Capítulo 23: Diálogo com Zhang Liang, a entrada de Han Fei no jogo

Após a partida de Zhang Kaidi, a voz melodiosa do sistema ecoou nos ouvidos de Ying Ziqing:

"Aliança com Zhang Kaidi concretizada. Recompensa: uma oportunidade de pesca."

Entretanto, Ying Ziqing não a utilizou imediatamente. Esse tipo de evento solene e sagrado exigia a devida "preparação" antes de ser executado. E, antes disso, ele ainda tinha algo a fazer.

Ying Ziqing apontou para o assento à sua frente e disse com desdém a Zhang Liang:

"Sente-se."

Zhang Liang fez uma reverência e sentou-se com serenidade. Embora não soubesse por que aquele Comandante Bu Liang insistia em retê-lo, ele sabia que, uma vez ali, o melhor era manter a calma.

Ying Ziqing fez um gesto com a mão, e Zi Nu, compreendendo o sinal, retirou um cálice novo, serviu vinho e colocou-o diante de Zhang Liang. Logo em seguida, Zi Nu e Wei Zhuang retiraram-se silenciosamente.

Com olhos profundos como um abismo, Ying Ziqing observou Zhang Liang e, com sua voz rouca e grave, disse:

"Este comandante sabe que você deve ter muitas perguntas em mente. Posso responder a três delas."

Zhang Liang ponderou por um momento e formulou a primeira pergunta:

"O Comandante tem algum ressentimento contra Ji Wuye?"

As sobrancelhas de Ying Ziqing, escondidas sob a máscara, ergueram-se levemente. Ele disse com frieza:

"Hehe, nenhum. No mundo, os rancores não passam de questões de interesse."

Zhang Liang assentiu, pensando consigo mesmo: "Como esperado, este Comandante tem planos ainda maiores. Talvez..." Um pensamento aterrorizante surgiu em sua mente: Ji Wuye e a família Zhang não passavam de peças em seu tabuleiro. Se fosse esse o caso, aquele homem era assustador demais. Mas já era tarde para se arrepender; tanto ele quanto sua família já estavam presos naquela partida, e sair dela seria quase impossível.

"Por que o Comandante instruiu o Primeiro-Ministro a designar Han Fei como o juiz principal deste caso?"

Ying Ziqing pousou a taça de vinho na mesa, inclinou-se ligeiramente para frente e disse com um tom zombeteiro:

"Você deve saber o destino dos cinco juízes anteriores."

Ao ouvir isso, as pupilas de Zhang Liang se contraíram. É claro que ele sabia; os cinco juízes anteriores haviam morrido misteriosamente pouco tempo após assumirem o cargo, e de forma trágica. Isso significava que a vida de Han Fei estava em perigo. Zhang Liang abriu a boca, mas nada disse. Sua relação com Han Fei era próxima, e ele queria perguntar por que o Comandante queria vê-lo morto, mas sabia que não adiantaria. Além disso, ele estava retido no Pavilhão Zi Lan e não podia alertar o amigo. Com a inteligência de Han Fei somada às pistas contidas na bolsa, ele inevitavelmente atrairia a atenção de Ji Wuye e da organização "Cortina da Noite", o que lhe custaria a vida.

Zhang Liang respirou fundo, tentando recuperar a calma.

"Usar o inimigo para eliminar um rival... O Comandante tem métodos admiráveis."

Ying Ziqing fez um gesto de descaso. "A vida e a morte são apenas uma questão de escolha, não vale a pena mencionar."

Um brilho de reverência e seriedade passou pelos olhos de Zhang Liang ao olhar para Ying Ziqing. Com tal astúcia e estratégia, este homem não era alguém comum, e sua ambição deveria ser tão aterradora quanto sua mente. Após um longo silêncio, Zhang Liang fez a última pergunta:

"Por que me manter aqui e me revelar tanto?"

Zhang Liang encontrou o olhar dourado de Ying Ziqing e sentiu um breve tremor de medo, pois naqueles olhos havia uma tirania, uma frieza e uma majestade avassaladoras. A voz rouca soou como o uivo de um vendaval na calada da noite:

"Porque você é, dentro deste Estado de Han, uma das duas únicas pessoas dignas de serem tratadas com seriedade por mim."

"Zhang Zifang, ouvi dizer que desde cedo você é notavelmente inteligente e versado em cálculos. Que tal se eu lhe der uma escolha? O resultado definirá o seu futuro e o da família Zhang..."

Enquanto falava, Ying Ziqing retirou a máscara de seu rosto...

Do outro lado, Zhang Kaidi, ao deixar o Pavilhão Zi Lan, não retornou à mansão do Primeiro-Ministro, mas seguiu para a residência do Príncipe Han Fei.

Em seu aposento, Han Fei abriu o estojo de espada, encarando a lâmina de Ni Lin, que jazia ali partida em inúmeros fragmentos. Os cacos de metal emitiam um brilho gélido, fazendo a temperatura do ambiente cair drasticamente. Ao ouvir passos se aproximando, Han Fei fechou o estojo e virou-se para a porta. Ao reconhecer o visitante, levantou-se e fez uma saudação, com um sorriso insolente e descontraído no rosto.

"A que devo a honra da visita do Primeiro-Ministro?"

Zhang Kaidi mantinha sua expressão habitual, serena e inabalável. Naquele Estado de Han, nada além daquele detestável emissário de Qin poderia abalar sua compostura.

"Han Fei, vim aqui para fazer um negócio com você."

"Oh? Não passo de um boêmio, como poderia negociar com o Primeiro-Ministro?" disse Han Fei, com um tom autodepreciativo.

Zhang Kaidi não mudou sua expressão e continuou:

"Sei que seu coração anseia pela corte. Se aceitar ser o juiz principal do caso do 'Roubo do Soldo Fantasma', assim que o mistério for resolvido, recomendarei que assuma o cargo de Ministro da Justiça."

Han Fei riu internamente. Aquela velha raposa queria usar seu status de príncipe para que ele enfrentasse certos inimigos na linha de frente. No entanto, isso não era de todo ruim, pois ele já tinha tais intenções, apenas Zhang Kaidi havia dado o primeiro passo. A expressão despreocupada de Han Fei desapareceu, sendo substituída por uma seriedade absoluta.

"O Primeiro-Ministro me conhece bem, mas por que escolheu a mim?"

Zhang Kaidi respondeu sem hesitar: "Meu neto, Zhang Liang, recomendou-o, dizendo que o Nono Príncipe é como um dragão escondido no abismo, precisando apenas de uma oportunidade."

Han Fei deu um sorriso irônico, eliminando a última dúvida em seu coração.

"Já que o Primeiro-Ministro confia em mim, aceitarei. Apenas espero que não falte com sua palavra."

"Minha palavra é lei."

Han Fei sorriu. "Primeiro-Ministro, que tenhamos uma boa parceria."

Zhang Kaidi entregou-lhe uma bolsa contendo pistas parciais. Após a saída de Zhang Kaidi, Han Fei abriu a bolsa e, ao ler o conteúdo, um sorriso enigmático surgiu em seu rosto.

"Interessante... Que o primeiro passo para enfrentar a 'Cortina da Noite' e Ji Wuye comece por este caso. Um dia, farei com que essa escuridão se dissipe e que, sobre a terra de Han, a clareza e a ordem prevaleçam."

Han Fei saiu do aposento e, observando as estrelas no céu, murmurou para si mesmo.

Em outro lugar, nas montanhas, os responsáveis por vigiar o transporte do soldo, os servos Hei e Bai Wu Chang, foram surpreendidos pela chegada de um oficial da organização Bu Liang, vestindo armadura leve e um chapéu de palha.

O oficial curvou-se:

"Diewei Xing Tusu, saudações aos senhores Hei e Bai Wu Chang."

Hei Wu Chang, Chang Haoling, disse com indiferença: "O que deseja conosco?"

Tusu retirou de seu peito um documento com o selo do Comandante e disse respeitosamente:

"O Comandante ordenou que ambos partam para a residência do Príncipe Han Fei para recuperar uma espada maligna chamada Ni Lin. Até que retornem, eu cuidarei deste carregamento de soldo."

Bai Wu Chang, Chang Xuanling, pegou o documento, confirmou o selo exclusivo do Comandante e assentiu. Após uma troca de olhares com Chang Haoling, ambos desapareceram sem deixar rastro.

Tusu sentiu um calafrio; a força daqueles dois era algo que ele mal conseguia conceber. Ele fez um sinal, e dezenas de membros da organização Bu Liang, armados com espadas, surgiram lentamente atrás dele...