão era uma pulseira de ouro. Queria ter comprado um colar de ouro, mas percebeu que ultrapassava o seu orçamento...
Teve de trocar o colar por uma pulseira.
Quando chegasse à 【Cidade Dourada Perdida】, veria se conseguia serrar um pedacinho de algum canto da cidade para trazer de volta e mandar fazer um bracelete de ouro para o filhote.
Alguns cidadãos de Saint-Blue que passavam pela praça viram a Alteza do pequeno dragão cercada por um grupo de forasteiros e pararam a alguma distância para observar.
Ao perceberem que pareciam conhecer o visorde e o chamavam de velhote, decidiram ir embora.
O visorde aparecia pela cidade de vez em quando, o que já não era motivo de grande espanto; afinal, às vezes ele vagava pelas estradas do campo carregando um bastão com uma lona presa.
Quando encontrava crianças doentes, ele as tratava.
Os idosos, com pouca mobilidade nas pernas devido à idade, notavam tempos depois que várias cadeiras de rodas apareciam nas praças das vilas rurais.
Eram destinadas a facilitar a locomoção dos velhos com dificuldades de movimento.
Então, de boca em boca, espalhou-se a lenda: 【O visorde aparece aleatoriamente fora de Saint-Blue】.
Quem encontrasse o visorde nas redondezas teria boa sorte.
Alguns transcendentais da cidade, nos dias anteriores a saírem para cumprir missões, iam dar uma volta fora de Saint-Blue para testar a sorte e ver se encontravam o visorde que trazia boa sorte.
Ouvira-se dizer que, no ano anterior, alguns transcendentais sortudos realmente encontraram o visorde do lado de fora da cidade e, ao voltarem de sua missão, contaram aos companheiros que tudo correra perfeitamente bem.
Apenas com o detalhe de que, vez ou outra, um companheiro de equipe sofria um infortúnio imerecido.
A história bizarra foi se transformando lentamente na boca dos transcendentais da cidade até virar: 【O visorde sacrifica aleatoriamente o valor de sorte de um companheiro】.
À medida que as lendas sobre o visorde aumentavam, tornavam-se cada vez mais absurdas.
Elas se espalharam até pelas vilas e cidades vizinhas.
Lances encerrou suas atividades do dia.
A cabana de madeira não foi desmontada.
Alguns dos doces, bolos e bebidas medicinais haviam sido vendidos, mas a maior parte fora consumida pelos membros da guilda.
Nenhuma das poções transcendentais preparadas havia sido vendida; os pequenos travessos da guilda as tinham levado.
Tendo acabado de chegar a Saint-Blue, Meredith e os outros interagiram brevemente com o velho Lances e, bem diante dele, raptaram o filhote de dragão para que este os levasse a passear pela cidade e arredores.
Com o filhote acompanhando-os, Lances ficava tranquilo.
Enquanto não saíssem de Saint-Blue, o filhote não correria perigo.
Sem o pequeno por perto, preparar ingredientes para cozinhar para vinte e sete pessoas exigiria esforço demais; quanto tempo levaria para ele cozinhar sozinho para tanta gente?
Talvez devesse pegar um caldeirão de ferro grande, preparar um ensopado misto e cozinhar uma panela de arroz?
Isso também dava trabalho; era melhor procurar um restaurante e convidá-los para uma refeição.
Economizava tempo, preocupação e esforço.
Lances dirigiu-se ao lago localizado não muito longe do Templo do Deus Dragão.
Naquela época do ano, ir ao centro do lago congelado, abrir um buraco e pescar um pouco era uma atividade bastante agradável.
Ao chegar ao centro do lago congelado, deu um leve toque com o dedo na espessa camada de gelo, abrindo instantaneamente um buraco para pesca.
Retirou seu equipamento de pesca, colocou um banquinho e tirou um cantil de cerâmica preenchido com aguardente. Sentou-se ali e começou a pescar.
Esquecera-se de cevada para atrair os peixes, mas o problema não era grave: despejou metade do cantil de aguardente no buraco de gelo, jogou algumas pequenas Iscas trituradas e logo conseguiria atrair peixes grandes.
Era preciso esperar pacientemente, pois a pesca exigia calma.
Sem nada para fazer, a foice do ceifador de Lances voou para fora do bracelete de Vajra e discou o número correspondente à foice do ceifador de Garcia, o dragão esquelético e morto-vivo que atuava como ceifador aprendiz.
Queria perguntar a Garcia se ele teria interesse em ir causar confusão na região administrada por Salomão, o ceifador do inferno.
Um dragão esquelético e morto-vivo podia permanecer no mundo dos vivos ou entrar no inferno.
Conversar com o dragão esquelético ali não trazia o risco de ser visto por cidadãos ou transcendentais de Saint-Blue, pois as imagens que eles vissem seriam distorcidas pelo poder supremo do inferno e transformadas em outra coisa.
O crânio aterrorizante e macabro de Garcia, o dragão esquelético, apareceu na tela de projeção luminosa:
— Meu amigo Lances, há pouco tempo um ceifador do inferno entrou em contato comigo. Eu estava prestes a cumprimentá-lo quando ele encerrou a chamada.
— Ele é meu superior por conveniência, Salomão, o ceifador do inferno, um ceifador de segundo nível que pode se tornar um ceifador de terceiro nível a qualquer momento. Pedi que ele entrasse em contato com você, mas ele achou por engano que você havia eliminado o ceifador aprendiz com quem fiz um pacto. Ao saber que você era o ceifador aprendiz sob minha tutela, quis requisitá-lo temporariamente.
— Requisitar-me? Para fazer o quê?
— Para requisitá-lo temporariamente para o Continente Ocidental, que é a região dos demônios. Recentemente, os negócios do inferno se expandiram para lá, e alguns ceifadores foram transferidos para cuidar das operações locais. No entanto, há um pequeno submundo na área dos demônios e, como eles são indiferentes ao inferno e não o reconhecem, ocorrem conflitos de vez em quando. Como há um pequeno submundo na zona de jurisdição de Salomão, ele quer requisitá-lo para que atue sob a identidade de 【Rei Fantasma do Dragão Malevolente】 e cause problemas ao submundo e ao inferno, e então...
Lances explicou o motivo pelo qual o ceifador Salomão desejava a requisição temporária do dragão esquelético.
— Portanto, queria perguntar se você tem interesse em ir para a região administrada por Salomão... atuar como um Rei Fantasma do Dragão Malevolente e se infiltrar no pequeno submundo para se divertir.
— Não tenho interesse.
— Que pena.
— Pena de quê?
— Pena das súcubos fêmeas charmosas e sedutoras, das vampiras frias e sedentas de sangue, das demonias malignas e de sangue frio, das mulheres-águia com asas, das górgonas Medusa... Salomão disse que a maioria dos espíritos malignos na região sob sua responsabilidade é desse tipo.
Há também uma recompensa considerável e elogios do inferno após o término. Esqueça, você provavelmente não se importa com isso; depois perguntarei a outros ceifadores aprendizes se têm interesse.
— Meu amigo...
— O que foi?
— O que eu sou?
— Um dragão esquelético e morto-vivo.
— Pois é, sou um dragão esquelético e meu corpo inteiro é feito de ossos. Você acha que adianta tentar me tentar com esses espíritos malignos femininos e perversos?
— ...
Droga, esquecera-se desse detalhe.
Pensando apenas na natureza libidinosa dos dragões, esquecera-se de que Garcia era um dragão esquelético.
A sedução carnal realmente não tinha utilidade para um dragão morto-vivo.
Falhou.
— Não...
— Errado, meu amigo, é útil. Embora eu tenha me tornado um dragão esquelético, ainda continuo muito interessado nessas adoráveis entidades femininas malignas. Eu aceito. Envie-me as coordenadas de Salomão; assim que eu me organizar, levarei meus servos para atuar como o 【Rei Fantasma do Dragão Malevolente】 daqui a alguns dias.
Quero que todas as entidades femininas malignas daquela região se tornem minhas subordinadas. Meu amigo Lances, lembre-se de uma coisa: não existe dragão neste mundo que não aprecie os prazeres da carne.
— Acho que nem todos os dragões são assim.
— Dragões que não gostam... são apenas reprimidos.
— ...
Lances caiu em silêncio. Seria ele, um dragão negro, um dragão negro reprimido?
Obviamente, ele não era.
Ele não era um dragão negro reprimido.
Ele era um dragão negro elegante, culto e brilhante.
— Garcia, você já ouviu falar da 【Cidade Dourada Perdida】?
— Nunca ouvi falar. Se soubesse, a Cidade Dourada Perdida há muito tempo seria a minha cidade dourada.
Fazia sentido.
Os dragões eram gananciosos; se Garcia soubesse da existência da Cidade Dourada Perdida, certamente lideraria seus servos para conquistá-la e torná-la sua propriedade.
Conversando amenidades com Garcia, Lances tomou um gole de aguardente e encerrou a projeção.
Nenhum peixe mordeu a isca.
Lances suspeitava que os peixes estivessem sendo roubados pela lula gigante, decidindo ir verificar quando a primavera chegasse.
Elena, o dragão do trovão, segurava o 《Clássico da Espada》, encostada em uma árvore grande, observando o visorde humano sentado no centro do lago a pescar.
Ele realmente gostava de pescar, faça chuva ou faça neve.
Em dias chuvosos, remava até o centro do lago para pescar.
Em dias nevados, abria um buraco no gelo, sentava-se na cadeira e pescava; quando esfriava, tomava um gole de vinho para aquecer o corpo e continuava.
Agradável e relaxado.
Entre os nobres humanos que conhecera, aquele visorde era o que melhor sabia aproveitar a vida.
Não disputava o poder, não pensava em como explorar os súditos de seu território e não lhes impunha tarefas absurdas.
Também não se importava com assuntos políticos, poder militar ou impostos, mantendo uma harmonia excepcional com os habitantes locais.
Ao construir um Templo do Deus Dragão, conseguiu até a aprovação do próprio deus.
Como aquele visorde preguiçoso conseguia tal façanha?
Ora, ele a vira e a cumprimentara.
Elena ergueu a mão que segurava o 《Clássico da Espada》 e acenou de volta para o visorde.
Não esperava encontrar um humano tão interessante e misterioso no mundo mortal. Quando a Ilha dos Dragões retornasse e outras fêmeas de dragão chegassem a Saint-Blue, talvez ficassem fascinadas pelo visorde humano.
Era preciso alertar o visorde: algumas fêmeas de dragão de gênio imperioso costumavam raptar diretamente os humanos de quem gostavam.
O visorde corria o risco de atrair uma delas.
Passara-se quase uma hora, e parecia que o visorde pescador não teria nenhuma colheita naquele dia.
Elena virou-se e retornou ao Templo do Deus Dragão.
À noite, Lances convidou os membros da guilda para jantar no maior restaurante de Saint-Blue. Após comerem e beberem à vontade, ao verificar a conta na hora de pagar: cento e três moedas de ouro de Saint-Blue...
Lances sentiu vontade de fazer Meredith e os membros da guilda trabalharem ilegalmente na cozinha do restaurante para pagar a dívida...
— Velhote, os planos mudaram, temos de partir amanhã. Quando terminarmos esta missão de recompensa e voltarmos, viremos passar um bom tempo em Saint-Blue.
— ???
Jogando pragas no vento?
Aquele grupo de crianças azaradas provavelmente não voltaria...