Capítulo 11: Wei Zhuang do Vale dos Fantasmas, Zi Nu, a Tecelã de Sonhos

No pátio, Zi Nu contemplava a destruição ao redor com uma expressão de repreensão, enquanto seus dedos delgados repousavam suavemente sobre o ombro de Ying Ziqing. Ela disse em voz baixa:

— Jovem mestre, veja como estes objetos ficaram...

Tendo acabado de dominar a Intenção da Espada do Tirano, Ying Ziqing sentia-se exaltado e, com um gesto despreocupado, respondeu:

— Não importa. Basta falar com Jing Xinmo; eu cobrirei os gastos. Aproveite e traga bons vinhos e iguarias.

— Sim, jovem mestre. Tratarei disso imediatamente.

Zi Nu afastou-se com um andar gracioso, movendo-se como uma serpente aquática.

Não muito longe, Wei Zhuang recolheu silenciosamente sua espada Dente de Tubarão, agora marcada por fissuras e cicatrizes. Quem poderia imaginar que uma arma tão lendária, listada entre as mais famosas, terminaria despedaçada em um simples treino?

Quando Wei Zhuang, mancando, preparava-se para partir, Ying Ziqing chamou:

— Irmão Wei Zhuang, por que não se senta para conversarmos?

Wei Zhuang hesitou por um momento, antes de sentar-se no banco de pedra oposto a Ying Ziqing, colocando a Dente de Tubarão, severamente danificada, sobre os joelhos.

— Não sei o que o jovem mestre pretende ao me pedir para ficar.

Ying Ziqing não respondeu de imediato; em vez disso, ergueu a mão e fez a Espada Longquan desaparecer em seu espaço de sistema. Ao testemunhar aquela técnica de transformar o real em vazio, as pupilas de Wei Zhuang contraíram-se imperceptivelmente.

Ying Ziqing disse com serenidade:

— Irmão Wei Zhuang, você é um homem inteligente, por isso é melhor sermos diretos. Sei que você retornou ao Reino de Han e permaneceu nas sombras esperando o retorno de Han Fei, usando a identidade dele para ingressar na corte e, através dessa aliança, realizar suas ambições como sucessor do Vale dos Fantasmas. Você deseja provar ao seu irmão, Ge Nie, que é o sucessor mais digno da linhagem, não é mesmo?

A expressão de Wei Zhuang permaneceu inalterada, embora seus dedos apertassem o punho da espada com mais força. Ele ergueu os olhos, encarando o rosto sereno de Ying Ziqing.

— O que você quer exatamente?

Ying Ziqing apanhou uma folha que caíra de um galho. Com a energia interna pulsando em sua palma, após um breve momento, três caracteres elegantes surgiram gravados na folha: Estrela da Espada Celestial.

— Em vez de seguir um homem como Han Fei, que não deseja o trono, por que não se submeter a mim? Posso lhe dar tudo o que deseja.

As palavras de Ying Ziqing eram simples, mas carregadas de uma tirania e autoconfiança inabaláveis. Wei Zhuang, que deveria ter recusado prontamente, silenciou-se. Se fosse qualquer outro, teria desembainhado a espada, mas Ying Ziqing o derrotara repetidamente com uma força avassaladora, e aquela aura, ainda mais dominante que a sua própria, forçou-o a refletir. Ele sabia que Ying Ziqing era o Terceiro Príncipe de Qin; embora fosse discreto, sua energia interna profunda e sua esgrima impecável revelavam que ele sempre ocultara sua verdadeira força.

Ying Ziqing não tinha pressa, aguardando pacientemente pela resposta. Muito tempo depois, Wei Zhuang disse subitamente:

— Se eu o seguisse, o que ganharia?

Ying Ziqing sorriu levemente e, com um tom de voz calmo, proferiu palavras audaciosas:

— Você poderá caminhar ao meu lado, marchando sobre os seis reinos para testemunhar a unificação deste mundo caótico e a paz universal. Farei com que sua lâmina brilhe intensamente em terras além destes sete reinos. É o bastante?

Wei Zhuang não respondeu verbalmente. Em vez disso, ajoelhou-se em um joelho, apoiando-se na espada, e disse com voz grave:

— Wei Zhuang, do Vale dos Fantasmas, a partir de hoje, está disposto a seguir o jovem mestre.

Ying Ziqing assentiu, um sorriso de satisfação surgindo em seu rosto.

— Levante-se. De agora em diante, seu codinome será Estrela da Espada Celestial. Em breve, buscarei uma espada digna de você.

— Agradeço, jovem mestre — respondeu Wei Zhuang, em um gesto de respeito.

Nesse momento, Zi Nu aproximou-se com o vinho e a comida, deparando-se com a cena de Wei Zhuang prestando submissão a Ying Ziqing. Seus belos olhos roxos revelaram profundo choque. O que estava acontecendo? Ela apenas se ausentara para preparar o banquete e, ao retornar, encontrou o orgulhoso Wei Zhuang rendido a ele!

Em seu espanto, o bule de vinho de orquídea escorregou de suas mãos. Ying Ziqing moveu-se num piscar de olhos, segurando o bule com uma mão enquanto, com a outra, envolvia a cintura esguia de Zi Nu.

— Por que o espanto, senhorita Zi Nu? Quase ficamos sem vinho.

Ele soltou a cintura dela, sentindo a suavidade de seu corpo. Zi Nu corou levemente e colocou a bandeja sobre a mesa, observando os dois com curiosidade e um toque de provocação.

— O que vocês dois faziam pelas minhas costas?

Wei Zhuang levantou-se e, com os braços cruzados, disse friamente:

— Como pode ver, agora pertenço ao jovem mestre.

— Oh? Não imaginava que o charme do jovem mestre fosse tamanho a ponto de fazer um sucessor do Vale dos Fantasmas se dobrar.

Zi Nu não sabia o que Ying Ziqing dissera para convencer alguém tão altivo quanto Wei Zhuang. Antes, ela havia selado uma parceria com ele, esperando usar a influência de Han Fei para ganhar espaço no Reino de Han. Mas agora que Wei Zhuang desertara para o lado do Terceiro Príncipe de Qin, qual seria o destino dela e do Pavilhão Zi Lan?

Ying Ziqing não se importou com a contemplação de Zi Nu. Ele bebeu uma taça do aromático vinho de orquídea e perguntou a Wei Zhuang:

— Wei Zhuang, você acredita que, se Han Fei tivesse nascido em Qin, ele conseguiria aplicar todo o seu talento?

Wei Zhuang ponderou antes de responder:

— Embora Han Fei tenha sido formado pela escola confucionista, seu estilo de ação é mais próximo do legalismo. Qin teve, há cem anos, as reformas de Shang Yang, que valorizam as leis e regulamentos acima de tudo. Além disso, sendo o mais poderoso dos sete reinos, Qin tem as maiores chances de devorar os outros e unificar o mundo. Se ele estivesse em Qin, as leis seriam aperfeiçoadas e o povo apoiaria ainda mais o reino.

Ying Ziqing assentiu. Não era à toa que ele era um sucessor do Vale dos Fantasmas; sua visão era notável. Ele já cogitava trazer Han Fei para suas fileiras, mas sua identidade era um obstáculo. Enquanto refletia, Zi Nu, que estivera calada, falou:

— Jovem mestre, será que esta humilde serva e o Pavilhão Zi Lan poderiam ser dignos de sua atenção?

Ying Ziqing arqueou os lábios, exibindo uma surpresa calculada.

— Por que diz isso, senhorita Zi Nu? Uma mulher de habilidades marciais tão refinadas e um Pavilhão Zi Lan dotado de tamanha capacidade de inteligência são, certamente, dignos de mim.

Zi Nu fez uma reverência solene.

— Sendo assim, eu, Zi Nu, e o Pavilhão Zi Lan pedimos para seguir o jovem mestre.

Wei Zhuang ergueu as sobrancelhas, surpreso com a atitude dela, pensando consigo mesmo que aquela mulher era deveras astuta. Ying Ziqing, como se já esperasse por aquilo, manteve um sorriso imperturbável e respondeu com suavidade:

— Não posso recusar o pedido de uma bela dama. De hoje em diante, seu codinome será Estrela do Sonho Celestial.

— Às suas ordens, jovem mestre.

Na verdade, ele não esperava a lealdade de Zi Nu, mas, refletindo, percebeu que, sem Wei Zhuang, o Pavilhão Zi Lan em Xinzheng não passaria de uma organização de inteligência comum, incapaz de enfrentar a organização "Noite" e o grupo "Pássaro" de Ji Wuye. Ying Ziqing passou a admirar Zi Nu ainda mais; ser capaz de fundar o Pavilhão Zi Lan em tempos tão caóticos já a tornava uma mulher extraordinária.

Ying Ziqing terminou a última taça de vinho e, observando o crepúsculo no horizonte, seus olhos brilharam com um fulgor enigmático.

— Hehe, o vento começou a soprar...