Capítulo 39 — A deslumbrante Salamandra Aterradora, venerando os deuses

Dentro da carruagem, a mulher de vestes azuladas observava Nie-Hun e Zhuan-Po, cujas feições eram gélidas, e, subconscientemente, afastou-se um pouco, mantendo uma postura de evidente cautela. Ying Ziqing contemplava a beleza da jovem, capaz de fazer a lua se esconder e as flores se envergonharem, agora adornada por uma leve melancolia que a tornava ainda mais cativante.

Nesse instante, o som mecânico do sistema ressoou nos ouvidos de Ying Ziqing:
"Detecção concluída: o hospedeiro salvou Jing Ni. Recompensa: duas tentativas de pesca."

O rosto belo e sereno de Ying Ziqing não demonstrou qualquer alteração. Tendo lido a obra original, ele prontamente reconhecera aquela mulher como a portadora original da espada Jing Ni, a mãe de Tian Yan. No entanto, naquele momento, Jing Ni ainda não havia partido para o Estado de Wei para executar aquela missão específica. Na verdade, ela fora enviada por Lü Buwei para se infiltrar ao seu lado, com Nie-Hun e Zhuan-Po operando abertamente, enquanto Jing Ni permanecia nas sombras. A estratégia de usar as duas para ocultar Jing Ni era engenhosa, mas o que Lü Buwei não poderia imaginar era que seus esforços eram apenas como um cordeiro caminhando para a boca do tigre.

Ying Ziqing fixou o olhar no braço direito ferido de Jing Ni e, simulando preocupação, perguntou:
"Sou Ying Ziqing. Por que a senhorita foi perseguida no meio da noite?"

Jing Ni hesitou por um momento e respondeu com voz suave:
"Chamo-me Ni'er. Vivia nos arredores a oeste da cidade, mas, ao sair ontem, fui notada por um latifundiário que me forçou a ir para sua mansão. Felizmente, possuo um pouco de conhecimento em artes marciais; consegui deixá-lo inconsciente e fugi durante a noite. Não esperava ser descoberta, mas, por sorte, encontrei o jovem mestre..."

Dizendo isso, seus olhos revelaram uma melancolia genuína, e lágrimas cristalinas brilharam em suas belas íris. Observando a atuação impecável de Jing Ni e a história que ela contara, Ying Ziqing sentiu um desprezo interno. Beleza, perseguição, encontro casual, resgate — esse tipo de roteiro só enganaria as pessoas da antiguidade; nos tempos atuais, seria desmascarado em um piscar de olhos.

Apesar do desdém, seu rosto estampou uma profunda compaixão enquanto ele dizia sinceramente:
"Senhorita Ni'er, pode ficar em minha residência por enquanto. Lá, ninguém ousará tocá-la."
"A bondade do jovem mestre é imensa; Ni'er não sabe como retribuir." Ela cobriu o rosto, soluçando baixinho.

Ying Ziqing aproximou-se naturalmente, permitindo que a cabeça de Jing Ni repousasse em seu ombro, enquanto sua mão direita acariciava suavemente as costas dela, sentindo a pele macia através das vestes diáfanas. Ao sentir a presença de Ying Ziqing, um brilho gélido e cortante cruzou o olhar baixo de Jing Ni.

Na mansão do jovem mestre, no pátio, Yan Lingji estava sentada em um banco de pedra, comendo doces enquanto apoiava o rosto nas mãos, aguardando o retorno de Ying Ziqing. Quando ela já estava quase cochilando, viu Ying Ziqing chegar acompanhado por três mulheres. O sono de Yan Lingji desapareceu instantaneamente, e seus lábios fizeram um biquinho de insatisfação. Como poderia seu senhor sair e voltar com três mulheres, especialmente uma que não perdia em nada para sua própria beleza? O ciúme começou a corroer o coração de Yan Lingji.

Cruzando os braços e encarando Ying Ziqing, ela o viu preparar-se para beijar seu rosto, mas, ao notar a expressão emburrada, ele deu um tapa leve no quadril de Yan Lingji e apertou suas bochechas macias. Após trocar um olhar sugestivo com ela, Yan Lingji, ainda desanimada, retirou-se contrariada para o quarto.

Ying Ziqing chamou Jing Xinmo e ordenou que arranjasse um quarto para cada uma das três mulheres. Em seguida, dirigiu-se ao quarto de Yan Lingji. Ao vê