Capítulo 44: O retorno à Coreia e o encontro com Nian Duan

Na estrada fora da cidade de Xianyang, Ying Ziqing cavalgava com Jing Ni, abraçando-lhe a cintura esguia com um braço, enquanto com o outro acariciava Xie Zhi, o cão leão de pelo avermelhado que se equilibrava em seu ombro.

Ying Ziqing recordou que, ao subjugar Jing Ni e Xie Zhi, havia recebido recompensas de tentativas de pesca. Ele mergulhou sua consciência no Lago de Pesca do Caos e consumiu todas as chances de uma só vez.

"Você obteve uma churrasqueira universal de aço puro 24K, armazenada no espaço do sistema."
"Você obteve uma espada lendária de outro mundo — Jinghong, armazenada no espaço do sistema."

Acostumado a grandes eventos, Ying Ziqing permaneceu impassível. No entanto, a churrasqueira universal seria útil, tornando as refeições ao ar livre muito mais práticas. Quanto à espada Jinghong, ele a reservaria para Jing Ni.

Pouco tempo depois, retornaram à cidade de Xianyang. Jing Xinmo já aguardava à porta da residência. Ao ver seu senhor retornar, apressou-se a segurar as rédeas do cavalo. Ao notar Ying Ziqing abraçando a cintura de Jing Ni, o rosto de Jing Xinmo revelou surpresa. Antes que pudesse dizer algo, Ying Ziqing declarou: "Ela, Mie Hun e Zhuan Po agora são dos nossos."

Jing Xinmo compreendeu instantaneamente; seu Grande Marechal, em apenas uma saída, subjugara três especialistas inatos. Nesse momento, o cão leão de pelagem vermelha saltou das costas de Ying Ziqing para o topo da cabeça de Jing Xinmo. Este ficou atônito; de onde viera aquele cão? Com uma velocidade tal que ele, um especialista no estágio intermediário do nível inato, sequer reagira.

"Ah, este é Xie Zhi, minha montaria. Lembre-se de alimentá-lo bem."

A mão de Jing Xinmo, que estava prestes a arremessar o animal, parou no ar. Olhando para o cão que lhe mostrava os dentes, ele suspirou e, impotente, deixou que o bicho permanecesse em sua cabeça. "Ai, mais um pequeno mestre para servir."

"Grrr!"

...

Ying Ziqing reuniu a todos no salão principal. Ele deu instruções simples sobre sua nova partida para o estado de Han, ordenando que Yan Lingji, Jing Xinmo, Zhang Liang e os outros permanecessem na mansão. Levaria consigo apenas a recém-subjugada Jing Ni e, como precaução, deixaria um membro dos Bu Liang Ren usando sua máscara de pele humana na residência.

Desta vez, Ying Ziqing não pretendia viajar abertamente como o Terceiro Príncipe, mas sim sob a identidade de Tian Anxing, o Grande Marechal dos Bu Liang Ren, para finalizar suas articulações estratégicas.

Após as ordens, Ying Ziqing, usando a máscara de pele humana, partiu silenciosamente pelos túneis secretos com Jing Ni, carregando o cão leão sonolento no ombro. Eles optaram por estradas montanhosas, longe das cidades, viajando montados em Xie Zhi. Como uma besta mítica com cultivo no estágio intermediário do Espírito Verdadeiro, percorrer milhares de quilômetros por dia não era nada para ele.

Após meio dia de viagem, Ying Ziqing, trajando mantos e armaduras em azul profundo e um chapéu cônico de ferro, e Jing Ni, envolta em uma armadura leve de escamas negras, apareceram em uma pequena cidade a poucos quilômetros de Xinzheng, pretendendo descansar antes de entrar na capital.

Com documentos falsificados, eles entraram na cidade sem serem incomodados; afinal, a aparência imponente de ambos intimidava os guardas, que não ousaram criar problemas. Enquanto caminhavam pela rua principal daquela cidade próspera e movimentada, sentaram-se em uma banca de macarrão vazia e pediram duas porções.

Não muito longe dali, uma mulher de beleza sóbria, vestida com roupas de cânhamo rústicas, estava acompanhada por uma menina, sendo importunada por um grupo de arruaceiros. Jing Ni manteve a expressão indiferente. Como uma assassina calejada, vira cenas assim inúmeras vezes. Sabia qual seria o destino de uma mulher frágil com uma criança. Ela não pretendia intervir, pois não queria causar problemas que pudessem afetar os planos de Ying Ziqing.

No entanto, Ying Ziqing olhou na direção do tumulto e sentiu uma ponta de familiaridade ao observar a mulher. Logo percebeu: era Nian Duan, a mestra da medicina da Escola de Medicina, e a menina deveria ser Duanmu Rong. "Não deveriam estar no Lago do Espelho? Por que estão em Han?"

Ele observou com interesse. Nian Duan protegeu Duanmu Rong atrás de si, com o rosto frio: "O que desejam ao nos bloquear?"

Um homem vestido com sedas finas e uma espada requintada na cintura saiu da multidão. Seus olhos percorreram o corpo curvilíneo de Nian Duan sob as roupas rústicas, e ele sorriu com desdém: "Ora, a fama da Srta. Nian Duan na medicina é vasta. Gostaria apenas de convidá-la para minha mansão por um tempo, para compartilhar seus conhecimentos médicos e, quem sabe, discutirmos os mistérios da procriação."

Ao ouvir isso, o rosto de Nian Duan endureceu. Sua mão deslizou para a cesta, segurando uma agulha de prata. Como mestra médica, possuía energia interna de nível inato inicial; embora não fosse versada em combate, poderia lidar com aqueles homens.

Contudo, antes que ela pudesse agir, uma tropa de soldados de Han surgiu, cercando-as. O rosto de Nian Duan empalideceu. Ela sabia que, embora tivesse energia interna, não era lutadora o suficiente para garantir sua saída e a proteção de Duanmu Rong contra soldados armados.

O homem rico, orgulhoso, recuou para trás dos soldados e disse: "Srta. Nian Duan, sei que possui habilidades, por isso paguei caro por estes soldados. Lanças não têm olhos, é melhor vir comigo." Ele gastara cem moedas de ouro para contratar aquele grupo, mas pelo benefício e pela beleza da mulher, achou que valia a pena.

Quando os soldados avançaram, Ying Ziqing, usando sua máscara escarlate e com a mão direita sobre o cabo da lâmina Tan Lang, aproximou-se lentamente.

"Sob o céu de Han, encontrar tamanha baixeza é, de fato, uma novidade para mim."

Sua voz rouca e profunda ecoou. Os soldados, percebendo a ameaça, viraram-se e apontaram as lanças para ele. O capitão da tropa ordenou severamente: "Retire-se imediatamente, ou será executado por obstruir o serviço oficial!"

Nian Duan olhou para Ying Ziqing com preocupação. Ying Ziqing, por sua vez, riu por trás da máscara. Ergueu a cabeça e, sob a máscara escarlate, seus olhos cor de ouro vermelho encararam os homens como se fossem cadáveres, frios e desprovidos de vida.

Ele desembainhou lentamente a lâmina Tan Lang, passando-a levemente pela armadura em seu braço.

"Parece que todos vocês estão com pressa para reencarnar. Tudo bem, na próxima vida, tenham mais cuidado e não tentem ser humanos."