Capítulo 18: O Reino do Espírito Verdadeiro — Ainda não é o momento

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No dia seguinte,

no pequeno pátio dos fundos, já completamente restaurado, Ying Ziqing repousava tranquilamente reclinado numa cadeira de balanço, segurando nas mãos o método de cultivo externo budista obtido na pescaria: o Sutra do Diamante.

Depois de contemplar por inteiro aquela técnica, Ying Ziqing não pôde deixar de sentir certa admiração por seu criador.

Embora o Sutra do Diamante fosse uma técnica externa, seu método de cultivo assemelhava-se ao de uma técnica interna. Cultivar a mente para fortalecer o corpo — esse era o cerne daquela arte.

Era completamente diferente das demais técnicas de temperamento externo, que se concentravam em golpear e refinar o corpo por meio de forças externas, buscando romper os limites físicos.

Após uma manhã inteira de estudos, Ying Ziqing já havia alcançado o nível introdutório daquela técnica interna disfarçada sob o nome de arte externa.

Cada inspiração e cada expiração eram uma forma de cultivo.

Tendo alcançado o primeiro estágio, Ying Ziqing podia sentir claramente uma energia dourada, diferente de sua força interna de yang supremo, percorrendo-lhe o corpo e fortalecendo, de dentro para fora, o coração, os vasos sanguíneos e os cinco órgãos internos.

Na região do coração, já se podia notar um tênue brilho dourado.

A resistência do corpo e dos meridianos de Ying Ziqing havia superado em muito a que possuía antes de cultivar o Sutra do Diamante.

Se apenas o nível introdutório já proporcionava benefícios tão grandes, então, quando alcançasse a perfeição...

A imaginação de Ying Ziqing já começava a voar. Pouco depois, ele se recompôs e uma luz prateada brilhou em sua mão.

A Flor Solar de Mil Anos, obtida anteriormente na pescaria e capaz de elevar em sessenta anos sua força interna, surgiu em sua palma.

Fitando o botão de cores exuberantes, ele não pôde deixar de exclamar:

— Que aura de chama solar tão pura.

Depois de alcançar o nível introdutório do Sutra do Diamante, Ying Ziqing planejara ingerir aquela flor para elevar seu cultivo, que havia permanecido estagnado por algum tempo.

Embora também pudesse romper parte do selo em seu coração para aumentar sua força, isso seria, no fim, muito menos seguro do que recorrer à pescaria do sistema.

Romper o selo de maneira precipitada poderia provocar uma convulsão na energia de seu corpo. Sem uma constituição física aperfeiçoada, havia grande probabilidade de que ele explodisse por dentro e morresse.

Pensando nisso,

Ying Ziqing ergueu ligeiramente a cabeça e engoliu a pequena Flor Solar de Mil Anos.

Assim que entrou em sua boca, a flor se dissolveu, transformando-se numa corrente quente que desceu em direção ao seu centro de energia.

A força medicinal era vasta e selvagem. Se Ying Ziqing não tivesse cultivado o Sutra do Diamante e fortalecido os próprios meridianos, eles provavelmente já teriam se rompido.

Depois de entrar no centro de energia, o poder medicinal gradualmente se aquietou. Fundiu-se e assimilou-se à força interna de yang supremo que percorria seu corpo, tornando-se, por fim, parte dela.

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Num instante, uma aura majestosa e avassaladora irrompeu do corpo de Ying Ziqing.

Incontáveis folhas secas foram carregadas pelo vento, enquanto os galhos das árvores ancestrais que tocavam o céu tremiam levemente, como se expressassem temor diante daquela presença esmagadora.

Ying Ziqing abriu os olhos, e uma luz vermelho-dourada, resplandecente e magnífica, brotou de suas pupilas.

Era uma aura imponente, semelhante à de um imperador que dominasse o mundo inteiro.

Os cantos de seus lábios se ergueram ligeiramente. A grandiosa presença desapareceu por completo, e o brilho dourado de seus olhos também se apagou. Ainda assim, suas pupilas, antes negras como tinta, haviam se transformado num vermelho-dourado tão intenso quanto o sol ardente.

Através delas, podia-se sentir vagamente uma majestade capaz de estremecer a alma.

Ying Ziqing olhou para a Dama Púrpura, Wei Zhuang e o Demônio do Espelho da Mente, que haviam surgido de repente no pátio dos fundos, e exibiu um sorriso discreto antes de dizer casualmente:

— Não foi nada. Acabei de compreender algo e tive um pequeno avanço.

Profundo conhecedor da arte de bajular, o Demônio do Espelho da Mente juntou as mãos e disse imediatamente:

— Parabéns, grande comandante. Seu cultivo avançou mais um passo.

A Dama Púrpura trazia no rosto uma expressão desconfiada. Que espécie de “pequeno avanço” era aquele? A energia majestosa de instantes atrás quase havia atravessado o firmamento. Como poderia ter sido apenas um avanço insignificante?

O rosto de Wei Zhuang, frio como uma montanha coberta de neve, não sofreu a menor alteração. No entanto, o respeito que sentia por Ying Ziqing havia se aprofundado em seu coração, assim como seu fervor.

Sim. Somente um homem tão poderoso era digno de receber a lealdade de Wei Zhuang.

Ying Ziqing acenou com a mão. Seu belo rosto, livre das impurezas do mundo, permanecia sereno.

Afinal, ele apenas havia avançado para o estágio intermediário do Reino do Espírito Verdadeiro. Sua força ainda se encontrava no Reino do Espírito Verdadeiro; entre as Cem Escolas de Pensamento, isso o colocaria apenas no nível de um ancestral. Ainda estava longe de ser invencível no mundo.

Não havia nada digno de comemoração.

— Muito bem, cada um volte ao que estava fazendo. Dama Púrpura, prepare o vinho. Wei Zhuang, venha jogar xadrez comigo.

………………

No interior do Palácio de Xianyang,

Ying Zheng, que estava sentado diante de uma escrivaninha revisando tiras de bambu, esfregou os olhos cansados e se levantou. Caminhou para fora do palácio e ficou olhando, absorto, para a interminável sucessão de edifícios.

Nesse momento, um soldado vestido com armadura de ferro vermelha surgiu diante dele. Ajoelhou-se respeitosamente sobre um joelho e estendeu as tiras de bambu que registravam a missão diplomática de Ying Ziqing no Estado de Han.

O rosto severo e majestoso de Ying Zheng não revelou emoção alguma. Ele pegou as tiras de bambu e começou a lê-las com indiferença.

À medida que seus olhos percorriam o texto, uma expressão de choque surgiu gradualmente em seu rosto.

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Depois de terminar a leitura, Ying Zheng voltou a assumir uma expressão impassível e disse calmamente:

— Já estou ciente. Pode retirar-se.

O soldado juntou as mãos numa saudação e, em seguida, desapareceu do lado de fora do palácio com uma velocidade impressionante.

— Cumprirei a ordem de Vossa Majestade.

Depois que o soldado partiu, um sorriso satisfeito surgiu no rosto de Ying Zheng.

— Digno de ser meu filho. Tão jovem, mas sem arrogância nem impetuosidade, e ainda possuidor de tamanha coragem. Imagino que Lü Buwei também já tenha recebido a notícia. Quando Ziqing retornar, poderei começar a preparar meus planos...

Ying Zheng contemplou o vasto horizonte e murmurou para si mesmo.

Na residência do chanceler,

Lü Buwei comia sashimi quando soube, por meio da Rede Celestial, que Ying Ziqing havia prestado um grande serviço ao Estado de Qin.

Uma sombra sombria cobriu seu rosto astuto e insondável.

— Então o velho realmente o julgou mal. Eu pensava que aquele garoto havia perdido o juízo e simplesmente tivera sorte por acaso. Quem diria que estava apenas escondendo sua verdadeira capacidade? Esse rapaz não é fraco como Fusu. Será difícil manipulá-lo...

Nos arredores da cidade de Xianyang,

sob uma estação de correio tão comum que ninguém lhe prestaria atenção, havia uma espaçosa câmara subterrânea secreta.

Dentro dela, dezenas de Homens Indesejáveis, vestidos com mantos negros e armaduras escuras, com sabres presos à cintura, desempenhavam suas respectivas funções.

De repente, um soldado de armadura de ferro vermelha apareceu na câmara subterrânea. Sua chegada não despertou a atenção de ninguém. Sem dizer palavra, ele tirou a armadura vermelha, vestiu uma armadura escura e colocou o chapéu de bambu característico dos Homens Indesejáveis.

Ao mesmo tempo, um homem vestido de preto, com o desenho de uma aranha da Rede Celestial tatuado na palma da mão, repetiu exatamente os mesmos movimentos do soldado e também trocou de roupa, vestindo o uniforme dos Homens Indesejáveis.

O homem de preto olhou para o soldado. Em seu rosto extremamente comum surgiu um leve sorriso.

— Zhang Ze, a missão correu bem?

O soldado assentiu levemente e respondeu num tom neutro:

— As tiras de bambu foram entregues ao Rei de Qin, conforme ordenado pelo grande comandante.

O homem de preto deu um tapinha no ombro de Zhang Ze.

— Do meu lado, tudo também correu bem. Podemos começar o próximo passo do plano?

— Ainda não chegou o momento.

A voz veio calmamente das sombras. Pertencia a um Homem Indesejável que usava uma máscara de demônio feroz, com presas à mostra.

O homem de preto perguntou, por curiosidade:

— Então, quando agiremos?

Os olhos ocultos sob a máscara demoníaca permaneceram serenos como um poço antigo. Sua voz continha uma ponta de severidade.

— O grande comandante possui planos tão profundos quanto o céu e certamente fará os preparativos necessários. Só precisamos aguardar em silêncio, com as lâminas em punho.

— Entendido, senhor.

O homem de preto juntou as mãos em saudação.

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