Capítulo 38: O Ataque, Alma Extinta e Espírito Transmutado

Ying Ziqing ergueu a taça de vinho, voltando-se para a direção de Lü Buwei, e, com um gesto descuidado, derramou lentamente o conteúdo no chão.

Os funcionários ao redor observaram a ação de Ying Ziqing com espanto. Derramar vinho no chão era um gesto reservado apenas para os mortos; será que ele estaria amaldiçoando o Chanceler Lü?

Ao ver o gesto de Ying Ziqing, uma sombra de constrangimento passou pelo rosto de Lü Buwei, mas logo foi substituída por um sorriso benevolente. Ele pousou a taça que segurava e perguntou, rindo:

— Por que o Príncipe tomou tal atitude?

Após derramar o vinho, Ying Ziqing sentou-se novamente e, com um movimento de mão, lançou um braço decepado a partir do espaço de seu sistema. O membro rolou pelo chão até parar diante de Lü Buwei. Ao olhar para baixo, ele viu claramente a marca de uma teia de aranha tatuada no braço: o símbolo da organização Rede.

A voz serena de Ying Ziqing ecoou nos ouvidos de todos os presentes:

— Presumo que o Chanceler Lü tenha organizado este banquete para celebrar o meu retorno das portas do inferno. Durante a minha viagem de volta, fui alvo de uma emboscada por um grupo de assassinos da Rede... ou melhor, devo dizer que esta foi uma recepção do Chanceler?

Os outros convidados também notaram a marca característica da Rede no braço. E quem, dentro das fronteiras de Qin, não sabia que a Rede estava sob o controle de Lü Buwei? Por um momento, os presentes trocaram olhares confusos e começaram a sussurrar entre si.

Lü Buwei lançou um olhar para a multidão e para Ying Ziqing, que mantinha um semblante zombeteiro, e tossiu levemente. Com um tom carregado de tristeza, ele disse:

— Alteza, este velho nada sabe sobre isso. Como todos bem sabem, a Rede é composta por gente de toda sorte, e embora eu tente contê-los tanto quanto possível, há momentos em que meu alcance não é suficiente. Contudo, garanto ao Príncipe que irei purgar a Rede e descobrir quem ousou atacá-lo. Eu farei com que essa pessoa pague cem vezes mais! — prometeu Lü Buwei com ar solene.

Sua expressão era de tal forma que parecia que o assunto não tinha qualquer relação com ele, exibindo, além disso, uma preocupação e uma indignação genuínas pelo bem-estar do Príncipe.

— Cem vezes mais?

Ying Ziqing bateu palmas, fixando o olhar em Lü Buwei, enquanto uma luz dourada e tênue parecia brilhar em seus olhos.

— Muito bem dito. Nesse caso, farei com que essa pessoa sinta o gosto de ser retalhado e esquartejado por cinco cavalos.

Não se sabe por que, mas ao encarar o olhar de Ying Ziqing, uma inexplicável sensação de medo surgiu no fundo da alma de Lü Buwei. Ele reprimiu o tremor interno e, com um sorriso hipócrita, disse:

— Haha, quando chegar a hora, o Príncipe deve me deixar ver isso também.

Ying Ziqing lançou um olhar significativo para o sorriso falso no rosto de Lü Buwei.

— Ah, com certeza.

***

O banquete retornou à sua atmosfera de alegria artificial. Todos, por entendimento tácito, evitaram mencionar o ocorrido, e Lü Buwei também não tentou forçar Ying Ziqing a tomar partido novamente. Afinal, já não fazia sentido; os oficiais ali presentes não eram tolos e notaram que Ying Ziqing e Lü Buwei não estavam do mesmo lado.

Meia hora depois, cansado de assistir à performance das dançarinas, que achou monótona e sem graça — nada comparado ao que tinha em sua própria casa —, Ying Ziqing levantou-se para partir.

Nesse momento, Lü Buwei aproximou-se calmamente e disse com benevolência:

— Espere um instante, Alteza. Preparei um pequeno presente para o Príncipe esta noite.

Ying Ziqing, interessado, seguiu Lü Buwei até uma sala lateral. Lá dentro, duas jovens de corpos esguios, vestidas com trajes de couro justos, permaneciam em silêncio. Ying Ziqing observou seus rostos quase idênticos e as espadas longas de aparência similar em suas costas.

Um leve sorriso surgiu nos cantos de seus lábios. As irmãs Miehun e Zhuanpo? Interessante.

Lü Buwei disse com um sorriso:

— Alteza, estas são Miehun e Zhuanpo. São irmãs gêmeas e as melhores servas para as duas espadas entre as Oito Espadas do Rei Yue. Apesar da pouca idade, já atingiram o estágio inicial do reino Xiantian. Elas compartilham a mesma mente e, com certeza, servirão bem ao Príncipe.

Ying Ziqing assentiu satisfeito:

— Chanceler Lü, gostei muito do seu presente.

Dito isto, partiu elegantemente, abraçando as duas jovens.

Após a partida de Ying Ziqing, um homem de meia-idade apareceu atrás de Lü Buwei, com os olhos vendados por uma fita de seda negra. Ele carregava nas costas uma espada cuja presença era quase imperceptível.

Sem se virar, Lü Buwei perguntou friamente:

— Duanshui, qual você acha que é a taxa de sucesso deste plano?

O homem vendado, chamado Duanshui, respondeu calmamente:

— Não passa de cinquenta por cento.

Lü Buwei acariciou a barba, recordando a sensação de pavor que Ying Ziqing lhe causara, e ordenou:

— Vá e vigie-o pessoalmente. Se houver qualquer anormalidade, informe-me imediatamente.

Duanshui fez uma reverência, sua presença tornou-se gradualmente mais fraca até que ele se ocultou na escuridão.

***

Na carruagem, Ying Ziqing não deu muita atenção às irmãs Miehun e Zhuanpo. O significado do presente de Lü Buwei era óbvio, mas ele não se importava; eram apenas dois peões úteis que ele ganhava de graça.

Ele voltou sua atenção para o mar de sua consciência, verificando os ganhos daquele banquete. Por ter enfrentado Lü Buwei diretamente, o sistema o recompensou com três oportunidades de "pescaria", e por ter aceitado as irmãs, ganhou mais duas.

Justo quando Ying Ziqing ponderava se deveria utilizá-las, a carruagem parou subitamente. A voz de Jinxinmo soou do lado de fora:

— Príncipe, há alguém sendo perseguido logo à frente.

Ying Ziqing saiu da carruagem e olhou na direção indicada. Uma mulher vestindo um vestido de gaze verde, segurando o braço direito, corria em sua direção, perseguida por vários homens com aparência de criados que empunhavam espadas de ferro.

Ao ver o rosto da mulher, um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Ying Ziqing. Isso é que é um tiro que sai pela culatra, Lü Buwei.

— Jinxinmo, resolva o problema com aqueles servos.

Ao ver a mulher, Jinxinmo sentiu uma pontada de desconfiança, mas, ao receber a ordem do seu mestre, lançou imediatamente várias facas de arremesso. As lâminas atingiram com precisão todos os perseguidores, que caíram mortos no chão.

Vendo que seus perseguidores estavam mortos, a mulher parou e, olhando para o sereno Ying Ziqing, fez uma reverência trêmula enquanto segurava o braço ferido:

— Agradeço ao Príncipe por intervir. No entanto, aqueles que me perseguiam possuem grande poder; o Príncipe deveria partir rapidamente. — A voz da mulher carregava uma nota de fragilidade e desamparo.

Ao ouvir as palavras da jovem, Jinxinmo franziu a testa, observando-a com os olhos semicerrados. Quando ele estava prestes a dizer algo a Ying Ziqing, este declarou com firmeza:

— Acaso sou eu alguém que ignora quem está em perigo? Salvar alguém exige que se vá até o fim. Além disso, como a senhorita está ferida, por que não se hospeda em minha residência por alguns dias para se recuperar?

Jinxinmo, ouvindo o tom justo de seu mestre, engoliu as palavras que tinha na ponta da língua. O mestre era um gênio da estratégia; certamente já sabia que havia algo de errado com aquela mulher.

Após hesitar, a frágil mulher aceitou a ajuda de Ying Ziqing para subir na carruagem.