Capítulo 35: O convite da mansão Lu, a entrada noturna no palácio real

Num pátio de beleza harmoniosa, Yan Lingji espalhava grãos de ração no lago artificial, provocando o salto e o nado de mais de dez carpas coloridas.

Vestido com uma longa túnica branca, Ying Ziqing observava-a com as mãos nas costas, um sorriso suave no rosto enquanto contemplava a cena encantadora.

— De vez em quando, um momento de relaxamento como este não faz mal.

Nesse instante, Jing Xinmo, agindo como o mordomo-chefe, aproximou-se de Ying Ziqing com passos miúdos e apressados. Vendo o mestre com os olhos levemente cerrados, hesitou por um momento e, em vez de se reportar imediatamente, permaneceu em silêncio à espera.

Pouco depois, Ying Ziqing abriu os olhos lentamente e disse com indiferença:

— O que tens a relatar?

— Grande Comandante, Lü Buwei dará um grande banquete amanhã à noite. Quase todos os funcionários da cidade de Xianyang estarão presentes. No entanto — Jing Xinmo pausou, oferecendo com as duas mãos um rolo de bambu com inscrições douradas —, o mordomo da mansão Lü também lhe enviou um convite.

Ying Ziqing pegou o rolo com interesse e, após um olhar casual, um sorriso enigmático surgiu em seu rosto.

— Parece que Lü Buwei tem um grande desejo de me ver. Pois bem, irei fazer companhia ao Chanceler.

Os olhos de Jing Xinmo brilharam com um sorriso astuto e sombrio. Ele curvou-se e disse:

— Grande Comandante, a mansão do Chanceler já está repleta de agentes infiltrados dos "Bu Liang Ren". Basta uma ordem sua, e eles encontrarão o momento certo para eliminar Lü Buwei.

Pode-se dizer que ele era realmente um mestre da vilania; em termos de conspirações e estratagemas, ninguém entre as trinta e seis estrelas dos "Bu Liang Ren" o superava.

Contudo, Ying Ziqing respondeu calmamente:

— Ainda não é o momento. Se eliminarmos Lü Buwei agora, como poderei colaborar com Ying Zheng? Além disso, meu alvo não é apenas Lü Buwei, mas também Lao Ai, Zhao Ji e as outras feridas que corroem o Estado de Qin.

Jing Xinmo despertou subitamente, substituindo sua expressão por um sorriso servil:

— O Grande Comandante planeja cada passo com profunda visão; de fato, não é algo que um subordinado como eu possa medir.

Ying Ziqing não respondeu, mas aceitou bem o elogio. Afinal, quem não aprecia um subordinado que sabe usar as palavras?

— Jing Xinmo, verifique em qual palácio Ying Zheng passará esta noite. Irei conversar com ele sobre nossa cooperação.

— Como desejar, Grande Comandante.

Jing Xinmo retirou cuidadosamente um casco de tartaruga de suas vestes, sacudiu algumas moedas de cobre de dentro dele e, com os olhos cerrados, traçou algo sobre o casco com a mão direita antes de jogar as moedas de volta e agitá-lo. Em um momento preciso, as moedas caíram. Ao observar a disposição delas, Jing Xinmo encontrou a resposta.

De fato, o "verificar" de Ying Ziqing significava usar as habilidades divinatórias de Jing Xinmo para localizar Ying Zheng. No que diz respeito à adivinhação, bem, o homem que já havia calculado até a morte do próprio Yuan Tiangang era bastante profissional.

Jing Xinmo guardou seus instrumentos e curvou-se:

— Grande Comandante, minha adivinhação indica que, à meia-noite, Ying Zheng estará no Palácio Xuanwu.

Ying Ziqing demonstrou uma pitada de surpresa pela rapidez da consulta. Com um tom brincalhão, comentou:

— Se eu chegar lá e não o encontrar, será acusado de enganar o soberano.

Jing Xinmo esfregou as mãos e riu:

— Pode ficar tranquilo, Grande Comandante. No passado, eu até calculei a morte do velho...

Jing Xinmo fechou a boca subitamente, exibindo um sorriso constrangido. Ying Ziqing balançou a cabeça, rindo:

— Fora daqui, vá filtrar as informações para mim.

Jing Xinmo retirou-se apressadamente com seus passos miúdos, pensando consigo mesmo: "Ainda bem, por pouco não deixo escapar algo."

***

Ao cair da noite, no Palácio Zhangtai, Ying Zheng revisava memorandos de várias províncias. Nesse momento, Ge Nie, vestido de branco e segurando sua espada longa, entrou. Ele olhou para a ampulheta ao lado e disse com firmeza:

— Majestade, já há memorandos suficientes por hoje. É hora de descansar.

Ao ouvir isso, Ying Zheng deixou de lado o rolo de bambu e esvaziou a xícara de chá sobre a mesa. Levantou-se e ajustou suas vestes reais.

— Esta noite, descansarei no Palácio Xuanwu.

Ao ver a pilha de bambus que quase formava uma montanha, Ge Nie sentiu uma admiração ainda maior por Ying Zheng. Ele nunca vira um soberano tão diligente.

Ying Zheng não chamou sua carruagem; caminhou com Ge Nie em direção ao Palácio Xuanwu. Ao longo do caminho, os guardas de armadura negra que vigiavam os corredores do palácio ajoelhavam-se em sinal de respeito ao vê-lo passar.

Ao entrarem no Palácio Xuanwu, o ambiente estava deserto. Não havia sinais de guardas imperiais ou eunucos, e as velas do palácio permaneciam apagadas. Percebendo algo estranho, Ge Nie deu um passo à frente, posicionando sua espada Hongyuan à frente do corpo, e disse em tom grave:

— Majestade, este lugar é sinistro, não é prudente permanecer aqui.

Ying Zheng também notou a anormalidade. Quando ambos se preparavam para sair, os pesados portões do Palácio Xuanwu se fecharam com um estrondo.

Nesse momento, no topo das escadas à frente, surgiu repentinamente uma figura alta vestindo uma armadura negra, túnica escura e um chapéu de palha de metal.

De repente, uma aura aterrorizante e opressora varreu o local. Ge Nie e Ying Zheng empalideceram. Ge Nie sacou sua espada Hongyuan e golpeou o chão, criando um círculo de proteção que mal conseguia resistir à pressão.

A figura virou-se. Seus olhos de ouro avermelhado, vistos através de uma máscara de Asura escarlate, revelavam uma indiferença tirânica. Uma voz rouca e profunda ecoou, como se viesse de um demônio nas profundezas do submundo.

— O maior espadachim do mundo, afinal, não é tão frágil assim.

Ge Nie não mudou sua expressão diante do sarcasmo, concentrando toda sua energia para enfrentar o ataque repentino daquela figura misteriosa. Ying Zheng olhou para Ge Nie e, vendo que ele, um mestre no estágio final do Reino Inato, lutava tanto contra aquele estranho, começou a suspeitar que ele fosse um monstro ancestral de alguma seita oculta.

Embora estivesse pálido, Ying Zheng manteve a compostura e perguntou:

— Não sei a que devo a honra da sua visita ao meu palácio nesta hora tardia?

— Hehe...

No instante seguinte, Ying Ziqing apareceu subitamente diante de Ge Nie e Ying Zheng. O rosto de Ge Nie revelou um choque profundo; sem hesitar ao ver-se tão próximo de uma figura perigosa, ele atacou com sua espada Hongyuan em direção aos pontos vitais do oponente. Ele sabia que apenas um ataque preventivo poderia garantir uma chance de sobrevivência.

No segundo seguinte, algo que surpreendeu e até aterrorizou Ge Nie aconteceu: o homem à sua frente deteve a espada envolta em intenção de matar usando apenas dois dedos.

Ge Nie tentou puxar a espada de volta, mas percebeu que, mesmo usando toda a sua energia interna de nível avançado, a Hongyuan permanecia imobilizada.

Ying Ziqing, por trás da máscara, disse com um toque de desprezo:

— Tsc, tsc. Parece que você é muito inferior ao seu aprendiz. A Hongyuan é um pouco mais resistente que a Tubarão, mas não escapará do destino de ser estilhaçada.

Em seguida, ele exerceu força repentina, arremessando Ge Nie e sua espada contra a parede. Com os órgãos internos atingidos e sangue escorrendo pelo canto da boca, Ge Nie limpou o rosto com a manga, levantou-se cerrando os dentes e fixou o olhar na máscara escarlate de Ying Ziqing.

Ele perguntou, palavra por palavra:

— Você... o que fez com Xiao Zhuang?!