Capítulo 14: Humilhação entre Soberano e Ministro, a Lei do Mais Forte

Pavilhão Orquídea Púrpura,
Ying Ziqing trajava um longo manto negro com bordados dourados, ao mesmo tempo simples e majestoso. Seus longos cabelos, antes soltos, estavam agora presos em um coque alto, e seu rosto belo e altivo permanecia impassível.
Yan Lingji estava atrás dele, ajustando delicadamente suas vestes.
“Hoje, jovem senhor, está especialmente imponente. Que pena que não poderei testemunhar sua presença dominante no conselho esta noite,” disse Yan Lingji, fazendo um bico, um tanto desapontada.
Ying Ziqing se virou e deu-lhe um leve tapa na cabeça.
“Ling’er, desde quando aprendeu a bajular?”
“Hmph, não estou bajulando! Esta noite vou dormir cedo e não vou esperar por você,” respondeu ela, e ele, com a outra mão, deu-lhe outro leve tapa na cabeça.

Palácio do Príncipe Zheng,
como salão principal para os assuntos do conselho do Rei Han An, naquela noite preparava um banquete de estado de máxima pompa para receber o enviado do Estado Qin.
O Rei Han An estava sentado no trono central, à sua frente pratos e vinhos famosos da Coreia.
Duas fileiras idênticas de iguarias estavam dispostas abaixo, com os ministros civis e militares coreanos sentados ordenadamente dos dois lados.
À direita, na posição principal, estava Ji Wuye, comandante de mais da metade das forças armadas da Coreia. Vestia uma armadura de malha prateada reluzente, com uma capa vermelha escarlate caindo pelas costas. Seu rosto rude mostrava um ar descontraído e despreocupado.
O cálice na mesa estava cheio de vinho, e ele o erguia para beber de vez em quando. O Rei Han An no trono, embora irritado por ter sido humilhado diante de Ying Ziqing, fingia não notar, mantendo o rosto impassível enquanto olhava para a porta.
No lado esquerdo, o primeiro assento não era do Primeiro-Ministro Zhang Kaidi, mas reservado para o enviado de Qin, Ying Ziqing.
O Segundo assento da esquerda era ocupado por Zhang Kaidi, que mantinha o rosto abaixado, suas rugas fechadas não revelavam emoções.
De tempos em tempos, Zhang lançava olhares de desprezo para Ji Wuye, que o provocava com sorrisos sarcásticos.
Perdendo a confiança do Rei Han, Zhang vinha sendo ignorado recentemente.
Diante da antipatia do Rei e do escárnio do rival Ji Wuye, Zhang só podia engolir em silêncio, mesmo quando suas propriedades eram tomadas por Ji Wuye.
Ele culpava tudo no enviado de Qin, Ying Ziqing, que, embora não soubesse do rancor profundo de Zhang, provavelmente nem se importaria se soubesse.
Importante mencionar que o jovem senhor Han Fei, recém-retornado ao país, por seu mérito no convite, fora excepcionalmente autorizado pelo Rei Han a participar do banquete.
Sentado ereto, Han Fei olhou de soslaio para o instrumento que marcava o tempo e ficou preocupado:
“Já é tão tarde, por que o irmão Ziqing ainda não chegou...”
Quando o Rei e os ministros começavam a demonstrar impaciência, uma voz estridente do eunuco ecoou do lado de fora do salão:
“O enviado do Estado Qin chegou —”
Todos ergueram os olhos para ver.

Um jovem alto e imponente, vestido com um manto negro e dourado, entrou lentamente no salão. Seu rosto severo e a aura poderosa mesmo na juventude fizeram com que Ji Wuye entrecerrasse os olhos.
“Interessante... Não é à toa que o Rei Qin enviou uma figura assim para a missão em Coreia.”
Zhang Kaidi lançou um olhar cheio de rancor para Ying Ziqing.
Ignorando os olhares avaliadores dos ministros coreanos, Ying Ziqing caminhou calmamente para o centro do salão.
Curvando-se levemente, falou em voz alta:
“Sou Ying Ziqing, enviado do Estado Qin, enviado pelo Rei Qin para visitar a Coreia.”
Embora ainda ressentido pela perda de prestígio anterior, o Rei Han An forçou um sorriso:
“Hehe, a visita do enviado de Qin demonstra a amizade indissolúvel entre Qin e Coreia. Já preparei vinhos e iguarias; sentemo-nos para conversar.”
“Agradeço, Rei Han.”
Ying Ziqing sentou-se com tranquilidade na posição principal, sorrindo levemente ao ver o olhar cheio de ódio de Zhang Kaidi.
“O enviado de Qin, jovem e confiável pelo Rei Qin, é realmente promissor. Mas gostaria de saber qual o propósito de sua missão?” perguntou o Rei Han An, olhando para Ying Ziqing.
Este deu um gole do vinho e respondeu:
“O Rei Qin me enviou para declarar que Qin e Coreia são aliados eternos. Se qualquer país ousar invadir a Coreia, Qin certamente não ficará indiferente.”
Fazendo uma pausa, continuou:
“No entanto, o tributo anual que a Coreia oferece a Qin deve ser aumentado em trinta por cento.”
Ao ouvir isso, o Rei Han e seus ministros ficaram inquietos.
Zhang Kaidi levantou-se e apontou Ying Ziqing com raiva:
“Qin está sendo demasiado exigente! Pagamos tributos consideráveis todos os anos, e nos últimos anos a Coreia sofreu severa seca. Se aumentarem o tributo, o que será do povo coreano?”
O Rei Han An olhou sombrio para Ying Ziqing, e os demais ministros o encararam com fúria.
Apesar da acusação enfurecida de Zhang, a expressão de Ying Ziqing permaneceu serena e imperturbável.
Enquanto mastigava um pedaço de peixe, comentou indiferente:
“Este peixe é mais saboroso quando preparado em Qi. O peixe coreano realmente precisa ser frito em fogo forte para ganhar sabor.”
“Qi...”
Maldito enviado de Qin, isso é uma ameaça: se não aceitarmos aumentar o tributo, Qin poderá aliar-se com Qi e atacar a Coreia... Maldição.
Pensando nisso, o Rei Han An, de temperamento fraco, cerrou os dentes e disse em voz grave:
“Muito bem! A Coreia concorda em aumentar o tributo em trinta por cento, para mostrar a amizade entre Qin e Coreia.”
Ying Ziqing bateu palmas e sorriu:
“Rei Han, de fato é um governante sábio, diferente de alguns que, embora afirmem proteger o povo coreano, na verdade o colocam em perigo. Rei Han, seu coração merece punição.”

Zhang Kaidi, furioso, parecia prestes a explodir, ignorando o olhar repreensivo do Rei, avançou para agarrar o colarinho de Ying Ziqing.
Ying Ziqing não impediu o gesto, mas virou-se para o Rei Han com uma expressão desapontada:
“É assim que a Coreia trata seus convidados?”
O Rei Han jogou a mesa à sua frente no chão e gritou para Zhang Kaidi:
“Zhang Kaidi! Está querendo se rebelar?
Guardas!
Levem o Primeiro-Ministro para se retirar!”
Dois guardas entraram imediatamente, agarrando Zhang pelos braços e o retirando do salão.
Respirando fundo para conter a raiva pela humilhação sofrida diante de Ying Ziqing, o Rei Han sorriu constrangido:
“Hehe, peço desculpas ao enviado de Qin, espero que compreenda.”
“Sem problemas. O Rei Han sabe discernir o certo e punirá severamente seus subordinados, não é?”
O Rei Han forçou um sorriso:
“Naturalmente.”
Ji Wuye, observando friamente, sorriu de forma enigmática.
Ao ver seu rival humilhado pelo enviado de Qin, sentiu grande satisfação, chegando a achar o enviado até atraente.
Novamente, uma mesa repleta de iguarias foi posta diante do Rei Han, que, com a barriga saliente, disse:
“Ocorreu um pequeno incidente, vamos continuar.”
Erguendo o cálice, olhou para Ying Ziqing, que também levantou o seu, e brindaram à distância.
O Rei Han bateu palmas alegremente e mais de dez dançarinas vestidas de forma provocante entraram no salão, movendo-se com graça e sedução...
Este mundo sempre foi assim: os fortes dominam o destino, enquanto os fracos só podem aceitá-lo...
No fundo da consciência de Ying Ziqing, uma voz grave ressoou:
“Você já obteve duas chances de pescaria...”

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