Capítulo Cento e Sessenta e Um: A Cidade Dourada Perdida, o velho Lorde Lance já ouviu falar disso?

Meredith, a garota coelha.

Recepcionista e mascote da Guilda de Caçadores de Recompensa de Bronze.

Aparecer em Saint Blue no primeiro dia do ano novo para vê-lo fez com que Lance não sentisse a menor alegria; tudo o que ele queria agora era apertar bem o cordão da bolsa.

"Meu jovem e velho senhor, por que está tão tenso ao me ver?"

Quem diria que o velho Lance era bastante atraente na juventude? Era um charme impregnado pelo tempo, como um livro de história espesso que exigia uma leitura lenta para que se pudesse apreciar a profundidade dos anos.

Naquela época, quando ainda estava na Guilda de Bronze, o velho senhor usava de seu próprio charme para atrair inúmeras damas da nobreza. Muitas delas fingiam estar doentes apenas para ter a chance de ver o velho Lance e conseguir que ele lhes prescrevesse remédios.

Às vezes, chegavam até a convidá-lo para jantar.

Com o passar do tempo, até os filhos e filhas dessas damas nobres passaram a gostar um pouco do velho Lance, vivendo em seu encalço para pedir que ele lhes contasse histórias.

Havia também algumas donzelas que desabrochavam para o amor e pareciam completamente enfeitiçadas por ele.

Se até mesmo a sua aparência envelhecida conseguia despertar a admiração de jovens donzelas, agora, com aquele temperamento preguiçoso, displicente e repleto de uma aura temporal única, somado ao seu rosto jovem e belo, se o velho senhor retornasse à cidade onde ficava a Guilda de Bronze, ele provavelmente se tornaria novamente [O Amante dos Sonhos das Damas Nobres].

Os lordes nobres não ousariam mais fazer viagens longas. E, mesmo se o fizessem, teriam de levar consigo suas esposas e filhas.

Naquela época, quando o velho Lance estava na Cidade de Bronze, alguns lordes de idade avançada preferiam a morte a viajar.

Temiam que, caso partissem, suas esposas e filhas fossem todas herdadas pelo velho Lance.

Ainda bem que o caráter do velho senhor era irrepreensível. Quando os lordes nobres que buscavam prolongar a vida vinham comprar poções transcendentais com ele, o velho tentava ao máximo satisfazê-los.

Para garantir que eles partissem sem nenhum arrependimento, ele até assinava voluntariamente contratos absurdos com alguns dos lordes.

Por exemplo... que, após a partida do lorde, ele jamais herdaria sua esposa ou filha.

Aquilo comovia profundamente alguns dos lordes nobres.

"O velho senhor era realmente bonito quando jovem. Naquela época, o senhor disse que sua aparência na juventude superava a de todos os membros da guilda; pensei que estivesse apenas gabando-se, mas vejo que era verdade."

Seus cabelos pretos e desgrenhados pareciam nunca ter sido penteados, e seus olhos dourados e avermelhados carregavam um ar ligeiramente misterioso. Encará-lo era como se ele pudesse ver através de tudo o que se passava no coração de alguém.

O velho senhor estava sentado ali de forma casual, exalando um temperamento digno de um jovem nobre de um mundo corrompido.

"Velho senhor, por que não fala? Será que está transbordando de alegria por me ver?"

"..."

Você me deu alguma chance de falar?

Sua boquinha funcionava como uma metralhadora, disparando sem parar enquanto ela mesma falava e respondia às próprias perguntas.

"Ah, entendi, o senhor está esperando que eu lhe dê os parabéns de Ano Novo." A garota coelha Meredith ajeitou a longa túnica vermelha que vestia, deu um passo para trás e fez uma reverência a Lance: "Meu querido velho senhor, neste ano que se inicia, Meredith traz os mais sinceros e calorosos votos de felicidades. Desejo ao senhor uma longevidade vasta como o mar do Leste e perene como as montanhas do Sul, saúde, prosperidade, alegria contínua e muitos sorrisos. Desejo que o senhor viva até novecentos e noventa e nove... não, desejo que o senhor viva até nove mil novecentos e noventa e nove anos. Feliz Ano Novo, velho senhor, passe para cá o envelope vermelho!"

Meredith deu um pulo alegre até a cabana de madeira, enfiou a mão pela janela e ficou esperando que Lance lhe desse o envelope com o dinheiro de ano novo.

Quando o velho senhor estava na Guilda de Bronze, ele sempre dava envelopes vermelhos aos membros no início do ano, e em fevereiro ainda distribuía mesadas.

E convenhamos, as crianças que recebiam a mesada do velho senhor... jamais passavam por momentos difíceis.

"..."

Eu sabia, eu bem sabia que essa coelhinha astuta apareceria em Saint Blue no primeiríssimo dia do ano para arrancar um envelope vermelho dele.

"Mude a última frase dos votos."

"Ué, velho senhor... não pode ser tão ganancioso. Viver até nove mil novecentos e noventa e nove anos já é algo extraordinário; se me mandar mudar o número para algo maior, vai deixar de ser realista."

"Não tem problema, mude para noventa e nove mil novecentos e noventa e nove anos."

"..."

Cem mil anos...

O velho senhor Lance realmente ousa sonhar. Nem mesmo quem consome a lendária pílula da imortalidade conseguiria viver cem mil anos...

"Envelope vermelho, envelope vermelho, envelope vermelho..."

"Se não mudar, não tem."

"Desejo que o velho senhor viva até noventa e nove mil novecentos e noventa e nove anos..."

Lance, sorridente, tirou um envelope vermelho de seu bracelete de diamante e o entregou à garota coelha.

Para ele, desejar que ele viva dez mil anos soava como praga.

Desejar que ele viva mais de noventa mil ou cem mil anos, sim, era uma verdadeira bênção.

Se ele conseguiria viver tanto tempo ou não, isso não importava; o fundamental era que os votos de felicidade não se transformassem em maldição.

Meredith abriu o envelope radiante de alegria: "Moedas de ouro?! Velho senhor, o senhor está distribuindo moedas de ouro este ano? Antigamente, os seus envelopes só tinham moedas de prata!"

Uma moeda de ouro no envelope.

Uma fortuna.

Antigamente, quando o velho senhor distribuía envelopes, o conteúdo era de apenas uma moeda de prata.

"Pessoal, venham rápido... O velho senhor está distribuindo envelopes vermelhos, e são moedas de ouro!"

Um grupo denso de pessoas invadiu de repente os arredores da cabana de madeira. Lance lançou um olhar rápido e contou cerca de trinta pessoas, todas conhecidas.

No primeiro dia do ano novo, vieram em bando para assaltar este velho senhor, não foi?

Um envelope para cada um, trinta moedas de ouro evaporaram...

"Velho senhor Lance, Feliz Ano Novo, passe o envelope!"

"No novo ano, desejo ao senhor que tenha muitos filhos e netos em breve."

"Parabéns ao velho senhor por alcançar uma segunda vida!"

"Desejo ao velho senhor..."

Cumprimentos caóticos brotavam sem parar.

A janela da cabana de madeira estava repleta de mãos estendidas, aguardando para receber os envelopes.

Louis, Bazel e Dalton, os três infelizes que lhe deviam dinheiro, estavam na frente de todos, e o grito de "Passe o envelope!" era o mais alto vindo deles.

Ainda bem que ele ainda tinha alguns envelopes guardados.

Com uma expressão de dor na alma, Lance distribuiu vinte e seis envelopes.

Somando-se ao que Meredith havia levado, foram vinte e sete ao todo.

Vinte e sete moedas de ouro já eram história.

"Não fiquem só pensando em pegar envelopes, deem uma olhada nas poções transcendentais que eu desenvolvi recentemente. Os efeitos delas são excelentes, e como vocês vivem saindo em missões, comprem um frasco para se protegerem... Quem diabos foi o sem vergonha que roubou as poções que eu tinha colocado no balcão?"

As dezenas de frascos de poções transcendentais expostas no expositor haviam sido reduzidas a apenas alguns poucos exemplares solitários em um piscar de olhos.

Ele estava tão irritado que o nariz quase torto ficou.

Será que resolveram mesmo escolher o primeiro dia do ano para assaltar este velho senhor?

Além de levarem os envelopes vermelhos, ainda surrupiaram as poções transcendentais que ele havia preparado...

"Escutem aqui, vocês..."

Os membros da Guilda de Caçadores de Recompensa de Bronze que cercavam a cabana se dispersaram num piscar de olhos e migraram para a barraca onde o jovem dragão vendia doces e bolos.

"Sua Alteza o Pequeno Dragão, o Bazel, o Dalton e o Louis nos disseram que o velho senhor Lance a trata como se fosse filha dele. É nossa primeira vez nos conhecendo, então trouxemos presentes para você. Tome... Esta pena de Pássaro de Fogo é para você. Se colocá-la dentro das suas roupas no inverno, seu corpo inteiro ficará quentinho."

"Obrigada, Feliz Ano Novo." O jovem dragão aceitou a pena vermelha e a guardou em seu anel espacial da sorte.

"Ora, por que você também está me desejando um Feliz Ano Novo? Já que me desejou um Feliz Ano Novo, eu tenho de compensar você com um envelope vermelho."

Um homem de meia-idade e porte robusto entregou ao pequeno dragão um envelope vermelho que ainda estava quente.

"Feliz Ano Novo, pequeno dragão. Este é um gravador de som recém-desenvolvido na Cidade Alquímica; serve para ouvir canções e músicas, é para você. E o envelope vermelho da irmã também é seu."

"Obrigada, irmã, Feliz Ano Novo."

Cada um dos membros da Guilda de Bronze que chegara a Saint Blue havia preparado um presente para o jovem dragão. Embora não fossem itens de grande valor monetário, carregavam um enorme significado comemorativo.

O envelope vermelho que o malvado dragão havia distribuído, ela acabou recebendo de volta.

Será que ela deveria retribuir o agrado?

Que tal preparar um churrasco feito por ela mesma para esses irmãos, irmãs e tios à noite?

Esses sujeitos...

Ainda tinham um pingo de consciência, sabendo que deviam preparar presentes de ano novo para o filhote de dragão.

"Velho senhor, aqui está o dinheiro que lhe devemos."

Louis tirou uma bolsa de moedas e a entregue a Lance. Ela continha duzentas moedas de ouro, o dinheiro que haviam tomado emprestado no ano passado na Cidade do Coração de Leão.

Lance pegou a bolsa, retirou trinta moedas de ouro de dentro dela e as entregou a Louis.

"Este é o salário de vocês três por terem trabalhado na barraca: dez moedas de ouro para cada um."

"O senhor é realmente bom, velho senhor."

Louis guardou agilmente as trinta moedas de ouro. Não se podia ser cerimonioso com o velho senhor Lance; se alguém demonstrasse cerimônia, ele realmente teria a coragem de tomar aquelas trinta moedas de volta.

Tudo o que o velho senhor Lance entregasse, bastava aceitar.

Jamais se deve ser formal com o velho senhor.

"Vocês vieram a Saint Blue fazendo contas para coincidir com as férias?"

"Errado, viemos cronometrando para vir dar os parabéns de Ano Novo ao senhor."

"Essas poções transcendentais preparadas no expositor, podem levá-las. Antes de beberem, lembrem-se de verificar as precauções."

"Assim eu fico com vergonha."

As poções transcendentais restantes na barraca foram limpas por Louis num instante.

As poções recém-formuladas pelo velho senhor não podiam ser bebidas de qualquer maneira, mas aquelas destinadas à venda podiam ser consumidas sem medo.

A eficácia era estável e os efeitos colaterais eram mínimos.

"Chegaram hoje a Saint Blue?"

"Sim, chegamos hoje bem cedo de manhã. De manhãzinha, perguntamos aos cidadãos de Saint Blue sobre o senhor e descobrimos que sua posição no coração deles é comparável à de uma divindade.

Além disso, ouvimos dizer que o Templo do Deus Dragão construído pelo senhor obteve a aprovação do próprio Deus Dragão, e que até mesmo um milagre conhecido como [Manifestação Divina nos Céus] apareceu.

Velho senhor, o senhor realmente tem muita coragem, ousando construir um Templo do Deus Dragão no mundo dos humanos. Até agora, em todos os lugares por onde passei, Saint Blue é o único a possuir um Templo do Deus Dragão.

Ah, é verdade, também notei que Saint Blue não tem nenhum outro templo além do Templo do Deus Dragão. Velho senhor, isso é muito estranho. Em circunstâncias normais, uma metrópole próspera como Saint Blue deveria ter um Templo do Deus da Luz.

Mesmo que não houvesse o Templo do Deus da Luz, deveria haver um Templo do Deus da Guerra, um Templo da Deusa da Sabedoria, um Templo da Deusa da Vida, um Templo da Deusa da Agricultura e por aí vai...

Mas nenhuma dessas construções existe ali, apenas o recém-construído Templo do Deus Dragão do senhor. Diga-me, velho senhor, as divindades em que seus cidadãos de Saint Blue acreditam... não serão apenas o Deus Dragão, né?"

Não apenas o Deus Dragão.

Havia também o [Lorde Visconde].

Os membros da Guilda de Caçadores de Recompensa de Bronze sentiam que o [Lorde Visconde] era a verdadeira fé dos cidadãos de Saint Blue.

Isso era impressionante.

Como haviam acabado de chegar, ainda não tinham ido a outras cidades ao redor da província de Saint Blue, mas se os cidadãos das outras cidades fossem iguais aos de Saint Blue...

Então, quando o velho senhor [Lorde Visconde] falecesse... havia uma certa probabilidade de ele se tornar um espírito heroico.

Mesmo que não conseguisse se tornar um espírito heroico, ele seria com certeza um convidado ilustre no Paraíso.

Que inveja.

O velho senhor já havia garantido o bilhete de entrada para o Paraíso com antecedência.

"Não sei, não interfiro na crença dos meus súditos e nem tenho essa qualificação."

"Velho senhor, na verdade eu acho... que o senhor mesmo parece ser a própria fé de Saint Blue."

"Respeito e fé são dois conceitos diferentes."

"Hehe, o que o senhor diz é lei, velho senhor."

A garota coelha Meredith não se importava muito com a posição do velho senhor Lance no coração dos cidadãos de Saint Blue.

De qualquer forma, na mente dos membros da Guilda de Bronze, o velho senhor sempre seria aquele que gostava de usá-los como cobaias para testes de poções a qualquer momento.

Desta vez, ao virem a Saint Blue, além de visitar o velho senhor, havia outro assunto.

"Têm interesse em abrir uma filial em Saint Blue?"

"Sem problemas, aqui é o território do senhor; abrir uma filial aqui certamente nos trará o seu apoio, e quem sabe o senhor até nos isente de impostos."

"Isenção de impostos por quinze anos."

Afinal, eram pessoas de casa e ele detinha essa autoridade, então, naturalmente, precisava cuidar deles.

"Velho senhor, não há mais o que dizer, quando eu voltar, farei o mestre da guilda vir bater a cabeça em sinal de respeito ao senhor."

"..."

Lance deu um tapinha nem muito forte nem muito fraco nas orelhas da coelha Meredith: "Quanto tempo pretendem ficar em Saint Blue? Com tanta gente, já encontraram onde ficar? Se não, mais tarde peço a Tissia que arranje um lugar de alojamento para vocês."

"Ainda não encontramos um lugar para ficar, e quanto ao tempo que vamos passar em Saint Blue, provavelmente não serão muitos dias. Desta vez, ao sairmos, aceitamos também uma missão de recompensa. Ouvi dizer que essa missão que aceitamos é apenas uma parte de um todo maior.

Além da nossa Guilda de Bronze, parece que várias outras guildas de caçadores poderosas também aceitaram essa missão."

"???"

Missão de recompensa conjunta?

Esse tipo de missão raramente aparecia e, quando surgia, significava que o nível de dificuldade era [Mortal].

"Fale sobre ela, deixe-me avaliar para ver se vocês são capazes de concluí-la."

"Missão de recompensa: [A Cidade Dourada Adormecida por Mil Anos]. Nossa missão é eliminar os monstros na periferia da Cidade Dourada e abrir o caminho até lá. Velho senhor, o senhor já ouviu falar da [Cidade Dourada]?"

"É a primeira vez que ouço falar. Essa [Cidade Dourada Adormecida por Mil Anos]... é mesmo feita de ouro?"

A garota coelha Meredith balançou a cabeça: "Não tenho certeza, mas a missão menciona que a Cidade Dourada foi construída há mais de dois mil anos pelo rei de um reino, que empregou todo o poder da nação para isso. A maior parte das riquezas em ouro e prata veio de um grande funcionário corrupto que arruinou o país.

As plantas da Cidade Dourada também foram desenhadas por esse mesmo funcionário corrupto. Após a morte dele, o rei confiscou todas as riquezas acumuladas por ele para o tesouro nacional.

Em seguida, ordenou que construíssem secretamente a Cidade Dourada para si. A missão de recompensa só revela essa pequena quantidade de informações por enquanto.

No entanto, através de trocas com outras guildas de caçadores, também coletamos algumas informações... Esta Cidade Dourada está profundamente enterrada sob a terra há mais de dois mil anos. Na região periférica e no centro da cidade... habitam grandes quantidades de espíritos malignos e fantasmas, e há até mesmo a presença dos lendários soldados espectrais.

Esses soldados espectrais não são comuns; são guerreiros vestindo armaduras de ouro. Um sábio de uma das guildas especulou que a chamada Cidade Dourada pode ser uma grande tumba dourada com mais de dois mil anos de existência.

E o dono dessa grande tumba dourada seria o rei daquele reino de dois mil anos atrás."

As joias e tesouros que compunham uma tumba dourada vinham da metade de um funcionário corrupto?

Tsc.

Que cão de funcionário.

Conseguia ser mais corrupto do que ele próprio em seus tempos de funcionário desonesto...