Capítulo 31: O Retorno a Qin, a Sonda da Teia

Após a partida de Ying Ziqing, o Rei Han An, ao saber que a verba militar que tanto custara a recuperar havia desaparecido, repreendeu severamente Ji Wuye. Por outro lado, Zhang Kaidi, por ter fornecido "informações" a Ji Wuye, foi recompensado pelo Rei Han An.

Wei Zhuang, aproveitando a oportunidade, foi promovido por Zhang Kaidi ao cargo de Siku.

Ji Wuye, outrora arrogante e autoritário, viu-se obrigado a manter a calma e recuperar as energias recentemente. Graças ao incidente do roubo da verba pelos soldados fantasmas, o mundo em que apenas Ji Wuye saía ferido tornou-se uma realidade.

Uma carruagem especialmente construída percorria a estrada oficial do Estado de Han, ostentando no topo a bandeira diplomática peculiar do Estado de Qin. Jing Xinmo trabalhava diligentemente como cocheiro, enquanto Ying Ziqing, dentro da carruagem, repousava a cabeça no colo de Yan Lingji, desfrutando de uma massagem corporal feita por Ba Ge. Quanto a Zhang Liang, ele permanecia no canto da carruagem, lendo um livro antigo.

Ying Ziqing trazia Zhang Liang consigo para Xianyang porque ainda não depositava total confiança nele. Ele precisava mantê-lo por perto; se Zhang Liang demonstrasse qualquer intenção duvidosa, os cadáveres da família Zhang apareceriam na base dos Incorruptíveis no dia seguinte.

Ao ler o relatório secreto vindo de Xianyang, uma expressão de desdém surgiu em seu rosto frio e altivo.

Ele disse com indiferença:

— Zifang, como acha que os ministros de Lu Buwei me verão quando eu retornar ao país?

— Presumo que Lu Buwei e a Rede por trás dele já tenham percebido que Vossa Alteza estava apenas escondendo suas verdadeiras capacidades. Após o banquete no palácio, Vossa Alteza foi atacado pela Cortina Noturna e, ainda assim, eles foram repelidos. Como a Rede tem tentáculos espalhados pelos sete estados, certamente há homens deles dentro da Cortina Noturna. As ações de Vossa Alteza no Estado de Han devem ser do conhecimento de Lu Buwei, e um príncipe que sabe ocultar suas garras é o que mais o preocupa. Assim que retornar, Vossa Alteza será testado pela Rede ou pelo próprio Lu Buwei. Atualmente, Ying Zheng e Lu Buwei disputam o poder em Qin, e Vossa Alteza, junto com a força que detém, é o fator variável. Lu Buwei precisa confirmar de que lado você está: para cooptá-lo ou destruí-lo.

O tom de Zhang Liang era calmo, sem hesitação, como se tivesse pensado naquelas palavras com antecedência.

Ao ouvir a análise de Zhang Liang, Ying Ziqing assentiu satisfeito. Não foi em vão que ele gastou saliva para recrutá-lo; Zhang Liang era, de fato, extremamente perspicaz e um talento sem igual. Não era de se admirar que se tornasse um dos chanceleres mais famosos do início da Dinastia Han Ocidental.

De acordo com o relatório secreto, o que Zhang Liang disse era verdade, mas Ying Ziqing não estava preocupado. A iniciativa estava em suas mãos. Em seu plano, ele não pretendia atacar Lu Buwei primeiro; ele esperaria até que tudo estivesse preparado para desferir um golpe fatal em Lu Buwei e na Rede, sem deixar chances de recuperação.

Contudo, isso eram planos para o futuro. Agora, ele precisava enfrentar o primeiro teste vindo de Lu Buwei e da Rede.

Quando a carruagem chegou à zona de fronteira entre Han e Qin, cerca de vinte cavaleiros, com os rostos cobertos por panos pretos e segurando espadas longas de bronze, surgiram repentinamente por trás da carruagem. Eles mudaram a formação e cercaram a lenta carruagem.

Jing Xinmo foi forçado a parar. Zhang Liang e os outros, dentro da carruagem, ainda não sabiam o que estava acontecendo, quando ouviram Ying Ziqing dizer calmamente:

— Ba Ge, essas pessoas servem como seus cadáveres de serpente. Vá e livre-se deles.

Ba Ge, que ainda massageava Ying Ziqing, recuperou sua expressão fria como gelo, curvou-se e deixou a carruagem. Ying Ziqing levantou a cortina, deu uma olhada e perdeu o interesse.

"Assassinos do Céu, da Terra, dos Espíritos e dos Demônios". Lu Buwei enviou apenas dez assassinos de nível Demônio e três de nível Terra.

Ao sair da carruagem, Ba Ge olhou para Jing Xinmo, que se preparava para agir. Com um movimento das adagas em suas mãos, ela saltou em direção aos homens de preto. Jing Xinmo guardou a espada que escondia nas mangas. Afinal, os veteranos devem dar aos novatos a chance de se mostrarem diante do Grande Comandante.

O assassino mais próximo, ao ver Ba Ge se aproximar, preparou-se para golpear, mas antes mesmo de levantar a espada, uma linha de sangue surgiu em seu rosto e ele desabou. Ba Ge puxou a adaga cravada no crânio do homem, exibindo um sorriso doentio em seu rosto frio e sedutor. Ela reapareceu instantaneamente atrás de outro assassino e, com um golpe, cravou a adaga venenosa no coração dele.

Os outros assassinos, percebendo a periculosidade de Ba Ge, cercaram-na para tentar eliminá-la, enquanto os três assassinos de nível Terra aguardavam na retaguarda, prontos para atacar pelas costas assim que ela desse uma brecha.

Naquele pequeno campo de batalha, Ba Ge, movendo-se como um fantasma, parecia uma rosa escarlate desabrochando em meio ao sangue. Com um ruído seco, após decapitar o último assassino de nível Demônio, Ba Ge lambeu os lábios vermelhos e fixou um olhar ganancioso nos três assassinos de nível Terra que recuavam.

Com um movimento de pulso, ela lançou uma pequena serpente de anéis vermelhos e pretos. O animal voou precisamente até o braço de um deles, cravando os dentes e injetando um veneno de efeitos místicos.

O homem não teve tempo de lutar; caiu convulsionando, à beira da morte. Os dois restantes, vendo isso, tiveram o desejo de sobreviver sobreposto à missão. Sem hesitar, viraram-se para fugir. No entanto, um som de ar cortado ecoou, e ambos caíram; as adagas arremessadas por Ba Ge atingiram precisamente suas panturrilhas.

A serpente, sentindo o cheiro de vida, deslizou rapidamente até eles, e ambos seguiram o mesmo destino do anterior. Ba Ge, balançando a cintura fina, aproximou-se dos cadáveres enquanto a serpente retornava ao seu braço. Ela retirou do disco em suas costas três pregos de ferro com fios quase invisíveis e os cravou no topo das cabeças dos três.

Magicamente, os três se levantaram, embora com rostos pálidos e pupilas embaçadas, como se cobertas por poeira. Com um leve puxão de Ba Ge, os cadáveres de serpente montaram em seus cavalos por instinto, seguindo a carruagem, enquanto ela colocava o disco no topo do veículo.

Terminado o serviço, Ba Ge retornou à carruagem e curvou-se:

— Grande Comandante, os assassinos foram eliminados.

Ying Ziqing acenou com a mão, lançando um olhar para os cadáveres que seguiam a carruagem:

— Esses cadáveres ainda são um pouco fracos. Mais tarde, encontrarei para você materiais de assassinos de nível Céu.

Ba Ge, ao ouvir isso, ficou paralisada por um momento, a frieza de seu rosto derreteu um pouco e ela assentiu obedientemente. Zhang Liang olhou para os cadáveres feitos de guerreiros de nível avançado e, refletindo sobre as palavras de Ying Ziqing, sentiu como se tivesse vislumbrado o futuro da Rede...