Capítulo Cento e Sessenta: Jovem Senhor Lanse, há quanto tempo

"O significado de 'suspender a viga pelo cabelo' é o seguinte: pega-se numa corda, ata-se uma ponta ao próprio cabelo e a outra ponta à trave do templo. Quando a leitura se torna cansativa e sonolenta, a cabeça inevitavelmente começa a inclinar-se para baixo.

Nesse momento, a corda suspensa na trave puxa o cabelo e fere o couro cabeludo, despertando-o devido à dor breve; o sono desaparece e pode-se continuar a ler.

No entanto, acho que este método é inútil para um dragão colossal como tu. Se houver condições, recomendo que ates à tua testa uma escova de aço, cujas agulhas densas devem ser feitas de um material especial.

Um material capaz de penetrar a tua defesa, para que, quando adormeceres e caíres de cabeça sobre a secretária, milhares ou dezenas de milhares de agulhas prateadas na escova de aço espetem a tua testa. Essa sensação de dor... só de pensar, arrepia a espinha."

"!!!"

Para ler um livro, era preciso arriscar não só a sua beleza, mas também a sua vida?

O visconde humano à sua frente era manifestamente desperdiçado naquele cargo.

Ele deveria ser um diabo.

Só de imaginá-lo na mente, ela sentia a própria testa a latejar vagamente.

Para resolver completamente o seu problema de adormecer durante a leitura, o visconde humano tinha sequer imaginado construir com materiais especiais uma escova de aço capaz de a espetar.

O que é que isto significava?

Significava que o visconde humano estava genuinamente preocupado com ela, tendo inclusivamente tido em conta a formidável capacidade defensiva do corpo de um Dragão do Trovão.

Ela começou a compreender vagamente o motivo pelo qual o título do visconde humano era [Ancestral da Espada do Dragão Maligno].

Para além de indicar que ele, tal como um dragão maligno surgido do nada, revolucionou o mundo da esgrima, os pensamentos do visconde humano eram por vezes também bastante peculiares.

"Alguém suspende o cabelo à trave e espeta a coxa com umcinzel apenas para ler um livro?"

"Sim."

"Suspender o cabelo à trave para ler, eu acredito. Espetar a testa com uma escova de aço, não acredito."

Deitado na cadeira de baloiço, Lance olhou para Alhena, sorrindo sem proferir palavra.

Não acreditava?

Muitos e muitos anos atrás, um dragão negro, para superar o sono ao ler, tinha atado uma escova de aço à testa e estudado arduamente noite após noite. Décadas mais tarde, sentindo-se academicamente realizado, dirigiu-se a um reino no mundo humano.

Dotado de um talento brilhante, começou como um funcionário insignificante e passo a passo tornou-se o maior burocrata corrupto do reino...

Para acabar por ser conduzido à forca.

Anos de estudo árduo, glória e sucesso alcançados, seguidos pela cobiça do prazer... e por uma vida de dissipação...

Todas as facetas da vida começam por se ser um funcionário corrupto...

"Do que te estás a rir? A tua sugestão diabólica faz com que até a testa de mim, um Dragão do Trovão, comece a latejar. Acho melhor aprender a espada contigo primeiro."

"Tenho aqui um compêndio de esgrima da minha autoria, o 'Clássico da Espada'. Leva-o e lê-o. Quando terminares e compreenderes este 'Clássico da Espada'... serás um Dragão do Trovão com maestria na arte da espada. Quanto a quão longe conseguirás ir no caminho da espada depois disso, dependerá exclusivamente de ti."

Um livro azul com a espessura de dois dedos voou da ponta dos dedos de Lance e aterrou na secretária onde Alhena lia.

Alhena era um Dragão do Trovão adulto; para aprender a espada, não precisava de começar pelos fundamentos básicos.

Ao ler e compreender o compêndio de esgrima por ele compilado, Alhena tornar-se-ia naturalmente uma mestra da espada.

Quanto a saber se conseguiria ascender a [Santo da Espada] ou [Deus da Espada], isso dependeria dela própria a partir de então.

Ele ainda tinha outro exemplar do 'Clássico da Espada', guardado para o pequeno dragão.

O pequeno dragão tinha bastantes tarefas escolares de momento e não precisava de se envolver na arte da espada por agora. Quando ela tivesse cerca de mil e quinhentos ou quase dois mil anos de idade, possuindo já uma vasta experiência de vida, entregar-lhe-ia o 'Clássico da Espada'. Quando ela o lesse e compreendesse, tornar-se-ia também naturalmente uma mestra da espada.

O mestre abre a porta, mas a prática cabe a cada um.

Saber se conseguiria trilhar um caminho de espada puramente seu e se conseguiria [alcançar a divindade através da espada]...

Tudo dependia do talento, da capacidade de compreensão, da oportunidade predestinada e daquela porção de sorte...

Compreender o caminho da espada que nos pertence por direito por vezes requer mesmo um bocadinho de sorte...

Ou um lampejo de inspiração.

Sem sorte e sem inspiração... restava apenas o esforço paciente ao longo do tempo.

Os dragões de sangue puro possuíam uma longevidade suficiente; desde que se esforçassem o bastante, mesmo sem sorte ou inspiração, conseguiriam alcançá-lo com o tempo.

Os verdadeiros génios da esgrima eram aterrorizantes.

Como o Herói Regar; o seu talento para a esgrima, a sua compreensão e o seu destino afortunado eram absurdamente poderosos.

O talento de esgrima daquele dragão negro era mediano, tendo sido construído lentamente com o passar do tempo...

A par da mentalidade e do estado emocional.

Manter uma boa mentalidade e um humor estável também ajudava na prática da esgrima.

"Deixas-me aprender sozinha?" O Dragão do Trovão Alhena pegou no 'Clássico da Espada' sobre a secretária, folheou-o superficialmente e deixou escapar um olhar de surpresa no rosto.

Ricamente ilustrado com imagens e texto.

Não continha apenas palavras, excelente, excelente... Um livro assim não deveria causar sono nem adormecimento.

Os pequenos bonecos desenhados estavam bastante bem feitos...

"Não, pelo que vejo, quando os humanos aprendem a esgrima, há sempre um professor a ensinar, e o aluno observa e aprende ao lado. Alguns professores fazem os alunos praticar a esgrima básica ou a arte de desembainhar a espada, como desembainhar a espada centenas de vezes no primeiro dia, mil vezes no segundo, aumentando gradualmente até dez mil ou cem mil vezes...

Porque é que contigo é diferente, dando-me diretamente um 'Clássico da Espada' para eu aprender sozinha a ler? Não devias obrigar-me a começar pela prática de esgrima básica ou pela arte de desembainhar a espada?"

Na sua imaginação, ela havia imaginado vários cenários em que o visconde humano lhe ensinava a esgrima, mas nunca tinha imaginado aprender esgrima através da leitura.

"Ensino adaptado a cada indivíduo. Se fosses humana, eu ensinar-te-ia assim. Mas tu não és humana, és um Dragão do Trovão; por conseguinte, não há necessidade de usar métodos convencionais para te ensinar a esgrima.

Como disse, quando terminares de ler e compreender o 'Clássico da Espada', serás uma mestra da espada. Se o teu talento e compreensão na esgrima forem extraordinários, poderás ser capaz de compreender diretamente a intenção da espada logo após a leitura.

Depois, com alguns anos, décadas ou um século de sedimentação, poderás até ser capaz de compreender o [Domínio]. Se já dominasses o [Domínio] agora, poderias fazer analogias e compreender diretamente o teu próprio [Domínio da Espada]."

Ao mencionar o domínio, as palavras de Lance interromperam-se por um momento. Olhando para as pupilas verticais de Alhena, perguntou com curiosidade: "Será que todos os dragões de sangue puro na Ilha dos Dragões têm o seu próprio [Domínio]?"

"A maioria dos dragões de sangue puro não tem o seu próprio [Domínio], porque nós, dragões de sangue puro, achamos que os domínios comuns simplesmente não conseguem ameaçar a vida de um dragão, especialmente no caso dos guerreiros humanos que acabam de abrir os seus domínios; os seus domínios não conseguem conter os corpos colossais dos dragões de sangue puro.

Quanto àqueles domínios grandes o suficiente para acomodar um dragão, esses guerreiros humanos, mesmo sem desdobrar os seus domínios, poderiam derrotar um dragão de sangue puro comum com a sua própria força bruta.

Ao encontrar tais guerreiros, os dragões de sangue puro comuns oferecem-lhes a oportunidade de assinar um pacto de cavaleiro de dragão.

Naturalmente, na Ilha dos Dragões, há também dragões que abriram o seu próprio [Domínio do Dragão]. O [Domínio do Dragão] é o que vocês, humanos, chamam de [Domínio]."

"É uma pena. Possuindo uma longevidade tão vasta, até um dragão de sangue puro comum poderia tentar abrir um domínio; esta é uma vantagem exclusiva das raças longevas."

Sendo uma raça longeva, os dragões de sangue puro na Ilha dos Dragões provavelmente gastavam todo o seu tempo a dormir, embora o sono profundo fosse uma parte indispensável do crescimento de um dragão.

Mas, se quisessem, ainda conseguiriam arranjar algum tempo para estudar. Se os dragões de sangue puro da Ilha dos Dragões possuíssem a ambição dos humanos...

"Estás a pensar demais. Viver muito não significa que tudo possa ser resolvido através da aprendizagem. Tal como vocês, humanos, que recebem educação desde a infância e, após atingirem a idade adulta, quantos conseguem sobressair e ter sucesso?

E quanto àqueles guerreiros de [Nível Santo] ou [Nível Divino]? Quantos conseguem abrir um domínio? Num grupo étnico, apenas um punhado diminuto é constituído por génios excecionais, enquanto a vasta maioria é constituída por pessoas comuns e vulgares.

Certas coisas não podem ser obtidas apenas através de um estudo árduo e de uma prática diligente."

"Isso faz sentido."

Se todos os dragões da Ilha dos Dragões fossem como ele imaginava, então a lendária Era dos Dragões... não se teria tornado história.

Ele tinha-se deixado levar e esquecido o ditado de que "na vida, cada sonho tem o seu próprio brilho".

O que ele sabia e compreendia, os dragões de sangue puro na Ilha dos Dragões decerto também o sabiam; simplesmente, eles continuavam a escolher... a vida de dragão que desejavam viver.

Sem crises de sobrevivência, naturalmente as coisas eram feitas da forma mais confortável possível.

Em comparação com outras raças, as vantagens da raça dos dragões eram demasiado avassaladoras; não precisavam de cultivar arduamente, bastando-lhes dormir para se tornarem mais fortes.

Os humanos tinham de treinar arduamente durante dezenas ou centenas de anos para se tornarem mais fortes, enquanto os dragões conseguiam obter facilmente um poder formidável apenas dormindo.

Pedir-lhes que sacrificassem o seu tempo de entretenimento e sono para aumentar a sua própria força era pouco realista.

Pensando bem, se ele tivesse nascido na Ilha dos Dragões sem crises de sobrevivência, provavelmente também não teria qualquer obsessão por se tornar mais forte.

Ele tinha mesmo perdido a noção da realidade por momentos. Primeiro, derrotar o Dragão Dourado Austin; depois, derrotar o Dragão do Trovão Alhena, portador de um artefacto divino; e, a seguir, derrotar por esforço próprio três membros da sua própria raça que empunhavam artefactos divinos.

Tudo isto fez com que a sua mentalidade mudasse sem que ele se apercebesse, gerando um certo sentimento inexplicável de superioridade.

Chegando inclusive a desprezar vagamente os seus cogénios que adoravam dormir profundamente...

Foi apenas um momento de desorientação, nada de grave.

O seu objetivo ao tornar-se mais forte era poder desfrutar melhor da vida.

E não disputar glórias ou testar a superioridade.

"Pequeno dragão, vamos."

"Para onde?"

"Montar uma banca para ganhar dinheiro e pagar as dívidas. Amélia é minha credora, Vénus também é minha credora, e o Herói Regar continua a ser meu credor. Tenho de pagar o dinheiro que devo aos meus companheiros de equipa."

Lance levantou-se, arrumou a manta e preparou-se para levar o pequeno dragão para montar uma banca e ganhar dinheiro.

"Deixa a manta aqui; vou deitar-me na cadeira de baloiço e ler um bocado daqui a pouco."

"Não podes aproveitar para comprar uma manta?"

"Relaxa, eu não me importo contigo."

"Eu importo-me contigo."

Nas pupilas verticais azul-violeta de Alhena faiscaram relâmpagos; ela queria fulminar com eletricidade aquele visconde humano à sua frente.

Lance partiu do Templo do Deus Dragão com a jovem cria de dragão.

Hoje, a banca não venderia churrasco; ele planeava preparar alguns doces e bolos requintados para ganhar o dinheiro das crianças e das raparigas.

Aproveitaria também para preparar algumas bebidas medicinais para tonificar o baço e o estômago, de modo a regular a saúde digestiva das crianças na Cidade de Sãolume.

Pela primeira vez, a jovem cria de dragão soube que um dragão maligno também sabia fazer doces e bolos, e que os bolos e doces feitos por ele tinham um aspeto requintado, sendo estaladiços e deliciosos.

Um bocado de cada vez.

O dragão maligno também preparou uma bebida medicinal cujo sabor não era mau; não era tão doce como o sumo de fruta, mas trazia um subtil e suave aroma medicinal.

Depois de desfrutar de um almoço na mansão do visconde, o dragão maligno levou os doces, bolinhos e bebidas medicinais preparados de manhã para a Praça de Sãolume para montar a banca.

Ele também havia preparado algumas poções transcendentais sem grandes efeitos secundários.

Havia poções transcendentais capazes de fazer crescer.

Havia poções transcendentais capazes de encolher.

E havia poções transcendentais capazes de transformar alguém num pássaro.

O último tipo de poção transcendental tinha efeitos secundários relativamente graves; quem a consumisse podia transformar-se num pássaro com rosto humano e corpo de ave.

Ou talvez num pássaro com corpo humano e cabeça de ave...

Certamente nenhum transcendente compraria este tipo de poção transcendental, certo?

Os membros de um circo poderiam talvez comprar tal poção transcendental.

A jovem cria de dragão pensara que, ao montar a banca, o dragão maligno faria como no verão, empurrando um pequeno carrinho, postando-se atrás dele, suportando o vento frio e o gelo para vender doces, bolos e bebidas medicinais.

Ela não esperava que, ao chegar à praça, Lance retirasse diretamente do seu Anel de Vajra uma pequena cabana de madeira equipada com quatro rodas.

A cabana estava totalmente equipada no seu interior, com mesas, cadeiras e balcões de atendimento à disposição; caso quisesse beber água quente, podia servi-la a qualquer momento a partir do jarro térmico ao lado.

Se quisesse uma bebida quente, também podia prepará-la instantaneamente a qualquer momento.

O dragão maligno vendia as poções transcendentais no balcão situado na fachada norte da cabana de madeira.

Ela vendia os doces, bolos e bebidas medicinais no balcão situado na fachada sul da cabana de madeira.

Que grande comodidade.

Mesmo a ganhar dinheiro, o dragão maligno recusava-se a passar dificuldades.

O fluxo de pessoas na praça não era muito grande.

Como estava frio, os cidadãos que saíam para passear provavelmente dirigiam-se aos centros comerciais.

Ocasionalmente, alguns casais dispersos passavam em frente à cabana de madeira. Alguns casais, ao vê-la, gritavam [Sua Alteza o Pequeno Dragão] e vinham ver o que ela estava a vender.

Ao perceberem que ela não vendia churrasco, mas sim pequenos bolos e doces de aspeto requintado, compravam uma ou duas fatias.

O preço dos doces e bolos não era caro, variando entre uma e dez pratas sagradas.

Bem, este preço ainda era ligeiramente elevado para os camponeses que trabalhavam na agricultura.

Enquanto os doces e bolos tinham um preço relativamente acessível, as poções transcendentais do dragão maligno eram um pouco caras.

O preço inicial não era inferior a dez ouros sagrados.

Afinal, tratava-se de poções transcendentais que possuíam poderes mágicos, pelo que era perfeitamente natural que o preço fosse um pouco mais alto.

"Lance, tu não queres ganhar o dinheiro dos teus próprios súbditos?"

"Um pouco. Ganhar o dinheiro deles não me dá qualquer sentido de realização."

"Então, da próxima vez, vamos à capital do Reino de Norton montar uma banca para ganhar dinheiro? A propósito, já não vejo a Joana há muito tempo; se formo à capital do Reino de Norton montar uma banca, posso montá-la junto com a Joana."

"Pode ser. Então, da próxima vez vamos ao Reino de Norton montar uma banca. Depois de fecharmos a banca, levo-te a dar uma volta pelo Templo da Valquíria."

"Para que vais ao Templo da Valquíria?"

"Ver o Steven, e ver se consigo assinar um pacto de ceifeiro com aquele cavaleiro sagrado do Templo da Valquíria, fazendo dele o meu ceifeiro estagiário."

"???"

A jovem cria de dragão ficou atónita. A audácia do dragão maligno era verdadeiramente excessiva; ele queria aliciar até os cavaleiros sagrados do templo.

E o que ele queria aliciar era um cavaleiro sagrado do Templo da Valquíria; afinal, a irmã Sofia era provavelmente a encarnação da Valquíria a caminhar pelo mundo humano, para além de ser uma boa amiga do dragão maligno...

Aliciar os aliados de um bom amigo era uma atitude digna perante a irmã Sofia?

Não tinhas medo de que a irmã Sofia saísse da pintura um dia destes e te desse um tiro com a lança?

"Os cavaleiros sagrados não traem a sua fé; é melhor não cobiçares os cavaleiros sagrados do templo da irmã Sofia."

"Há alguma razão nisso. Que tal irmos ao Continente Ocidental outro dia? Para ver se conseguimos assinar um pacto de ceifeiro com um demónio?"

A jovem cria de dragão abanou freneticamente a cabeça; se pudesse, não queria ver um demónio pelo resto da vida.

Os demónios eram muito mais aterrizadores do que os dragões malignos.

A janela de vidro da cabana de madeira foi batida levemente. Lance abriu a janela de vidro, e o que se afigurou à vista foi um par de orelhas de coelho peludas, semi-erguidas e semi-caídas.

A Cidade de Sãolume estava realmente a melhorar cada vez mais, até mesmo as raparigas coelho... Espera, aquela cara parecia um pouco familiar. Lance estendeu a mão e retirou a máscara da rapariga coelho.

"Hehehe, jovem vovô Lance, quanto tempo sem nos ver, tinhas saudades das minhas orelhas de coelho peludas?"